田健表示明白，答应他的请求。项少龙趁机告退溜了，回到听松院，歌舞团已全体移师王宫，只剩下几个看门的婢仆，静悄冷清。项少龙正要登上主堂的台阶，姚胜从后面赶上来道：“上将军，小人有要事向你报告。”
项少龙这才醒起曾嘱他监视郭开和韩闯，后来因发觉仲孙龙父子暗里与这些人勾结，而姚胜却是仲孙家派来的人，遂不将此放在心上。
两人在一角坐下后，姚胜神情凝重的道：“这两天，三晋和楚、燕五国的使节都不断碰头，其中最频密的是赵、燕两国，经我发散人手侦查下，两国均有剑手混在各地前来观赏贺寿盛况的人
里，进入临淄城。”项少龙首先问道：“你有把这事告诉龙爷和玄华兄吗？”姚胜摇头道：“少爷早有吩咐，在跟上将军这段日子，什么事都不用对他说，所以这事他们全不知情。”
项少龙赞道：“只有你们这些
谙淄城情况的人，才可察觉出燕、赵剑手的真正身分。”姚胜
低声音道：“燕国的徐夷则和赵国的郭开，昨天黄昏时曾联袂到稷下官游览，据跟踪的人观察，他们似在勘察地形。”项少龙心中檩然，郭开等人猜想自己可能会在明天溜走，所以准备伏击自己，当然这只会在他过了与曹秋道比试的一关后才会发生，为了国家利益，人人都变得不择手段。
徐夷则也是如此，假若能在齐境混充齐人干掉他项少龙，秦、齐不
恶才怪呢。姚胜道：“上将军不知是否知道，曹公已请大王颁下王命，在他与上将军决战时，不准有任何人在远近
扰观望。所以在比武有结果前，所有的人都要留在城里，连我们都不得踏入学宫的范围。”项少龙心想这对想暗杀自己的人提供了最大的方便。皱眉道：“有没有看到他们在什么地方特别停留过呢？”
姚胜取出一卷画上稷下官形势的帛图，详细指出郭开和徐夷则所到之处，连在某处停留多久，都清楚指出。项少龙讶道：“跟踪他们的人心思相当仔细哩！”
姚胜喜道：“小人知道事关重大，所以亲身去观察他们的行止。”项少龙衷心赞了他几句，并吩咐他不可将此事
给任何人知晓。姚胜愤然道：“我早知燕人没多少个是好人，这趟摆明是阴谋不轨，想破坏我们和贵国的邦
，上将军不若直接向大王说出这件事，由他安排人手保护上将军，又或特别批准我们到观星台下等候上将军荣归回城。”项少龙心想齐人也不会有好心肠，当然不会听他的提议，笑着拍他肩头道：“他们怎都不敢在学宫附近动手的，照我看该是埋伏在回城的路上，那里沿途雪林密布，最利偷袭，你可否给我准备些烟花火箭，我要回城时，就施放烟花，召唤你们来接应我呢？”
姚胜同意这是最佳方法，仍忍不住道：“上将军难道对此事不感愤慨吗？”项少龙叹道：“徐夷则和郭开都是与我有过
情的朋友，这回要在战场上见个生死是无可奈何的事，但若可避免正面冲突，将就点算了。”姚胜出敬佩神色，退了出去。项少龙独坐厅内，思
起伏，呆坐片时，才返回后院去。沿途清冷寂寥，颇有人去楼空的凄凉感觉，但想起过了明晚就可起程回咸
，项少龙整个心又灼热起来，回去后，定要好好慰藉
妾爱婢们。“好小子！终于找到你了！”项少龙愕然转身，只见善柔如飞赶来，找他晦气。项少龙愁怀尽去，摊手道：“柔大姐想拿小弟怎样呢？”善柔劈手抓着他襟口，杏目圆瞪道：“竟敢破坏本姑娘的好事，谁要你出头，你真比我厉害吗？”说到最后，她忍不住娇笑起来。
项少龙忍不住拍拍她
滑的脸蛋，笑道：“做了两个孩子的母亲，仍是这么喜爱打打杀杀，柔大姐该为解兄想想，不要再随便找人厮拚了。”两人在临淄，尚是首次有这样亲密的接触，善柔俏脸微红，嗔道：“信不信我把你碰我的手砍掉。”项少龙颓然道：“过了明晚我就要启程回去了。
占点便宜该可以吧！”善柔想起离别在即，也有些感伤地道：“你何时要去
外？我叫解子元早早辞官，这里的日子闷也闷死了。”项少龙低声道：“储君即位之
就是我启程之，此事万勿告诉其他人。”善柔忍不住对项少龙的关怀，问道：“吕不韦那老贼一直在找机会害你，你有应付之策吗？”
项少龙拉她到了园里，道：“我早已有万全之策，只待那老贼入壳而已，你有什么话要我带回去给两个好姐妹呢？”善柔“噗哧”笑道：“告诉她们我绝不会比田单早死。
