夏炳章看了红玉一眼说道：“红玉，你和富贵以后别夏书记夏书记的叫，我心里别扭，我说过多少次了，你们就叫我炳章，这样才感觉亲切啊。”
陈富贵笑道：“夏书记，这可不敢，你现在就是我们的父母官，就是我们的书记，我们要有长幼尊卑啊。”
夏炳章说道：“富贵哥，你这话说错了，当初我在这打土匪，受了重伤，要不是你和红玉，我早就见阎王了，这份大恩不敢言谢，以后你就叫我炳章，这样才像兄弟嘛。”
夏炳章来到了木胡关，最后去了陈富贵家，肖石头得到了消息，急忙赶到了陈富贵家来见夏炳章，看到夏炳章和陈富贵坐在一起喝酒，既是羡慕又是妒忌，陪着笑说道：“夏书记，这么冷的天，你还赶来体察民情啊，真是难得的好书记，夏书记，去我家吧，我家里暖和。”
夏炳章见不得肖石头这副溜须拍马的嘴脸，板起脸说道：“哦，不用了，我今天没有啥公事，就是来找富贵哥聊聊，不用麻烦你了，你去吧。”
肖石头恭敬地站在那里，说道：“你们喝酒咋没下酒菜呢？夏书记，去我家吧，我让小风炒几个菜，富贵也去，咱们在一起好好喝喝。”夏炳章说道：“哦，不用了，我和富贵哥再聊一会也该回去了，到了年终事特别多，以后有机会来再去你家吧。”
肖石头请不动夏炳章，没办法只好走了，回到家里还忿忿不平，想着自己有心去巴结他，可他一点都不给面子，拍马
拍到了马蹄子上，想起以前黄立民给他说的话，要他跟对了人，这个夏炳章跟自己不是一路人，就是想跟他也跟不上，以后就跟紧黄立民吧。陈富贵家有了肖石头给的粮食，有了夏炳章送的面粉和猪头，过了一个富足的年。过年后，红玉主动提出不当生产队的计工员了，但是她明白，肖石头给他们家的救济粮也会停止的，凭着自己挣到的工分，是无论如何不够一家三口吃的。
到了年后，陈富贵他们听说木胡关大队饿死了两个人，不由一阵心悸，他们不知道，这就是后来历史上说的三年自然灾害，也不知道这三年中全国各地都有饿死的人。
这一年，木胡关饿死了两个人，葛柳镇饿死了二十五人，洛东县饿死了一百多人。在这么艰难的岁月，红玉他们
过来了。＊＊＊开
后，水库工地上又开始开工了，去了工地不但有工分挣，还能吃到东西，社员们参与的热情都很高涨，男劳几乎都去了，就剩下一些妇女在家里留守。家里有了粮食，陈东来心无旁顾和肖桂兰去了葛柳镇的学校，等天气渐渐暖和了，陈富贵就端了一把椅子，坐在了门口晒着太阳，红玉会陪着他，日子也就这么一天一天过去了。
这一年快入夏的时候，修水库的社员都回来了，孙青山和杨广才过来看望陈富贵，陈富贵从他们口里得知水库修成了，他乐得像个小孩子一样咧着嘴笑。
最后又悲愤地哭，要不是修水库，他的左腿也不会残掉。木胡关水库修成之后，也没有摆
掉社员没有粮食吃的困境，由于持久干旱，水库上游的那条河断
了，这个浩大的千人大会战工程只剩下一个伟岸的堤坝耸立在那儿。夏炳章非常郁闷，这个工程是他提议建设的，也得到了王书记的批准，他不知道，高书记正因为这事屡屡向王书记发难，要不是王书记保着他，他现在很有可能就丢官去职了。
夏炳章刚刚统计完全公社因为缺粮饿死的死亡人数，显得很
愤，拍着桌子发
：“旧社会有饿死的人，没想到解放了还有饿死的人。”黄立民悄悄进来，说道：“夏书记，你说这话可不对啊，要是让别人听见就麻烦了。”夏炳章也意识到自己过于激动了，冲他笑笑说道：“黄书记，你来了，快坐。”黄立民坐下，拿起桌上的一包香烟，取出一
点燃，
出一口烟雾说道：“夏书记，县上打电话，要我们统计死亡人数，马上就要报。”夏炳章说道：“如实上报。”黄立民诡秘地看着夏炳章，说道：“夏书记，我们公社死了这么多人，要是如实上报，至少要影响你我的政绩，以我的意思，报上十人八人应付一下。”
夏炳章批评他说道：“黄书记，你也是
