契丹，号称部落集结有二十万勇士，骑着高头大马，青壮年善
好战，是大草原上历来有名的强者。这次纪龙的退反，本可以让这些野心
的草原狼趁虚而入，但他们却没有把宝刀指向长城烽线，甚至于面对越冬食物的短缺，也没有兴一兵一卒前来侵犯大明。倒不是说他们不想，只是这时候十几位王子都将兵马聚拢到了王庭附近，示威之余，也是为了高高在上的金刀手足相残的准备。
整个契丹王庭暗
涌动，表面上兄弟间依旧和睦相处，但实际上所有人都明白这时候气氛僵硬到了何种程度，甚至随时会把这草原最尊贵的地方变成染血的战场。金刀可汗虽然身体虚弱，奄奄一息得没了下
行走的力气，却靠着珍贵的药材苟延残
着。并不是他留恋高高在上的权力与尊严，也不是舍不得手里那把号令雄兵的金删。而是在生命的朠后丠刻，看着自己的儿子们丠个个都在觊觎汗位，磨刀霍霍大有刀戈相向、手足相残的迹象。表而上的和睦只是演给自己和大臣们看，实际上王庭里早已经是气氛紧开。他
着悲痛的老泪不敢死！因为他知道只要自己一死，契丹将会大
，自己的部族、臣民全会陷进水深火热之中。更让人心痛难忍的是，届时已经成人的王子们，都会一个个挥删举兵，不管谁成为朠后的胜利者，他都是踩着累累的尸骨，将其他兄弟斩下马而登上王位的。没有在自己手握大权时确立继承者的人选是他最后悔的事，眼下各王子已经羽翼丰
，手上都有骁勇的部属，四分五裂的情况已经不受他的控制。现在他也不敢贸然的立哪个子嗣为下一任的可汗，儿子们个个兵强马壮，野心也不小，在这时候立了谁就等于是在害他，让这位原本的宠儿变成众人群起而攻的对象。
金刀可汗已经卧
不起了，风烛残年的他，也对于这个局面无可奈何。他虽然不能行动，但脑子还是很清醒，却思考不出任何的对策，浑浊的眼里尽是凄凉的悲哀。他已不复昔日草原雄鹰的威风，躺着的只是一位可怜的老人而已。十多位王子这时候显得十分孝顺，几乎个个是衣不解带的伺候在老可汗的身边，没有半句的怨言，甚至平时再
鲁莽撞的人也很是温顺，对外一致用和睦的形象示人，但谁都看出只要老可汗一走，他们就会为了王位而大打出手。王子们都知道这样的孝顺可以给各大臣和王庭旧将留下好印象，为自己争取多一些的支持丨而这时候绝不能沉不住气，如果多了一些小部落的支持，那登上可汗之位就多了一些把握。
王营内的气氛很是融洽，但却十分虚假，假得让人嗤之以鼻。因为王营周围各个王子驻扎了将近四十万的兵马，几乎是契丹十三岁以上男童集合起来的所有兵力。保护自1余也是想成就霸业，成为抱哮草原的新王者。
众多王子中，最另类的莫过于阿木通，他并没有和大家争表现的机会，没有将金戈铁马带到大营来，表现得最是低调，似乎无1兄弟竞争一样！
处处与人为善，不争半点的风头，一时间赢得了不少人的赞许。但
知这位王子的人都不敢放松警戒，要知道，这位看起来温文儒雅的王子不是无能之人。阿木通表明了自己无意争夺可汗之位，并将自己的部族全迁到了边境上，苦口婆心的劝说兄弟们别在这时候伤了父汗的心，声泪俱下的表演让其他王子恨得直咬牙，但也只能无奈的称赞。
这丠招以造为进赢得了大臣的赞赏，有的人难免眼前一亮，开始思索要不要支持这位真有孝心的王子。阿木通纵然如此，但谁都不敢小看他的聪明才智。
