罕多尔不满地说道：“这不是部族战争，俘虏的公主不该与征服者联姻。你知道，她是腾格汗的后裔，
着恶魔的血。”无论是魁朔部，还是草原上任何一个部族，都盛行抢夺婚与收继制度。由于内部很少通婚，战士们成人之后，只有很少一部分会与其他部族联姻，更多的则是抢夺族外的女人进行婚配。
因此战争中俘虏来的女人照惯例都将分配给没有
子的战士，为他们养育后代。按照这样的习俗，居桓公主显然属于最珍贵的战利品…与天朝一样，未婚的女处总是最珍贵的，也更适合于没有娶的铁由。作为这场战争的胜利者，他有权力为自己挑选一个理想的
子。可罕多尔的理由同样难以辩驳。居桓公主本应该属于身份尊贵的女俘，可她作为恶魔腾格汗的后裔，无论是英雄的铁由，还是部族任何一个战士，都不应该，也不会娶一个魔女为
。拔海问：“你的意思呢？”罕多尔大声说道：“像恶魔腾格汗曾经做过那样，他的后裔应该被贬为毡房里的
奴！”帐内的勇士们沉默下来。依照草原的风俗，女人是一种宝贵的物品。由于女人对部族子息的繁衍至关重要，因此丈夫死后子可以改嫁，而不必殉葬。草原奉行的是一夫一
，对男人来说，无论单于还是可汗，都只有也只能有一位正，如果男人足够强大，可以拥有不同数量的女奴。但对于女人来说，只要丈夫还活着，对丈夫的忠诚与贞洁就是她们的生命。草原上并没有娼
的概念，每个能生育的女人都是宝贵的，子对丈夫忠实，守护自己的贞
，是天经地义的事情，即使女奴也应该遵守。但传说中黑黄脸的恶魔腾格汗，不仅大肆屠掠苍狼的子孙，甚至把尊贵的阏氏们放置在毡房中，让妖魔践踏她们的贞洁。
这是苍狼后裔无法忘记的
辱。拔海大声说：“你是说我们也应该像恶魔一样做吗？我的兄弟罕多尔，照着恶魔行事，你也会变为恶魔！”大帐内吵闹起来，支持罕多尔和支持拔海的各占一边，有些认为用腾格汗做过的事对待他的后裔不算罪恶，有些则认为这样做是在模仿恶魔。
最后罕多尔的意见占了上风，他大声说道：“我的兄弟拔海，你像猫一样敏捷，像老虎一样勇猛，但你善良的眼睛被魔女的外表蒙骗，以为她们是柔弱而可怜的女人。不要忘了，她们是恶魔的后裔，苍狼的子孙对恶魔从不仁慈！”
拔海抿住嘴
，最后说道：“罕多尔，你有着百灵鸟的舌头，我说不过你。”他转身向戴着黑头盔的铁由施礼“英雄的铁由，由你来决定。”铁由盘膝坐在虎皮上，说道：“把属于圣主的礼物送给乌德勒汗，由他决定居桓王的命运。把属于部族主人的礼物送给我的父亲。”他站起身“居桓的王后，那个妖婆，是我的战利品。”帐内的男人停止争吵，
出奇怪而温和的笑容。罕多尔摘下皮帽，朝铁由挤了挤眼睛，唱道：“地上的马驹每天都在长大，我们英雄的铁由，一个夜晚就要变成男子汉…”
…依山而建的宫殿总是沐浴在阳光中。站在殿前，能看到蒲昌海如镜的水面。母亲曾说，海不该是这样的，真正的海在东方，有着比山还高的波涛，能够轻易粉碎巨舟。
海中生活的大鱼，一口能
下两峰骆驼。海里的水又咸又涩，喝下的人都会因为干渴而死，与蒲昌海的甜水完全不一样。“但这是西陲。”母亲最后无奈地说：“西陲的海应该是这样的。居桓的王族拥有姓氏还不到二百年，何况一个生长着芦苇的蒲昌海呢？”
“天朝是什么样的？”“天朝…”王后怔怔想了一会儿“天朝的东方、北方、西方和南方，有着近百个属国。
