曾国藩愁闷着脸，点了点头，让门外的亲兵把小姐喊了上来。
“怎么了？纪芸也过来了？”
曾国荃惊讶的喊出声来，还没等话落，帐外就进来一位兴高采烈的女子，一见到曾国荃冲上前抱在他的怀里。
“九叔，终于见到你了，你怎么也不回来看看我。”
那女子正是曾纪芸，平
里在家被曾国藩宠坏了，也没有个大小姐的样子。曾家子弟众多，曾纪芸偏偏就和这个九叔的关系最好，从小被曾国荃抱在怀里长大。“纪芸，快把你九叔放下，越大越没个规矩。”
曾国藩拉长个脸训斥了下，曾纪芸抿了下嘴偷笑了下，乖乖在一旁站立。
“你个臭丫头，都快嫁人了，还这么疯闹，以后看你的婆婆怎么收拾你。”曾国荃笑着摸了下她的脑袋，回头问曾国藩道“大哥，你真的决定把纪芸嫁给乔志清那个臭小子了？”
“女大不中留，不嫁又能怎么办呢，这鬼丫头在家里变着法子的气我，又是上吊又是绝食的，我怎么就养出这么个宝贝来。”
曾国藩看着曾纪芸无奈的叹了口气，说着就让曾国荃整理出一间空房来，带着曾纪芸下去休整了下来。
第二
，曾国藩在南京城的各营巡视了一番，午时就让水军统领彭玉麟调拨了一艘舰船，带着曾纪芸直接下了苏州。乔志清在收到曾国藩要来苏州视察的消息后，连忙让沿途的清字军注意警戒，自己带着亲兵在苏州渡口终于在
落时分等到了这位总督大人的大驾。曾国藩这此轻装简行，只带了两位随从和曾纪芸三人。上了岸后，又一次见到乔志清，不觉有些恍惚的感觉，总想不明白这个年轻人究竟是怎么做到这一切的。江上的风
皱起，让曾国藩
不住冰凉的哆嗦了一下。他穿着一身深灰色的儒生打扮，由曾纪芸小心搀扶着看样子衰老了许多。“总督大人，好久不见。”
乔志清神色淡定的抱拳的
上前去。“免礼吧，江山风大，我这身子骨受不了，还是回你的府衙再细说吧。”
曾国藩摆了摆手，说着就上了前面的马车，曾纪芸跟在他身后，欢笑的冲乔志清眨巴了下眼睛，跟着上了马车。
一行人回到府衙后，曾国藩在曾纪芸的搀扶下从马车上下来，在乔志清的招呼下进了书房之中。待曾国藩和曾纪芸在卧榻上坐下后，乔志清连忙给二人斟了碗茶水，躬身立在一旁。他虽然不喜欢这个老头，但是这次毕竟他是来和解的，没必要把关系闹的水火不容。
“你这里怎么连个丫鬟都没有？平常端茶倒水的都是你自己做吗？”
曾国藩端起茶碗抿了一口，冲乔志清随意问了一声。
“一个人过的习惯了，有什么招待不周的地方，还请总督大人包涵。”
乔志清平静的回了句，一点没有做作的表情。
“好，年轻人节俭一些还是好的。老夫此次来你这里，也就是想看看你的苏州新政是个什么样子，有个地方睡，有口热茶喝就足够了。”
曾国藩笑了笑，对乔志清另眼相看了起来。像他这样位高权重的年轻人，连个伺候的丫鬟也不要，着实让曾国藩意外。
“大人，你这次前来该不会仅仅是为了看看苏州新政吧？”
乔志清轻笑了声，与曾国藩四目相
，丝毫没有畏惧。“你说的对，老夫这次前来确实有件事情要与你商量。”曾国藩笑了笑，转头对曾纪芸吩咐道“纪芸，我和你乔大哥有重要的事情谈，你先出去随便转一转。“
“是，父亲。”
曾纪芸听话的点了点头，冲乔志清吐了下舌头，娇红着连从他身边走了过去。曾纪芸出门后，乔志清缓缓把房门拉住，在曾国藩的对面笔直的坐了下来。
“总督大人有事请讲。”
乔志清目光敏锐的看着曾国藩，
板笔直的
立。“如今南京城已经平定，不知道乔大人对南京城的重建有什么看法没有？”
曾国藩好奇的冲乔志清皱起了额头。
“大人，南京城是湘军和八旗军攻打下来的，一切也得由大人和荣禄说了算，属下没有什么意见。”
乔志清大方的回了一句，轻松一笑。
“哦，是吗？乔巡抚还真是个不追名逐利的人，南京城若没有清字军相助，恐怕也不会这么快就攻下来吧。老夫怎么听人说，太平军的干王率大军就藏在苏州呢？乔巡抚不会该有别的想法吧？”
曾国荃表情阴沉的冷笑了一声，端起茶碗又小呡了起来。
“大人说的一点也不假，洪仁玕所统帅的二十多万太平军目前正驻扎在苏州。但是他们已经向我们清字军缴械投降了，属下正打算整编这支队伍为朝廷效力，并没有什么想法。”
