李国腾道：“当
我也在场，大哥真气不继，确是酒
伤身的样子，此事不提也罢，我们要说的是，往后我们怎么办！是跟着乖乖受朝廷的招安？”黄炳道：“那是自寻死路，朝廷定会拿我们当
使，唆使我们今天打罗延庆，明天打赵五，令我们和天下反王厮拼，朝廷坐收渔人之利。直到把我们旧
的好兄弟，全部白白的拼死拼光为止，到时战死沙场无功，封候拜爵无份，白白的叫那些替朝廷出谋画策的大臣，笑我们蠢！”李轼道：“就算没有战死的兄弟，朝廷
后也会以莫须有的罪名，将我们斩杀而后快，尽除我们之后，替狗皇帝出谋划策的大臣，定会受到封赏，用我们兄弟的鲜血，铺成别人的封候之路，想想真是冤枉之极！”巴怀跳了起来，怒道：“这种活大头的事，谁想做谁做去，老子不干了，自重回九宫山落草！”
勾坦苦道：“当
我们跟从大哥，说好了有福同享，有难同担，我们两个九宫山的寨子，早就烧了，大哥连年征战，农耕荒废，江西、湖广的大户也给我们全杀光了，重回九宫山？喝西北风去呀！如今我们缺衣少食的，不如且跟着那，寻机再走如何？”阮明仁摇头道：“不妥不妥！只要跟了那，我们就是薛政龙牝畜的手下了，你们说，我们是什么？
后传到江湖中去，岂不给天的下好汉笑掉大牙？士可杀不可辱，老子就算饿死，也不做牝畜的手下！”李元郎道：“我和乐第、索成有一手制作烟花鞭炮的手艺，自去他处谋生，不受朝廷招安，想来也不会饿死！”索诚咧嘴道：“你得了吧！现在天下十室九空，万里都没
鸣，我们做的烟花，哪有人卖？就算有人卖了也不敢放哟！你想哟！十家有九家死了人，你一家放鞭炮，不招人揍才是怪事！”陶入水道：“我们大破江西官兵，放完一次就没用的所谓大炮，不要告诉我是你们三个败家子做的？”
李元郎笑道：“正是我们三个的得意之做，只是诺大的钢管，放完火药之后，就如同爆竹的药壳一般，不能再用了，实是可惜，我们三个，
于硝石之技，却不于冶金锻造之技，事急从权，
废也是无可奈何之事！”温旭笑道：“也幸亏了你们那些玩意，才吓住了狡猾的吴越大将军赵五，否则的话，赵五的
骑，早袭破了我们的萍乡老巢了！”陶入水道：“不如我们以火药大炮为献，去投吴越的赵五可好？”温旭道：“赵五与我们一般，皆是
民造反，投靠赵五，我看总比受朝廷招安强！只是我们当也没深
于他，这样去投他，恐他不肯收容！”黄炳道：“无妨！我和赵五倒是颇能说得上话，我看不如这样，我推说冬至要回家祭典父母，先走一步，到姑苏和赵五说知，就说我们江西兄弟，没路可走，要去投他，若是他不肯收容，那时我们再落草不迟！”
李轼笑道：“就算落草，也得有些家当才行，等那升帐议事，我们就说，想押运些粮草衣物，给镇守四处的兄弟过活，让兄弟们尽沾朝廷恩泽，那个同意最好，不同意我们再暗暗的跑掉，齐到南昌会合，等候老黄的消息如何？”
＊＊＊巴怀道：“还是你们读书人点子多！咦…为何今
还不升帐议事？”老嬷嬷笑道：“昨夜那被薛政龙鞭打针剌的，折腾了一夜，一时半会之间，恐下不了
！”黄炳笑道：“谭自大哥去后，这段时间以来，都是急急的私下动作，替换了我们许多的旧
兄弟，把薛家的鹰犬，
在各个要害口子上，薛政龙那个花花公子，急于全权接收我们楚军的军政大权，今不升帐便罢，只要升帐，薛政龙必会令谭熙婷，领我们正式参拜于他，以定名份，就算谭下不了，薛政龙也会
