居桓王怔了一下，背后升起一股寒意。使者
鲁的目光落在王后身上。那个女人有着罕见的美貌，明净的双眸如宝石般璀璨，洁白的面颊散发着明月般的光泽。她高高坐在王座上，穿着华丽的宫装，绯红的裙裾拖在一尘不染的地上，宛如一朵盛开的鲜花。她神情端庄而又明
照人，显
出一种他从未见过的气质…高贵的气质。王后蹙起眉，使者的目光就像饿狼血红的长舌，在自己脸上狠狠
过。她厌恶地避开眼睛，同时感到一阵心悸。居桓王尽量保持君主的风度，沉声问：“请向尊贵的乌德勒汗问好。你们突然出现，袭击我的军队，究竟因为什么？”
“乌德勒汗和英雄的铁由命令你，
出金银财宝、土地、人民和你所有的一切。”使者的蛮横使居桓王感到极大的羞辱，整个西陲，没有任何人…包括天朝手握重权的西陲校尉…敢对他这样说话。“不知道礼节的野蛮人！滚出我的王宫！”面对居桓王的怒火，使者不为所动，傲慢地说：“我已经把乌德勒汗和英雄铁由的命令带到。地上的
雏永远飞不过雄鹰，草丛里的羊羔最好不要与狼群作对。苍狼的子孙对敌人绝不会仁慈。”“你在威胁我吗？”居桓王大声道。王后眼中闪过一丝疑虑，伸手按住震怒的居桓王“苍狼的子孙？你们崇拜青穹与苍狼？”使者骄傲地回答：“苍狼是我们的祖先，长生的青穹是我们的神灵。”
王后静静看着他，然后说道：“神龙元年…一百四十年前，天朝七路大军北入大漠，与魁朔部战于窟杀水。斩首十万级。魁朔部十一王被杀，举族请降，单于单骑北遁。那一役无论是苍狼还是青穹都没有庇佑他们的子孙。此后，苍狼的子孙绝迹于草原，再也没有出现过。”
使者像被人扇了一记耳光，脸色涨红“苍狼的子孙不会投降！”王后说道：“本后出自天朝宛氏。
窟杀水之役，宛氏先祖为中军主帅，战后赏赐的奴隶中就有魁朔部王孙。”使者眼中像要
出火来，他指着王后愤怒地吼道：“你是腾格汗的女儿！你虽然有着月亮般的美貌，身上却
着恶魔的血！英雄的铁由会摘掉你的王冠，把你踩在脚下！”王后站起身，一言不发地离开王座。“无礼！”居桓王
然大怒。使者还在怒骂“可憎的妖婆！苍狼的英雄子孙会撕去你的衣服，像骑马一样骑在你光洁的身上，从白天一直骑到黑夜！当苍狼的子孙打败你
恶的父亲，他会看到在毡房里被人唾弃的女儿。”“来人啊！”居桓王再也听不下去，唤来卫兵，命令道：“割掉他的耳朵，把他赶出城去！”
…木制的城楼滚滚冒起浓烟，然后倾颓下来，发出一声巨响。外城城门已经被敌人攻破，居桓王躲在宫城的城堞下，徒劳地命令士兵朝下放箭。
一支被打散的居桓骑兵试图冲出城去，却被更多的敌人阻挡回来。隔着浓烟，居桓王看到，一个戴着巨大黑铁头盔的骑手骑着枣红马，风一样冲进人群，挥起长刀，将奔逃的居桓骑兵硬生生劈下马来。
残断的肢体从他刀下飞开，
出一篷鲜血，接着他抬起头，野兽般凶悍的目光朝宫城上看来。居桓王腿一软，跌坐在地上，良久他才感觉到，
裆里
漉漉一片。黎明前，最后一道宫门被敌军攻破，来不及退回内宫的居桓王被敌军生掳。居桓陷落。＊＊＊一道道殿门被重物砸开，杂乱的脚步声伴着
鲁地吼叫越来越近。远玉轻声道：“母后…”一只柔软而冰凉的手掌掩住她的嘴，远玉发现母亲…一向沉静端庄的居桓王后正在发抖。她们躲在后宫最深处的一座宫殿内，经过一夜的战
