“同知大人，你快来看看，都要出人命了，能用你的马车送这位小哥去看个大夫么？”方学渐拦住一个正要上车的中年男子，那人一身便服，仪态却十分威武，一看就是把持权柄的人。
“我不是同知，同知大人在后面，”中年男子一甩袖子，
开帘子就钻了进去，顿了一顿，他又钻出来。一脸严肃地看了看方学渐的双手，厉声道：“我是府台判官，洛
城里还有八个采花
贼、十八个江洋大盗、八十个小偷等我去抓，你知道妨碍本人办案的下场吗？”方学渐讪笑一下，松开抓住他脚脖子的双手，举手致意道：“不好意思，我不知道您这么忙，有这许多盗贼要抓，无心之过，一场误会，大人有大量，请多包涵，您走好，不送。”
判官大人斜了他一眼，鼻中哼的一声，缩进车厢。马车启动，转弯的时候擦着青衫书生的身体过去，铁铸的轮子只要偏上一点。
他的腿双就要瘸一辈子了，方学渐急忙把他拖到路边，让初荷守在身旁，回头看见一个穿紫红披风的男子正从门里出来，白净面皮，文质彬彬，往一顶四人抬的蓝呢大轿过来，身后跟着好几个随从，门口众人多与他行礼招呼。方学渐猜想这人定是洛
知府，急忙连蹦带跳地跑过去，躬身行了一礼道：“知府大人，你快来看看，都要出人命了，就在那里躺着，还剩下半条命，如果没有急事，能用你的轿子送他去看个大夫么？”洛
知府顺着方学渐的手指瞥了一眼，一声不吭地钻进轿子，掀开帘子一角道：“等出了人命，你再来衙门告状诉冤。”方学渐张口还想说些什么，那小小的帘子一角已经放下，一个随从上来把他从轿边推开，另一个随从喊声“起轿”四个轿夫熟练地弯下
去，抬轿前行。过不多时，洛神园门口车马绝迹行人稀，几个奴仆关上大门，只留下神龙山庄的庄主夫妇陪着一具半死不活的人体沐浴在逐渐熄灭的晚霞里。方学渐轻轻叹了口气，伸臂抱住初荷柔软的细
，道：“老婆，饿吗？”初荷依偎在他的臂弯里，天边的晚霞映在她澄澈的眸子里，像一簇簇燃烧的火苗，她
了干涩的嘴
，妩媚一笑，道：“老公，好渴。”一下午站着看美女演出，没有喝过一滴水，是神仙都会渴的。方学渐探头朝长街两边望望，安慰道：“再忍一下，马上就去吃香的、喝辣的，这不，那头有车过来了。”
“师父，赶车的师父，我用一百两银子买你的车！”隔着老远，方学渐就扯开喉咙，大喊大叫起来。
“真的一百两？”两匹瘦马沿着千年古道，在习习西风中悠闲地奔到两人面前，车上坐着一个满脸胡须的黑大汉，后面拖着一个破旧的矮车厢。
方学渐看了他和他的车一眼，这人一脸憨厚的笑容，看上去还算本分，车子就差了点，大概只值四十两银子，他点点头，抱起青衫书生的身子
进车厢，拉着初荷也爬上去，坐定后轻舒口气，道：“救人要紧，赶快去城里最好的医生那里，一百两银子不会少你的，哦，师父贵姓？”“嘿嘿，我姓包，叫我老包好了，洛
城最有名的医生姓裘，医术可灵啦，八年前，我老母亲的‘
风一阵咳’就是他给治好的，裘神医就在前面的榆树园，两位坐好，我这就赶车过去。”路途真的不远，不过三里多路，可是这辆破车却足足跑了一炷香的工夫，两匹瘦得没几斤
的老马跑得浑身是汗，
着响鼻在一个院子外停下来，老包回头笑道：“还是老马好啊，老马识途，这么黑的天，一般的马哪里还认得路？”方学渐下车，抬头望了望深蓝色的天空，明晃晃的月亮圆的好像一个玉盘，亮晶晶的星星历历可数，心想：比起马来，人真的复杂多了。
抱着青衫书生进去，里面一家五口正在吃饭，桌上点着一
比筷子
不了多少的蜡烛，光线有些暗。一个看上去没有八十、也肯定超过七十八的老头扶着桌子，颤巍巍地站起来。老态龙钟的样子看着让人提心吊胆。老包急忙跑过去扶住他，在他的耳边大声说道：“裘神医，有人要看病。”
裘神医一副想拼命睁大眼睛的样子，可惜睁开的仍然只有一条
，他耷拉着脑袋看了方学渐一眼，两片薄薄的嘴张了张，让方学渐轻而易举地数清了他嘴里的牙齿：一颗，独苗。方学渐心想自己该有所表示了，走近两步，冲着他喊道：“裘神医，这位小哥给人踢了一脚，现在人事不省，你能不能帮着看看？”
