虚竹随意模仿几声鸟叫，
叫，牛羊叫。众人拍手叫好。焦管家大为得意，亲自上台赏了虚竹一杯酒。虚竹喝了以后，随意模仿焦管家说了几句话，众人大笑。一个老太太笑道：“有些本事！再赏他一杯。”虚竹再将一杯酒一饮而尽，灵机一动，咳嗽一声，模仿刚才那二
的声音和口气道：“哎呦呦，你们瞧瞧，老祖宗今个儿真是高兴了，口技！我当姑娘时在娘家听过的，且不忙走了，回去陪老祖宗好好乐乐。”此句一出，四下一派肃静，过了片刻，那老太太忽地哈哈大笑，边笑边道：“像！像极！但吓了我老人家一跳，还以为凤丫头附了他的身！哈哈…”场中轰地一声，全体大笑起来。那二
在轻纱后脆声道：“让我也赏他一杯，以后我可清闲了，老祖宗再叫凤丫头，便叫他去服侍好了，连那些猫儿狗儿也不用再养了，就是怕老祖宗抱他不动哩。”众人笑声更响，那老太太笑得上气不接下气，咳嗽道：“好好…赏赏！”虚竹第三杯酒下肚，觉腹中暖洋洋的一阵发热，突地涌起熟悉无比的疼痛，低叫一声，蜷在地上簌簌发抖。
众人大惊，焦管家忙解释道：“此人重疾在身，天天如此，一会儿便自己好了。”孟老太太惊道：“这怎么成？不如抬去拢翠庵，叫妙玉给他瞧瞧。”
那个二
忙道：“老祖宗，此事不妥，妙玉素来孤僻，平
给姑娘们瞧病都推三阻四，何况一个戏子！”老太太感叹道：“唉！我惜痛这孩子本事难得，去试试也好，哪怕只求颗丹药。”虚竹被抬到园中一个山坡上，桃花烂漫，掩映着一个庵门紧闭的道庵。两个小厮抬着担架齐声高呼：“妙玉仙姑！”几声过后，空山寂寂，唯见落英缤纷。
小厮面面相觑，又不敢去回老太太，径直把虚竹抬回了戏班。到了戏班，虚竹的疼痛也就过去了，念及明天还要如此发作，便觉得了无生趣，心里更加疑惑那第十八掌。当
深夜，他偷偷溜出了孟氏山庄，忍不住冒险再去丐帮总舵。＊＊＊天边
出青光时，虚竹到了金陵辖内一个村镇，在几间店铺间鬼鬼祟祟地探寻，想着这里离临江府还远，若没有盘
食宿，赶路太是辛苦。一家店铺半掩着门，他偷偷摸了进去，突觉脚下绊到什么东西，弯身在地上一探，意外拾到一锭银子，登时惊喜不胜，继续摸下去，却大吃一惊，居然摸到了一个人，且这人冰冷僵硬，竟是个死尸。
虚竹骇然失
，揣上银子扭身便溜，惊闻顶上传来女声：“小贼，站住！”虚竹仰头一瞧，见房上立着一个人影。接着又现出了几个影子来，其中一个道：“怎还有漏网之鱼？”虚竹听是个女声，慌张稍减，不料那几人从房顶直扑下来，清辉闪烁，手中都持着剑。
虚竹撒腿便跑，一口气跑到天亮，身后已没了那几人踪影。他到路边撒了泡
，再走一会儿，剧痛突然发作，来不及找个僻静地方，当即在路边蜷缩翻滚，惊听一女气
吁吁道：“妹妹小心，此贼轻功了得，提防有诈。”虚竹挣扎着抬头一瞧，身周有四、五个人包围过来，俱是黑绸紧装，黑绸蒙面，身形玲珑有致，一望而知都是年轻女子。一女惊叫：“是你！”
虚竹闻声瞧去，那个蒙面女子满目惊讶，转而变成怒
，提剑一指，恨道：“想不到你居然是个贼！说！为什么冒充戏子，到底什么企图？”虚竹听出此女正是给自己解读降龙十八掌的史朝云，想要开口分辩，却疼得根本说不出话。另一女子道：“妹妹不用再问，姐姐刺他一剑，看他能经得住我几剑。”说着举剑小心上前来。
突然传来急骤马蹄声，七八匹马从西驰来。领头的两匹马并肩疾驰，纵身起伏，毫无差别，竟如一匹马奔驰一般，倏忽间到了近前。
“吁…”的一声，两马前蹄同时高高跃起，又同时落下。几个蒙面女子只觉得眼前一亮，不约而同暗暗喝了声采，但见两匹马一黄一白，鞍辔鲜明，一般的高头长身。
黄马上的黄衫男子，颌下稀须，身形微胖，目朗神丰。白马上的俏丽妇少，一身雪白素衣。两人
