很少听到夫君大人以这么酸溜溜的口气说话。”这时庄夫人使人来唤，要他们堕往后方，好趁旅途无事时，教他们学习滇地的乡音。
项少龙等只好苦着脸去学习了，当时战国最流行的是周语，各国王族和有点身分的人都以此作为交流的言语。因地域的不同，周语自然夹杂了各地的方言和用语。所以只听口音，便可知大概是那个地方的人。
差异最少的是赵、魏、韩三国，这是由于她们都是从晋国分裂出来，秦人则因本身文化浅薄，又与三晋为邻，所以口音用语非常接近三晋。差别最大的却是楚国了，直至此时，楚人仍被讥为“南蛮”用词上分别更大，所以项少龙等要学习带着滇音的楚语，自是吃尽了苦头。
楚人的根据地，以长江两岸的广阔地域和碧波万顷的
庭湖为中心，再朝南开发。寿
位于长江之北，淮水西岸处。比之最初位于庭湖西北角的旧都“郢”足足东移了过千里，虽远离秦人。但亦明摆出没有卧薪尝胆，以身犯险的勇气，难怪楚国虽大，却是三晋人最看不起的一国。走了五天后，过了桐柏山，到达淮水西端的大城“城
”众人找了一处旅馆住下，再出庄孔出外奔走买船，以减旅途跋涉之苦。由于他们入城时须报上身分名字，到旅馆刚安顿好行囊马匹，府令屈申便率人来拜会。项少龙自是由得庄夫人去应付，在房内与两位娇
调笑取乐，好享受“回到人间”之乐。不一会庄夫人过来，席地坐下后，欣悦地道：“解决了船的问题了，这里的府令屈大人知我是谁后，非常帮忙。”换上了常服的庄夫人，又具另一番风姿。
她穿的是这时代最流行的“深衣”上衣下裳连成一体，衣襟右掩，接长了一段，作成斜角。由前绕至背后，美女穿起来更是别有一种韵味。
她梳的是堕马髻，把挽束的秀发盘结颅后，垂得很低，有点真像刚由马上堕下来的姿态，加上她妩媚的神釆，折
亨的步姿，确是我见犹怜。项少龙暗中警告自己，少对这美女动心，否则将会添加了很多烦恼。而且他终是二十一世纪的人，能拥有多位娇
，早心满意足，理该对纪嫣然等“忠诚”纪嫣然也在打量这风韵
人的美女，似乎感到了少许威胁，淡淡道：“我曾在寿住了一段短时间，不知现在是否仍是斗、成、远、屈四族的人势力最大呢？”项少龙立时想起屈原，原来此君竟是楚国四大族中的人，难怪可以当大官了，庄夫人美目先扫过项少龙，才通：“四大族的势力已大不如前了，现在兴起的是李园的一族，那是四大族外最有势力的一族，且由于李嫣嫣生了太子，李族更如水涨船高。
现在李嫣嫣当了掌实权的太后，谁不在巴结李族的人呢。”项少龙见庄夫人对寿
的事如此清楚，忍不住问道：“李园是否娶了郭开的女儿郭秀儿回来呢？”庄夫人点头道：“正是！听说她还有了身孕。颇得李园爱宠。”项少龙的注意力不由来到挂在
膛的凤形玉坠处，这是当年郭秀儿奉父命下嫁李园前，送与自己之物。往者巳矣。心中不由有点神伤魂断的感觉！庄夫人深望他一眼后，垂下头去，似乎窥破了他和郭秀儿问的私隐。纪赵二女知道他和郭秀儿的关系，反不在意，前者道：“郭纵有没有把他的生意移过来呢？”庄夫人皴眉道：“这我就不大清楚了。”
项少龙感到气氛有些异样，岔开话题道：“王族里是否有位秀夫人呢？华
夫人曾嘱我把一件礼物交给她，后来我却没有到楚国去。”庄夫人点头道：“本还想不起是谁。但若与婶母有阅系，那定是清秀夫人了，她的美貌在楚国非常有名，嫁了给大将斗介，本极受爱宠，后来斗介
上了大夫成素宁的小妾燕菲，清秀夫人一怒下搬到了城郊淮水旁的别院隐居，不准斗介踏进大门半步，否则立即自尽，她的刚烈，赢得了国人的尊敬。斗介从此失宠于孝烈王，不过现在他依附李族，宧途又大有起
了。”赵致奇道：“那燕菲既是大夫成素宁的爱妾，为何又会和斗介弄到一起呢？”庄夫人鄙夷地道：“成素宁这人最没骨头，斗介乃军方重臣，使个眼色他使要把燕菲乖乖奉上。
今趟我们庄家复国，最大障碍就是以李园为首的道一群人，因为李令正是李园的堂兄族人。”
项少龙不由大感刺
