“吃饭啦。”方学渐把饭菜从篮里取出，摆到地上，冲一旁余怒未消的老者叫唤。蛇郎君鼻中轻哼一声，踱步过来，盘膝坐下，此时天色已晚，兼之又在地底，地牢之中已经非常幽暗，一丈之外的物事望过去影影绰绰，模糊难辨。
方学渐捧起水袋，喝了一口，正待开始吃饭，却见对面的蛇郎君伸手入怀，取了一个方形的小盒子出来。
他不
心中好奇，注目观察，只见盒子微微开启，一道极柔和的光芒从里面迸溅出来，光芒越来越盛，至完全打开的时候，盒子中间出现了一个皎洁的光球，
作
白，光比月华，晶莹透亮，竟然是一颗世间罕见的夜明珠。方学渐看的瞪大了眼睛，满脸都是羡慕的神情，口中喃喃道：“好美，好神奇。”蛇郎君心中得意。
突然瞥见方学渐羡慕的神情，心中一动，道：“小兄弟，喜欢吗？“喜欢。”方学渐的眼珠一转不转地盯着夜明珠，他似乎能感觉得到，一圈圈的
波纹正从那个小小的球体不住向四周迸发、扩散、
漾，像一颗颗石子投入水中。“那我送给你，好吗？”蛇郎君的眼中闪耀着灼热的期盼。“好…不好。”方学渐及时醒悟，来了个悬崖勒马，登时让蛇郎君满面的喜悦僵硬在了脸上。
他咬咬牙齿，从怀中掏出一本薄薄的书册，一脸严肃地道：“小兄弟，我蛇郎君不是个小气的人，如果你有了我手上的这本《天魔御女神功》，再加你本身的优厚条件，不出两年，你定然可以笑傲整个勾栏世界，夜御百女而不
不疲，风风光光做风月场中的一代霸主，多么风
快活的一件事啊。我用它来
换金蛇王的下落，那可是大大便宜你了。”方学渐还是摇了摇头。蛇郎君的眼角猛烈地
搐了几下，带动肥大的泪囊上下起伏，他静了片刻，似乎下定了什么决心，手指抖颤着从怀中取出一支金色短笛，声音低沉而沙哑：“小兄弟，做人不可以太过分，这支短笛是我一生心血所系，我的外号也由此而来，它的威力在那个山谷之中，你想必已经深有体会，用不同的笛声来控制蛇虫的进退，江湖之中独我一家。我用它来和你换，如何？”方学渐不
怦然心动，用笛声来控制蛇虫的进退，这可是自己做梦都想不到的啊，可是，如果自己说那条金蛇被自己吃了，不被眼前的这个疯狂老头撕成两半的可能
实在微乎其微。当下，
住心头冲动，淡淡地道：“多谢老丈美意，可惜我这个人天生五音不全，这个笛子可能用不上。”蛇郎君面上红一阵、青一阵，呼吸又渐渐
重起来，方学渐心中惴惴，躲开他麦芒般的目光，从地上捧起饭碗，正待偷偷开扒，眼前黑影一闪，只觉手中突然一轻，那只饭碗已被蛇郎君夹手夺过“噗”的一声，飞进身旁的那只篮子。接着“乒乓”数声，地上的菜碟汤碗全被扔了进去，碗碟相碰，撞得粉碎。方学渐手提竹筷，看得目瞪口呆。
口送饭之人听出里面的异响，探头一望，问道：“发生什么事了？”“吃完了。”蛇郎君语声低沉，两只毒蛇般凶狠的眼睛一眨不眨，死死盯在方学渐正逐渐变得惨白的脸上。竹篮被提了上去，上面很快传来送饭人低低的咒骂之声，想来是发现了篮中的碎碗烂碟，回去不好
差。夜明珠依旧散发着柔和幽深的光芒，地牢中沉闷的空气却像一锅渐渐冷却下来的
体，开始变得粘稠，甚至凝固，气氛沉重，压抑得几乎让人透不过气。方学渐耷拉着脑袋，像一个被推出午门，跪在行刑台上，正等着刽子手下刀的死刑犯。牢中静得仿佛能听到对方的心跳，方学渐突然站了起来，抛下手中的竹筷，口中不经意地冒出一句：“我去方便一下。”转身朝一个墙角走去，腿双却在不自主地轻轻颤抖。那是一个巨大的马桶状的木质容器，大半埋在地下。
方学渐揭开盖子，一股陈年累月好不容易才积蓄起来的腥
恶臭扑鼻猛钻，差点把他当场熏晕过去。方学渐此刻胃中空空，
吐无物，但肠胃里一阵阵猛烈的搐仍然让他真正体会到了什么才叫惊心动魄的恶心。他心里倒有些感激起那个老头来了，吃不成晚饭，至少用不着体会那种把刚吃下去的东西全都吐出来的滋味。