，宫中的侍卫早已奔走一空，只剩下王宫的女眷。居桓王后坐在座中，紧紧拥着自己的女儿。宫内的侍女和女官环绕着王后周围，一个个面无人
，惊恐地盯着殿门。声音越来越近，最后停在门外。接着一声巨响，殿门被一
重木猛然撞开。光线伴着纷飞的木屑同时涌入殿内，带来令人紧张到眩晕的气息。每个人都不由自主地闭上眼睛。当她们再睁开眼，看到一个黑色的影子。那人戴着一顶巨大铁制的头盔，宽阔的悬鼻一直垂到下巴，遮住整个面孔，只
出两只凶悍的眼睛。他穿着一件黑色的甲胄，
间悬着一柄大得出奇的长刀。那人没有说话，恶狼般的眼睛从殿内诸人的脸上一一扫过，最后停留在王后身上。一个瘦长脸的男人走进来，他头脸两侧满是血迹，血污凝结在肩头的羊皮上，
泽发黑。他伸出鲜红的长舌，了
侧的污血，然后像拖着条死狗一样，把浑身瘫软的俘虏丢在地上，抬脚踩住他的脸。居桓王面无血
，十七年的王位，四十年的养尊处优，助长了他的脾气，却耗尽他的血
。他的王冠早已掉落，披散着头发，发出呼呼的低
，手脚不住颤抖。接着是一名巨人，他扛着一圆木，糙的羊皮被他强壮的
膛撑破，丑陋的脸上还带着一条滴血的刀痕。昨天的使者，今天生擒居桓王的勇士罕多尔弯下
，抓住居桓王的胡须，然后拿一把短刀，把他的胡须割下来。胡须是西陲每个男人…无论国王还是士兵…不容侵犯的尊严，被人触摸就是极大的冒犯。但居桓王被这个野蛮人割掉胡须，却不敢有任何反抗。那把短刀跟野蛮人使用的大多数武器一样打制
糙，刀刃也不够锋利。居桓王脸颊的肥
不住
搐，几乎有一半胡须是被罕多尔硬拔下来。罕多尔轻蔑地把居桓王的胡须扔在地上，然后说道：“圣主乌德勒汗和英雄的铁由命令你：出财富、土地、人民，和你所有的一切。”“我答应你！”居桓王嘶声说道：“它们都是你的，不，都是圣主乌德勒汗和英雄铁由的。”
罕多尔大声宣布：“你的财富将献给乌德勒汗，你的土地将成为乌德勒汗的牧场，你的子民将成为乌德勒汗的子民。”
“是的。”居桓王
着气道：“我战败了，我的一切都属于胜利者。”“而她们…”罕多尔指着王宫的女眷，对居桓王说道：“将成为苍狼子孙的奴隶。”居桓王咽了口带血的吐沫，看着罕多尔所指的王后。“她们都是奴隶，苍狼的子孙是她们的主人。”居桓王无力地说道。战败者的
女一向都是胜利者的战利品，罕多尔顺着他的目光看去，大声说道：“并不包括你，居桓的王后！”“请等一下。”一个女人说道。女傅，居桓王宫礼仪和文字的管理者，从人群中走出。她比王后年长几岁，当居桓王后还是宛氏幼女的时候，她就跟随在王后身边。
在居桓王宫，她受到的尊重并不比王后更少。女傅两手
握前，天朝特有长袖垂并在一起，庄重地说道：“居桓王后是天朝王族，作为西陲诸国宗主，天朝王族具有至高无尚的尊严。依照天朝制度，诸国争战，亡国者亲眷中的天朝王族，必须受到保护，并礼送回帝都。因此，我要求你们，立刻退出王宫，准备车马和护卫，送返居桓王后和居桓公主。”
女傅说完，然后高傲地挑起下巴。虽然同属于天朝属国，但西陲九国不时也有争战，有些甚至是天朝驻守此地的西陲校尉故意挑动不合。诸国亲眷中不乏天朝王族，作为尊严的象征，天朝要求所有外藩的王族眷属都享有免于战争的权力。
这一条至少在西陲得到严格遵守…自从西陲十六国变成九国以来，再没有任何一个王国敢挑战天朝的尊严。