吕底亚的萨迪斯是个富饶美丽的都市。对，本来是。安纳托利亚，这块土地历来是肥沃而动
的。因为它拥有一种非常奇特的矿藏，银金矿──银和金混合的矿物──历来被人们称为“白色的金子”
巨大的高耸入云的石柱，横贯南北的长长的城墙，精美的浮雕，在
晒雨淋下呈现出青铜和晚霞的颜色。看不到地下的所谓“白色的金子”藏在地底的东西永远多那么一点点神秘。曼苏尔的大臣和将军们并不明白，他为什么要去攻打吕底亚。当他们猜测地问：“陛下是为了吕底亚那些白色的金子而去的？”曼苏尔放声大笑。
“金子？我们的黄金难道还少了？”吕底亚的国王克罗索斯慌了，在皮特瑞的一战之后，他并没有想办法去加强自己的军队，而是命人到德尔斐去请求神谕。
神谕回来了，神谕告诉他：“你将会看到一个大帝国的灭亡。”是的，确实有一个帝国灭亡了。不过不是波斯的居鲁士大帝，而是吕底亚的国王克罗索斯。
闯入萨迪斯城，把惊慌失措的克罗索斯从皇宫深处搜出来的时候，曼苏尔阻止了想一刀杀死他的部下。他下令将他绑在堆起的木堆上。曼苏尔站在他的对面，望着他笑，那是胜利者才会有的笑容。
黑色的头发在风里飘扬，克罗索斯仿佛看到死神的翅膀在向自己招手。克罗索斯看着身旁渐渐燃起的火，茫然地问：“那里的一大群人这样忙忙碌碌地在做什么？”
大帝笑着回答他：“他们正在掠夺你的城市并拿走你的财富。”克罗索斯摇头：“那已经不是我的城市，也不是我的财富。这些东西已不再有我的任何份儿了，他们正在掠夺的都是你的财富啊。”
曼苏尔回过头，放眼看去。金碧辉煌的城里，到处是燃烧的火焰，一片刺目的血红色。他俯下身，看着克罗索斯。“我的财富已经够多了。我不介意赐给谁，因为，我是胜利者。”
他微笑起来“不过，我可以不杀你，但是，你要给我一样东西。”克罗索斯疑惑地看着面前的男人的脸。曼苏尔比他想象的要年轻，比画像和雕像里看来更英俊。
黝黑的皮肤，左边脸颊上有个小小的纹刺，看不清楚是什么。五官非常深刻明朗，鼻梁高
得像利刃削出来一般，侧面的线条十分完美。他的眼睛像天上的鹰的眼睛，瞳仁是一种纯粹的深黑色。这种纯黑色，往往会让人觉得看不出眼睛里有些什么。他的嘴
勾起一道几乎是
人的弧线，像他
上的弯刀的弧度，美丽而冷酷。“什么东西？”曼苏尔微笑着，凑近他的耳朵。声音很轻，他不愿意让旁人听到。
“盖吉斯的魔戒。”克罗索斯骤然倒
了一口凉气。他明白了，居鲁士大帝要的并不是富庶的吕比亚，而是那传说中的盖吉斯魔戒。“那是不祥的东西。”忍受着火烧的炽热，克罗索斯迟疑地回答。“我不害怕不吉祥的东西。如果你认为不祥，就把他给我。”
他近乎残忍地补上一句“最不祥的事，莫过于在这木柴堆上被活活地烧成焦炭，然后被把骨灰也吹散。”
“…戒指在我的祭司
米尔那里。”几乎低不可闻的声音。然后又急切地说“请…陛下饶过我吧。”神殿是一座银色的建筑，跟萨迪斯的皇宫一样，月光一样美丽的建筑。只不过，皇宫里点着数不清的灯烛，可以把夜晚照成白昼。而吕比亚的神殿里，却能把最明媚的白昼变成黑夜。
曼苏尔带着几名亲信将领走进了神殿。神殿通常都是安静的，安静得好像一直在永恒的睡眠中。手里的火把并不够亮，只能照亮小小的一部分，神殿的其余部分──继续沉睡在宁静的黑暗里。
“我从来没有见过这么空
的神殿。”萨希尔小声说。神殿里除了一
一连绵不断的高大的柱子，似乎就没有其他东西。没有神像，没有供奉，没有僧侣。一无所有，只有似乎是永恒不绝的美丽的银白色的墙，天花板，地板，和柱子。
“我们是不是来到了女巫的地方？”盖斯大声地说，他觉得听听自己的回音也是好的。光是脚步声让人觉得有点不寒而栗。
