蔡薇薇口齿一启，
待解释祖上遗训，严命子孙不得涉足江湖。忽听长恨道姑道：“瞿大侠为何犹不出来？”慈云大师目光一转，长长叹息一声，道：“他是为了司马老弟之死，发誓如不寻出凶手，剖心沥血，不愿再见旧
好友之面。”长恨道姑面庞一转，朝林中道：“瞿大侠这等为友义气，古道可风，长恨万分钦佩，只是未免过于…”慈云大师这旁说道：“他只怕已然离去。”蔡薇薇
口娇声道：“朱伯爷还因瞿伯爷不肯出山的事，大为不悦哩。”长恨道姑暗暗忖道：“再不走，被这丫头
住，可难
身了。”她这些年来，总是避开华家的亲朋好友，瞿天浩不出，她少见一个，倒是求之不得，转念下，含笑道：“你们慢慢谈吧，贫道有点急事。”
转而一举贾嫣，道：“嫣儿，你师父早已北上，探查三教动静，沿途留有暗记，你速去会合。”慈云大师并非呆人，暗道：“她这一走，形踪自是更加隐密，以后往那儿去找？”
心念一转，急忙道：“顾姑娘请慢，那位西域的阿不都勒，有话想跟你一谈。”长恨道姑道：“下次说吧。”顿了一顿，道：“贫道长恨，若大师再称呼俗名，恕贫道不予置理了。”
阿不都勒与华天虹，情同手足，她更不愿见，话来说完拂尘一摆，腾身而起。
待一走了之。慈云大师一声佛号，手持烂银方便铲，双足一蹬，与长恨道姑同落在树梢上，拦住去路。长恨道姑黛眉一蹙，偶然道：“大师莫非不让贫道走？”慈云大师急道：“贫僧怎敢？”长恨道姑冷然道：“那请让开。”慈云大师心念连转，一时间，却想不出以何方法，留住长恨道姑。
忽听贾嫣高声道：“师伯啊，与九
教订约，于开坛大典了结此事的，是慈云大师，您老人家走了，岂不使大师失信了？”慈云大师喜道：“令师侄之言极是，请顾姑娘勿令贫僧为难。”他仍称长恨道姑为“顾姑娘”其中含意，自是不忘玉鼎夫人顾鸾音与华家之深厚关系。长恨道姑暗嗔道：“好丫头，你也敢联同他们，对付我了。”
贾嫣双膝一曲，突然跪在地上，玉面一仰，颤声道：“师伯，您老人家何必自苦如此，徒侄甘冒万死之罪，还是请您留下吧。”宫氏姐妹对望一眼，齐朝长恨道姑躬身施扎，宫月蕙道：“华山门下宫月蕙与妹月兰，谒见前辈。”
长恨道姑含笑道：“不敢当，令祖可好？”宫月蕙道：“他老人家托福，尚称硬朗。”说到这里，以目示意，要妹妹开口。宫月兰早想说话，见状急急接口道：“顾老前辈，你当可歌可泣，至情至
的事迹，晚辈们闻之已久，深憾不得一见，今夜幸挹清芬…”长恨道姑截口笑道：“不必奉承了，什么话直说吧。”宫月兰肃然道：“前辈恕罪，您未免过于娇情。”长恨道姑微怒道：“你们小孩子，只知其一，不知其二，岂可妄论？”
心中暗暗忖道：他们包围着我，众下说辞，不用点心计，看来是走不成了。心中在想，口中说道：“嫣儿起来，师伯不怪你。”贾嫣伏地再拜，盈盈起立，神色凄然，
言又上。长恨道姑心中暗叹，转面朝慈云大师道：“大师，九
教与贫道之事，既至开坛大典，他事不如也留于彼时，何如？”慈云大师道：“顾姑娘必到么？”长恨道姑冷冷说道：“顾鸾音必到就是。”身形一拔，扬长而去。慈云大师微一疑迟，但想江湖人物，一诺千金，长恨道姑既言必到，再加拦阻，无异侮辱，表示不信对方之言，极可能就结下冤仇，终是不敢出言相阻。
长恨道姑奔出数里，忽觉有些不对，倏地扭头一望，只见蔡薇薇笑靥如花，紧随不舍，看来跟了不少时候了。
蔡薇薇见已被发觉，噗哧一笑，道：“顾姨，我想跟你。”长恨道姑脚步一收，微嗔道：“小丫头，你敢不信我的话。”蔡薇薇窃窃一笑，随之停下，道：“什么话啊？”长恨道姑道：“我说…”
倏然住口。蔡薇薇吃吃一笑道：“我替顾姨说吧，顾姨说的是顾鸾音必到，只是顾姨早说，你不是玉鼎夫人顾鸾音，既然如此，当然与长恨道姑无关，到时不妨托人带一个讯，说玉鼎夫人早逝，长恨道姑自不用应约了，那位大师老实，却未听出。”
