虚竹察觉后便将每样饭菜盛在碗里，躲去一旁独自狼
虎咽，他在强盗窝和
院里都受过磨砺，论起装疯卖傻的厚脸皮功夫，世上可出其左的人寥寥可数。足足过了一个多月，慕容复才带着几个家将回来。石语嫣一改平
冷漠，变得含情脉脉。阿朱和阿碧喜气洋洋地张罗酒菜，熨烫衣物。三个少女走马灯似的围着慕容复。段誉和虚竹瞧得好生羡慕。慕容复听了众人在曼陀山庄的经历，却说道：“李梦如是江湖奇女子，错过结识，实是遗憾。”
段誉本想请他帮忙夺回剑谱，听他如此一说，也就不便张口。虚竹受了阿朱的讥讽，见了慕容复更加自惭形秽，也不敢开口肯求收留。
慕容复与他们二人初此见面，还算是殷勤有礼。过了两
，话不投机便冷淡下来。半月以后，心里已是讨厌之极，只是碍于段誉大理国嗣子的身份，没有断然开口驱赶。恰好收到飞鸽传书，道有人冒用“以彼之道还施彼身”的慕容绝技杀了几名武林高手。慕容复便与家将们商定，他去应天府，家将们去无锡，探查清楚后在江州会合。慕容复随即以此事为由，公然下了逐客令。段誉和虚竹再也不能厚着脸皮不走，只得悻悻然红着脸告辞。
二人结伴到了无锡，在松鹤楼遇到一彪形大汉。段誉心中郁闷，与此人一言不合便赌起酒来。段誉用六脉神剑功夫把喝进肚的酒偷偷从小手指
出，自然可以千杯不醉。而那大汉则酒量着实惊人，连喝三十碗酒，毫无醉意。酒保乍舌不已，虚竹在旁瞧得直
呕吐。赌酒不分胜负，二人再比起脚力，嗖嗖跑向远方，跑出四十里也未分高下。二人不免惺惺相惜，段誉一问得知，那大汉竟是丐帮帮主乔峰，乔峰得知段誉出身大理段氏，也十分欢喜。二人相谈正
，见虚竹远远得一步步跑来，身形拙劣，但面不改
，连
气也未出。乔峰暗自惊讶，向虚竹拱手见礼，言辞颇为敬重。段誉本
情之人，见乔峰威风凛凛，豪气冲天，敬仰之心油然而生，提出三人义结金兰。虚竹无可无不可。乔峰稍一踌躇便爽快答应。三人撮土为香，结为兄弟，乔峰为兄，段誉次之，虚竹年纪最小。三人结拜后皆喜不自胜，回到松鹤楼重新摆酒祝贺。正畅饮间，虚竹突然手足痉挛，一骨碌栽倒。乔峰搭住虚竹脉门，察其内力异常深厚，只是冲撞
极为紊乱，便为他推功梳理。一会功夫，虚竹稍稍好转。乔峰问道：“三弟以前是否受过
柔内伤？”虚竹摇头疑惑，答道：“这倒没有。”乔峰疑惑道：“三弟体内有股极阴冷的内力逆脉而行，极是危险。降龙十八掌的纯
心法，或许可以化解。但此掌法是丐帮的不传之秘，我须同帮中长老们商量，暂且要委屈三弟在丐帮挂个名份。”虚竹惊喜道：“如此最好，真不知怎么感谢大哥！”乔峰叫来几人令其护送虚竹去丐帮分舵，他和段誉到杏子林去会慕容家将，调查丐帮副帮主马大元被杀之事。
丐帮弟子见虚竹在酒馆与帮主称兄道弟，自是不敢怠慢，把他扶去分舵好生服侍。虚竹歇到黄昏，剧痛再次发作，这次疼得越发厉害。丐帮弟子见他从屋里滚到屋外，无不惊恐失措，正
去禀告帮主，见四人抬着一顶小轿走进院中。一个全身缟素的妇少盈盈下轿，丐帮弟子拜俯在地，口称“拜见马夫人”那马夫人见到痛苦万状的虚竹，惊问其故。丐帮弟子禀告说：“此人是帮主的兄弟，刚刚加入丐帮，不知怎么得了重病。”
乔峰与帮中弟子多是兄弟相称，马夫人听了并不在意，边向房间走去，边冷冷声道：“什么帮主？从今以后，他只是一条丧家的契丹狗罢了！把这条狗扔出去，别弄脏了这间院子。”
她话声极是清脆，只是虚竹痛得抬不起头，瞧不了她的容貌。院中弟子听了马夫人的话，无不吃惊失