不知有没有听懂，裘神医挂在脖子上的脑袋在有规律地摇晃，好像一颗被割开喉咙、
干了血
的
头，他桂皮一样干涩的嘴困难地
动着，道：“我…好久…没有动刀了…”方学渐没有听懂他在说什么，见老包在旁边朝自己一个劲地点头，便笑道：“好，好，你肯看就好。”
在老包的指点下，走进里屋，把青衫书生的身子放到
上。他抹去额头的热汗，从怀里掏出一锭二十两重的银子交给老包，道：“马是老的好，想不到神医也是老的好，这二十两银子你去交给神医的家人，
在这里做诊金，你随我们出去吃点东西再回来。”老包抛了抛手中的银子，咧嘴一笑，
出一口白森森的牙齿，道：“这位裘神医的年纪是老了点，治病的经验却最丰富，小哥如果听不懂他的话，让我来翻译好了，说到吃的，前面不远的马蹄街有家品味居，味道还算正宗，我们坐车过去？”从“榆树园”往西，拐过两个街角就是马蹄街，品味居就在马蹄街最西首。方学渐庆幸自己是走来的，而不是坐那辆马车“爬”来的，三人沿着长街快步前行，拐弯抹角，走了足有半炷香辰光。
走近灯红酒绿的品味居，三人才缓步下来，迈入装饰豪华的酒楼大堂，方学渐偶然一瞥眼，居然发现这个乡农打扮的老包在这样一个富丽堂皇的地方，居然像遇到老朋友似地眼睛亮了亮，一点局促感都没有。自己初入江湖的时候，随大小姐上玉山县最好的酒楼“冰溪楼”吃饭，可是像做贼一样，紧张得不得了。
难道这个偶然路遇的老包也有问题？三人就要了二楼的一个包厢，点了“鲤鱼跃龙门”、“洛
燕菜”、“长寿鱼”、“清蒸鲂鱼”、“腊味三拼”等十几样菜，银碟、银碗、银筷子，倒用不着担心有人下毒。席间，两人一边喝着据说是本地特产的“十全大补酒”一边谈起洛城的名胜、掌故和趣闻，老包事无巨细，随口道来，一清二楚。方学渐夸奖他为洛通，突然想起“百花节”上，那个跳过来踢打青衫书生的大汉，轻身功夫着实了得，微笑问道：“包师父对洛这么
，可知道洛神园的主人是什么人么？”老包哈哈大笑，仰脖喝下一盏酒浆，吁了口气，道：“那洛神园的主人说来也没什么，就是一个开
院的
公，呵呵。”似乎怕被初荷听见，老包凑嘴过来，附在他的耳边“公”两字说得很轻。他最后的一声笑，听上去仿佛很得意，细细品位却像在拼命压抑些什么，似恐惧、似狠毒、似无奈、又似不屑，五味杂陈，让人难以捉摸。
方学渐心中栗栗而惧，这个老包的心机实在深沉，让人半分看不透他心中在想些什么，也学他的样子哈哈一笑，端起酒杯，道：“包师父，我们也算有缘，来，干这一杯酒。”
三人草草吃罢晚饭，在酒楼门口要了一辆马车，回转“榆树园”月亮正当头，满地下重重树影，纸灰似的落叶在瑟瑟的秋风中上下翻飞。月
下的“神医居”灰墙灰瓦，一片
森森的景致，好像一块巨大的殓尸布。方学渐敲门进去，桌上点着一
红皮蜡烛，漾出来的烛光却是碧油油的，映得人面、头发都成绿色，好像传说中的魔鬼一般，三人对视一眼，六个眼睛里都是疑问。秋风卷起地上干枯的榆树叶子，像飞蛾似地不住扑打纸糊的窗棂。屋中空无一人，烛火忽长忽短，随风摇曳，说不出的鬼气森森。方学渐隐隐觉得有什么地方不对，却一时难以捉摸，张口叫唤了两声，回音袅袅，四下寂静如旧，好像整座院子都是空的。
方学渐只觉脖颈后面凉飕飕的，头皮发麻，心中敲锣打鼓，鼓舞自己不要害怕，两个有些发软的腿子还是不由自主地往房门方向挪去。寂静的夜里，连鞋掌磨擦地面的声音都一清二楚。
“啊！”里面的房间突然传出一声撕心裂肺的惨叫，好像一只作恶多端的地狱厉鬼被抛下滚沸的油锅。
尖利的叫声凄厉无比，在屋子里回旋飘
，很快穿破厚厚的夜幕，远远传开去，让人不由得心胆俱裂。方学渐直直地站在门口，泥雕木塑一般，身子僵硬，腿双却在弹琵琶似地打颤，几乎连呼吸都停止了。