“那么，我们这样的时空旅行，又怎么没有人管制呢？”我问。“有的。”铁算盘指了指地板说：“这前哨站并不是为了防备入侵，它更重要的作用是防备那些没有许可的时空旅行者。也许你以为是偶然地来到这里，偶然地遇上我，其实是必然。只要你在时空里飘
，必然会遇上这样的哨站！即使不遇上这个，也会遇上那个哨站。”我这时才悄然大悟，原来，这时空的分布，也不是均匀的，而是像地形一样，有咽喉要道一说，而这样的哨站，却正是这样的咽喉要道口上。
“若是我们一直驻扎在这里，那么，也必然的会遇上其它的时空旅行者，是不是这样？”我问。“是的，必然，迟早。”铁算盘回答。我一瞬间明白，原来我以为这样的哨站是世外桃源，原来它不是。
哪怕它的
口是那样的不明显…但是，既然有人能把它找到，攻击它，并把里面的哨兵清光，那么，它显然是不安全的…以前有人能做到，那以后，当然也有人能做到这一点，我一下子从沙发上坐了起来，所有的身体都你针刺一样的不安。“你觉得我们现在是不是应该换一个地方？”我问铁算盘，不意中间，对这个智能系统越来越是依赖。
“智能系统已经升级完成，如果得到你的指令，随时可以出发，但建议利用哨站的维修设施改造一下所有的舰艇并利用哨站的生产线，生产一些工具和弹药，计算的结果显示这样实施更称妥一些。”铁算盘回答。
“要多久？”我问。“当然时间越久，系统会准备得越充分。建议的最少时间是一个月。”铁算盘不紧不慢地说。“一个月？”我沉
一下，点了点头：“那去办吧，按稳妥的办法。”铁算盘答应一声，再没有动静。大概把主要的CPU用到那些极耗能源和CPU的生产项目上去了，突然我想起了点什么：“等一下！若是真有人来，我们安全吗？”“你会把原来哨站的士兵和增援的政府人员算成敌人吗？”铁算盘问。这简直是我不愿意面对的问题。
卡门
了一句：“这里，不是堡垒，而是空中楼阁！”＊＊＊我缓了一口气，说：“也许是天堂也许是地狱，这我都有思想准备，空中楼阁就更不用说了，铁算盘，如果那些政府士兵来的话，不是我们是否把他们当成敌人的问题。而是他们会天然地把我们当成入侵者。所以，这我们也没有太多的选择，或者做俘虏，或者打败他们，是这样吧。”铁算盘立刻回复：“是的。
如果哨站有增援的话，他们会把你当成入侵者，在没有警告前便可以直接远程毁灭
攻击，当然，智能系统不会让他们侦测出哨站的异常，他们如果真来了，只会例行检查战术侦察一下便进驻。”我点了点头：“做最坏的打算吧，但更多的是做好撤退的准备，把更多的资源花在我们的舰队上。”铁算盘答应了。
**铁算盘让我又爱又恨…它把我所有的工作都剥夺了，以前我喜欢的学习和进步的感觉，现在，没有了，我当然也可以去再学习几门科技课程，但是，有什么必要呢？我的记忆并非十全十美的。比如说我学习了一门机械学的课程，学会制造了某种飞船。
当我千辛万苦地把船制造出来…有什么意义？虚荣？铁算盘天生就会制造它，而且是又快又好！再比如说酿酒，我也会，但铁算盘只要花十分之一的时间，便能酿造出更醇厚十倍的美酒出来…
我再去酿酒还有什么意义？…诸如此类。我甚至怀疑，如果我不在的话，仅仅这个铁算盘，也能非常好地制造出一个最强壮的克隆人出来
足卡门所有的需要…如果她需要的话。难道她会不需要？我阴沉沉地看了看她，在她的脸失神地朝向窗外的时候。然后，我回过视线看自己的时候，我发觉自己最近有些心神不灵，似乎要有什么事情到来。因此，自己一直还算平和的心，似乎有些偏激起来，像是失意不堪，又像是莫名的振奋…总之不是什么好事情。
所以，有时，我看到卡门的时候，心里总有一丝莫明其妙的怒意，似乎她在欺骗我一般…她怎么还不向我坦白她恢复记忆的事情？她要这样到什么时候？偶尔，我也想主动一点，去问一问她，但…话到嘴边，又放弃了，这事情一直折磨着我。还有其他的，一切摆在自己面前的未知的命运，也一样让我坐立难安。
铁算盘说要维护升级一下我们的舰队，我立刻同意。不仅仅是安全的原因，更是因为我没有想好自己何去何从。我觉得自己真的老了，胆怯了，铁算盘说的联邦，我没有信心去。
就像它说的那样，联邦是智能时代，我并不认为自己所掌握的那一段代码真的像“芝麻开门”的密码一样，统统管用。
而且，我的身体也是个问题。如果铁算盘不能护佑我，那么，在联邦领域里任何一个地方的身份识别仪一扫，立刻会锁定我的非法身份，时空警察会蜂涌而至…
想他们给我什么礼遇？那几乎是不可能的事情，更多的可能是我被当成入侵者，一个奇异的生物样本，锁进科研单位的单人房间里苦度余生…
但若是要逃避，却让我又有些不甘心…万一要是这段神奇的代码有用，或者在某一方面很有用呢？我岂不是要错失和整个无限先进的世界拥抱的机会了吗？而且，那里，有我回家的路口，有我回家的交通工具！