，忙向抬轿的人打听，得知今在杏子林内，乔峰身世被揭穿，竟是契丹人，并负有杀害马副帮主的嫌疑。乔峰惊恼之下已弃帮而去。虚竹的疼痛正渐渐消去，众人间的对话听得清楚，心里叫苦：“以为靠上了乔峰这棵大树，不料反受其累，偏偏得此怪病，以后何以安生？”
这时丐帮弟子将他抬起，准备扔出院外。虚竹挣扎跳起，一言不发，扭头向外走。不料院门突然被人撞开，一伙武士手持刀斧弓箭冲进来，丐帮弟子
上去打斗纷纷伤亡。虚竹慌张逃去后屋，屋内一个白净女子，身子小巧玲珑，却长着高宽额头，额上无一丝皱纹，显是年纪甚轻，厉声问道：“外面发生何事？”
虚竹听出她正是刚才说话的马夫人，但慌张万分，一时顾不上回答。房外打斗声骤止，武士们冲进屋来举刀就砍。虚竹擎起一张椅子挡住，前
却受了一掌，就势倒地闭目装死。那个武士手掌麻痛兀自茫然。进来一个络腮胡子的武士首领，一见马夫人慌张闪躲的脚步，便知她不会武功，登时大喜过望，上前一把抓住，抱在怀中亲下。一股刺鼻的羊膻味让马夫人
呕不止，她怒叫道：“放开我！无
！混…唔…混蛋！”那首领哈哈大笑，命其他人去搜寻余
。众武士识趣散去，出外挨个屋子
敲砸，希望再搜出个如此干净的乞丐婆来。虚竹伏在地上装死，听得衣服撕扯和马夫人的惊叫怒骂，偷偷眯眼瞧去，见那首领在
边耸动宽阔的背部，马夫人被他按在上，蹬两只白生生的大腿。那首领急急
下
子，黑黝黝的
股往前一怂，哼道：“好只肥鸟！”停了几停便前后驰骋起来，弄得木
嘎吱嘎吱直响。马夫人发出一声细长的哭泣，不再挣扎，也没了声响。那首领一股劲弄个痛快，陡然死死顶住。马夫人却忽然
扭起来，啊呜一声急
不已。首领提着子，嘿嘿笑道：“真是个好货，让弟兄们见识见识，回去卖个好价钱。小娘子，饶你一命，你跟爷走吧！”说完抱起赤条条的马夫人，哈哈笑着向外便走。马夫人呜挣扎不
。那首领见地下死尸挡路，抬脚踢去。那死尸却正是虚竹。虚竹听得耳旁风声，惊见一只牛皮靴子向头脸踢来，不由挥动胳膊抵挡，情急之下内力运足。首领毫无防备，大叫一声，腿骨折断。马夫人摔落虚竹身上，见此变故大惊失
。屋外武士听见首领的惨叫声，呼哨着冲进来。虚竹惊骇之下，抓起那首领身子抡挥，扑通，扑通！打得武士人仰马翻。那首领
折颈断，被虚竹远远扔出门外。武士们见了首领的惨状，叫嚷着不敢进屋，纷纷搭弓
箭。“嗖…”一只箭从窗户
进，当得钉在衣柜上。虚竹惊慌失措，不知何以应付。听马夫人叫喊：“这里！快来这里！”他循声慌忙滚入底，见马夫人不知何时早藏了进来。这时已有数十只
箭进屋内，还有刀
等落在上乒乒响，马夫人抱住虚竹一声惊呼。外面有人在叫：“放火！放火！”马夫人忽然沉声道：“快杀出去！绝不能容他们放火。”虚竹嗫嗫嚅嚅不敢动弹，马夫人急道：“不出去也是个死！”虚竹这回干脆不应声。马夫人恨道：“你力气虽大，却是个窝囊废！”
虚竹心里也在犹豫，听得外面又传来
烈打斗声，有人高唤：“马夫人，你在哪里？”接着叫道：“杀尽一品堂，不留一个活口！”马夫人喜道：“执法长老带人来了！”说完一推虚竹，厉声道：“你和我并卧已是大不敬，赶快出去禀告执法长老，说我平安无事，不要说话，否则叫你死无葬身之地！”虚竹抬头突见她凛凛的目光，心中不由生了害怕。院中武士这会已被杀得七零八落，只余三四个高手顽抗，不一会儿也被撂倒了。丐帮众人见了探头探脑的虚竹，七嘴八舌问马夫人下落。虚竹伸手一指，一个老者喜道：“她没事，太好了！”
飞身向屋子奔去，到了门前，却急忙停下脚步，连退了几步，见马夫人从屋里慢慢走了出来。