她升帐议事！”果不其然，午时传来号角，谭熙婷召集部将升帐了。黄炳支会众人，分开着陆续进入楚王府。
只见薛政龙大马金刀的居中而坐，谭熙婷坐在一侧奉陪，旧营中的元老兄弟，脸上皆有怒
。谭熙婷见部属到齐，吩咐道产：“众位兄弟！随我一同参见荆州招讨使薛大人！”有旧
部将哼道：“什么玩意！大哥尸骨未寒，要老子磕拜他人，门都没有！”谭熙婷双目含泪，团团拱手道：“夫君被闽粤贼人杀害，熙婷肝肠寸断，我们江西好汉，缺衣少食，投效朝廷，也是不得已而为之，得到朝廷的物资援助，我们才能挨过今冬，候来年
暖花开之时，再重振旗鼓，南击白雨龙，为夫君报仇，为你们的大哥报仇！”有人叫道：“只怕朝廷行那过河拆桥，卸磨杀驴之事！”薛政龙道：“本使可以担保，朝廷诚意招抚各位，决无他意，有功之
，定会同朝廷的其他官员一般的封赏，请众位英雄不要再心生疑虑而坐失良机！”黄炳朝陶入水等人一挤眼睛，出班大声道：“列位兄弟，听黄某一言，主母这样做，也确是大有苦衷，大哥新丧，主母为大家计，总不能叫大家饿死不是？
众位兄弟，且听主母之言，接受朝廷招安，有功之
，也不失高官厚禄！”薛政龙抚掌道：“这位先生，真是个识大体的人！”陶入水道：“黄先生言之在理，我们就随了主母，参见朝廷的荆州招讨使薛大人吧！”谭熙婷想不到新湖鲤的生死兄弟陶入水，竟然带头响应她，不由大喜，朝陶入水万福一礼道：“谢叔叔成全！”
陶入水冲着薛政龙道：“只是有一言，望薛大人千万应允！”薛政龙笑道：“只要薛某能做到的，定然应允！”陶入水道：“请薛大人来
定提大军，剿灭白雨龙，为大哥报仇雪恨！”薛政龙大笑道：“这是自然！”温旭跟在后面大声道：“既是如此！兄弟们，我们随主母参拜荆州招讨使薛大人吧！”谭熙婷想不到正式升帐参拜薛政龙，会这样的顺利，当下一
战袍，带着众人向薛叩拜行礼，以定名份，只要这个头磕下去，薛政龙以后，就是这些楚天王旧部的新主了。礼毕，黄炳高声道：“属下黄炳，有一事请薛大人恩准！”薛政龙道：“黄先生有事请讲，不必拘泥！”黄炳道：“冬至将临，黄某想回乡数
，祭典一下亡父母，望大人成全！”薛政龙笑道：“先生孝心可嘉，本使准你回乡祭典！”黄炳笑道：“谢大人！”转身出帐去了。接下来陶入水等人提出。虽然萍乡的军校，领了朝廷的恩泽，有了冬衣吃食，然镇守四边的兄弟，还在忍饥挨冻，请招讨使大人，分发物资粮食，让所有的兄弟，均沾朝廷恩泽。
薛政龙想也没想，当即令这些人，去朝廷的军政处，领粮草物资，分给四面镇守的兄弟，陶入水、温旭等人，领到物资，慢慢的清点验看，故意拖延时间，等黄炳的消息。
新湖鲤战死之时，他的坐骑灵兽避水金睛兽落荒而逃，被掠阵的陶入水顺手牵了，怕被楚营的老兄弟指责，虽一直留在身边，但又不敢自己骑乘，心里琢磨着，此次去投赵五，赵五若肯收容，就把避水金睛兽送给他，做个顺水人情得了。
冬至将至，狮子园画堂之中，蔡凤吩咐翟诺上街买纸钱，好去翟家的坟头，烧与翟家先人，翟蕊也在一边，叽叽喳喳的叮嘱哥哥，义女赵菱儿，也跟在其母后面，小小的雪手上拿了满满一篮子的纸钱，和赵五道别，上了马车，在几名家将的护送下，去他生父的坟头祭祀。龙晶雪道：“五哥！你家冬至不烧纸吗？我大哥和我两个侄儿，准备了不少金元宝，几篮子的纸钱，不如叫龙不欺也拿些来，分与你烧烧！”