，正要说话时，乌言着敲门求见，进来后神色凝重道：“有点不妥，刚才发现有形迹可疑的人在附近侦查我们，后来府令屈申离开时，在两条街外和其中一名疑人躲在车上说了一番话，然后那些可疑的人全撤走了。”庄夫人听得玉容微变。项少龙从容笑道：“看来他们准备在船上对付我们了，只要凿沉船只，他们的人便可在水里刺杀小公子，我们的复国大计也要完蛋了，真想得周到。”
庄夫人道：“那怎办才好？船上的船夫和舵手都是他们的人。”纪嫣然俏皮地道：“只要离开城
，我们便可要船不要人，看屈申能奈何得我们什么？”翌晨府令屈申亲来送行，大船扬起三桅风帆，顺水开出。船上共有船夫三十人，人人
壮慓悍，虽是神色恭敬，却一看便知非是善类。不过当然不会被项少龙放在心上，派了众铁卫十二个时辰轮番听监他们的动静后，一边学习滇音楚语，同时尽情休息，好能在抵达寿
后，以最快时间干掉田单，再立即溜走。他并不太担心会给人识穿身分，因为
识他的田单、李园等人均身分尊贵，纵是自己这“亡国之将”蓄意求见，都恐难有机会，所以碰面的机会贾在微乎其微。唯一的困难，就是如何去把握田单的行踪了，南方的景
，比之西北方又大是不同，秀丽如画，人之极。际此
夏之
，人船放
而下，平山远林，分缀左右，一片恬静中惟粼粼江水，滔滔而。沿江而下，不时见到渔舟在江中打鱼，使人很难联想到战国诸雄那永无休止的斗争。江水蜿曲，每拐一个弯儿，眼前都会出现一个不同的画面，使人永无重覆沉闷的感觉，由于有外人在，纪赵两女都戴上小帽面巾。多添了使人心
的神秘美感。那些不怀好意的船夫，灼灼的目光不时扫挸她们的酥
隆
，显然除了存心杀人外，对船上的女人都起了不轨之心。不知是否因偏安的关系，楚人在风俗上人异于三晋和秦国，最明显就是已婚的妇人出门时都戴上各式各样的面纱，一点不怕累赘和不通
。除了戴冠垂纱外，亦有以头巾紮髻，再延长下来遮着脸庞，这种头巾均是孔眼稀疏，以纱罗制成，但由于质地轻薄，覆在脸上时，内中玄虚若现若隐。更添引人入胜的
惑力。给纪嫣然和赵致这等美女戴上后，更是不得了，累得项少龙也希望夜
快点降临。项少龙经过这些日子，脸上长出了寸许长的胡须来，不但改燮了他的脸形，也使他更添刚威霸之气。留须在那时代乃非常普遍的事，特别是文官，多蓄长须。武将则较多留短髯，所以脸白无须，反是异常。当项少龙偕二女在船头欣赏美景时，庄孔来到他身旁低声道：“在到达上游期思县前，有一段水
特别水深湍急，险滩相接，危崖对峙，贼子若要动手，那处该是最佳地点了。”项少龙沉声道：“什么时候到得那里去？”庄孔答道：“入黑后该可到达了。”庄孔去后，项少龙望江而叹。
赵致讶道：“夫君大人不是为这些小
贼而烦恼吧？”项少龙苦笑道：“他们虽是小贼，却破坏了今晚我和两位娇的榻上狂
大计，怎能不愤然怨叹。”两女吃吃笑了起来，说不出的媚惑人。＊＊＊黄昏忽来骤雨，下了小半个时辰后，雨势渐歇，但仍是
丝丝地下个不绝，天空盖满厚云，一片凄沉重的感觉。项少龙和两位娇
，与庄夫人、尤翠之、尤凝之及小孩庄保义都众在主舱共膳。自相遇后，众人还是第一趟共进膳食，显示双方的关系又再密切了一点。庄保义不时以既崇慕又渴望的眼光瞧着项少龙，纪嫣然最疼爱孩子，忍不住问道：“小公子想到什么事儿哩？”庄保义小脸立时
红，垂头道：“保义想拜项先生为师，学习剑术。”庄夫人和尤翠之两女均含笑不语，静待项少龙的反应。项少龙那忍伤一个小孩子的心，何况他的境遇如此凄惨，微笑道：“你能吃苦头吗？”
庄保义
起小膛昂然道：“保义是最吃得苦的了，不信可问娘亲。”庄夫人大喜道：“能得西秦第一剑手，秦王之师指点保义，小女子感激零涕，保义还不立即行拜师大礼。”当下一番揖让，行过拜师之礼后，再坐好时，气氛更见融洽，但项少龙则知道自己对庄家又再多了三分道义和心理上的照顾责任，想起庄保义将来即使成为滇王，也逃不了再被自己另一个徒弟小盘减国之祸，心中也不知是何滋味。
庄夫人固是不时把美目往他扫来，其他尤翠之、尤凝之两女亦不时偶送秋波，幸好她们都是出身高贵，否则就更是媚眼
飞，言挑语逗的局面了，项少龙绝不介意逢场作兴。