我又羞又臊，口中呀呀
叫。东府诸人闻声回首，喝道：“秃鹰放手！你胆敢对大公子无礼！”其中一人奔过去，将宫装少女扶起。那宫装少女回头看了在秃鹰手中挣扎的我一眼，低了头，满面羞红。秃鹰见东府诸人着急，更为得意：“你们与他主仆有别，我秃鹰却不受他管辖，哈哈！”纪红书淡淡道：“娘娘原跟我提过的，大公子往后须派教中一人守护，秃鹰，我决定了，便派你了！”
秃鹰惨叫：“雀使切不可匆下决断！我秃鹰英雄盖世，怎能受这小鬼使唤？”纪红书道：“你敢违抗教令么？”秃鹰呻
道：“总有得商量吧，我的终身大事…怎可如此草率！”纪红书板着脸道：“一点也不草率！我执掌雀使一门，也无须跟你商量！”秃鹰这回连呻
的力气都没了，我也随其手松，落到了地上。乌鸦、蝙蝠齐声喝彩，道：“又嫁出一个了！秃鹰，恭喜！恭喜！”说话间，众人已至角门，门内一个红衣女子
了上来。纪红书望见她，不由一愣，随即面肌僵硬，冷哼了一声。那红衣女子却笑脸相
：“红书姐姐，许久不见！这回要不是娘娘回府，想见你一面也真难呢！”她一说话，脸上神情，
花带笑，我像在哪见过似的。吴七郎道：“十妹，你的天罗幡法阵完蛋大吉啦！”那红衣女子笑道：“只不过是些符箓，不值什么，再画上些便是了。娘娘正在染香厅相候，你们随我来！”想来她便是天罗幡法阵的主人…秃鹰提到过的“东府霍姑娘”了。她的年纪也应不小，却满身活力，
姿纤转，红裙闪摇，其
忽隐忽现，一路领着众人穿门过巷，来到一处深院，前庭开阔，正中有老树苍然
倾，树以池围，绑新木以撑。绕过树池，望见前方门厅大开，灯火通明，几个宫装丫鬟正穿梭走动。红衣女子与宫装少女急走几步，先入内呈报。“辕门兽”唤来仆从，将左小琼与巨虎领去安置了。
我将小白鼠也托给了辕门兽的仆从带去喂食，心想，待去取回白鼠时，正可借机与左小琼说话，探知别后情形。
即刻有人传下令来：娘娘与众人于右侧大厅相见。先前去将军庙的那宫装少女却又走了出来，领着我一人，穿过前厅，往后院行去。
那宫装少女一路行去，一声不发，只顾低了头面走路，裙下莲尖一闪一吐，走得飞快，似对方才与我抱持共摔之事，尤存羞怯畏见之意。到了一处厢房门外，那宫装少女先停了一停，道：“娘娘！”
里边传出一个声音：“是筠儿到了么？快进来！”宫装少女一手掀高珠帘，朝我努了努嘴，我硬着头皮走入房中，见屋内两名宫装丫鬟静悄悄侍立，一盏九龙盘旋、龙口吐焰的华灯之畔，一个华裳丽人放落手中物事，正转首望来。
我望见一张凝白如玉的面庞，容光照人，心知她便是贾妃了，忙一低头道：“娘娘…姑姑！”“筠儿！”那贾妃快步
来，拉起我垂着的手，握在掌中，柔声道：“半夜将你唤来，可吓着了么？”“没！”我依旧垂头，低声应道。贾妃掌心绵软之中，另有一丝凉腻，触人
醉。依我所知，这般体质，看似丰美，实则体内有虚亏之症，于是又道：“姑姑…最近身子可好些了？”贾妃轻叹了声，却是不语。我抬起头来，见她明眸琼鼻，丰姿楚楚，那眉梢却带一点轻愁，格外让人系心于怀。
“你遭了一场大病，我这一年也是时时不适，如今老太君又眼见不行了！”贾妃放落我手掌，转过身，莲步轻移，叹道：“我们一家子，也不知招了什么
！”本以为与她碰面，定是一番大阵仗，却不料会像现下这般叙起家常，我心内藏虚，更加不知如何应对，只勉强装作关心：“老太君…可还安稳？”
