严曦举杯遥对李勤弓，微笑道：“国公，请！”李勤弓拱手回敬道：“谢陛下！”随后一饮而尽。严曦拍案赞道：“国公果然豪
！”他招呼宫女又为李勤弓满上，殷勤劝酒。李勤弓也不含糊，接连饮下十多杯，脸色却没有什么变化。一直留心观察的严曦便笑赞道：“国公果然海量！”
李勤弓笑笑，说：“老臣当年奉命征讨北疆鞑靼时，因夜晚天寒地冻，不得不彻夜灌烈酒。陛下知道那是什么样的酒吗？”他看向严曦，目光清醒得让严曦心头一凛。
他忙笑着说：“必定是很烈的酒了。”李勤弓拿着酒杯，看向案台上的烛火，淡淡说道：“它一沾火星就能点着，我们就只能靠它熬过每一个晚上。”
严曦点头，感叹道：“那确实是难为你们了。”李勤弓微微一笑，说：“陛下错了，那些对我来说不算什么。比起区区寒冷来，每
必须面临生死险境才可怕。”严曦目光微动“哦！”了一声，然后点头笑道：“朕记得，国公是十四岁从军，数十年来为大魏立下不世之功，才得以换来国公之位。”
李勤弓补充道：“是二十六年！”严曦点点头，李勤弓先笑了：“可能对陛下而言，这并无什么值得记下。
可对老臣而言，这是意味着老臣有整整二十六年一直活在战场。看着无数死人在面前堆成尸山血海。有时候，遇到酷热天气，不到半个时辰，就会腥臭难闻，令人作呕。而我就要带着这一身尸臭味过上很久！”
严曦的脸色有几分晦暗，他勉强一笑，说：“看来朕是触动国公心怀了。”李勤弓闭了闭眼，有几分疲惫的说：“老臣已经年迈，所以开始容易罗嗦，请陛下莫怪。”
严曦动动嘴角，说：“朕，怎会怪你！”李勤弓睁开眼，盯着他，目光坦然的说：“是，陛下有更痛恨的事要恨老臣，自然不会将此等小事放在心上。”
此话一说，严曦的嘴角有霎时的凝固，随后他却徐徐笑开，安抚道：“国公喝醉了！”李勤弓笑了笑，从宫娥手中接过酒壶，自己个自己斟了一杯，看着清香四溢的美酒缓缓注入杯中。
他朗声道：“臣自太祖皇帝开国以来，未免太祖忌惮，一直远离朝局，韬光养晦，以此来向太祖皇帝示弱，来换得家族富贵安宁。
陛下，老臣虽不才，却也知道盛极而衰的道理，以臣的资历威信，如若真的立于朝堂，怕只会让陛下卧榻上不能安枕，最后怕是不得善了，故而从不敢张扬生事。
从战场上下来，老臣真的是乏了，只想接下来的日子，好好享受老臣用前半辈子的命去换来的太平富贵。”严曦冷冷的盯着他，揶揄道：“国公自谦了。能手中控制了多方人脉实力，却还谈远离朝堂，果真是手腕独到。”
李勤弓笑了笑，说：“虽要示弱，却不可
出所有护身符。有敖坤在先，臣也不能甘做刀俎上鱼
。”严曦冷笑，说：“既然此，那为何后来潋母妃一出面，国公便愿意
手了呢？”提到了恬熙，李勤弓的目光突然温柔下来。他带着一种真心欢喜的微笑，仿佛是回答，却又仿佛是自我述说般，道：“他真是美啊！美得让人梦牵魂系，生死不忘。”
他这样肆无忌惮的称赞恬熙，让严曦的脸色很难看。李勤弓注意到了，他笑了笑，说：“陛下恨老臣，老臣也自知有罪。”
严曦阴沉着脸一言不发的盯着他。李勤弓继续说道：“先高宗皇帝驾崩后，朝廷不稳，老臣一直没有站出来，是因为老臣知道，这种担子挑不起来，自然是杀身之祸。
但是挑起来了，却也是能灭族之祸。臣的血
