郝挚看罢，不明所以，思虑再三亦难解其意，只得将信叠好，照旧揣在怀中。正苦心猜度时，一众砦丁忽启砦门放进一人，放眼看去，乃是晏虎。晏虎见郝挚
上，不待他发问，便匆匆道：“将军在何处？赵堂主撞见了金狗围砦前撒出去的斥候，得知金狗于和尚原前三战三败，死伤惨重，箭筈关前，被一少年生擒了敌酋。金狗以战不得力为由，换了完颜宗弼为帅。宗弼遣发老弱及辎重沿关中平原东撤，扬言回师。
斥候急回来报喜，却在玉垒关大路至此处间见金狗伐木为寨、营下连珠，于林中摆布了小营数十，内中军兵恐有数万。此处退去金兵，分散去在林间各处，堵死了所有可通之途。回报的斥候身受重伤，眼见活不成了。
赵堂主与高诵护着那斥候在后，遣我先回来报信。我回来时，金营中号角连声，恐已出兵！快快快，带我去见将军！”折翎与王锦在下坪，会同李豫魏庆将监视之人全部审了一遍，竟无一可疑。
四人正在商议，郝挚和晏虎急火而来。折翎听晏虎说罢，沉着吩咐道：“晏虎去砦墙，提醒兵士，切莫放松防御。郝挚去喊了陆大安，带一队人马接应赵堂主与陈丹，以防有失。”
挥了挥手示意二人离去，转对王李道：“恰好二位皆在此，正可商议安排守御之事。”一旁晏虎抱拳离去，郝挚却踟蹰不走。
折翎见状，问道：“可有事么？”郝挚抱拳，
言又止，垂头行礼，不语而去。折翎奇怪，蹙眉有思。半响，摇摇头问道：“李兄弟，砦中守具粮草如何？”李豫道：“滚木擂石取之不竭，刀
盾
存量颇大，皆足敷用。弓用箭支尚有万余，只是弩用箭支奇缺。砦中匠人此前未曾造过弩箭，虽得将军制法，却仍需自行揣摩，新造箭支，多是废品，无法校准，深有可虞。另，攻战间难事生产。
尚可取于山间野兽，这米粮却是
耗少。若是省些吃用，或可再支应两月。”顿了顿，下定决心般再开口道：“将军，器少粮缺。不如趁金人撤围之际，弃砦去了吧！”折翎不料他有此说话，懵然一怔。身旁，王锦已怒哼一声道：“二公主舍命全我等忠义之心，便是为了让你弃砦而去么？她临行前，嘱你我听折将军号令、举砦抗金，你全忘了么？这种狼心狗肺之言，亏你说的出口！”
李豫面上忽红忽白，抗声道：“你等在砦前厮杀的痛快，却不知平
里弟兄伤损抬回时，砦后的一班妇孺哀声震天！今是张家大儿，明是李家三子之父，后又不知是谁。砦中披麻戴孝者
渐增多，恬淡安乐皆化作厉鬼嚎哭。安鸿出山求援，已近两月。和尚原既已大胜，那山外援军，现在何处？宋人，不可信！我孟门人丁本就单薄，若是继续苦守消耗，恐是要死个尽绝。难道要为了山后宋人百姓活命，便要将我孟门百年积攒的家业全数废了不成？即便二公主尚在，亦不会坐视孟门覆灭！”
王锦忿怒，厉声应道：“你是否书读多了？怎变得如此迂腐？征战之事怎有不伤损的？你我男儿顶天立地，言出必践。应了二公主抗金，便是死也要与金兵拼死在这砦子中，岂能出尔反尔？
不说宋人亦是我华夏一脉，只说那山后。你可还知道山后是何处？是蜀中！现下孟门儿郎拼死护着的，乃是我蜀人！”说到此处，倏地停口，一双眼在折翎身上打转。
见折翎面无他
，才放下心来，狠狠瞪了李豫一眼，转身不语。魏庆本是站在折翎身后，李豫说话间已无声无息移去李豫那侧，独目望着折翎，冷然待命。待王锦说完话，见折翎缓缓摇头，遂松了手中锥柄，解去戒备。折翎叹口气道：“李兄弟不必如此，王兄亦不要气恼。砦人伤损，我亦深知，但这抗金之志绝不会变改！孟门来历，我已略略猜出一二。
得了云儿及孟门助力，折翎实没齿难忘！那
砦墙外，赵兄曾经言道，兄弟阋墙而外御其侮。你二人皆随云儿
久，定然听过。蜀，宋，同胞兄弟也，不该因内怨而引外敌。先顾着金人虎狼，而后再分谁为华夏正朔不迟。”言罢自嘲一笑，又道：“想想我折家自宋初便自立一府，又何来…罢了。待金人退去，我便带了云儿上峨眉去…
后临战之时，我与新收的西军军卒在前，教砦中人在后便是！”王锦急道：“不可不可！我孟门奉折将军令共御金军，怎能落于人后？自金人来后，大小数十战，折将军哪次不是身先士卒？砦中人皆心服口服，愿听将军调遣！”看了看李豫，又道：“休听这厮在此胡混！”李豫斜眼看了看折翎王锦，将头扭在一边，故作漠然。折翎正