这种滋味，想想都绝不好受。方学渐尽量别过脑袋，拼命屏住呼吸，动手解开
带，想来个速战速决。还没等他掏出下身的“本钱”陡然间只觉腿间一凉，一个物体沿着大腿、膝弯，从他的管里滑了下去。他脑中一惊，猛然忆起，那是他藏在
间的，将来要赖以出人头地的武功宝典：《逍遥神功》。心中一急，正待探手去抓，秘籍已滑出
管，落到了地上。方学渐心口怦怦
跳，顾不得已然松开的
带，蹲下身子，只想在蛇郎君未发现之前，把秘籍抢在手中。手指刚刚触及封皮，只听身后“嗖”的一声，地上凭空生出一只乌黑的鸟爪，蓦伸蓦缩，已把秘籍抢了过去。方学渐心中大急，返身
夺，谁知带松开，长已然褪至腿间，他脚步急错之下，登时被自己的子拌了一下，哎哟一声，扑翻在地。蛇郎君一把将秘籍抓在手中，身子向后一纵，跃开两丈远近。他侧转脑袋，借着夜明珠的光亮，将手中书册展将开来，一见封皮上的四个大字，眼睛立时瞪得滚圆，双手颤抖，嘴
动，想似不相信眼前之物真的在自己手中一般。痴呆片刻，这才欣喜若狂，用脚跺地，仰天大笑起来：“逍遥神功，竟然是飘渺峰神鹫宫的逍遥神功，哈哈哈，有了这本神功秘籍，我蛇郎君以后重新做人，再也用不着怕袁紫衣这个老虔婆了，我…”
极度喜悦的嘶哑笑声中充满了尖利的兴奋，听来更加刺耳，就像两块光滑的鹅卵石在互相拼命厮磨，听来让人一阵阵的头皮发麻、牙
生酸。狂喜的喊叫之声嘎然而止。像被一下切断了咽喉的
鸭，蛇郎君剧烈起伏的身子突然停止了抖动，定定在站在那里，弯、驼背、昂首，手中紧握那本《逍遥神功》，一动不动。只剩下
气般的刺耳笑声在空旷的地牢中不住盘旋游，久久才散。方学渐从地上抬起脑袋，望着蛇郎君僵硬的委琐背影，心头隐隐泛出一丝凉意。“老丈，老丈？”方学渐轻声呼唤，没有回应。蛇郎君的身子僵硬的犹如一尊木偶，灰衣白发，仿佛千百年来就是一直摆放在那个位置。
方学渐蹑足走到他的面前，映入眼帘的依旧是那张丑怪无比的老脸，但一对原本
光湛湛的眸子已变得灰暗一片，瞳孔扩张，没了生息。蛇郎君戏剧般的死亡让方学渐心中又喜又惊，喜的是以后总算不会再有人拿着拐杖扁担什么的赶在身后，向自己要那条金蛇王的下落，惊的是蛇郎君一死，自己孤身一人呆在这个地牢之中，下场很可能比他更加悲惨。
正自怔怔出神的当儿，地牢的上头突然又传来一阵细微的脚步声，那是靴底摩擦山岩发出的沙沙声响，轻得几乎让人难以觉察。
方学渐心中一个
灵，彻底惊醒过来，匆忙之间，也顾不得对死人敬不敬的，扳开蛇郎君僵直的手指，取出那本《逍遥神功》，
进自己的怀中，也算物归原主了。“啊，方公子你醒了？”头顶之上，突然飘来一个女子惊喜的叫唤之声，嗓音娇美清脆，有若黄鹂出谷，喜鹊归巢。
“你是谁？”光线的反差，让方学渐看不清对方的面貌，但可以肯定一点：这是一个陌生的女子。“我叫小昭，是服侍小姐起居的贴身婢女。”女子娇美的声音之中，有一丝不易察觉的失望。
方学渐一听，变成丈二和尚，更加摸不着了头脑，仰头又问：“你家小姐是谁？我见过么？”
小昭“扑哧”一笑，道：“你当然见过，你受了伤，还是她帮你包的伤口，从安徽
工山到江西天清山，一路之上给你饮水喂食换洗伤口，嘻嘻，可都是我们大小姐亲劳啊。”方学渐口中“啊”的一声，心思飞转之下，登时明白了几分。如果小昭没说谎的话，自己莫不是昏
了八、九天之久？而那个小姐，多半就是在山谷小屋中和自己相遇的红衣美女，凭她那种急燥的泼辣
子，能屈尊服侍自己八、九天，那简直是要太阳打西边出来了。小昭探头又道：“方公子，我现在下来给你换洗伤口，金创药每
一换，对伤口的早复原很有好处。”说话之时，一
索绑着一只精致的小提篮，已从口慢慢垂将下来，想来篮中必是装着药石、纱布之类。