都在二十六年的兵戎生涯中耗尽，实在是不想冒这个险。这个，陛下一直受帝王之道教诲，议古论今，陛下应该比老臣更清楚吧！”他突然转而问严曦，严曦被他这么一问，居然也是愣了愣，半晌无言以对。最后索
冷笑道：“那你染指了潋母妃，就有血和胆量了吗？”李勤弓仍旧是笑着，说道：“臣知道，胆敢染指狐媚，老臣的项上人头，已经是不保朝夕！陛下现在不杀我，只是忌惮我手里的势力，贸然撼动，只怕后果难料。如若假以时
时机成
，自然是要将我与同
连
拔起的。是吗？”严曦冷冷的看着他不说话。李勤弓也不在乎，继续说道：“老臣，现在想跟陛下做一笔
易！不知陛下可愿意否？”严曦冰冷的说：“讲！”李勤弓朗声说道：“老臣愿以命相抵，来向陛下换得我李家满门世代荣华。”此言一出，如惊雷响。严曦的表情也变了，他难以置信的问：“你说什么？”
李勤弓离席跪地大拜道：“老臣愿自裁，来求陛下息怒，保我李氏满门富贵，也请陛下别再迁怒我的旧部，还请绕过他们吧！”严曦脸色
晴不定，他盯着李勤弓，说：“朕为什么要与你做这笔易？”李勤弓拜道：“陛下英明，朝堂之上朱氏一
虽已覆灭，却大大的影响政局。如若老臣一也随后倾倒，势必令人心不稳朝堂大
。陛下必然将花费大量精力来整顿安抚。而北疆伊智耶蠢蠢
动，若趁机侵入，只怕与国本不利。况且以老臣手中势力，如若要与陛下抗衡，虽不能胜，也是可耗掉陛下一些时间精力的。不如让老臣先行一步，解了陛下烦恼痛恨，又能让陛下英名无损，不会千古之后被后人落下个残害功臣的名头。”
他将条条利益娓娓道来，态度平静笃定，一点都不在乎即将到来的死亡。严曦沉思了一会，然后冷笑道：“如此说来，朕还非得要与你做这笔
易不可了。”李勤弓再次拜倒：“陛下乃年少英明之君，自然会维护国本，稳定人心。”严曦盯着他，说：“你就不怕朕反悔？”
李勤弓镇定的回答：“臣知道陛下不会，您并非意气用事之人。”严曦无语，半晌终于说道：“罢了，朕答应了！”李勤弓长舒一口气，最后一次拜倒：“吾皇万岁万岁万万岁！”
他起身，告辞了严曦，出来的时候，意外的在门口遇到了恬熙。他这时才真有点吃惊了，便问道：“你怎么过来了？”恬熙看到他安然无恙，这才松了口气，忙说道：“本宫前来找陛下说话，没想到国公也在。”
李勤弓躬身道：“许久未见太妃，您依旧容光焕发。”恬熙勉强一笑，正要越过他往里走。李勤弓突然叫住他，说：“老臣有话想禀于太妃娘娘，还请太妃借一步说话。”恬熙一愣，随后下意识的望了望面前的殿堂，终究是答应了说：“还请国公长话短说。”
李勤弓引着他稍稍走开了一点，恬熙命身边人退后十步，这才问：“国公想说什么？”李勤弓紧紧的盯着他，那目光有着贪婪的温柔：“你，心里头可曾恨我？”
恬熙微微动容，诧异的看着他。渐渐的，他的表情软了下来。恬熙很肯定的说：“我没有恨过你，一切都是我自愿，与你无关！”听到他的回答，李勤弓笑开了，他说：“如此，真好！”他深深的躬身向恬熙行礼：“老臣告退！”
这是恬熙最后一次看到他，半个月之后，李勤弓抱恙，推辞朝政，在家闭门养病。可谁想这病来势汹汹，不到两个月竟夺去了他性命。他的死讯传来，严曦当着文武百官面悲戚出声，竟不顾人阻拦，定要亲自登门端详遗容。之后嘱以国库之力来为李勤弓