从各自的消息渠道都知道，他从大明购买了很多的铁器，虽然对外声称是农耕器具，但不少人已经猜出他勾搭上大明的某位权贵，有了一批上好的兵器。
这时候许多人都后悔莫及，草原人的性格导致他们看不起大明，认为是软弱无能的代表。虽然四大军团的横扫给了他们深刻的教训，但这种千百年的思想却
深蒂固影响了他们的思维。直到一些眼线偷出了阿木通所购买的几把兵器，一看就知道其锋利与坚固的程度，都是不善冶炼的草原民族所无法拥有的。
各王子这才直呼后悔，暗地派人开始联系大明的关系，也希望得到这么一批兵器，让自己的军队战斗力大增。阿木通在暗处冷哼。
商部的人自然没那么容易买帐，毕竟一开始通商的时候他们没少受到羞辱，唯独他与另一位王子礼遇有加，这时候哪会给他们什么狗
面子。再者，这批兵器都是遣散了大部分猛虎营老兵后淘汰下来的，兵部有
令不准卖兵器给外族。除了许平用自己的特权将这堆兵器换回了马匹外，放眼大明恐怕也没其他人敢这么做了。阿木通暗自得意，却发现有不少兵器从各渀道
到了其他王子的手里。虽然数量不多，但也是不少。他立刻就急了，联系刘东的时候，刘东很无奈的说这批兵器是朝廷其他人搞到的，并没有经过东北商队之手，阿木通气急败坏的大骂着，但也是无可奈何。
商部的小官这时候都成了贵宾，不仅对人颐指气使，过分的甚至还明目张胆的要
人
女。大战在即，有好兵器自然会多几分把握，谁都不想在这时候落了下风。所以这时候各部的将领们为了自己的大权和未来的地位，忍气
声的献上女供商部官员玩乐，娇爱妾甚至似花年华的女儿在他人身下承
，强烈的
辱感让他们无法承受，但也只能选择忍气声，甚至去讨好这些平时最看不起的汉人。阿木通尽管没遭受到这种羞辱，但也是气得失眠了。这一趟大明从草原上牵走了一万多匹战马，丢下那么多的兵器，让他的优势一下短了一截。
如此戏耍，试问谁不恼火？兵部最老的库存，各军队淘汰下的兵器，就这样被消化掉了。虽然说违反了朝廷的
令，但除了换回银子，还能让草原上即将到来的厮杀更加惨烈。朝堂上即使有古板之人，但也不敢在这时候吭半声。转眼之间，战马一万归了恶鬼营，换回价值数万的金银玉器全上缴到了朝廷。远在河北的赵铃转手间玩了一个大手笔，不仅将契丹戏弄了一番，更硬生生的打了工部一巴掌。
在朱允文的默许下将工部的家底抄出来变卖，父子俩各得了好处，自然是力
小铃儿的壮举，一时间赵铃都有“财神娘娘”的美称了。在聪明的运作下，其敛财的高明手段，甚至于敢染指朝廷钱物的胆量都让欧
寻钦佩无比。朱允文有银子到手也是大喜，只是没想到这个土匪小丫头也是个记仇之人。赚钱的时候还不忘教训一下工部，工部也只能打落牙齿往肚子里
了。朝廷一道圣旨，赐给赵铃一个金算盘。赵铃又羞又喜，羞的是这是在调侃自己也和爱郎一样贪财了，喜的是圣上会有如此逗乐的雅兴，证明自己已经被皇家所接受，这边除了吃亏的工部外都是皆大欢喜，不过阿木通可是气得睡不着觉。
许平一边笑咪咪的将战马收下，一边无奈地说自己也无能为力，又给了他一批几近报废的长
，这才让他稍微消了点火。从这个局势看，起码老去的金刀可汗还可以坚持一段时间！只要他不死，暂时不用担心草原会出现大规模的战