而且每天都在欣赏他的没落和受苦。”忽地俏脸微红，垂头咬着下
道：“横竖无人，不若我们到房里去亲热一番吧！”项少龙大吃一惊，骇然道：“这怎么行，解兄是我的好朋友。”善柔道：“我故意放他出去胡混，正因我要和你胡混，两下扯平，最是公平不过。”项少龙苦笑道：“你误会解兄了。
他只是在青楼那种环境里，才能灵思泉涌的谱出新曲，非真是有什么胡混举动的。”善柔呆了半晌，凑过香
深情地道：“那就只亲个嘴儿吧！算是为你明晚的比武壮行
，也当是向你道别送行吧！”善柔刚走，解子元便到。项少龙暗呼好险。解子元仔细看了他一会，松了一口气道：“小弟还以为她会揍你一顿呢！玄华告诉我她知道你回府后，便气冲冲的离开。”
项少龙连忙圆谎道：“嫂夫人并非蛮不讲理的人，只是有时脾气大点吧！”解子元坐下道：“此时没有其他人，反落得清静，正可以谈点心事。”项少龙坐在他旁，讶道：“解兄有什么心事要说？”
解子元叹了一口气道：“说来你不相信，我想辞官不干哩！只怕二王子不肯。”项少龙奇道：“解兄官场得意，为何忽生退隐之心？”解子元苦笑道：“做官的没多少个有好下场。
官愈大，树敌愈多。你位高权重时，没有人奈何得了你。一旦势弱了点，其他人就来争你的位置。不单要应付下面的人，还终
惶恐，不知上面怎么想你，这样过日子有啥意思。内人便常说我不是当官的料子，不够心狠手辣。像仲孙龙父子就令我很失望，竟私下和吕不韦碰头，却没有告诉我。”项少龙心想善柔也正好想让他辞官归隐，陪他叹了一口气道：“要辞官不是没有办法，诈病就可以了。”
一言惊醒梦中人，解子元两眼登时放光，拍案道：“项兄果是智计过人，就这么办。说不定迟些我可到咸
探望项兄，还有纪才女。嘿！有项兄从中引介，说不定连寡妇琴清都可见到。”项少龙知他并不清楚自己和琴清的关系，拍
保证道：“这包在小弟身上。”同时想起凤菲等三大名姬将随自己归隐，不
心头浮上一丝甜意。解子元看着厅外的天色，道：“我要早点入宫，待会让我再差人来接项兄吧！”项少龙婉言拒绝，送他出门，才返房躺在卧榻上研究姚胜留给他的帛图。若自己是徐夷则和郭开，必在稷下宫和城廓间那段约里许长的官道旁中段处布下伏兵，倘从两旁雪林密集放箭，猝不及防下，自己必死无疑。假若自己不立即返回临淄城。而是放讯号通知齐人来接自己回去，那这些敌人会怎办呢？敲门声响，进来的是肖月潭。项少龙跳了起来，把地势图递给他，转述姚胜的报告。肖月潭道：“今晚我不赴寿宴，免得给吕不韦认出来，”项少龙不好意思道：“那岂不可惜？她们三位今晚都要宣布退隐，以后将成绝响。”
肖月潭闻言大奇，项少龙才将兰宫媛与石素芳的决定跟他说明。肖月潭叹口气道：“佳人识英雄，少龙果然是世间少有的情义男子。那我更不用可惜，风花雪月的事算得什么，改
少龙远赴外时，还怕没机会看到她们吗？只有你安返咸
，才可对付吕老贼。明天你可能见不到我，老哥此刻是特别来向你道别的。”项少龙伸手握紧他的手，感激地道：“大恩不言谢，我不知道说什么才能表示心中的感受。”肖月潭微笑道：“迟些时或者你不会这么想。总言之我是为了你的利益。给老哥传话与嫣然她们知晓，说老哥心中常惦挂她们。”项少龙不解道：“老兄为何有此奇怪言语，无论如何，我项少龙都不会怪你的。”
肖月潭深深凝视着他道：“人心难测，不要真的只打十招就当算数，要防他老羞成怒，忽然反悔。”项少龙点头道：“经过李园、韩闯的教训，我还会轻易信人吗？再说我近来刀法大进，就算曹老头想收手，恐怕我也未必肯罢休。”
肖月潭闻言整个人轻松下来，叮咛道：“只要你能渡此难关，安然返抵咸
，你便全胜了，否则一切都前功尽废。”项少龙肃容应道：“我绝不会输的。”肖月潭欣然道：“少龙终回复信心了！”项少龙沉
道：“真奇怪，百战宝刀失而复得后，我感觉上截然不同，就像从没有给李牧打败过那样，有一段时间我确是很消沉的。”肖月潭站起来道：“不用送我，珍重了，哪一天我们同赴
外，面对大草原的挑战时再好好叙旧。”