项少龙苦起脸来时，赢盈笑道：“若推辞不了，就敷衍他一晚吧！我们最信任项郎的，说不定到时又多了一个姐妹哩！”项少龙叹了一口气，出去见嫪毒。
＊＊＊嫪毒站在厅中处，陪他的还有韩竭和四名亲卫。陶方负起招呼之责，见顶少龙来了，才退入内厅。嫪毒劈面叹道：“少龙你怎可这么不够朋友？”项少龙与韩竭等打个招呼后，把他扯往一旁低声道：“这种美人儿，小弟还是不接触为妙。
昨晚那金老大故意在我们两兄弟面前暗示石素芳对小弟有意，摆明是要引起嫪兄妒忌之心，更使我深感戒惧，所以才要推了今晚的约会，嫪兄明白了我的苦心吗？”
嫪毒愕然半晌后，老脸一红道：“我倒没有想过这点，嘿！石素芳充其量不过是较难弄上手的艺
，何来资格离间我们，项兄不要多心了。”项少龙心知肚明他是言不由衷，亦不揭破，低声道：“照我看这是蒲鹄的毒计，千万不要小看美丽的女人，可使人连国家都亡了，妲己褒姒都是这种能倾国倾城的尤物，有时比千军万马更厉害，更使人防不胜防。
照我看，若我到贵府赴宴，石素芳必会作状看上了我，同时又勾引嫪兄，倘我们心中没有准备，你说会出现怎么样的情况呢？”
嫪毒既充了好汉子，自不能半途而废，硬撑道：“少龙放心好了，我嫪毒可说是在花丛里打滚长大的人，什么女人未遇上过。
她来媚惑我，我自有应付的手段，保证不会因她而伤了我们的感情。哈！不若我们拿她来作个比试，看谁可把她弄上手，但却绝不准争风妒嫉，致着了蒲鹄的道儿。
若能俘掳了她的芳心，就可反知道蒲鹄暗里的勾当了。”项少龙心中暗笑，知道嫪毒始终不是做大事的人，见
起心，不能自制。哈哈一笑道：“这就是我要推了嫪兄今晚酒局的理由，俾可让嫪兄施展手段，把石素芳弄上手。”嫪毒叹道：“现在我当然不会怪责少龙，只是石素芳指明要有少龙在，才肯来赴宴，以她一向的脾
，到时拂袖就走，岂非扫兴之极。”项少龙正容道：“看！这就是蒲鹄设的陷阱了，不愁我们不上当。你究竟要我怎么办？”嫪毒有点尴尬道：“我现在更希望少龙能走上一趟。
看看石素芳可弄出什么把戏来，说不定我会弄点药给她尝尝，使蒲鹄偷
不着反蚀把米。”项少龙暗骂卑鄙。不过想起自己亦曾喂过赵后韩晶吃药，虽不成功，亦不敢那么怪责嫪毒了，因为说到底石素芳都是不安好心。道：“若这么容易弄她上手，她早被人弄上手很多趟了，这种出来抛头
脸的女人，自有应付这些方法的手段，给她揭破，反为不妙。”嫪毒拉着他衣袖道：“时间无多，少龙快随我去吧！”项少龙在“盛情难却”下，只好随他去了。
离开乌府，所取方向却非嫪毒的内史府，项少龙讶然诘问，嫪毒叹道：“早先知道少龙不肯来，我便使人通知蒲鹄，由他去探石素芳的心意，岂知她立即说不来了，嘿！
所以我不得不来求少龙出马。现在是到杜璧在咸
的将军府去，至于石素芳是否肯见我们，仍是未知之数。”项少龙暗忖男人就是天生的
骨头，美丽的女人愈摆架子，愈感难能可贵。嫪毒一向在婴宛界予取予求，现在遇上一个不把他放在眼内的石素芳，却反心
难熬。和蒲鹄接触多了，愈发觉这人手段厉害。项少龙经过这些年来在这古战国时代中挣扎浮沉，又不时由纪嫣然这才女处得到有关这时代历史方面的知识，已非初抵贵境时的糊里糊涂了。
更因他是来自二十一世纪的人，故能从一个更超然的角度去看待这时代的一切。三晋建侯和商鞅变法可说是眼前这时代的大转捩时期，变化之急剧，即使后来的二千多年。
除了鸦片战争后列强侵华那段凄惨岁月，亦难有一个时期可与之比拟。在这大转变的时代里，
秋诸霸先后蜕去封建的组织而成君主集权的战国七雄。而更重要的是好些在
秋末叶已开始的趋势，例如工商业的发达、都市的扩展、战争的
化、新知识阶级的崛兴、思想的解放，到此时都加倍显著。其中最影响这时代的就是人商家大企业的出现。这些跨国的新兴阶级，凭着雄厚的财力，跑南奔北、见多识广，又是
游广阔，对政治有着无可比拟的影响力。表表者当然是有异人这奇货可居的吕不韦，其他如自己的太岳乌氏倮，铁冶成业的郭纵，以及正密谋推翻小盘的蒲鹄，都是可翻手为云、覆手为雨、叱吒风云由商而政的大商家。甚至琴清亦因承受了擅利数世的丹