办丧礼。并命京中五品以上官员必须前往吊孝。自己更是在他入葬时，执意前往送行。丧礼过后，他令李勤弓长子李正棠承袭爵位，破格提李家由三代世袭改为五代世袭。这前所未有的荣宠，让李勤弓身后事的风光显赫，令国人乐道。后世史书更是对这对君臣之间的情谊大加赞赏。
可这，终究是再与李勤弓无关了。他的葬礼，恬熙自然是不需去了。他呆呆的坐在承
殿华丽的鸾座上，心中不知是何滋味。千头万绪最后终究是化为满
惆怅。他偏头对轻雯说：“让你收起的那些草玩偶，可还在吗？”轻雯忙回答：“都在，可要奴婢去取来吗？”恬熙点头，轻雯便带人去取来一个箱子打开。里面果然是一堆草玩偶。恬熙将它们取出来一一查看，有的已经枯得不成样子，有的却还水灵翠绿。
数了数，一共是十八个…李勤弓就连病中也不忘送他这个。恬熙看着那些草玩偶，觉得眼眶有点热，但终究不能落下泪来。他长叹了一口气，将手中的草玩偶递给轻雯，说：“拿去烧了吧！”
轻雯答应着，令人将箱子又抬了下去。恬熙看着那箱子在眼前合上，心中默默说道：李勤弓，这一生，算我欠你了！
----
那场排场铺张的丧礼过后，李勤弓便渐渐的被人所淡忘。朝臣们虽然对内里蹊跷有所猜测，终究是无人敢去探知真相。另一件喜事到来了：李婉婉十月期满，产下一子。
这令严曦龙颜大悦，他虽然膝下已有一子两女，但全是庶生，自然比不上嫡生子来的让他看重。在他的属意下，不但皇后本人受到嘉奖，连凤仪宫上下乃至宫外皇后娘家都大受封赏。
这位嫡皇子的满月宴，百
宴，都被办得排场风光。后宫诸人全都赴宴，齐齐恭贺皇帝皇后，并纷纷对襁褓中小皇子大加恭维。恬熙坐在一旁，先是含笑欣慰的看着。在宴会的气氛被推向了高
时，看着各位衣饰华丽的妃嫔围绕着严曦一家三口，突然他一眼瞥见了有一位妃嫔满脸落寞的坐在一边。他一细看，原来是为严曦产下长子的孙夫人。他想了想，便指着桌上的一碟樱桃！脔对身边的栀香说：“你去，把这一碟给孙夫人端去，并告诉她不用过来谢恩了。”
栀香便亲手捧了碟子去了。恬熙眼看着那孙夫人先是惊慌随后受宠若惊的意图起身过来，栀香对她说了什么后，她便改为原地遥遥向他屈身行礼。
恬熙含笑着点头致意，随后下意识的看了一眼人群中的严曦。他脸上挂着开朗的笑容，仿佛一点都没有关注过人群外的状况。隔
恬熙便趁着严曦来向他请安的机会，委婉的讲昨晚所见之事说了，并提醒他要多去关怀一下孙夫人。严曦听了，便说道：“朕并非薄情之人，可此事却不能从。那孙氏出身寒微，仅仅是为朕诞下皇长子，便由区区选侍晋封为现今的正二品夫人。
四妃之位现如今空缺，整座后宫中除了您与皇后，数她地位最尊。可若朕的如此厚待，都还不能令她知足的话。可知她不是可疼之人。”说着脸上不满之
明显。恬熙没想到自己的一番话居然起了反效果，忙正说：“皇帝莫怪本宫多嘴，可你也是个粗心夫君。夫人她是女子，凡女子总是心细纤弱。你虽给予她高位，却哪知她登得高位也是登得风口
尖？后宫中出身高贵的妃嫔众多，这些人哪个能服她？她本就战战兢兢如履薄冰，所依仗的不过是你的垂怜与皇长子。现如今你身边新人辈出，嫡皇子又出生。她所依仗的两项都不不再牢不可摧，怎能不让她忧思忧虑？”严曦听了他一番话陷入了沉思，恬熙见他如此也不再多罗嗦，端杯茶慢慢小口饮入。