曼苏尔说：“安静，你们难道不知道神殿里需要安静？”法迪咕唧着说：“是的，可是陛下，这是并不是我们伟大的波斯的神殿。”
曼苏尔笑了起来，忽然，他的笑像是凝固了。就在不远处，似乎是永恒的柱子消失了。
一个四面都有阶梯的方形平台，顶上却是一个圆形的巨大的天窗。银色的月光，像银白色的雨，洒落在平台上。
平台四周，是足有一个成年人身高那么宽的水渠，清澈见底的水微微冒着热气。一个人站在平台上。透过天花板上那个圆形的天窗，所有的月光，星光，都集中在了他的脸上，和眼睛里。
那是个男人，非常年轻的男人。柔软的黑色的长袍披在身上，乌黑的头发垂在肩头，和
的
膛上。
的肌肤，像琥珀和象牙的颜色。眼睛也是黑色的，黑得像最深的夜，像人的心，像最美丽的黑色的宝石…诸如类似的一切东西。他的身上，笼罩着一层晶莹的雾气。很淡，淡得几乎是若隐若现的。曼苏尔喃喃地说起了话，声音很低，低到没人听清他在说些什么。只听得出他的声音里充满了惊讶，赞美和不可置信。
他的脖子上戴着一个非常精致的饰物，黄金打造的人头鸟身，镶嵌着一颗硕大的蓝色的宝石。蓝得像最深的海洋。宝石中央有一圈晶莹的沉淀，闪着璀璨的光。
“…吕底亚的祭司？”男子看着他们，不说话。盖斯喃喃地说：“我没听说过祭司会是哑巴。”
“他只是不想，或者是不屑跟我们说话而已。”曼苏尔穿过水渠上的石板的通道，一步步朝阶梯上走去。“萨迪斯已经沦陷，吕底亚已经属于我。你们的王，克罗索斯，他已经向我俯首称臣。
他说，戒指在祭司手里──
米尔，是这个名字吧？”曼苏尔朝他伸出一只手。米尔的黑色长袍很长，宽大的袖子，遮住了他的手。纯丝的袍子，走近他面前曼苏尔才发现，那不是纯黑色，是一种非常深非常深的紫
，看上去就像是黑色的。他也明白了
米尔身上的仙人般的雾气──虽然他的长袍很长，但显然是临时披上去的，只靠上一带子维系。的脖子，和膛上，还留着一点点的水珠，像是最美丽的珍珠，在月光下散发着
人的光泽。他刚才是在沐浴，却被我们打断了。曼苏尔想着，朝他伸出一只手。“把戒指给我。”
米尔终于开了口。他的嗓音很奇特，柔软，却明亮。像在月光下闪光的丝缎。他只说了一个字。“不。”曼苏尔笑了起来。“我不想对这么美的一个人动
。”他准确地抓住
米尔藏在衣袖里的左腕“不过，他如果不识相，我也没办法。”纤细的手腕，曼苏尔想。他一点一点把黑色的衣袖捋开，在眼前的，是一只非常美丽的手。纤长白净的手指，
满的手背──一只银色的戒指，就戴在他的中指上。式样很简单的一枚戒指，看起来仅仅是一个普通的指环而已。曼苏尔把他的手放下。面前的
米尔只比自己矮了半个头，已经是相当高了。只是他纤细，神殿里长年不见阳光的祭司，不会有战士的健壮的体魄。他凝视着那双暗夜一般的眼睛，说：“从今以后，你不再是吕底亚的祭司。你供奉的再不是吕底亚的神灵，你侍奉的将是我，波斯的皇帝。”
米尔回答道：“我从出生起，便在这座神殿里，接受一切关于祭司的学习。我不可能去供奉你。你可以杀了我。”曼苏尔笑了起来。“不，我不会杀你。你这么美，美得让人不忍心杀你。”曼苏尔用手抬起他的下巴，凉凉的肌肤的感觉，几乎沁透进了皮肤。尖尖的下巴，浓黑的眉，
秀的鼻梁，微微上挑的眼睛，这是张无懈可击的脸。“我给你两条路选择。你必须在我身边，要么就做我的男宠，要么就做宦官，你自己选。”
米尔盯着他看。“我选第三条路。”他的右手突然从衣袖里伸出，冷冷的寒光准确地刺向曼苏尔的心脏。曼苏尔倒退了一步，避开了这一剑，拔出了自己的剑。他伸手一挡，挡住了
