混乱之中，亦弄不清楚谁是白飞了，项少龙拔出血
，领头扑出，向侥幸爬上岸来的十多人杀去。敌人不知是否慑于项少龙威名，一见他出现，更是无心恋战，一个不留的跳回水里，拚命往上游分散逃走，情况混乱之极。预期的
战并没有发生。项少龙阻止了手下追杀敌人，施施然离开。四
来的追杀，终于告一段落了。＊＊＊秦岭上高涧
泉，草木繁茂，最奇特是高山上的湖，使人驰想着不知在若干年前，当冰川消退后在冰斗槽谷内集水而成的奇妙过程。愈往上走，气候愈冷，风疾云涌，青松宛如飘浮在云海之内，由于偏离了原本路线不知多少里，这时其实早
了路。不过在重创敌人之后，心情兴奋，更怕敌人后援追来，才仓卒入山，抱着只要越过秦岭，便可抵达楚境的心情，到时再作打算。
黄昏前左攀右转，才在一个雾气浓重的低谷紮营。人人都换上御寒皮裘，努力工作，众铁卫有些劈树生火，一些取出草料喂饲马儿。纪嫣然两女则负责为乌达换药。乌达醒转过来，知已
离险境，高兴和感动得掉下泪来，心情大有好转。此时荆善和乌舒两人打了一头山鹿回来，兴奋报告在谷外发现一个温泉，更添
腾热烈的气氛。纪嫣然和赵致连等一刻的耐
都欠奉，命令荆善、乌光两人抬起乌达，扯着项少龙往最大的温泉进发。出了谷口，眼前豁然开朗。无数山峰耸峙对立，植物依地势垂直分带，一道泉水由谷口
过，热气腾升，他们逆而上，不到二百步便在老松环抱间发现一个阔约半丈的大温池，深十余尺，有如山中仙界，瑰丽人。温泉由紫黑色的花岗岩孔中涓涓
出，看得众人心怀大畅。“嗳哟！”赵致猛地缩回探入泉水里的手，娇嗔道：“这么热！怎能洗澡啊！”乌舒恭敬地道：“让小人回去拿桶子来，只要取水上来，待一会水冷了，便可应用。”纪嫣然一脸惋惜道：“若不能整个人浸在池内，会大失趣情哩！”项少龙笑道：“才女和致致请放心，我们只是走错了方向，若往下走，泉水必另有结聚之处，由于暴
在空气中久了，所以温度该会适合多了。”两女心情登时好了起来。带头往下
寻去，往低处走了五百多步，攀过几堆分布有致的大石，一个翠绿色的大潭仿似一面天然宝镜地嵌在一个石台上，四周林木深深，潭水清澈，热气大减。两女一声欢呼，探手湖水，发觉项少龙所料不差，果然是人类能忍受的温度时，差点便要跳进潭内去。乌光两人立时放下乌达，两女为他
掉上衣，取温潭之水为他洗濯伤口。项少龙见他伤口痊癒了七、八成，心怀大放道：“只要小达退了烧，该很快复原了。”乌达被热水冲洗伤口，舒服得呻
道：“两位夫人，小人想整个浸到潭内去行吗？”纪嫣然俏脸微红地站了起来，向荆善两人道：“听到你们兄弟的要求吗？还不来侍候他。”两个小子应命而至，为他
衣服时，项少龙和两女移到潭子另一边的高崖处，悠然坐下，欣赏遥阔壮丽的山景。泉水下
处，是个深达百丈的峡谷，悬崖峭壁对峙两旁，松柏则矗立于峭壁之巅。在昏暗的夕照余晖中，阵阵雾气在峰峦间飘摇，景
之美，令人心神醉。两女在左右紧挽着项少龙臂膀，一时说不出话来。看了一会后，项少龙道：“嫣然曾到过楚国，对她的历史熟悉吗？”
纪嫣然横了他既嗔且媚的一眼，没有说话，项少龙正摸不着头脑，不知自己说错了什么时，赵致解围道：“夫君大人竟敢怀疑嫣然姐
中之学，该被痛打一顿。”背后传来乌达舒服得直沁心脾的呻
声，项少龙扭头看去，赫然发觉包括荆善和乌光两人在内，都赤条条浸浴潭内，还向他挥手表示个中快慰的情况，哑然失笑道：“好娘子纪才女请原谅为夫口不择言，请问楚国有何辉煌的历史呢？现今的国势又是如何了？”纪嫣然这才回嗔作喜，以她清甜的声音道：“楚国确曾强极一时，几乎霸占了南方所有富饶的土地。”接着眼中
出惘然之。不知是否想起自己亡故了的国家，因为越国最后正是给强楚
并了，项少龙俯头过去吻了她脸蛋，爱怜地道：“青山依旧在，几度夕阳红，往者已矣！嫣然不要想那么多了。”纪嫣然和赵致同时动容。项少龙又知自己盗用了“后人”的创作，苦笑长叹。纪嫣然赞叹道：“青山依旧在，几度夕阳红，寓意深远，使人低徊感慨，谁能比夫君大人说得更深切呢？”赵致意
