郝挚听了亦觉自己虽心伤弟兄命丧，却忒也莽撞，怒气稍减略感愧疚。娜、晓二女只是将精神放在无言无语的巧云身上，并无他感。那陆大安却是只听懂什么箭营神
、西军死战、将军英雄、壮士豪杰，唯唯点头不已。折安对视，安鸿眼光热烈、重重颔首。折翎与他心意相通，提气哑声道：“先生且慢饮酒，晚些时候我安排了一席给陆兄弟接风，届时我着二弟去请先生共醉。
后兵事尚要向先生请益，还请先生不吝教我。”风慎已行至门边，闻言站定，转身一揖到地，喜动颜色道：“将军终不再称我为大人！今后但有所命，必当尽心竭力，甘效犬马！”
揖罢朗声大笑出门而去，渐行渐远。风慎离去，厅中气氛复萌故态，颇为尴尬。半响，安鸿拱手道：“大哥，锣响时我传音与魏庆，嘱他去砦墙处哨探，却这许久未见回报。我去寻他，问明情势。
你适才牵动旧创，且让嫂嫂扶了去歇息吧！晚上酒宴，我亦会安排，大哥不必理会，安心将养。”
言毕，将手招了陆郝便行。陆大安嘱声“将军保重”施礼随行，郝挚却踟蹰着不走。折翎翻身将巧云搂在怀中，沉声道：“郝挚，代我好好招待陆兄弟！你所言之事，我必会给你一个
代。”郝挚闻听，面色复杂地深施一礼，缓缓退去。巧云被折翎一搂，似终于得了依靠，整个人软软的倒在他的身上。可听了折翎对郝挚的言语，心中又是一恸，
退开独立，争奈折翎双臂环的紧，分毫挣扎不得。巧云娇小，脸颊耳朵恰好贴在伟岸身材的折翎
口。听着心爱之人有力心跳，嗅着他身上独特气息，神思不
有些
醉，恍惚间似重回了京口定情的那夜。心中思及自己所处所为，恐与折翎再难复归从前，花容惨淡、泣下沾襟。折翎
前被巧云泪水打
了一小片，可他却如同不知不觉般只是紧拥着怀中玲珑玉人。双眼微阖、面上虽是不悲不喜，然则心中却如同倒海一般反复细忖：“今郝陆所说妖女丝绦之事，事涉我箭营兄弟性命，必要查问个水落石出，不然愧对自家弟兄！云儿闻之颜色数变、神态惊惶如斯，定是难
干系。可细观她眸中，俱是悲悔，必有事难以言讲，否则她必不瞒我，强
也是无益。这却如何是好？”思之良久，依旧两难。怀中巧云终止住悲意，微仰首把水汪汪的一双眼抬上来看。眸清眼明却含悲带泪，粉面桃腮只气苦无言，真真我见犹怜。
折翎俯首轻轻为其抚面拭泪，心中长叹：“罢罢罢！自我被云儿、二弟救入这砦中，所经所历，哪处不都透着古怪！观云儿所为，反倒更似这砦子之主。
这许多都可忍住不问，何苦偏此时迫云儿难做！今
事虽是体大，可一来云儿系丝绦是为保众弟兄性命，二来云儿一向知轻重明事理，给她些时，她定会讲明与我知。且先解了她愁苦去，也好让她能安下心来。”心中有了定念，面上便也不再如前般彷徨，可心中沉重伤怀终难自已，只得强翘嘴角对巧云言道：“今
尚未喝你调的酸浆汁哩！良人素手调羹，情境美、未饮已先醉！没来这砦子前，我从未想过普普通通的果儿一经云儿之手便能调出如此美味，真是不枉你我为它取得这个挂金灯的浑名！”巧云初止戚戚、心中犹自惴惴。
但闻挂金灯三字却仍面颊红透、俏眼含羞。悄转头看了看在旁不知因何出神的克里斯蒂娜，粉拳轻敲下悄声道：“伤还未好又来说这些顽笑话！此处乃议事厅，娜娜又尚在一旁，让她听了去多羞人！我先扶你回房去歇下，然后再调与你喝。
挂金灯的事，伤势大好前，想都不要想！”折翎做出笑颜道：“全都依你！”巧云回笑不语，挽扶着折翎臂膀向外行。
一张脸
开折翎目之所及，笑容也便敛去，侧头靠在折翎肩下。俏婢晓月在一旁听着将军与自家小姐顽笑，想起二人挂金灯时做的事，不由面红心跳。心下以为二人未因适才厅中事生芥蒂。正在欢喜，可转瞬便瞥见小姐敛笑，遂复怏怏。咬了咬
角，拽醒不知神游何处的克里斯蒂娜，紧跟巧云身后出了议事厅。四人转出门口不远，恰逢王砦主带着砦中那位人兽共用的大夫匆匆赶来，见折翎行走无恙，长吁了口气将大夫挥走，又
待了几句砦栅安好的说话便往议事厅行去。错未远，一名砦丁气
吁吁跑上坪来大声叫嚷道：“砦主，砦主！砍翻的那几个带着狐尾的鬼蛮子是不是和以前闯砦的猎户一样，搭到后崖扔了？”折翎闻听砦丁报讯，脚步一滞，立在当场。晓月收步不及，一下撞在折翎背上，险些坐倒，被克里斯蒂娜一把扶住。
