走梁飞檐的构架和二层高的楼面，在小镇白墙黑瓦的平房建筑群中显得十分醒目。两人携手走进酒楼大门，店堂里黑
的居然坐满了人，一
全是身穿灰衣的汉子，猜拳斗酒，好不热闹。方学渐的眼皮突地跳了一下，目光转到靠墙的几个角落，那里堆了许多的铁锹、锄头和扁担。
他的心脏跳得越发纷
了，隐隐觉得有什么可怕的事情即将发生，一时间又想不出个究竟。单看这些人的装束，绝非一群普通的河工，难道是某个帮派在这里聚会？周至县南依秦岭，北濒渭河，难道是漕帮的渭水分舵？酒楼的三个伙计绕着十几张桌子奔来跑去、送这送那，忙得陀螺一般。
哪里
得出空来招呼新到的客人？龙红灵团团地扫了一眼，拉着他走上二楼。楼上安静得多，却依旧坐满了灰衣汉子，只有中间的一张桌子孤零零坐了一个客人。这客人大咧咧地居中而坐，正低头啃着一只炖鸭，一身鲜亮的黑衣看上去神采非凡，居然有些眼
。龙红灵轻轻“咦”了一声，那人抬起头来，两条眉毛又浓又黑，一对大眼炯炯有神，居然是漕帮北洛河的齐烈。＊＊＊“我等两位好久了。”齐烈拿起
巾擦了擦嘴巴，笑眯眯地道“这里的炖鸭不错，坐下来一起吃？”前面几桌的灰衣汉子哗地站起来，上前把方、龙二人团团围住。方学渐哈哈一笑，道：“能在这样一个小地方遇上鼎鼎大名的‘霹雳虎’，也算不虚此行了。”齐烈的目光闪了一闪，收起笑容，道：“你知不知道，老包是我拜把子的铁哥们，比亲兄弟还要亲三分，你却把他杀了？”“老包是我杀的，”方学渐依旧是一副嬉皮笑脸的样子“可是，文武山庄的韩智奇不是我杀的。”
齐烈的面孔陡地沉了下来，尖锐的目光钢针一样
在方学渐的脸上，缓缓地道：“杀死韩智奇的凶手是赵复
，天下谁不知道？”“可是那碗放了‘十香软骨散’的虎鞭汤呢？还有那一招‘白云出岫’，啧啧，深得《回风落雁剑法》的
髓，让我大开眼界啊！”方学渐冷竣的眸子里
出了一丝狡黠，微笑着继续说道：“齐爷是聪明人，何必要我说得太明呢？万一这里的弟兄有那么一、两个和你不是太齐心，有什么风吹草动的，对大家都没好处嘛。”
龙四海自从坐上了漕帮帮主的位子，对下属的猜忌心越来越重。老包劳苦功高，名义上虽然是南洛河的坛主，实际权力却一直掌握在龙四海的手里，整天无事可做，几年下来便成了一个装疯卖傻的老油子。齐烈因为出道较晚，虽然武功高强、能力出众，在帮内的威望毕竟不足，短时间很难形成大的势力，这才被派来分管北洛河的事务。
如果他与薛蓉儿密谋的事情传到龙四海的耳朵里，就算只是捕风捉影，后果也将不堪设想。齐烈脸色变幻不定，一会儿红得像要溢出血来，一会儿又变得比纸还要白，突然在桌上拍了一掌，大声喝道：“你到底是什么人？”
“齐爷，他就是那个杀死包爷的凶手啊！”楼下有人应了一句，接着脚步声响，施大宝兴冲冲地跑了上来。分开楼梯口的众人，突然伸长手臂，砰地在方学渐的脸上打了一拳。施大宝缩回拳头，得意洋洋地走到齐烈对面，弯
行了一礼，道：“齐爷，我把人带来了，我的事情…”齐烈抓起吃剩下的半只炖鸭，狠狠地扔在他的脸上，喝道：“兄弟们，给我揍死这小子。”七、八条如狼似虎的汉子登时一拥而上，不等他反应过来，拳头和脚掌就像雨点般落了下去。
施大宝抱着脑袋在地板上滚来滚去，痛得嗷嗷
叫。方学渐被突如其来的一拳打得一阵头晕眼花，捂着鼻子定了一会儿神，瓮声瓮气地道：“他
的，我早就看出你不是一头好鸟了。哪有人突然跪下来拜师的？亏你吃得下那一大碟辣椒，杀人也不过头点地，我和你无冤无仇，用得着花这么大力气害我吗？”施大宝蜷缩着身子躲避着密如暴雨的脚跟。
突然大叫一声，却是被人在要害处踢了一脚。方学渐摇了摇头，叹气道：“齐爷，如果没有其它事情，我就不打扰你用午餐了，不过我有一个小小的要求。”齐烈冷冷地看着他，道：“什么要求？”方学渐指了指“拳风脚雨”中的施大宝，笑道：“我要把他带走。”
