老汉斜视他一眼，哼了一声，说道：“原来你就是朱一朗啊，外表倒是不错，不比他差。”
这话把一朗子听得一愣，不明其意。老汉转过头来，盯着一朗子看，突然伸手向一朗子的脖子抓去。一朗子早有提防，双足一滑，身体迅速后移一步，非常老练。
老汉像是早就猜到一朗子的动作，第二抓又来，抓向一朗子的
口。一朗子身子一晃，飘然闪过。老汉点点头，说道：“小子，轻功不错，有两下子，不过看你面相，像是内力不济啊。”一朗子说道：“老人家好眼光，看得很准。晚辈的内力早被人家给限制住了，发不出来，”老汉嗯了一声，说道：“你没有内力还能轻松躲过我两抓，很不错。要是内功在身，那家伙早不是你的对手了。”一朗子不懂他的意思，也没多问，就说道：“老人家尊姓大名，是来找我的吗？不知道有什么见教？”
态度很恭敬。在未确定敌友情况下，他不得不小心一些。老汉冷笑两声，说道：“你不认识我，我也没见过你，但我想你可能听过我的名字。老朽行走多年，也有点小名气。我叫贺北风，人称中原大侠。”
一朗子的心猛地一跳，他知道贺北风是最出名的老侠客之一，但这个不重要，重要的是他印象中贺星琪的父亲好象就叫贺北风。一朗子连忙行礼，说道：“老人家、老英雄，你一定是星琪的父亲吧？”
贺北风哼了哼，冷冷地瞧着一朗子，说道：“小子，你叫得倒是很亲热。”一朗子面带笑容，说道：“是啊，我跟她关系很好的。我叫她星琪，她叫我一朗。要不是她订亲了。
我都想…”贺北风听到这儿，脸色一沉，喝道：“姓朱的小子，你住口！你知道我大老远的从金陵跑来找你，是为了什么吗？我是…”一朗子呵呵笑着，说道：“老人家、老英雄，我再笨也明白，你是为了星琪能认识一个优秀的年轻人高兴，才赶来见我、指点我，我能不明白吗？”说罢，一朗子又喊道：“老板，快来，把你店里的好酒拿出来，再上几样好菜。我要和我的贺老伯痛饮三杯。我朱一朗是何等幸运，既认识了大美女贺星琪，又认识了老英雄贺前辈，我真是走狗屎运了。”
“来，贺老伯快请坐。星琪和我在一起时，没少夸你啊。说你大仁大义，对儿女更好。他们姐弟两个从小到大，没挨过一巴掌，说你是少有的好父亲。”说话同时，又是搬凳子，又是递茶水，让贺北风冷漠的脸上也不
出一点笑容。贺北风一时之间不知道该说什么，指着一朗子说：“你这个臭小子，嘴跟抹了
似的，一看就不是稳重踏实的青年。你知不知道我来找你是为了什么？”一朗子在一旁陪坐，说道：“那还用说，肯定是和星琪有关，该不是她要成亲，要请我喝喜酒吧？”
心里恨恨地想：你来还能干什么？无非是听到什么传言，要
打鸳鸯。贺北风板起脸，习惯性地摸了一下大刀上的穗子，说道：“我来找你，确实是为了星琪的事。扇公子和星琪订亲那么久，也该成亲了，我来是想告诉你，不要破坏他们的关系，以后离星琪远一点，你要是真的喜欢她，就不要让她难做，知道吗？”说到这时，他已经失去刚才的冷漠和严厉。
身为父亲，他自然要为女儿着想。一朗子脸上
出苦涩，说道：“你的好女儿早把这番话对我说过了。”贺北风噢了一声，说道：“是啊，她倒是
清醒的。她不是和你在一起吗？她人呢？”一朗子黑着脸说：“她早就走了。说是要回家，以后不再见我了。”贺北风双眉一扬，说道：“她为何要这么做？”一朗子苦笑道：“她跟你想的一样。
觉得我配不上她，怕我影响她的好因缘，就自己跑了，算了、算了，配不上就配不上吧。她毕竟是个千金小姐，而我只是一个落魄的读书人，本来就不相配。只希望她嫁给扇公子之后能够过得开心一点，”说到这儿，心里淌着苦水，真想放声大哭。
贺北风看他泫然
泣的样子，也深受感动，他叹口气说道：“年轻人，别那么自暴自弃。男子汉大丈夫，应该拿得起放得下，别像个娘儿们似的，让人看不起。”一朗子勉强一笑，说道：“老伯说得对，她不嫁我，早晚会有人嫁我的。”贺北风拍拍他的肩膀，说道：“这才对。”