长恨道姑正是这般心意，被她道破，不
笑出声来，旋又长长一叹，蹙然道：“薇儿，算你聪明，只是人各有志，何必相强…”蔡薇薇接口道：“所以嘛，我跟定顾姨了。”长恨道姑怔了一怔，面色陡然一沉，道：“你再追我，当心我就把你视为生死大仇了。”蔡薇薇星眸一红，道：“你打么，反正我不走。”
长恨道姑见她泫然
泣，连忙面色一弛，笑道：“顾姨我说话重了点，薇儿，你又何必在意。”蔡薇薇一笑，道：“那顾姨许我跟随了。”她死
活，长恨道站也真拿她无法，再说，蔡薇薇温柔天真，有若瑶池玉女，那是谁也愿意亲近的。长恨道姑无可奈何，笑道：“我那敢不许哪。”忽听阿不都勒的声音道：“既有蔡姑娘随行，小弟请就此辞。”一道黑影，由林内冲起，如摩空巨鹘，向西北而去。长恨道姑一怔，扬声道：“好啊，阿不都勒，你居然也敢在贫道之前卖弄。”
但听阿不都勒遥遥说道：“顾姑娘恕罪，小弟…”语声渐远，杳不可闻。长恨道姑自语道：“看来他的武功，几可赶上他师父当年威震中原之时了。”一顾蔡薇薇，笑道：“小丫头，你早知他追蹑我后了吧？”
蔡薇薇抿嘴一笑，道：“您不听他说话口气，只怕早追了不少时间，只是你未察觉而已，不然，慈云大师，霍大侠岂能偌巧赶来。”
长恨道姑摇头苦笑，道：“走啦。”玄冥教开坛大典，于沂山放牛坪举行。这放牛坪一名，不见载于方忐，遍询乡人，亦无知者，似仅是玄冥教自己人命定其名。
其位，据玄冥教知宾云，在沂山之南，重山叠壑中，遥对蒙山，距沂水城百余里。四月下旬，沂蒙山附近诸县，沂水、临朐、安邱、蒙
，玄冥教所设宾馆，巳有人满之患。由于江湖平静已久，华家如
中天，绝大部分的人，都意味不出此事之严重，欣然而来，视同一场热闹。五月初一起，已有人入山，随途自有玄冥教宾馆膳宿，弟子分导，无虑失途。这一
，五月初四，大部分的人，已然入山，酉牌时分，又有一批人导引而至。由一处两壁
天的羊肠小道穿过，豁然开朗，只见四周山顶，起伏成态，乍望若牛，这放牛坪之名，恐即因此得来。峰岭环中，一块盆地，遍植苍松翠柏，乌鸣嘤嘤，真不似魔头盘踞之所，远处隐见飞甍碧瓦。当前则是一条宽敞石道，
面一座漾白玉牌坊，上书“君临天下”四个斗大金字，朝霞之下，金光闪烁，气派雄伟。其中一个青衫老者冷冷一哼，道：“好狂。”忽听一人说道：“单大侠何事不满？”众人移目望去，只见路旁一个三绺花须，目光奕奕，穿黑绸长衫的老者。
那青衫老者微微一惊，心中暗道：多年来出江湖，这人居然可以一口叫出我的姓名，玄冥教果不等闲。原来这青衫老者，姓单名世民，是天台派耆宿，乃“江南孺医”
余尚德师兄，武功却远胜其师弟，这乃因“江南儒医”殚力医道，武功进展自缓，而单世民隐居天台，毕生练功。这番“江南儒医”
金尚德被携，惊动天台全派，他勇为天台派武功最高之人，自不能坐视，遂率领几个弟子出山，恰逢此会，趁机加入，预备潜探玄冥教总坛，以为必无人识得自己，可收奇袭之效。
讵料，身在半途，便已被人认出了。他心头暗震，道：“尊驾是谁？”那黑衫老者道：“兄弟崔恒，忝掌地理坛。”单世民容
一动，拱手道：“原来是以七十二式“魁星点元”判官笔法，称雄滇中的“一笔勾魂”失散了。”那“一笔勾魂”崔恒抱拳道：“好说，那及单兄的“归元神功”此功失传百有余年，单兄重新练就，天台一脉，又行将称盛武林了。”单世民心中惊凛之极，暗道：“我隐迹三十余年，就为专练这一神功，门下弟子，犹不知晓，这玄冥教何来神通，竟探听得一清二楚？”只听崔恒道：“敢问单兄，是否敝教沿途招待不周，