克里斯蒂娜叽里咕噜说了几句蛮语，进而白了折翎背影一眼。王砦主闻砦丁言大怒，飞起一脚踹在当
，大骂道：“混账东西，猪油蒙心了！猎户不都是被好言好语的驱走了么？你老娘教你把染了疫的死猪死羊叫做猎户？再胡聒噪，看我不将你祭了砦规！死了的鬼蛮子在哪里？带我去看！”言毕，笑着给折翎巧云拱了拱手便一脚脚将砦丁踹了一道下坪。
折翎复行苦笑道：“金狗远拦真是无孔不入！此
平小路宋人亦少知，彼等竟能侦至此处！看来金狗既得陇复望蜀矣！”巧云闻言，知折翎心系战局，遂柔声劝解：“定是大散关、玉垒关正路守把的紧，金人吃了大亏、急切不得过，方
别出机杼四处哨探的。”折翎颔首，行几步怒哼一声道：“将误入猎户杀了扔下崖口！我折翎竟沦落至与此等匪类共处！”巧云将头垂的低低，噤声无言。
折翎话一出口，心知不妥，遂亦默默。四人缓行至中坪间一排屋处，克里斯蒂娜告辞自回住所，巧云与晓月同扶折翎入了正房屋中
尾坐定。巧云将晨起采来的酸浆果儿依旧法捣碎，就着火盆弄了温热饮子送与折翎。折翎试试不烫，一饮而尽、将杯递与晓月道：“母亲说爹爹生前，最看不惯那些文官不耐吃酒，却总弄些什么酸甜饮子。如今我这伤
绵不去，竟是养成文官习
，爹爹若见我今时做派，定要骂的！”巧云闻折翎说起甚少谋面的亡父，即知他心中依然在为折氏降金气闷不已，怕他气
伤肺，便坐在他身边以手轻拂其背道：“廿三郎，折氏一门数代英烈，为大宋辟守西疆，与国同休戚，忠勇天可鉴。折家若是降了，必定朝野震动，怎能年余间茫然不知？富平战距此时不过九月，战时郎君见了张枢密，又随在吴经略麾下。听郎君言讲，两位大人相待恩遇有加。若是彼时折家已叛，两位大人又岂能容郎君在侧？”折翎蹙眉思索，继而颔首，俄顷又摇手道：“可陆大安所说黄绢铜印兼四叔父手书是断断做不得假的。叔父与佟仲，定不欺我！”折翎心中
，语声便大了些。只觉得肺腑间一阵火热，忍不住咳嗽连声。巧云慌喊了晓月过来同为他抚
捶背，又安顿他倚半卧，轻声埋怨道：“伤势本未大好，却偏要去强开弓什么虎！今天议事厅中又…”说到此处惊觉顿口，抬眼了了折翎面上无碍，才续道：“急怒攻心，牵动了旧患，可如何是好？”
折翎今
心中悲恸恼怒，适才在厅内及路上一直提气强忍伤患，进了屋本就松懈下来，又喝了巧云调的热汤，此时在上靠下，顿时觉得疲累袭来，昏昏睡。听巧云在耳侧轻声细言，只觉得头眼沉沉，用手抓了巧云柔荑慵懒道：“将体不安，军心难稳，战局如何，实在忧心。我若不是强撑，让他们出砦打探消息都是不肯的。本是刀
外创，却不知怎地伤了肺脉，绵难去，这要将养到几时？”巧云宽慰了几句，见他精神难振，便
门路地侍候他躺倒，又为他
好被角，坐在边看着他的脸发怔。不一时，折翎微鼾。巧云将手探在被中抓着他的大手，默默垂泪。一旁侍立的晓月见状，忙拈手帕出来为巧云拭泪。巧云吃她一惊，
手而回自拈帕道：“我没事，你不用担心。”晓月在一旁面
关切，伸手连续比了几个手势。巧云看后答道：“我知廿三郎身子壮健，定会好转。只是他自昏
中醒来已三月有余，此间事需再瞒不得。他越是一味疼爱我、将言语憋着只字不问，我这心中越是煎熬。”晓月将眼眨了眨，又比了些手势。巧云幽幽一叹，想将晓月让在
边坐下，晓月扭捏着不肯。巧云只好执了她的手，回头望折翎道：“若你是我，当怎么选呢？我多希望自己只是民间柴门之女，如此便能心无旁骛、随这冤家白首一生，胜似此时自处两难。”晓月闻言，似是颇为激动，头摇的拨
鼓也似，耳珠处垂的坠饰叮当作响。一双小手飞快在前比划，甚是急促。巧云看了。先是一怔，继而莞尔，后神色转愧道：“我自十四岁离蜀便身在倡家，但决意委身将军时仍是完璧，那时他虽不在意我身，却仍是惊喜万端。我言讲之民间柴门女，与此无关。
京口满城都知先得月名
惜竹娘子，惜竹惜竹，除却其中
之意，不就是熄烛么？每有宾客入幕，我必先哄其熄烛，自有人替我行周公之礼，只是瞒了你。唉，瞒！