这时候，店家将酒菜端上桌子，香气扑鼻。一朗子很殷勤地替贺北风倒酒，然后跟他碰杯，说道：“贺伯父，咱们虽然相见恨晚，但是我喜欢你这样的前辈，对晚辈充满了爱心，就像我的父亲一样，”
一仰脖子，就是一杯酒下肚。贺北风夸道：“好小子，像条汉子，够爽快，比那小子强。”自己也干了一杯。
二人一边喝，一边夹菜吃着、谈着，倒像是认识多年的老朋友。一朗子问道：“贺伯父，你怎么知道我和星琪在一起？又听到什么不好听的话了吗？”
贺北风严肃地说：“我听说，你逢人就说星琪是你的小娘子。偏偏星琪又不愿意回家，而是跟你在一起。我就急了，赶忙跑过来找星琪，顺便给你点教训。”
一朗子抱着歉意地说：“像星琪这样的姑娘，哪能当人家的小娘子？我只是一时间嘴快罢了，占她点便宜，我和她经常开这样的玩笑。”
贺北风批评道：“你这个小子，嘴上没留德啊。对了，你和她开那种玩笑，她不生气吗？”一朗子照实说道：“也只是瞪了我几眼，没怎么生气。”贺北风惊诧道：“她没有拿剑刺你，说要杀你吗？”
一朗子嘿嘿笑，很得意地说：“她口口声声说要杀我，说过几百遍了，但没有一次是真的。我敢说，要是没有订亲的话，她一定愿意嫁给我。”
贺北风听了，不屑地笑，说道：“年轻人，你也太自信了吧？我还不了解我那个女儿吗？眼光比公主还高，她真的会看上你？”
一朗子很正经地说：“就算是公主也是要嫁人的，要是找不到理想中的男人，她也得将就一下了。”贺北风眯着眼睛，喝了酒后，脸更红了。
说道：“朱一朗，你觉得你比扇公子强吗？”一朗子哈哈大笑，说道：“贺伯父，我跟他之间谁比较强我不知道，但是我敢说，星琪喜欢我的程度一定超过扇公子。”贺北风夹了块
吃下，说道：“你敢这么肯定？有什么根据？”一朗子厚着脸皮说：“我敢把星琪抱到怀里亲她、摸她，扇公子敢吗？他做得到吗？”贺北风不敢相信地将眼睛瞪得老大，说道：“她不反对吗？她没生气吗？”一朗子笑笑说：“女孩子嘛，脸皮比较薄，自然会骂我了，可是她绝不会用剑刺我，也没对我记仇。”
贺北风长叹一声，说道：“要是真的，星琪以后就惨了。”一朗子问道：“贺伯父，你说什么？”贺北风摇摇头，说道：“没什么、没什么。
咱们不谈这件事了，只管喝酒吧，不醉不罢休！”二人碰着杯，谈起江湖趣闻、前尘往事，不时相对大笑，越谈越投缘。
一坛子酒不知不觉就喝干了，末了，二人都有点醉。一朗子招呼贺北风在自己的
上睡了，自己则在地上铺张席子，再躺上去。等到第二天贺北风醒来，见他睡在地上，有点过意不去，越发觉得这个年轻人善良、厚道，讨人喜欢。他忍不住说道：“孩子啊，要不是我女儿订亲了，我一定不反对她嫁给你。没办法，这都是命啊，谁叫你们认识得太晚了。”
一朗子翻起来说道：“要是跟扇家退亲会怎么样？”贺北风苦恼地摇摇头，说道：“孩子啊，你哪里知道，这里头的关系太复杂了，我和扇公子的父亲是一辈子的朋友，我娘子和扇公子的母亲又是亲戚，还有啊，唉，算了，太
了，总之，退亲的难度太大，除非…这个更不行。”一朗子笑了笑，说道：“除非我跟星琪私奔，是吧？”贺北风笑了，说道：“你真聪明，可比扇公子机灵多了。”
一朗子正
地说：“我要是拐跑你女儿，你会不会恨我？”贺北风捋着胡子说：“只要你有那个本事，她也愿意，我这个当爹的，可管不了那么多了。”一朗子欢喜地说：“这就好，我放心了。”贺北风连忙提醒道：“你可不能害我的女儿。无论怎么做都不能叫她伤心，知道吗？不然的话，我老头子的刀可不认人。”说着话，回手拍拍他的刀柄，刀柄上的穗子正微微颤着。一朗子一咧嘴，说道：“瞧你老人家说的，我是那种不会体贴女孩子的人吗？不瞒你说，我为了她连命都可以豁出去。”贺北风说道：“年轻人，可不要说大话。”
一朗子笑道：“贺伯父，我说话是有根据的。前几天她被蛇咬了，是我将她的毒
出来的。她没事了，我可差点搭上小命。伯父你说，我对她怎么样？”贺北风脸色一变，惊讶地说：“居然有这种事？快说，是谁的蛇咬的？”一朗子把大概情况讲述一遍，听得贺北风心惊
跳，脸色一变再变。