垂的剑鞘也是一黄一白，端的是人俊马壮。虚竹心头剧震，张口呆住，居然一时间忘了疼痛。黄衫男子的目中
光一湛，他身后一个大汉催马上前，大声问道：“光天化之下，尔等鬼鬼祟祟做什么？”那个自称姐姐的蒙面女子大声地回道：“金陵女侠在惩治
徒，尔等休管闲事。”大汉疑惑道：“金陵女侠？”转头看看黄衫男子。黄衫男子微微摇头，意思是闻所未闻。那大汉又向地上的虚竹喝道：“喂！小子，你老实说，你是不是
徒？”虚竹答不出话，面泛激动，直勾勾盯着白马上的白衣女子。白衣女子不由脸热，她从前少女时在江湖行走，男子见了她大多如此，她当初都已见怪不怪，如今为人
母，反倒比以前更觉害羞。黄衫男子见状，沉声道：“我看他确不是良善之辈，咱们走吧。”白衣女子点点头，黄白二马同时轻轻挪蹄，经过说话那个蒙面女子时，白衣女子莞尔一笑，登时容如花绽，无比柔美。
蒙面女子暗愤不如之惭，突
身跃步，一剑刺入虚竹肩头。虚竹痛哼一声，目光仍盯着白衣女子不放，见她就要纵马飞奔，一时情难自抑，
口而出：“师娘！”随即昏厥过去。虚竹醒来，发现身在前行的车厢里，伤处已包扎上了白布。他拉开车帘问车夫道：“你是谁？这是哪里？”车夫回道：“少侠，咱们这是赶回名剑山庄，主公主母有要紧事，他们先行回庄了。”
虚竹一阵激动：“师父师娘又一次救了我。”车夫见他苏醒，扬起马鞭不住催马。虚竹忽然想到：“师父师娘急匆匆赶回山庄，莫不是李梦如学会了六脉神剑，又去山庄挑衅？”
他惊问车夫得知：武林有志之士要携手抗击契丹，聚集起来推选盟主，本来是丐帮人数最多，势力最大，但自乔峰之后，丐帮一直群龙无首。
因此目前这个盟主已非石清莫属，在名剑山庄召开武林大会，其意不言自喻。虚竹听了大为欣喜，尽管剧痛
发作，再加上新受的剑伤，他心里也不觉得苦，只是隐隐有丝不安。赶了十几
的路，远远望见了名剑山庄。虚竹陡地打个冷战，无端端害怕起来。这一路上，他离名剑山庄越近，心底那份不安便越强烈。见到了眼前熟悉的庄门，那无比恐怖的一幕也清晰地回想起来。当石清去后山寻找木头所说的“女鬼”闵柔跟了出去。屋内一时间变得空空
，灯光忽明忽暗。闵老庄主神情萎顿，闭目沉思。木头在心里叫着：“我不是故意的，真的不是…”小心翼翼走近
边，见嫣儿雪白的小脸笼罩着一层黑气，望之十分可怖。压抑无比的寂静中，外面突然有人叫道：“师父！”石清在房外大声道：“你们去把后山紧紧围住，务必小心！”木头听到石清的声音，身子不由的哆嗦起来，他本就十分惧怕师父阴冷的神色，做了错事后更加不敢面对，听他向屋里走来，不由一时慌极，急忙躲进
边屏风后。石清进屋唤声：“爹！”闵老庄主道：“这么快回来了？”石清道：“孩儿已带人将后山围住，只是担心那
人既然敢来，想必有所依持，孩儿…恐怕不敌。”闵老庄主嗯了一声，没有说话。石清等了一会儿，接着道：“孩儿不孝，斗胆请爹爹主持大局。”又过了一会儿，闵老庄主才开口道：“你到我闵家几年了？”石清回道：“五年多了。”
接着惊讶道：“爹爹怎么问起这个？”闵老庄主咳嗽几声，道：“你可曾见老夫亲自对敌？”石清不安道：“孩儿未曾见过，现来劳动您老人家，实在不孝。
孩儿学艺不
，愿以死护卫名剑山庄的声誉。只是嫣儿被害，此仇非报不可。”闵老庄主叹道：“唉！这也是天意。凡事不必勉强。”石清疑惑道：“此话孩儿不懂。我名剑山庄天下无敌，人所共知，怎能任人宰割？”闵老庄主再叹一声，道：“这武林第一庄的名头么，其实名不符实，只是凭借先人威望而已。老夫平生从未与人对敌，非不愿，实不能也。”