齐烈挥了挥手，灰衣汉子们退到一旁。黄澄澄的松木地板上血迹斑斑，施大宝像一只大虾似地躺在那里，微弱的呻
若断若续。齐烈看着他提起施大宝的衣领，携着龙红灵的小手一步步地走下楼去，突然说道：“这是我们第一次见面，希望也是最后一次见面。”
方学渐抬起头来笑了笑，道：“黄河十年九灾，我对这里不感兴趣，一定走得远远的，保管不会打扰你的发财梦。”
三人下了楼梯，看见老麻等人被一群灰衣汉子围在门口，双方剑拔弩张，随时要开打的样子。方学渐知道又是施大宝捣的鬼，伸腿在他的
股上踢了一脚，提起嗓子，喊道：“齐烈齐大爷说了。这件事情全是施大宝惹出来的一场误会，大家都是出来混的，讲的是和气生财，何必因为一个小人的挑拨而大动干戈？”脚步声响，楼梯口跑下一个汉子，高声喊道：“齐爷叫大家坐回去，继续喝酒，放他们走。”
方学渐心中大喜，从怀里摸出一张五百两的银票，
到这汉子的手里，道：“转告齐爷，说我承他的情，不会给他小鞋子穿的，这五百两银子，就当我给兄弟们买酒喝。”带着山庄众人出了客栈大门，他把施大宝扔给老麻，道：“看住这个欺师灭祖的小子，找个地方要好好地开导开导他！他
地，老虎头上抓
，活得不耐烦了。”经过这一变故，大家连吃饭的心思都没了，出了小镇，又一口气跑出十多里路，这才在一个靠林子的路边停下休息。龙红灵拿出西安时买的“黄桂柿子饼”、“腊驴腿”和“蜂
凉粽子”等小吃，分给大家享用。方学渐就着羊皮革囊喝了两口清水，转眼瞥见地下的施大宝，两条手臂已被牢牢地反绑在背后，
大的喉结上下滚动，正鼓着眼睛
口水呢。他刷地拔出
间钢刀，指了指他的
裆，道：“如果还想留着你的小
撒
，就给我老老实实地
代，为什么要出卖我？”“我赌钱欠了二百两银子…”“靠，二百两银子？”方学渐气得脸都白了。用刀背狠狠地在他的头顶拍了一下“老爷我口袋里的一百多张银票，最少的也有二百五十两，你这个愚蠢透顶的猪脑袋，二百两银子只能买只车轮子。”
“不是…不是这样的，齐爷答应过，只要事情办成了，他就介绍我加入漕帮。”“不管你怎么狡辩，我都做过你的师父，你出卖我，就是欺师灭宗，就是死有余辜！”
“师父，我下次不敢了。”“靠，还有下一次？”方学渐又是一刀背敲在他的头上“以前也有两个混蛋背叛我，你知道他们是怎么死的吗？”施大宝摇了摇头。
“其中一个被我捆在一颗高高的大榕树上，下面堆了半圈干柴，我派人专门看火堆，火大了
点
灰，火小了就加块干柴，就这样用温火烤了七天七夜，直到把他最后一块骨头里的最后一滴油榨出来，整个人才噗地灰飞烟灭。”方学渐慢条斯理地讲着，脸上的笑容却越来越诡异，握成拳头的左手蓦地张开，做了一个烟灰飞腾的姿势，翘起的嘴角
出了两颗白得晃眼的牙齿，问道：“你有没有听过人油落到火焰上的声音？”施大宝的眸子里
出了深深的恐惧，慌乱地摇了摇头。“一滴油落下去，嗤的一声，一条血红色的火舌就卷上来，热热的，从脚底心烤出更多的油来。然后就有更多的火舌卷上来，一般用不了半个时辰，两只脚掌就会便成两块黑炭。”施大宝眼睛都吓得绿了。
咽了口唾沫，道：“另一个呢？”“我还记得，”方学渐抬起头来，空中的云彩好像一朵朵绽瓣的白棉花，悠悠地说道“那是一个很冷的清晨，呼口气都会结成冰。
我让人剥光那个叛徒的衣服，然后把他浸在后院子的一口井里，浸一会儿，拉出来吹一会儿冷风，整整炮制了三天三夜，这才没了气。你猜一猜，他咽气之前说了一句什么话？”
施大宝整个身子都开始发抖，勉强挤出一个笑容，道：“是…是不是，请你饶了他？”方学渐摇摇头，缓缓地道：“他说，下辈子宁愿做条狗，也不愿再做人。”
施大宝猛地一个
灵，
口说道：“他为什么背叛你？你要用这样狠毒的手段处罚他？”方学渐低下头来，清俊的面孔看上去有些苍白，微微一笑道：“他背叛我，只因为他把我最心爱的一条小狗打了牙祭。在这个世界上，穷人家的一条命原本就比富人家的一条狗还远远不如，你说是吗？”