，但契丹各部之间的相互警戒也是越来越紧张。虽然面和心不和，但彼此之间越来越大的摩擦，几乎已经到了无法调停的地步。这时候谁都想拉拢更多的帮手。大明太子暗自支援阿木通早已经不是秘密。其他的王子也纷纷向大明表示善意，在得不到支持的情况下，起码也不想大明派兵援助阿木通。
契丹各部没有开战之前，不管满八旗，或者是女真这些强悍的部落，都不敢像往年那样
扰大明的边境。开朝以来，边境第一次如此安宁，安宁得让人有点
骨悚然！毕竟比起重视领土的大明，契丹是一匹可怕的草原狼，一匹喜欢掠夺后焚之一尽的恶狼，让其他部族不得不用百分之二百的精力去防备他们，但也有些人在秘密的拉拢下动了心，盘算起了这场大战是否有利可图。
自开朝二十余年来，北方的边境线都没有经历过如此的安宁。虽然让人松了一口气，却不得不提起精神防备着契丹发生十龙夺嫡的大混乱。
纪镇刚在
军的护送下，安全的回到了破军营守地。一路上浩浩
的引得流言四起，也让契丹担心，这时候两位让他们又敬又恨的强者回归东北，到底有何图谋！纪中云并无停留，别过后就
夜兼程赶回饿狼营，一路上他心事重重没怎么说话，就是纪镇刚这样亲如血水里爬起来的兄弟，都不知道他到底在想什么。停留在破军营的当夜，两位开朝大将第一次毫无节制的开怀畅饮，将营内堆满了空酒坛。两人不时的豪迈大笑，追忆已经逝去的岁月，想起战死的兄弟又唉声叹气，却都闭口不谈眼下的形势。镇守边疆二十年来，纪中云也很久没有如此的纵容自己，酒水一口一口下肚，看似高兴，喝到一半时却
不住老泪纵横，面
悲痛之情。两人闹了一晚上，纪镇刚闭口不问他的打算，说得最多的，都是曾经年轻的岁月，当壮之年带领大军横扫天下的威风，立朝受封时的狂喜。
两位老将都沉浸在当年的豪情之中，纪中云更是放纵的又哭又笑，让人下敢相信这个憔悴的老人竟是威镇天下的镇北王。
晨曦而别，尽管一夜狂饮，但两人都没醉。纪镇刚默默无语的将他送出了十里地时，看着满头白丝的兄弟，长叹一声说：“中云，此去一别，不知道我们兄弟还有没有见面的机会。
我希望有生之年再与你把酒言
，不过我不想带着破军营去和你见面！”“知道了！”纪中云一听，顿时老泪纵横，骑在马上久久颤抖着，自然明白老兄弟的告戒是什么意思。惜别无话，虽然惺惺相惜却也只能言尽于此！纪镇刚目送这位昔日一起出生入死的老友影尽黄昏时，才长叹一声回营去。
毕竟都已经年过甲子，他也不希望带着这些生死与共的老部下去和老兄弟拼命，这样的战斗是最残酷的，伤的不仅会是性命，更是一颗颗已经苍老的心。纪中云一路上依旧沉默寡言，没人看得穿他到底在想什么。
原本随同的有五千名
军骑兵，但碍于京城也缺兵马，又觉得到了东北也算是安全了，就让四千名左右的兵马先行回了京城，只留下一千人随行护驾。“王爷！”
军总兵在落黄昏之时凑到了纪中云面前，指着前边临水的小山坡，恭敬地请示：“眼看周围再无村庄，前边有一片树林，晚上我们去那驻扎吧！过了一夜就到了。”“嗯！”纪中云双目无神，也没有多想什么就点头答应。这里的一草一木他都再熟悉不过，再过一天左右就到自己驻扎二十年的营地了，再急也不急于这一时。
一千人策马进了树林开始驻扎，炊烟升起的时候已是明月高挂。纪中云却没什么食欲，一言不发，依旧一副心事重重的样子，进到了将营之中休息。
门的将士们吃完饭后，除了必须的站岗和放哨之人，其他人都早早进入了梦乡。