宾弟子，有失礼之处，单兄请尽量说出，兄弟必严加惩处。”单世民呵呵一笑，道：“贵教招待，真令兄弟有宾至如归之感，兄弟那有不满。”崔恒道：“那么单兄何以不说？”单世民暗骂：你这是装痴作傻。一指那牌坊上“君临天下”四字，哈哈一笑，道：“只弟愚味，请崔坛主解释这四字含意？”崔恒目光一转，随又收回，淡淡一笑道：“哦！原来单兄因此不悦。”
顿了一顿，道：“单兄此刻不明，大典之后，即可明白了。”言外之意，玄冥教今后，即可慑伏天下英雄。单世民嘿嘿冷笑，突然将手一拱，道：“大典之中，兄弟想请崔尼指教。”崔恒双眉微耸，道：“兄弟奉陪。”
拱手一礼，转身朝路旁一条小径走入，倏已不见。忽听有人笑声道：“单前辈，贵派失传神功复得，可喜可贺。”
单世民转面望去，但见乃是一名文士打扮，白面无须的中年男子，左手握着一柄折扇，那折扇扇骨乌光发亮，显系上好
钢打造。他只觉眼生之极，心中思索，口中敞声笑道：“这位老弟…”那中年文士笑道：“单老前辈，可记得点苍姚宗恩？”单世民这才想起，暗道：原来是他。面上却蓦然一冷，道：“原来是姚老弟，闻你十年前接掌门户，如今贵为一派首脑，这才可喜可贺。”将手一拱，道：“人多不便，少陪了。”
他不便与此人交往，偕着众人又向前走去，
待离开。适才单世民与崔恒间话之时，众人都伫足观看，此际，窃窃私议，嘈杂一片，重新循道走去，迥不同初入谷时的宁静。原来点苍一派，也属侠义道中，三十年前，也是人才济济，却突然宣布封山，漠视妖氛弥漫，连北溟大会与建醮大会，也未参加，故单世民殊为不屑。
但听姚宗恩
声叫道：“单老前辈，请暂留玉步，听姚宗恩一言。”单世民故做未闻，姚宗恩双眉一挑，高声道：“单老前辈，你连一句话也不容点苍
待么？”单世民不能再做未闻，转身站定，漠然道：“你有何言？”姚宗恩上前三步，靠拢过去，目光微闪，见两人这一耽搁，已落后数丈，那人群已穿过“君临天下”的牌坊，簇拥前行，当下肃然道：“北溟、建醮二次大会，本派不克参与，非是食生怕死，实是家师…”他感到难以启齿，顿了一顿，始道：“家师败在无量神君手下，依约封派二十年之故。”
单世民眉头耸动，道：“原来如此，只是信有大信小信之别，事关武林苍生，贵派却袖手不问，若非华大侠母子，如今江湖…”
姚宗恩截口苦笑道：“老前辈说得不错，家师本也预备如此，宁愿失信，受人笑骂，除魔卫道，也得尽上一份力…”他
了一口气，接道：“只是，就在此时，忽然发觉本派上下，除了少数人外，全部中了剧毒，功力锐减，也难和人动手。”单世民听到此处，歉然说道：“老朽不明内情，老弟多多包涵。”姚宗恩道：“本派未曾明言，难怪同道误会。”
他似是有着无穷感慨，喟然长叹一声：道：“家师因此抑郁以终，遗命必报此仇，三十年来，本派卧薪尝胆，意
一雪斯
，可是无量老儿已毙文太君之手，本派再无机会，不想那老鬼弟子谷世表，竟敢大发开坛柬帖，本派自是倾力而来，要当着天下英雄之前，一雪此羞。”单世民叹息一声，道：“老朽预祝成功。”语音一顿，道：“只不知贵派所中之毒，是何人所放？”姚宗恩牙关一挫，格格作响，道：“反正与无量老儿
不了干系。”单世民暗暗忖道：“这等深仇，点苍派自必全力报复，今天之会，决免不了一场腥风血雨了。”思忖中，觉出久停此地不好，举步而前，口中问道：“贵派来了多少人？”
姚宗恩
低嗓子，道：“后辈不说，同辈有九人，另外两位师叔都来了。”单世民目光一亮，道：“有“点苍双剑”除魔卫道，凭添不少力量。”姚宗恩道：“前辈似是估计玄冥教极高。”单世民轻轻叹息一声，道：“老朽初时也以为，谷世表后生晚辈，能有多大气候，现在却忧心忡忡，这谷世表之难
，怕犹在当年九曲神君之上，华大侠又未前来，唉！有华华公子，至少也要好些，可惜又不知去向了。”姚宗恩面
