“神神叨叨的，哼，且看他要玩什么花样。”韩归雁有些兴奋地蹦了起来，替祝雅瞳拉开座椅，招呼大伙儿同去。
一行人在后院小门里鱼贯而入，新的吴府后院依然是
地，除了赵立
之外，任何人不许擅进。家宴设在吴征的小院里，远远就闻见浓浓的辣味儿，
香扑鼻，让韩归雁，陆菲嫣与瞿羽湘三人俱是目光一亮。紫陵城的饮食口味比之川中要清淡得多，虽有府上的厨子每
烹制带辣味的菜肴，但这么正宗，香味这么醇厚的滋味，可是许久未闻了，吴征笑
地等在院门口，道：“几位仙子大驾光临，蓬荜生辉，快请，快请！”“嘻嘻，是什么好吃的？就是火锅么？”长案上摆放好了碗筷，边上的石台则放了只铜锅，锅里的汤汁被炭火烧得吱吱直叫。
香的味道让冷月玦忍不住伸香舌
了
。“吃火锅要劳几位仙子忙活一晚上，在下不敢，今
吃冷锅串串。仙子们请坐。”吴征又朝赵立打了个手势，吩咐上菜。“大冷天吃冷的？”玉茏烟不解着道，又拉了拉紧身的大氅。她修行时尚浅，可抗不住深秋的寒凉。“只这一口香油调料是冷的，其他都是热的，若不喜吃辣，还有鸳鸯锅。下回吃火锅时也可这么做。”诸女这才见吴征所指的调料锅里被一片铁板隔成了两半，一半里满飘着火红的辣椒，另一半里则是清油，飘着的全是白芝麻。
“真是好办法。”祝雅瞳拍手赞道：“火锅吃到后头油腻得很，分开汤料是个好主意，吃不惯辣味的也不必另开一锅，用在饭庄里必然大受
。”“那是当然。”吴征瞬间抖了起来，自觉身形又伟岸了几分，昂然道：“我想的法子，定然是好的。”此时赵立
领着几名仆从在案面上放下些小木墩，道：“几位夫人小心，烫得很。”才用夹子从仆从手中取下一片片铁板。铁板先前被烧得火热，此时温度仍高，内里块状的
片冒着煎起的油花。吴征随手提起一只银制的小壶，向片倒下黑乎乎的酱汁。“胡椒味儿？
香。”西域来的胡椒在川中流行不广，但在口味偏淡的盛国则是大行其道。其滋味比不得藤椒的鲜美麻辣，也自有一股独特的异香。“从前没做过，就这两样东西折腾了足有一
。”吴征指着胡椒酱与冷锅，道：“诸位仙子请坐，先请享用牛排，稍待在下效劳。”吴征拿起陆菲嫣面前的刀叉，以叉固定，又以刀切下一小块牛
递给她，算是做了个示范。自从顾盼离了吴府之后，陆菲嫣便沉默寡言了许多，日常与吴征的来往也少了许多，有些刻意地避忌。吴征原本还担心她今夜不会来，见着她跟在诸女身后，虽是低着头，也看不出喜怒哀乐，可人来了就已足够。
这美妇人的脾气之倔强不在任何人之下，为人处世自有一套准绳。她并未因顾盼之事而排斥吴府，但做起事来较之从前便大有不同。
譬如尽量避免与吴征单独相处，更不说两人间的亲密。就像遭受隐疾折磨的那些年一样，即使与丈夫的情感已完全破裂，依然无比执拗地坚守着底线，谁也不能触碰，谁也无法逾越。…如今也是如此，谁也劝不动。
吴征对此也是束手无策，当年能与陆菲嫣喜结良缘亏得顾盼【相助】，现今两人之间隔了道无形的网，看得见，摸得着，也是因为顾盼。在解决之前，谁也没有更好的办法，算是吴征当年半强半哄，手段略为下作的报应了。
陆菲嫣接过刀叉，樱
一张将牛小口小口地品尝，默不作声，螓首低垂，美眸黯然中又忽闪着异样的神采。像极当年初次委身于吴征时，情
褪去，神智复得清明之后，那柔肠百转，左右为难，在人伦与情感之间无法取舍的模样。“你已好久未曾让府上大快朵颐一番了，唔…从来没吃过这般口味，
质倒是鲜
可口！看得出用了好多心思，便饶了此前的怠慢之过吧。”韩归雁大快朵颐，连声赞道。来了盛国之后，与诸女莫说亲热，连亲近的时光都大大减少，何止是怠慢？再怎么情有可原，总是叫家中娇
冷落了许多，韩归雁轻轻一句带过，当真是板子高高举起，又轻轻落下。“牛
也需腌渍大半，才得这等鲜，入口即化，也试了好几回呢。”吴征将准备好的荤素串串丢进铜锅里烹
，笑道：“其实我懒得很，整不得闲早已不耐烦。今晨去了菜市，正巧听见卖的张屠户与他家的小子讲道理，说是每比上一多做一些，踏踏实实一月能办成一件事，便能保一辈子的丰衣足食。这话虽糙，却是大有道理。我听了可有些羡慕，寻常人家哪似咱们