天朝的帝都比整个居桓王国还要大，一个城市里面，就居住着一百万的人。每天都有朝贡的使者进入帝都，带来数不清的珍宝。”
“天朝也有草原吗？”王后温柔地笑了起来“那里到处都是农田，耕耘一季，就可以收获一年的粮食。天朝每个人都富裕安详，连奴仆也穿着丝绸的鞋子。”“没有草原吗？”
远玉有些失望“在那里我可以骑马吗？”“天朝的贵妇和仕女是不能骑马的。她们进出都有二十个侍女服侍，乘坐华丽的轿子和马车。”“公主。”
挽着高髻的女傅神情凝然地伸出手。该是学习天朝礼仪的时候了，远玉无奈地起身。那只手忽然掉落下来，断口
出殷红的鲜血。远玉双眼霍然张开，心里怦怦直跳。帐外透过黯淡的光线，细雨落在草尖发出微响。仍是这个白天。时间刚刚过去不到一个时辰。闭上眼，她就看到女傅被切断的手掌，还有母亲半
的身体…她连忙看自己，衣服还是完整的，双手被捆在身后，卧在一堆华丽的绸缎中。这座帐篷堆满了抢来的布帛和衣裙，却只有她一个人。母亲、女傅、侍女们…都不知去向。远玉咬着
，口里咸咸的，是泪水的味道。…一阵充满痛苦的呻
声传到耳内。王后睫
动了一下，茫然睁开眼睛。昏
中，她似乎仍是尊贵荣崇的居桓王后。每天中午，她都要小憩一会儿。宫女们焚上一支安息香，轻轻盖上香炉，让烟雾细细吐出。珍珠穿成的帘子低垂下来，
影在脚边缓缓移动…良久，王后才意识到眼前的树干不是植在殿外的那棵菩提树。肮脏的树皮上沾染着野兽令人作呕的腥
气味，用皮绳结成笼子。
糙的树皮磨痛了她的手膝，沉重的铁链坠在颈中，使她脖颈像要折断一般。
的空气透进牢笼，肌肤一片冰凉。王后不由自主地颤抖起来，她这才发现，身下两团抖动的白
是她的
房。王后羞
地掩住双，但腕上的铁镣却阻挡了她的动作。一阵尖锐的刺痛像刀锋一样刺入
膛，将心脏切成两半，使她痛得
搐起来。宛若兰终于知道，她已经从天朝王族，居桓的王后，沦为野蛮人的俘虏，被关在囚
野兽的木笼里。一
大的铁链套在她颈中，另一端扯到笼外，用一木楔钉在地上。手脚都被铁镣锁住，扣在笼子四角。她不得不屈辱地低着头，蜷着腿，
股高高抬起，四肢张开，趴在狭小的笼子里。她身子一动也不能动，只能看着被人唾吐的唾
与痰迹沾在颊上，顺着洁白的鼻翼缓缓滑下。“呃…”旁边传来一声痛极的哀鸣。王后勉强转动眼眸，呼吸顿时一窒。一个女人被拴在毡房中间的柱子上，她身上白色的丝袍沾满了泥污和青草的汁
。她痛楚地扭动双臂，白皙的肌肤从满是血污的衣袖中滑出，残缺的手腕覆盖着污泥，却没有手掌。居桓王宫的侍女都被挑选过，年老和丑陋的女人都被当场杀死。却不知为何，留下了失去双手的女傅。也许是因为她的容貌，使人认为她只是三十多岁的成年女
。也许她是混在被俘的侍女中，带到营帐，被人发现她还没死，才扔进毡房。那些污泥帮她止了血，但过多的失血使她昏
不醒，随时都可能死亡。毡房外突然传来一阵喧闹，一个女子奔了进来，没等她站稳，后面一个留着大胡子的男人就冲过来搂住她的
。那女子的衣服被撕碎，
出大片大片的肌肤，在他臂中拼命挣扎。“王后！王后！”那女子哭叫着伸出手。王后认出她是宫里一个女官，同样是跟随她从天朝来到居桓的侍女。被俘后，她被指配给部落一位战士…那个留着大胡子的男人为
。男人们围过来，发出轰笑。部族的抢夺婚大都是这样开始，恼火的男人追逐他们的新娘。但经过一个晚上，女人就会安分下来。