情道：“夫君坐对夕阳，出口成文，致致爱煞你了。”项少龙心叫惭愧，岔开话题道：“嫣然还未说出目下楚国的形势哩！”纪嫣然美目凄
，遥观夕照，像梦游般呓语道：“当楚怀王末年，秦用商鞅变法致强，其连横兼并政策节节胜利，楚的合纵抗秦却是着着失败。丹
、蓝田二役，均为秦大败，最沉重的打击是失掉了汉中和商于六百里之地。而魏则乘机攻打楚邻的郑国，至此楚国把整个国策改变过来，此后有得有失，夫君大人要知道其中细节吗？”她的描述
简扼要，项少龙虽不知丹、蓝田，又或汉中和商于在什么地方，但亦可猜出个大概。点头道：“横竖那三个小子怎也不肯这么快爬上来，我们便当闲聊一下好了。”赵致不知道乌光和荆善都进了潭水，忍不住扭头望去，一看下俏脸飞红别回头来。项少龙暗忖若窥看的是赵雅或善柔，定不会像她般害羞，说不定还会调笑两句，不由念起她们，心中火热。
纪嫣然道：“楚怀王受骗来秦，困苦而死，楚国更是一蹶不振。顷襄王登位后，再无力往东北扩张。
像以前般不断蚕食土地，转而开拓西南，派大将庄蹻循沅江入滇，出且兰，克夜郎，建立了一群受楚统治的诸侯国。就是靠滇地的支援，楚人续向西南扩展，占领了巴、蜀两国大片土地，势力直达大江两岸。”
项少龙这时才有点明白为何楚人屡次在诸国抗秦一事上临阵退缩，皆因无暇北顾。赵致奇道：“这对楚人该是好事，为何嫣然姐姐却说他们有得亦有失呢？”
纪嫣然道：“国土大增，固是好事，却须有强大的军力作支持，楚人为秦人所迫，先后三次迁都。
像秦人占领了巫、黔两郡后，庄蹻等楚贵族便各自称王，滇、夜郎、岷山，且兰、笮等候国都互不统属，顷襄王虽曾向秦反攻，夺回江旁十五邑以为郡，但仍处于挨打的局面。所以现今孝烈王被迫纳州于秦以求和，这已失了一半国土，还须向东南迁都于钜
。此后虽再灭鲁国。但对着秦兵时仍是频频失利，地方势力又大盛，只得再往东南移都于寿
。青以西之地尽入大秦之手。现在只能苟延残
，所以每当李园向我说及他振兴楚国的计划，我半句都听不入耳。”赵致道：“李园真糊涂，茫不知嫣然姐最不喜楚人。”纪嫣然道：“也不可以这么说，虽说有亡国之恨。但这数百年来一直就是强国
并小国的历史，若以灭国多少论，楚人大可称冠，统一了东南半壁江山，在中原文化上影响最为广阔深远，亡我越国后，影响力更沿大江扩展到下游以至淮、泗、南海等地。”顿了顿续道：“中原没有任何一国的文化比楚人更多姿多采，其中一个主要原因，是楚人
并了几十个国家和部族，透过通婚把各种文化融合在一起。但在政治上却成为了负担，现今各国之中，以楚国的地方势力最是强大，很多时孝烈王也不能说做就做，楚国在抗秦一事上反覆摇摆，背后实有说不出来的苦衷。”
这叫与娇一夕话，胜读十年书。项少龙的思域立时扩大至整个这时仍不存在的“中国”去，想到将来小盘的秦始皇就是要把这么多不同的国家、文化、民族和人才统一在他旗帜之下，顿感天遥地阔，颇有因自己一手造就秦始皇出来那睥睨天下的壮阔感。
猎猎声中，乌达等三人浴罢为他们点起火把，以红光代替了昏黑的天色。两女
叫着跳了起来，乌达像胎换骨般容光焕发，已能在搀扶下离去，看得项少龙啧啧称奇。现在这温泉潭是他们的天下了，看着两女宽衣解带，项少龙立时燃起爱火，随她们投进火热的潭水内去。攀高折低，上坡下坡。在秦岭走了五天后，众人才真的知道
了路。秦岭虽仍是峰峰成景，景景称奇，但他们已失去欣赏的心情。尤其晚上野狼嗥叫声忽近忽远，就像无时无刻不在旁窥伺，更使他们睡不安宁。唯一的好事是乌达逐渐康复过来，已能自己走路，大大减轻了实质和心理上的负担。
项少龙本身有丰富的行军经验，晓得认准了
月星辰，朝着东南方而去，才心头稍定。知道横越秦岭之，就是抵达楚境某处之时了，再经过了两行程，跌死了两匹战马后，地势始往下伸去，气候温暖起来。再见不到使人心寒体冷的原始冰川了，松树亦再不积雪，使他们心情转佳。这晚他们找了个靠山的台地紮营，吃过晚膳后，除了值夜的人外，其他人都躲进营里去。