米尔朝自己口刺去的剑。“没有第三条路。”他忽然用剑轻轻一划，挑断了
米尔的衣带。黑色的长袍顿时失去了依凭，轻飘飘地从他肩头滑落，落到地上。曼苏尔顿时眼睛都直了，他身后的将领们的呼吸都重浊了起来。黑袍里面竟然一丝不挂。月光下，象牙般的身体发着柔和的光，细腻得让人想伸手抚摸。
前两点红色，曼苏尔没有见过有任何男人或者女人的
尖有那种颜色，美丽得无法形容的一种红色，晶莹而满的一种泽，像剥了皮的石榴子。“你不愿意吗？”
米尔脸色苍白得像大理石，像玉做的雕像。“不。”他急急地想拾起脚边的长袍，祭司的身体应该是没有人看过，也没有人触碰过的。曼苏尔朝身后的人扬扬头。
“把他按住，别让他动。”三个人一起答应，猛扑上前去，险些撞到了一起。盖斯按住了他的肩头把他
跪在曼苏尔面前，萨希尔把他的双臂反剪在身后，法迪慢了一步，见米尔还在挣扎，便伸腿一住了他的腿双。曼苏尔的剑缓缓地从他咽喉下移，动作非常缓慢和轻柔，没有伤到一分他的肌肤。一直移到小腹处，
米尔的颤抖越来越
烈。最后剑尖落到了他腿双之间，冰凉的感觉让他恐惧不已。那柄剑是非常锋利的短剑。
“你只有两条路可以选。说，你要哪一条。对我而言，都是一样，没有什么差别。对你而言…我就不敢保证了。”
米尔垂下头，他的黑发从额前散落下来，几乎触到地面。奇怪的无助的姿势，却美丽得出奇。冰冷的短剑在他腿间的分身上轻轻地拍打着“好，如果你不愿意我这一剑割下去，我数十下，你不用开口就行了。”
三个随从都惊讶地看了他们的陛下一眼，紧跟着又都理解了。这可笑的宽容是给这个美丽的祭司的特权，他们都觉得不过分。
“一，二，三…十。”数到十好像数了很久，
米尔一直保持着那个姿势，没有动，也没有说话。曼苏尔收起了他的剑，放声大笑起来。他的笑声在空旷里神殿里回响，恐怕从来没有人在这里这样大笑过吧。
“你们几个可以下去了。今天晚上，也应该是你们狂
的夜晚。”他抱起米尔，低下眼睛看他“告诉我，米尔，这座神殿的祭坛在哪里？”几个随从退下的时候，听到了他们皇帝陛下的这句话。法迪咕哝着说：“今天晚上应该是陛下的狂
之夜才对。”祭坛就在这座温泉围绕的平台的背后。曼苏尔从来没有见过这么空
的祭坛，中间有座银色的祭坛，四周垂着大的锁链。祭坛之上有一个奇特的雕像，看起来好像是人首鸟身，细看又觉得不像，跟
米尔脖子上那个饰物一模一样。“那是什么神？”
米尔低声回答：“光明之神。”曼苏尔把自己纯白的披风取下来，铺在祭坛上，然后把米尔放到祭坛上。银色的长形的祭坛，恰好够躺下一个人。正对着祭坛的一盏烛台形状非常奇特，一重又一重的累迭而成，点燃后光线非常强烈，直直地集中在
米尔的脸上，让他慢慢闭上了眼睛。他听到有沉重的金属制品落在地上的声音，响了好一阵，他更不敢睁眼了。
再傻也知道眼前的皇帝陛下想做什么了。曼苏尔一面把沉重的铠甲解下来胡乱地扔到地上，眼光却被祭坛上的一些痕迹吸引住了。
强烈的光线也照亮了祭坛，虽然洁净，但看得出有拂拭不去的残留的血迹。他问
米尔：“这里祭祀的通常是什么？”米尔回答：“人。”“活人？”“你亲自杀死祭品？”曼苏尔看了一眼那双白皙柔软的手，有点不太相信。但是，想起刚才
米尔想刺杀自己的时候的敏捷，他知道这是真的。如果对手不是身经百战的自己，那一剑是会得逞的。
“是的，不能假他人之手。”曼苏尔问：“旁边这些铁链是锁住祭品的？”这一问知道是白问，那些
大的镣铐显然只有这个用途。果然米尔觉得他这个问题太多余，不再回答了。曼苏尔说：“你把你自己锁住，手和脚，全部锁上。”
米尔抬起眼睛看了他一眼，脸上出惊惶的表情。