好一会严曦突然开口说道：“母妃何以对孙夫人如此了解？莫非她之前在你跟前说了些什么？”恬熙叹气道：“她还需要说什么，那种滋味我都不需要猜度便了解的很。”严曦迟疑的看着他：“母妃，您…”
恬熙颇有几分感慨的一笑，说：“本宫当年，不也和她一样？出身寒微毫无根基，全仗着皇宠才能稳住地位不任人欺凌，族人们得以安居乐业。说起来，我比她还是要幸运的多，一直以来都是得享专宠。否则，恐怕日子比她要难过得多了。”严曦听了冷不丁的说：“当年皇祖父在时，母妃有受过欺凌吗？”恬熙一怔，随后颇有几分尴尬的说：“过去的事了哪里记得清楚？”
严曦却似乎来了兴趣，追问道：“朕听说，当年您曾经受人挑拨，与朕皇祖母闹了些误会，后来还是父皇调解的，可有此事？”
提起这件事，恬熙立刻回忆起的，不是那段他最凄冷的日子，而是那一场惊心动魄的雪地
媾。他就像一只被严炅这残酷猎人捕获的妖兽，在他身下挣扎呻
。在雪地里翻滚纠
，抵死绵。仿佛回忆起那时严炅强健的
膛，炙热的体温，他的脸突然不可抑制的红了起来。严曦瞧着他神色不对，连喊了他几声。恬熙好不容易回过神来，瞧着他探问的眼神，慌乱中厉内荏的训斥道：“皇帝好好地怎么也跟着促狭起来？你即是君王，打听长辈人的陈年旧事像话吗？仔细被记载在起居注上
传下去，后世人不知怎么看你呢。”严曦瞧他都恼羞成怒了，便见好就收，笑笑说：“是朕唐突了。”便绝口不提。白天恬熙可以强撑着，可是到了晚上独自坐在浴池里，身体受到了芳香四溢的热水温柔抚慰，身体却一阵阵空虚。是的，他是狐媚，尝试了情爱
滋味后便会一发不可收拾的天生
货。这么多年的纵
生涯，让他已经再也戒不掉这滋味。更何况他已体验过与心爱之人巫山云雨的极致快
，如何再能淡忘？严炅已经离开他六年了，他的身体随着魂灵也干涸了六年。别人都看得到他外表的光鲜华丽，谁知道他夜夜忍受的煎熬？就算是此刻，他置身于温暖的热水中，身体却因寂寞而通体彻寒。
他本以为可以刻意淡忘掉过去，可今
严曦无意的一番话却将他的努力彻底摧毁。严炅，严炅！他在心里反复念叨着他的名字，每一次呼唤，都像一道无形的绳索在身躯上紧了一圈，把他束缚的生疼。他难熬的
咽了一下，双手本能的探向了下身。将粉茎握在掌中，感受到它抖了一抖，恬熙握紧了手掌，一下下的
起来。然后，开始回想之前严炅是如何靠摆弄他的身体让他尖叫疯狂的。将粉茎掌握在手中来回
动，大么指开始挑逗那粉茎顶端。他长舒了一口气，身体向后仰倒靠在池壁，指尖将包裹着孔眼的褶皱推开，那一瞬间指腹与孔眼磨蹭了短暂的一下，就那么一会，让他局促的倒
一口气。大么指立刻开始对那孔眼发起了挑逗。另一只手则捏住粉茎下的一双小丸，
捏弄抚。粉茎在他手中越来越硬
，他的
息也越来越明显。终于他轻哼着，粉茎一阵搐之下吐出了
水。他睁开眼，茫然的看着水里一缕浊白水线在随波飘
。他轻轻拨动水，就瞧见那水线被推远了与池中的各花瓣混合在一起，无影无踪。身体已经出了
水，那种空虚感却愈发强烈。粉茎得到了抚慰，却衬托得后庭媚
愈发的孤寂可怜。恬熙下意识的收缩了下身后庭，无用！它需要的，不是这样的敷衍了事。