夜操劳不停，还提心吊胆时辰过得太快。能过普通日子倒也不错…”“征儿，你现下是吴府的老爷，哪能与常人相较？”祝雅瞳听得心酸，更心疼爱子身心俱疲，可仍是敛去笑容正
数落道。“娘放心，孩儿还未说完。当时那股惆怅仅只一瞬，倒不是我豪情填满
臆，壮志坚韧不移，而是张屠户的婆娘来了。”吴征哈哈大笑起来。道：“那模样，咳咳，一般得很…我一想，府中的夫人们可都是天仙化人，哪一个都是倾国倾城的宝贝。
要我过舒坦的日子，娶张屠户那样的
子，从前或许行，现下那是万万不成的，还是操劳些的好。回府的路上，我是越想越有道理，以夫人们的姿，那点辛劳算得什么？旁人想做还没得做，我是大大地占了便宜。不成不成，今后不仅要更落力，让夫人们过安生日子，还得比从前加倍地疼爱才对！”“嘻嘻，一番话绕来绕去，就你嘴甜会说话。”吴征口才绝佳。
这一段说得抑扬顿挫，让诸女听得心中甜甜的。韩归雁正自称赞间，就听陆菲嫣忽然开口，幽幽道：“那样的话，你真该累坏了。”
诸女要么年岁尚轻，要么
子较为单纯，经不得甜言
语。唯陆菲嫣未被冲昏了头脑，出言提醒之中虽是冷了场，话语里全是浓浓的关爱之意，没人能怨她半句。吴征拿起铜锅中的笊篱，捞出祝雅瞳喜爱的菜
在冷锅中一
，去除了热气又让清油酱汁入了味后盛给祝雅瞳，道：“我答应过的事，不论如何都会去做。”今
要说的话，他先前思量许久。只说府上的夫人们可不是将祝雅瞳排斥在外，恰是将她也算在里面，这一句答应过的事，不仅是回答陆菲嫣，向她说起从前的承诺永远不变，同样也是在答与祝雅瞳。他分好了餐，又给瞿羽湘加了一份，抚着她的长发道：“况且我乐在其中，并不累。从前如此，现在也是如此，将来也不会变。”
瞿羽湘还是本能地缩了一缩，似是麻
难熬一缩脖颈，便任由吴征抚摸了片刻，忍不住怯生生道：“其实，何若在江州立国，虽处大敌环伺之中，却不必直面燕国铁蹄。天下百姓，百年之后一切归于尘土，真说起来与我们何干…”“有些道理。”吴征拍了拍她肩膀以示鼓励，道：“只是其一，咱们现下只需做一块儿事情就已忙成这等模样，若是立国，政务可不仅这么些，到时就是焦头烂额。
想想盛国有大军四十余万尚且战战兢兢，咱们在江州能有多少兵马？十万都是多的了，能掌控的兵马只有万余，也就是说一个不小心军士就要哗变…如此一来你的宝贝雁儿非给活活累死不可。”
瞿羽湘痴恋韩归雁，差一点手刃【情敌】吴征的事情在后宅里已传为笑谈之事，吴征巧妙地一点。嬉笑声中让瞿羽湘闹了个大红脸。
“其二，江州立国，咱们就算两手一摊什么都不管固然可逍遥一时，以地理人文而言，撑死不过十余年必亡。十年，我是不知足，你不会这就知足了吧？”
吴征处处语带双关，瞿羽湘听在耳中，面色越发红了，那死死抿
忍着委屈，垂头不敢看人的模样，居然窘态可可。“所以我们来到这里，不仅为了还这片可爱的土地以安宁，也为了咱们今后打算。燕国铁蹄迟早要面对，躲不开的…”
“不是我贪图享乐，害怕事情。”瞿羽湘抬起头来环顾一周，两只晶亮的眼眸中
出眷恋的光芒，道：“其实，我怕的只是这一回出什么意外。
军中刀
无眼，敌军又那么强大…”“反正他们又不会放了我们，索
打个痛快！”吴征又摸了摸她的额顶，道：“来盛国时我也担心此事，为此也早早做了准备。吴府出征，个个都是大将，两军对垒胜败常有，大将出事者罕见。别怕！我们每
勤练武功，不就是为了活下来么。反正也没想着能取胜。”“什么？”还未
手就想着赢不了。锐气大挫，让瞿羽湘呆了一呆。“啊？湘儿不会以为靠盛国这大半都没上过战场的兵马就能击败燕国
兵吧？”吴征似被逗笑了。在她脑门轻轻一弹，道：“能够凭依大江之利守住国土就已不错，你还想着取胜？哈哈…好了好了，先莫要想这些，好好吃一顿，再喝开心了是正经。”深秋之际。
此刻天色已黑，吴征点燃桌面的烛台。府苑里多栽四季常青之植，这类植物虽是低矮，此刻却像一条郁郁葱葱的青翠毯子一样覆盖地面，平添了许多生机。