如果是以前，我一定会冒险去试一试，但现在，我却害怕自己能力不够却捅了马蜂窝。我希望自己的能力再提高一些，力量更壮大，但是，铁算盘所表现出来的能力，让我惊心。
如果以前，卡门，甚至那个我只见过克隆体的富兰克林给我的冲击，也不过是科技进步，并没有到了我不能打败的地步，但现在，铁算盘，轻易地能做到几乎我能做的所有的事情，而它。
不过是一个哨站的一个简单的智能电脑！要是统治那个地球联邦的超级电脑…那该是多恐怖的能力。那简直是我有生之年永远都无法企及的…除非我能把自己的灵魂熔入到那智能电脑中去。
对于这样不可能打败的对手，如果我，我的舰队所表现出来的能力越是卓越，那么，我面临的结局，应该是越悲惨。所以，我对于改造出来的舰队是怎么样，并不像表面那样的热心。再改造，我这小舰队能和联邦的舰队抗衡吗？
那简直是笑话，最多打一炮就溜罢了，如果我要是敢把这舰队拖到联邦的中心防区去，会立刻被各种前所未知的炮轰成渣，这样犹豫再三，我终于勉强决定还是去一次联邦首都锡安。
但却有了主意，一旦进入联邦的实际控制范围，立刻把这个舰队毁灭掉，只乘着那条好运号科考船登陆联邦的一个小行星。
然后，再搞个合法身份后，再混进锡安碰碰运气，虽然虚拟的空间里，各种优美的景
都几乎是真切地让你感受得到，比如说树，比如说风，比如说虚拟的阳光…甚至照
在你脸上时所产生的热量也虚拟得无微不至，但是虚拟的东西终究是虚拟的，特别是当我们已经知道这些东西是人造的时候，心里总是觉得有些气闷。我便隔一段时间，驾驶着水晶号出去观光。宇宙黑漆漆的，偶尔像极光一样的绚丽的光带从行星的另外一极，忽闪而过。水晶号慢慢地绕到行星的另外一面去，那边能看到一颗恒星，但光亮度只比月亮稍稍亮一点儿。
不过，远处无数繁华的星星，在暗黑的幕上，闪着各种无法言传的各
光彩，让我们视野里的一切，神秘而又华丽，有种拒人万里的高贵感。我曾经就这样，呆呆地坐在水晶号的地板上，看着周围的星空，一看就是四十多个小时，但是，习惯了之后，也慢慢地觉得这样星空太过寂寞。
铁算盘提醒我，附近有一颗行星，有钻石矿，问我有没有兴趣？钻石？哦？我的眼里到处都是闪光的星星…它们也象是这暗黑天空里的钻石，我能把它摘一颗走吗？
它的价值仍然很高吗…要是那样，为什么这哨所的士兵没有去把它们采光？我问铁算盘。铁算盘回复是：人工的钻石用在工业用途上，但成
最好的天然钻石，仍然让贵人们趋之若鹜。那个行星已经勘探过，钻石矿肯定是有的。但是矿脉很小，要去开挖的话，要看运气，而且，挖钻石矿是很耗能源的，也许投入千万，产出只有数百。
再加权平均少量投入后大额产出的概率，得出的结论是去开采这样的矿藏不合经济原则，但对于我来说，是开采着玩的，而且，我不用贮备能源，所以，尽可以去挖着试试。
要是这样，我倒是要去看看，带点珠宝，可以让自己去锡安之后不至于太穷。我问卡门，是不是愿意和我一起去挖石头？卡门立刻点了点头。她是女人。
对于珍宝的兴趣要比我更高一点，于是，我们便坐着归程号去那颗一连串字母加数字表示的钻石矿行星，在归程号后，跟着一条自动导航的开采船。
因为有一个共同的目标，所以，卡门这一次一路上都是非常体贴温存地依偎在我的怀里，但我们仍然没有说话。开挖钻石比我们想像的要单调得多！
基本上不用我们做什么准备，还离行星半小时的行程的时候，钻探船上便发
了十六颗扫描卫星出去对那颗行星进行扫描。等我们悬停行星上空时，扫描设备已经完成对行星矿藏的勘探并且提
了三份备选的方案。但这三条方案，首先的方案是从一个悬崖绝壁上开挖…就选它了，等到正式开工，我发现它比我害怕得更单调。我在归程号的主控室里，慢慢地抱着卡门，不时看一下钻探船的进程，看一下它有没有什么收获。
过了十数分钟，传过来挖到钻石的信息了，同时，影像也传了过来，但让人大失所望的是，这没有经过打磨的钻石原矿看起来并不好看，而且分析数据显示，它的成
也一般，兴奋过后，又慢慢地变成了一种若有若无的期待。但是，钻探船和它附属的十七条采矿无人机，只是不紧不慢地挖着石头。它们单调地执行着程序设定，而我和卡门，有种昏昏
睡的感觉，但是，这样采了大半天时间后，突然，钻探船报警，信息说挖到了大块品相极高的纯净钻石。但目前的钻探设备开采的话，只能将它切割成钻探船最大能开采的立方体，钻探船的智能系统建议暂停开采，请示我们该执行何操作。我一愣，这种钻探船，最大的开采量是一次开采三十块一立方米的石块，难道钻石的体积要大于一立方米？
我赶紧查看钻探船的影像。卡门也兴奋地伏在我身边，盯着钻探船上的视频采集探头传送过来的影像看。钻探船的探照灯在矿
里，照着高纯度的透明钻石，即使是没有切割，这样的石头仍然看起来绚丽夺目。