开口，远远晏虎又来，急道：“将军，赵堂主回来了，在砦墙等你，有要事禀报！”折翎起身行，又有一砦丁自中坪来，报道：“二位堂主、折将军，不好了。看守晓月姑娘的守卫被人使金针杀了！”折翎大惊，急往中坪方向走了两步，却又一怔停下。魏庆赶上，抱拳望向折翎。折翎颔首，吩咐道：“晏虎，与魏庆同去，切切小心！”
晏虎在后大声答应，与魏庆直上中坪。折翎与王锦李豫一道来在砦墙，只见赵破在墙下怀抱一浴血之人，面容悲戚。
箭营、军士、砦众皆在旁默然静立，气氛肃然。赵破见折翎到了，抬头悲声道：“金人营中，军容整肃，远远观之，杀气难抑，与以往几次来者大有不同。
金军连珠第五营中，军士个个雄壮、甲固兵锋，中军帐紧闭，满营无半面旗帜，我猜，许是完颜宗弼假意撤军，却偷偷到了此处。”
低头看了看怀中人，心如死灰，续悲道：“奉二公主令回砦时，随我同归的五个徒儿，十二和黑炭与安公子同去求援，余下三人已尽数没于金营之外。我儿…我儿拼死闯关，才将消息传递进来！”
折翎急止了赵破言语，附身将真气缓缓度在赵子体内，但觉气不能入、生机已绝，无奈黯然收手。赵破见折翎援手，一双眼紧紧盯着他不放。
待折翎抿嘴摇头，心内登时希冀俱灭，整个人石化当场。赵子在怀，挣扎道：“爹爹，杀金人，为我报…”
言未尽出，气息已断。赵破放声大哭，众人亦皆有悲容，良久，王锦见赵破悲情少退，在旁小意问道：“赵兄，方才听晏虎兄弟说，金人堵死了林中所有可通之途。
那…安公子与我女可还能寻路归来么？”赵破眼望己子脸庞，思虑半响，叹气道：“难！”王锦闻听，眉宇间尽是忧
。李豫在旁抢话问道：“如此说来，即是援军无望了？那以此区区小砦，如何抵挡完颜宗弼主力兵锋？”众人皆知李豫所言虽是丧气，却是眼下实情，个个垂头失意。折翎拍了拍赵破，看了看王锦，正
出言鼓舞士气。恰在此时，左峰上锣声大起，墙上一军士喊叫道：“不好！金狗又围上来啦！咦？不对！是…是我大宋西军！援军到了！援军到了！”众人闻声皆是精神一振，折翎安排高诵王锦随赵破安葬其子，自告了个罪登上砦墙掠阵。人方行至墙半处，赵破已赶上随在后头。折翎愕然回望，赵破面上泪痕犹在，坚毅道：“吾子嘱我杀金狗报仇！自此战阵再不稍离！”
折翎颔首不语，同赵破把臂登墙。墙外，一群群兵士蜂拥出林，来在金营旧址上列队齐整。一顶顶范
毡帽，一面面火红军旗，正是大宋西军。墙上守御者，大多是那归砦的叛军，此时见到援军大至，
声雷动。赵破刚刚亲历金军围山景象，见来军众多，心中疑惑。扭头去看折翎，见他面上虽坚毅，但脸色却是泛青。正要出言探问，墙下宋军正中霍地竖起一面大旗，旗上绣了个斗大的折字。
一队队军兵在将校指挥下，搬抬石木筑垒，
为一城。墙上守御众兵久在金营，早已知府州折家降金之事。前些冲营阵、杀金狗时虽是个个当先，但此刻见折字大旗，皆是心下生疑，暗暗将眼望折翎身上瞥。折翎本
遣陆大安、章兴带同所有刀牌，自左峰上垂绳而下，分为数队
扰敌营，缓其修筑。此刻见墙上情状，只得按下念头。眼望折家将旗，心中不免五味杂陈。折字旗下，两名未披甲之将策马向前，到了坡前，滚鞍下马，来在墙外一箭之地。
二将中年长者约有四旬，面慈貌善，抚须沉思不语。年少者方弱冠，神情骄横，仰着头不屑地盯着折翎观瞧。折翎深
口气，抱拳扬声道：“叔父，许久不见，一向可好？”年长者长叹一声，萧索道：“如今天下皆呼我折可求为折贼！小翎这一声叔父，深慰我怀！”转头指年少者道：“此乃我幼子折彦义。义儿，快来见过你兄长。”
折翎虽未入宗谱，但他身世及折可适、折可同通过佟仲之父私传箭技之事，族内却是无人不晓。折翎十八岁在割牛城五箭退西贼、在西军中传出好大声名时，族内同辈尚在父母
庇下纨绔。父辈虽是因其身份不便明里赞赏，但私底下亦是
口称佳者众。同辈子弟被比较的烦了，多有恼火嫉妒，遂成了不屑折翎的风气。折彦义在同辈中
术最佳，故此对父辈赞许折翎最是不服，此时闻乃父吩咐，只是重重一哼，偏过头去，漠然道：“
婢勾引主子生出的野种罢了，凭什么做我兄长？”