员吧？咋能搞这种欺上瞒下的事？我们现在就是要县上反映真实的情况，好引起他们的高度重视，才能解决好社员的吃饭问题。”黄立民掐掉香烟，脸一阵红一阵白，不满地说道：“好，我不跟你争，你是书记，我是副书记，鼻子大
嘴巴，我没话说，就按你的意思办。夏书记，有一句话我要提醒你，当初修水库是你提出来的，你没有向高书记汇报就擅自做主，现在水库里没有一滴水，这事你要想想后果。”
夏炳章口气软下来，说道：“黄书记，是我的责任我会承担的，你现在先去上报死亡人数。”夏炳章呆呆坐着，脑子里
成一团麻。几天后，高书记打电话让夏炳章去汇报工作。夏炳章怀着忐忑不安的心情走进了高书记办公室。高书记看到夏炳章就来气了，说道：“夏炳章，你这个公社书记是咋当的？其他公社饿死的人数只有几个人，而葛柳镇却饿死了二十多人？”
夏炳章想辩解，说道：“高书记，你听我反映一下情况…”高书记
暴地打断了他的话说道：“炳章，你的问题很严重，要好好反省一下，现在全县干部都在学习马列，提高思想认识，你回去好好找几本马列著作读读，向黄立民多学习。”夏炳章好几个月没回家，就想回家去看看，跟爱人刘怀玉见见面，慰藉一下思念之苦，他回到家里却没有看到刘怀玉，他给刘怀玉的单位打电话，对方说刘怀玉下乡了，他想着公社里还有一大摊子事，就离开了家当天返回了葛柳镇。
夏炳章回到葛柳镇，就找到黄立民，跟他商量工作上的事。夏炳章郁闷地说道说道：“黄书记，这次去向高书记汇报工作，高书记很严厉地批评了我，我也进行了深刻的反省，我们要调整一下工作思路，美好社会不可能马上实现，现在只是社会主义的初级阶段，要提醒我们的干部，教育和引导社员，不可以盲目冒进…”
黄立民制止了他说道：“夏书记，你咋还不开窍啊？高书记批评过你了，你还这样，这是县上的决定，你咋能老是跟县上唱反调？这样下去很危险的。”
夏炳章说道：“是我的错我认，黄书记，咱们都在一线，了解的情况能多一点，社员现在肚子都填不包，就一个口号能当饭吃？”黄立民站起来，说道：“我不能再跟你谈下去，不然我也会受你牵连。”
夏炳章说道：“那好，你不干我自己干，我要下去，让社员生产自救。”下来的时间里，夏炳章带着小刘一直待在农村，去年入冬后的一场大雪缓解了一点旱情。
但是开
后滴雨未下，旱情非常严重。夏炳章几乎转遍了每一个大队，了解实际情况，组织社员抗旱救灾，组织了社员打了几眼水井，用井水灌溉农田。调整各大队的生产计划，减少了棉花种植面积，扩大粮食种植面积。一些农村土地面积不够，夏炳章提议，让社员毁掉一些农场，开垦土地。
夏炳章最后一站去了木胡关，见到肖石头后说道：“肖大队长，其他大队都已经行动起来了，木胡关抗旱救灾有啥办法？”
肖石头说道：“夏书记，我们这原来就靠那条河
，现在修了水库，把河截住了，小河的上游也断了，真的一点办法都没有了。”夏炳章说道：“那就多打几口井，用井水缓解旱情。”肖石头急忙说道：“夏书记，你是有所不知啊，就木胡关现在的这口井，已经有二百多米深了，持续干旱，水位还下降了不少，要打井不是一件容易的事啊。”
夏炳章说道：“那也不能眼睁睁看着干旱无动于衷，你就没有派人去小河的上游找找水源啊？”
肖石头想到这小河的上游就在母猪山一带，要是有人进去了，说不定就会发现财宝的秘密，那样就得不偿失了，急忙说道：“夏书记，大山里你也去过，不可能有水源的，我们，只能靠天吃饭了，在分救济粮指标的时候，你多考虑考虑我们木胡关就行了。”
夏炳章知道跟肖石头说下去也是对牛弹琴，他就去找了陈富贵，跟陈富贵坐在一起，说道：“富贵哥，我今天来是求你帮忙的。”陈富贵笑着说道：“夏书记，你今天咋跟我这么客气的？有啥话就说吧。”