不服之，道：“华大侠武功盖世无双，那是不争之事，但华华公子年纪轻轻，老前辈未免过于看重了。”俩人走得不远，却见一白衣少女指挥婢仆接待，这少女不是别人，正是谷忆白。谷忆白秋波一转，道：“仆僮们无知愚劣，自难侍候高人，不如就由我陪两位上宾馆休息如何？”单世民道：“怎敢有劳姑娘？”谷忆白道：“无妨。”
转身行去，单、姚二人，也只得举步跟上。谷忆白领着二人，由广坪上侧，转至一条卫衢道。正行间，谷忆白面庞一转，笑道：“姚大侠，你莫非以为敝教太穷，供不起来客？”
姚宗恩楞了一楞，道：“请恕在下不明姑娘何谓？”谷忆白格格一笑，道：“哦，姚大侠难道会不明白？”单世民呵呵一笑，道：“姑娘莫打禅机，直接示下了吧。”谷忆白
一笑，道：“姚大侠，令师叔“点苍双剑”一居第二宾馆，一居第三宾馆，贵师兄弟及令徒侄们，又分居于第四至第九宾馆，不但未用真名，且未报出门派，使敝教大为困惑，莫非姚大侠恐敝教见了贵派人多，怕供应不起而推拒，故为此举么？”微微一顿，笑道：“这请姚掌门尽管放心，就算贵派来了千人以上，敝教也可接待无亏，况仅区区五十余人而已。”
这一番话，直说得姚宗恩脸上白一阵，红一阵，心中却是大为骇异。原来点苍一派，本来早已议妥，为雪
辱，全派精锐齐出，却恐玄冥教见了，自量不敌，改由暗中下手，故除姚宗恩外，皆化名潜入，待大典时，始会合挑战，讵料，玄冥教早已察觉，连人数都一个不差，谷忆白一语双关，更出窥视之意。单世民见状，恐他忍耐不住，连忙一扯他衣袖，哈哈一笑，道：“贵教消息灵通，佩服佩服。”谷忆白黑眸一闪，道：“单前辈过奖了，贵派…”单世民截口笑道：“老朽三位师弟，八名师侄，分批前来，或亦未向贵教挂上一号，尚请恕罪。”
谷忆白暗道：老江湖果然机警，微微一笑，道：“单前辈言重了。群雄不嫌敝教
魔外道，惠然肯临，已是无任感激，人家高兴怎么样，便怎么样，敝教哪敢置喙，一来恐招待不周。二来也恐宵小之辈，借机漏水摸鱼，故不得不注意一二而已。”她冷嘲暗讽，两人都无法接门。谷忆白顿了一顿，又道：“这次若非敝教任长老及长孙长老，认出贵二派高人，否则传出江湖，岂不让人家说咱们玄冥教，有目如盲了。”
单世民哈哈一笑，道：“贵教任长老及长孙长老想必绝世高人。”谷忆白淡然道：“长孙长老久隐世外，为当初营建祖师九曲宫的“圣手鲁班”之后，而今复为敝教兴建别宫…”单世民心神震动，道：“可是长孙博？”
谷忆白螓首一点，道：“不错。”顿了一顿道：“任长老嘛，那就大大有名了，两位想必还未忘记，二十年前的风云会总舵主吧？”姚宗恩惊呼道：“任玄？”谷忆白淡然一笑，道：“那正是任长老。”说到这里，三人已来至一处院落。但见曲房连接，回廊
错，菁林垂影，绿水为文，青山紫阁，廊道相通，美轮美奂，宏丽之极。廊道之中，除了与会群雄，往来多系美丽少女。谷忆白信步站定，道：“两位是要与贵派之人同住，抑是独居？”单世民与姚宗恩相望一眼，暗暗苦笑，他们方入放牛坪，虽知同门皆已入谷，尚未连络，又不好转向玄冥教询问，反不知同门居于何处。
谷忆白吃吃一笑，突然轻拍玉掌，立刻有两名秀丽少女走来，欠身道：“姑娘有何吩咐？”谷忆白一指两人，道：“好好侍候这两位大侠歇宿，不可有违。”那两名秀丽侍女应了一声，走至单世民与姚宗恩身前，检衽为礼，齐道：“见过爷官。”
正在这时，但见来路之上，转出俩人，领先一人是红脸白髯的老者，后面一女，女的布衣无华，却是风姿绝世，神情端凝，却是美秀绝尘。
谷忆白自己已经猜出那对女的是谁了，目注那中年美妇一眼，暗道：“我果然极为似她，不知为何，心中一股孺慕之情，恨不得扑人那中年美妇怀中。”