乔志清毫不隐瞒，直愣愣的回了一句。
“看来此事都是真的了，乔巡抚收留这么多反贼在身边，就不怕引火烧身吗？”
曾国藩斜着眼冷哼了一句。
“属下行的端做得正，并不怕别人非议。但是大人该多注意点才是。如今匪患既除，湘军也无了用武之处，朝中可不知道有多少双眼睛盯在大人身上。大人手中握着三十多万的兵马，可让有些人不太放心啊。”
乔志清轻轻一笑，并不放在心上。
曾国藩的脸色一会晴一会暗，好半天才近似低吼的冒出一句，”老夫的湘军立马就可以全部裁撤，你的清字军能行吗？”
乔志清凌然一笑，斩钉截铁的回道“不能。”
“年轻人，做事情要三思后行，说出来的话可是要负责任的。你觉得你们清字军会是湘军和淮军的对手吗？”
曾国藩脸上一时有了愠
，杀气腾腾的看着乔志清。“大人，你若是真想知道清字军的战斗力，属下不介意我们演练几下。还有的问题我想提醒下大人，你真的以为湘军的将领什么功劳都没有得到，就心甘情愿的被你裁撤吗？”
乔志清毫无退缩之意，屋里的气氛一时凝固到了极点。
“你这话是什么意思？湘军的将领为朝廷立了大功，朝廷的奖励也是理所当然的，怎么会亏待了众位将领？”
曾国藩凝眉反问了一句。
“实不相瞒，朝廷已经给属下发来公文，询问属下是谁在收复南京城的战役中立了首功。属下正愁着怎么向朝廷回复，正好问下大人，南京城到底是湘军出了力气，还是荣禄的八旗军拼死攻城了呢？”
乔志清诡笑的看着曾国藩，并把军机处的秘折找了出来，递在了曾国藩的面前。
“你在威胁老夫？”
曾国藩双目滚圆的瞪着乔志清，语气也加重了几份。
“难道总督大人这次来苏州不是跟属下谈这件事吗？属下哪里敢威胁总督大人，这只是个生意而已。属下也看不惯荣禄贪得无厌的样子，但是西太后就是喜欢他，摆明了就是想让属下站在荣禄的这一边，属下也是十分为难啊。”
乔志清终于撕破了伪装，把问题跟曾国藩挑明了。
曾国藩瞪着他半晌无语，
口剧烈的起伏了几下，面色终于缓和了下来。“你说说你的条件吧。”
曾国藩无奈的做了妥协，要是朝廷真把功劳都给了荣禄，他这几年的努力可都白费了。况且湘军的将领也是知道了此事，肯定会酿成一场兵变，到时候处理起来可就更难办了。
“属下只想带着清字军在自己的一亩三分地上平平静静的过日子，大人若是想裁军，尽管拿自己的湘军动手就好，我们清字军还得继续为朝廷效命呢，一个人也不能撤。大人只要不对清字军
的太急，清字军还是大清的军队，一定不会让大人为难。”乔志清满脸的决断，没有一丝退让的意思。
“好，老夫答应你。一切还维持现状，湘军不与你们清字军为难，但是攻破南京城的首功必须是湘军的。”
曾国藩气呼
呼的应承了一句，老家伙已经很长时间没有让人牵着鼻子走了。
“成
。”乔志清大笑着又给曾国藩斟满了茶水，端起茶碗和曾国藩碰了一下，以茶代酒，敬了曾国藩一杯。
“你知道老夫当初为什么不同意你和纪芸的婚事吗？”
曾国藩一杯清茶下肚，面色也转而缓和了下俩，和乔志清闲聊了起来。
“愿闻其详。”
乔志清淡淡的皱了下额头。
“当初你救了小女一命，小女也对你情有独钟，老夫不想把女儿嫁给你，倒不是因为你的身份。你知道老夫见你的第一眼，看到了什么？”
曾国藩顿了下，抿了口茶润了润嗓子。
“不会是一身铜臭味吧？”
乔志清开玩笑的反问了一句。
曾国藩笑着摇了摇头，怅然的回道“老夫看到的是你对权利的漠视，老夫当是身为两江总督，而你只是一个商贾子弟，看见老夫竟没有一丝的敬畏之心。在这
世之中，像你这种人，不是治国能才，就是祸国
雄。老夫是怕你娶了纪芸之后，更加的有恃无恐，生出无限的祸患。现在看来，该来的总是要来，怎么防范都是徒劳。”“大人过誉了。”
乔志清不置可否的轻笑了下，心里暗叹曾国藩的见识过人，可惜说什么都晚了，要是曾国藩当时能预料到一年后自己的成就，不知道会不会当场就砍了自己。可人毕竟不是神仙，在他的思维里一定不会想到，一个身无背景的年轻人，会在一年之内坐上统领三军的大帅。