“这会儿，宋三郎正施针渡气，他来了之后，老太君倒好些了，”贾妃回首道：“筠儿，我也知道，你一向不喜理会俗务，但老太君这样，东府总不能没个主儿，笙儿又没出息，只知贪玩胡闹，想来想去，也只有指望你了！”
今夜随纪红书一路行来，我隐约已知有事不妥，如今她语意所指，分明是要我担任东府少主了！若在贾氏一门中越陷越深，将来还怎么重返山林，与师门同聚？我不由慌道：“姑姑，我…”
恰在这时，门外一人道：“娘娘，宋恣已到染香厅了！”似是那红衣女子的声音。贾妃不容我多说，拉起我的手，道：“筠儿，随我来！”
染香厅中，东府诸人与雀使门下俱在，其中新来一人，身颀面白，举首望人，目光遥
出尘之采，青袍纶巾，摇摇然作书生装扮，我心知他便是宋恣宋三郎了。众人见我们入厅，躬身齐道：“娘娘！”贾妃于堂中坐定，示意我侍立一旁，随后挥退众宫装丫鬟，环视一周，道：“诸位辛苦了，东府这阵子，因老太太的病，人人都未睡个好觉。我在深宫，出入不便，雀使门下，时时替我奔走递告，也很费心费力。”
众人皆道：“应当的。”贾妃目光移向雀使门下一干人，道：“红书，你指派谁护卫筠儿？”纪红书道：“派了秃鹰。”
秃鹰闻言身子不
一抖。贾妃
角略笑，道：“你门下众人，秃鹰算是沉稳，往后筠儿出门时候较多，秃鹰深历江湖，正可照看！”秃鹰咬牙强笑道：“多谢娘娘金口褒奖，秃鹰…定竭尽所能，不负重托！”贾妃点头道：“秃鹰留下，其他诸位雀使门人，忙了半
，且去用了夜宵，下去歇息罢！”乌鸦、蝙蝠等人道：“谢娘娘赏！”躬退几步，转身离去。秃鹰心怀鬼胎，入厅时本落在众人身后，离厅门最近。此时众人一一离去，行经秃鹰身畔时，俱都投以眼色，有的面戚戚然，深表同情，有的神情木然，强装无事，有的挤眉弄眼，嘴裂莲花，全然兴灾乐祸，连那白鸽也轻吐舌尖，悄步快走，这一轮下来，秃鹰虽故作镇静，也忍不住脸面变
。贾妃等几人离去了，不
宛尔，道：“红书，你门下诸人，恁地有趣！”东府吴七郎道：“简直是一帮乌合之众！”纪红书面色微红，白了吴七郎一眼，道：“红书往后会好好管教！”贾妃却淡淡道：“不必啦，为人行事，但求大节无亏，小处滑稽，有何不可？若强行去异求同，未免抹杀了生趣。”
纪红书大喜：“娘娘圣明！”贾妃又道：“吴七郎为人峻肃，办事认真，这也是他的一大长处。人莫以与己不同而互轻，听说你们双方时常吵闹，为细事失和。其实大可不必！”
纪红书与东府诸人俱道：“娘娘明训，我等记住了。”贾妃点了点头，方问宋恣：“三郎，老太君这会情形如何？”
那宋恣道：“我以九针走
之法，助老太君提神聚气、回
生脉，但老太君年寿已高，能挨多少日子…不在其病。而在天意。”“若是如此，立主一事，万不可再拖了。”贾妃环顾东府诸人，道：“此事我让亢总管征询过诸位的意思，本以为已然定规了，如今却是听说，你们对大公子承位一事，尚有异议？”
京东人语道：“娘娘明鉴，非是我等敢抗命不遵，只是…只是…”纪红书冷笑打断道：“亢总管难以开口，我却略知其中缘故。”
贾妃道：“哦？”纪红书道：“东府霍姑娘，原是贾似道正室霍氏之妹，他们今夜变计，几番阻拦我带大公子来见娘娘，想来定是属意霍姑娘的亲侄…贾二公子了！”贾妃眉稍微挑：“此言可确？”
京东人语陪笑道：“这是雀使误会了，我们请留大公子，是另有缘由的…”“纪红书！你以小人之心度君子之腹，未免小瞧我等了！啊…你这小子…下针轻点！我伤的是脑门，你扎我脚板干嘛？三哥！你这弟子十分糊涂，我要怒了！”