。而成了秦室王族，可独立自主，保持贞洁，得到秦人敬仰，若换了是个普通女子，有她那种美丽，早成了不知那个权贵的姬妾了，而为了应付战争和政治的竞赛，文与武逐渐分途，一切都开始专业化起来。
像王剪和李斯便是两个好例子。若要把两人的职权调换，保证秦政大
，而匈奴则杀到了咸来。专业化之风吹遍各地，就兵士来说，战国之兵再非像秋时临时征发的农民兵。至乎有像渭南武士行馆那种团体的出现，专习武技和兵法以供统治者录用。所以无论外战内争，其
烈度和复杂均非以前所能比拟。小盘
后之所以能统一六国，皆因其出身奇特，使他没有一般长于深宫妇人之手的继承者诸般陋习，才能在这变化有若奔
湍濑的大时代
颖而千出，雄霸天下。不过像他这种雄材大略的人确是世所罕有，所以他死后再没有人可
下这种种的力量，致大秦朝二世而亡，非是无因。思量间，已到了位于城西杜璧的将军府大门外。项少龙这时也很渴望可再见到石素芳，美女的引
力确是非凡，纵然明知她心怀不轨，但仍忍不住想亲近她。这正是蒲鹄此计最厉害的地方。成功的商家最懂揣摩买家顾客的心意，实是古今如一。大厅正中，摆了一围方席，绕着这方席设了六个席位。
项少龙较喜欢这种团团围坐的共席，倾谈起来较为亲切。杜璧亲自把项少龙、嫪毒和韩竭三人
入厅内，众卫都留在上进，另有专人招呼。杜璧的态度是前所未有的热烈，使人很难想像他以前冰冷和吝于言笑的态度。项少龙自然知道他的心意。假若他们真能刺杀小盘，又成功嫁祸给吕不韦，便可设法争取项少龙这集团的人过去，因为那时成蟜已变成合法的继承者。
那时王齕、王陵等人在无可选择下，亦只好支持成蟜。至于嫪毒，一来他现在很有利用价值，二来杜璧根本不大把他放在眼内。像王齕般不信他能弄出什么大事来，所以才一并巴结。嫪毒最关心的是石素芳是否会出席，问道：“石小姐…”
杜璧笑道：“内史大人放心好了，蒲爷已亲自去向石小姐说话。唉！女人的心事真难测，她其实对内史大人也有很好印象的，只是有点恼项大人
约，才摆摆架子吧！内史大人切勿见怪。”嫪毒得回少许面子，回复了点自信，登时轻松起来，此时蒲鹄来了，隔远打出一切妥当的手势，杜璧忙邀各人坐下来，只空出项少龙和嫪毒中间的位子。
当然是留给石素芳的。俏婢们先奉上酒馔，又有美丽的女乐师到场助兴，弦管并奏。不旋踵舞姬出场，妙舞翩翩，可惜项少龙、嫪毒和韩竭三人均志不在此，无心观赏。舞罢，众姬和乐师退出大厅，只剩下侍酒的六个华衣美女，都是上上之姿。
比起上来，咸
的公卿大臣，除吕不韦外，没有人及得杜璧。韩竭顺口问道：“蒲爷在咸有什么生意呢？”蒲鹄笑道：“有少龙的岳丈大人在，那到我来争利。”众人自知他在说笑，杜璧笑道：“我这老朋友做生意，就像伊尹、吕尚治国之谋，孙武吴起的兵法，商鞅之为政，教人佩服得无话可说。”蒲鹄谦让道：“还说是老朋友，竟要昧着良心来吹捧我。
不过说到做生意，蒲某最佩服的有三个人，第一个就是少龙的太岳乌氏惈，他养的牛马多至不能以头数，而要以山谷去量。第二位就是魏国经营谷米和丝漆业的白圭，荒旱时间他借粮，比向某大国借贷还要方便。
第三位就是猗顿，他仓库里的盐足够全天下的人吃上几年。至于吕不韦吗？仍未算入
。”项少龙心道“来了！”蒲鹄的厉害正在于不着痕迹。像这番蓄意贬低吕不韦的话，既漂亮又有说服力。韩竭笑道：“不过吕不韦却是最懂投机买卖的人，押对了一着，就受用无穷了。”
众人知他意之所指，哄然大笑。韩竭自那晚吕不韦寿宴
过一手后，一直非常低调，似怕抢了嫪毒的光芒，但其实识见谈吐，均非嫪毒能及。项少龙淡淡道：“蒲爷不也是投机买卖的专家吗？”蒲鹄苦笑道：“项大人大人有大量，不要再揭我蒲鹄的疮疤了，今趟我真的输得很惨，早知改学齐国的仲孙龙，改行专放高利贷，只要聘得有项大人一半本事的高手去负责收账，可保证钱财滚滚而来，免了遇上令岳那种赌林高手的危险。”