当
午时，队伍进行短暂的休息，铁
和护卫们闲聊，偶尔还爆发出
朗笑声，铁的平易近人让护卫觉得非常自在，什么话都敢说，甚至还学铁说出不少黄
笑话。铁
正想讲黄笑话，却闭上了嘴巴，伸手示意大家不要出声，自己则提着刻龙宝剑走向后方。停住脚步，望着烈风萧瑟的黄土地，他总觉得有些怪异，却又不知道哪里不对劲，也许只是神经紧张吧。来之前，海
多次嘱咐铁一定要小心行事，尤其是要确保三个女真部落的使者的平安，更直言路上可能会有劫匪，所以他一直都很在意任何风吹草劲。“杨公子，怎么了？”顶着烈
的阮飞凤正走过来。“没事，只是我的错觉。”铁笑道：“这里风沙多，巫王还是待在马车里。”“思，谢谢杨公子关心。”阮飞凤点头道。铁
刚想送阮飞凤回马车，却觉得地动山摇，一股风沙正从后方席卷而来，土块炸起，飞得到处都是，天空瞬间被滚滚灰尘所遮蔽。“保护好使者。”铁
慌忙拔出刻龙宝剑，面对越来越接近的沙尘暴，铁冒出冷汗，根本不知道对方是何方神圣。“这是上清宫圈养的
兽。”周不仙道。“兽？什么东西？”铁叫道，听起来仿佛兽是一种美味佳肴。“就是
兽。”周不仙搂紧阿木尔，道：“娘子，别怕，有相公在。”看到他们两个，铁有点郁闷，只得一边指挥他们往后退，一边看着越来越接近的沙尘暴。轰的一声巨响，一只好像被剥了皮的
兽从地底钻出，有两辆马车那么大，浑身上下都是血红色的肥，还
绕着数不清的铁链，躲在肥下的脑袋伸出，长得就和
头没什么两样，只是多了一张血盆大嘴，上下颚都是半尺长的巨齿，额前还贴着一张深陷入的道符。兽“咚”的一声砸在地上，末飞得到处都是，还散发出腐烂气味，看上去就像一堆大便，铁差点将刚刚吃的食物吐出来，兽只在原地
叫，却没有攻击迹象。“妈的，这到底是什么东西？”铁叫道。“这是上清宫的
兽，身上那些都是死人的，只是利用道符的力量将它们捆绑于一体，只要破坏道符，兽便会死亡。”周不仙解释道。“不早说。”铁
握紧刻龙宝剑，也顾不得这兽的恶心，提剑冲向它。将内力注入剑身，铁用掌力推出刻龙宝剑，暴喝道：“以掌控剑，方成霜雪！”刻龙宝剑如闪电般刺向道符，眼看着要刺中，
兽那头一般的脑袋却缩进了肥里。噗！刻龙宝剑穿透兽身体，但下刻却是当啷落地。“靠！”铁
忍不住骂出声“他娘的，这头还会缩起来，”兽全身在原地
动，脑袋从另一个方向伸了出来，面对一团好像刚发酵的泥，铁也不知道该怎么办好。不过他一直想不通
兽为什么不进攻。“好久不见了。”一名穿着棕色皮质束衣的长发少女弯
捡起刻龙宝剑。“罂粟？”铁
失声道，他绝对想不到罂粟会出现于此，可那身打扮只会是罂粟，暗红色布帽、狼牙项链，还有那带着残忍的笑意。罂粟把玩着刻龙宝剑，用很不屑的目光看着铁
，道：“我水远也忘不了你对我做过的事，所以不管付出多大的代价，我都会向你讨回：我几乎每晚都会想起那时的疼痛，那时候我只想一死了之，可一想到你这混蛋不仅毁了我，还毁了我的家庭，更毁了我和哥哥的事业，我的心就无法平静。知道你在北方，我也就来了，呵呵，你现在的表情真可爱，我最喜欢看到这种表情了，更希望这表情能被鲜血染红！”
面对突然出现的罂粟，铁
哑口无言。“杨追悔，这算是见面礼，京师再会。”罂粟甩出刻龙宝剑，一吹口哨，兽便钻进土里，灰尘散去后，地面只留下一条绵延数里的土坑，罂粟和兽都消失无踪。铁
弯捡起刻龙宝剑，收剑入鞘，脸色极度难看。铁不是一个自大的家伙，可经过若仙岛磨砺的他，一直觉得不管是江湖还是朝廷没有几个人会是自己的对手，罂粟的出现完全改变了他的看法，他甚至想不通罂粟为什么会和上清宫搅在一起，难道她对自己的恨真的足以让她付出任何代价吗？心
狭窄的人的报复实在可怕。“出发。”铁
觉得自己快发不出声音了“京师再会。”骑马跑在最前面的铁都不知道自己是第几次重复这句话了，他总觉得罂粟这简简单单的四个字暗含杀机，就像已经挖好陷阱，等待铁这头猎物跳下去一般。在独石城，铁
还算个人物，可京师是上清宫和严嵩的地盘，而徐阶那
墙头草在危机时刻绝对会将自己作为挡箭牌。如此看来，铁
这次算是羊入虎口了“他娘的。”铁忍不住骂出声，加重马鞭，马匹像女人高
般呻
着往前驰骋。一直透过帘子观察铁的阮飞凤似乎看出了端倪，却不敢贸然详问。＊＊＊
落之时，铁一行人在
卫军的保护下进入京师，徐阶这个礼部尚书倒是很尽职，从城门口一直送他们到揽月轩。揽月轩位于皇宫东侧，曾是兴献帝招纳文人墨客之地，兴献帝驾崩，那些文人墨客都被嘉靖躯散，从哪里来回到哪里，没地方去的直接沦为乞丐。
之后，揽月轩进行小范围的改造，成为各国使者暂居之处，如今的揽月轩还散发着一股浓浓的文人气息，可惜都变成了装饰。宴席过后，下人带着他们去休息，铁
则继续和徐阶饮酒，谈论著这次在异族的所见所闻。当然都是删减版，铁
不可能将自己的风
韵事一一道出，至少徐阶不会是一个合适的听众。醉意上涌的铁
向徐阶打听上清宫，可除了知道他们炼丹外，徐阶什么都没有告诉铁，他甚至连
兽这事都不知道。也不知道是和铁
装糊涂还是真如此，反正铁绝对不可能对徐阶推心置腹，他出卖夏瑶一事，铁永远都记在心里，想起罂粟那番话，铁拿起酒瓶咕噜咕噜喝着，只想一醉方休。京师东街一萧条角落。“他已经来了。”“你应该很兴奋吧？”一名道士模样的胖子眯眼笑着，看上去憨厚老实。“石师兄，他得罪了我那么多次，这次我一定要让他死无全尸！”一名裹着黑纱的窈窕美妇冷冷道。
“师妹，这事你不用担心，宫主早有安排，罂粟真是一颗好棋子。”“已经开始对她进行改造了吗？”美妇问道。“大致上是完成了。
应该算是一切顺利吧。”胖道上仰望星空，见一颗流星划过天际，便道：“上清宫掌控大明的时机也快来临了。”
“反正我管不了那么多，我只要杨追悔死得很难看。”“明
你会看到一场很精彩的表演，记得做好你的工作，呵呵，我先回去了，还得和邵师兄对弈，残局也许依旧要继续。”说罢，胖道士甩袖而去。“我也回去了。”美妇脚一蹬，人如鬼魅般消失在夜
之中。铁再次睁开眼已在
上，见撑开的窗户洒入点点亮光，他就知道自己已经睡了一个晚上。下，铁身子有点不稳，脑袋上方好像还有几只蜜蜂在嗡嗡嗡盘旋着，他更觉得肚子非常不舒服，好像要…“哇”的一声，铁将昨晚吃的东西都吐了出来。房间瞬间充满发酸的酒气，这时，一个丫鬟模样的红衣少女推门进来，正是徐悦晴的贴身丫鬟小曲。
“杨公子。”小曲忙扶着铁
，让他坐在上，之后匆忙跑出去，拿着
巾替铁敷上，青涩的脸蛋上浮现出焦急神情“这可怎么是好，小姐还要我请你回去，没想到你真的如老爷说的喝得酩酊大醉。”铁
看上去确实醉得一塌糊涂，但思路还算清晰，只是头痛
裂得让他连眼睛都不想睁，抚摸着口，铁问道：“晴儿最近如何？”“杨公子，我还以为你不省人事了。”有点兴奋的小曲脸上笑开了花，道：“小姐可想你了，都没心思弹琴看书了，你的魅力还真是大。”“呵呵。”
铁
深呼吸着，想让大脑早点恢复功能“去帮我倒点参茶，醒醒酒。”“嗯，嗯，马上。”小曲像一阵风般飞了出去，没一会儿就为铁端来热呼呼的参茶。喝了点参茶，铁
终于觉得脑袋上方的蜜蜂都飞走了，靠在头休息片刻，便问道：“现在是什么时辰？”“辰时刚过。”“完蛋了，那岂不是早朝时间早过了？”“不碍事的，老爷吩咐过小曲，说要好好照顾杨公子，让杨公子先将身子养好，说上朝这事可以推到明
。”“他有这权力？”铁困惑道。小曲扬起柳叶眉，
道：“当然，老爷可是礼部尚书，大明又是礼仪之邦，宴请邦国当然要好好准备准备，所以推迟一天再正常不过了，这也显示出我们大明的诚意嘛。”铁
敲了一下小曲脑袋，笑道：“你这小妮子还懂国家大事，真是出乎我意料之外。”“都是小姐从小熏陶的啦，我跟你说哦，我家小姐虽从不出门，可
读四书五经，精通琴棋书画，你能娶她是你一辈子的福气。”