他不顾自己散发单衣，掀开被子便往地上走“小鼓，主人赶人了，我们走！”小鼓哭着上前抱住他的腿“李公子，你别赶我们走！殿下还病着啊！”太子面色发白，嘴
却异常鲜红，细细看去，竟连手足也气得发抖。李惟叹气，拉着宝琴一同跪下“殿下言重了。殿下微服出访，办的又是利国利民的大事，草民不过借出一间空屋，实在微不足道。只是殿下既住在此处，还盼善待草民家人，珍惜舍中器具，宾主尽
，岂不大好？”太子跌坐在
沿，似失了力气，良久才道：“你并非刻薄之人，不会做出雨天赶客的事。我也并非厚颜之人，
上多年情谊赌过一次，再输不起第二回。”李惟却抬头冷道：“殿下愿意赌，但莫拿宝琴的安危去赌。”太子张了张嘴，没有发出声音，最后别过头道：“你放心，我明
便走。”＊＊＊一夜风雨。早晨起来，院子里的藤架下落满了花。雨已经停了，天还未大亮，初晴的天色格外蓝，今
定是个好天气。李惟和宝琴起
的时候，东厢也有了动静。屋内点着一支蜡烛，人影微微晃动，间或传来说话声，低低的听不真切。宝琴站在廊下看了一会儿，抬头问李惟：“太子这下要住到哪里去？”李惟道：“镇上的驿馆，或干脆去曲城。”却有人在拍门，又急又重。这个时候，会有谁来？两人面面相觑，李惟走到前院，宝琴跟在他身后，门一开，外面站着的竟是满头大汗的赵驸马。
“你！”赵驸马对着二人着实尴尬，但现在却来不及多看他们一眼，径直冲进李家“殿下！大事不好！”太子拉开房门，蹙眉道：“什么事情大呼小叫？”
赵驸马
着
气，断续道：“三王爷、已经知道殿下往曲城来了。消息传得慢，今晨才到臣手上，怕是那头前几就有动作了！”太子面色微沉，颔首道：“正好。小鼓，收拾得快一些，我们马上就走！”赵驸马一头雾水，那一句正好是什么意思“殿下，现在进城，实在危险不过，无异于自投罗网啊。”太子冷冷道：“再待在李家，万一叫那老家伙发现了，岂不连累无辜外人？”
赵驸马有苦说不出，这位祖宗一口将李惟划作外人，那当初就别来镇上招惹他呀。太子一眼扫过来“你站着做什么？快帮小鼓一起收拾！”
其实太子在李家住了不过数
，并无太多行李。小鼓提了包袱，眼圈发红地瞥了李惟他们一眼“殿下，准备好了。”太子点点头，转身便往门口走去。赵驸马忙不迭跟在身后，他虽不知昨天的事，也察觉出几分异样。一行人瞬间走得干干净净，宝琴对着空
的院子，叹气道：“太子大约很伤心罢，我们把他赶走。”李惟摸了摸他的脑袋“别想那么多，是他做错在先。”两人走进东厢，空气里还残留着太子身上一贯的薰香。被子整齐地拢在
头，桌子上摆着十两纹银。宝琴一眼扫过，忽然吃惊道：“那方砚台，好像是太子拉下的。”李惟拾起桌上的砚台，一时不语。宝琴道：“他们还未走远，要送去么？”李惟苦笑摇头“是他故意留下的。当年他生辰之
，我送他这件礼物，没想到他一直带在身边。”李惟将东厢略打扫一番，关上了门。宝琴道：“明
便重新开店罢。今天得去告诉何老大一声，最好叫乡亲们也知道。”李惟却道不急，执了宝琴双手察看“你手上烫伤还未好透，再修养几
。”宝琴心中温暖，点头道好。待到中午时分，却又有七鸿楼的伙计送来饭食。李惟道：“这是最后一次，今晚开始不用再送。”伙计奇道：“预付的银子足够送到下个月哩。”李惟道：“原先的主顾不住这里了，他若再找你们，你和他重新结算罢。”
李惟不让宝琴动手，拿小勺一口一口喂他。宝琴赧然道：“我又不是
娃娃，手也早就不疼了，你让我自己吃。”李惟笑道：“你别扭什么？我们是夫
，有什么不好意思的？往后我老得抬不起手，你也要这般喂我。”宝琴听得眼眶发热，连忙转过头去“你到时候可得听话点，莫像有些老头发痴狂。”家中只余下两人，自然菜剩得更多。宝琴一脸发愁“这回不能再扔掉，前几
叫我可
痛了。”李惟道：“晚上继续吃罢。”宝琴闻言眼前一亮“反正我们两个也吃不完，不如带去和许先生一块儿吃。”李惟失笑，哪有人带剩菜去做客的？宝琴真是实心眼。他笑道：“那我岂不是要当着先生的面喂你了？”
宝琴红了脸正要骂他，李惟连忙道：“的确该去一趟，好几
没见着先生，也不知他是否一切都好？”两人收好剩菜，便慢悠悠往学馆走去。春日午后太阳甚好，叫他们不约而同想起那天上山扫墓，也是这般的好天气。
那
下山回来，太子和赵驸马等在李家门前，如今数过去，他们匆匆离去，想来竟好似大梦一场。学馆下午没课，许先生坐在院中看书，见李惟和宝琴来，不由
出笑容。三人相
，也不费那些客套功夫，李惟拉宝琴坐在许先生对面“先生，这几可还安好？”许先生合上书册，笑道：“都好。倒是你们，听说家里来了位贵客，连生意也不做了。”李惟笑了笑，并没有隐瞒“说是远方亲戚，其实是太子殿下。”许先生却毫不吃惊，点头道：“难怪。如今你们来了，太子已然离开？”
李惟佩服道：“先生明察秋毫。太子为查曲城的贪官而来，那人的上面是三王爷。太子本是微服出访，同行的赵大人为钦差在明，他私底接触曲城的富商在暗。但现下三王爷却已知其行踪，他不愿连累到我，便离开曲南镇了。”
他并不愿在人后说恶言，省去太子做的那些事，只挑要紧的讲。许先生微微蹙眉“太子今去曲城，实在欠妥。敌明我暗，却反叫对方能做文章。到时只消一句不知者无罪，在这远离京畿之处，岂不可以为所
为？”李惟无言以对。许先生一针见血，却不明前因后果。他忽然想起一事，昨天从江老爷那里传来的回话，还未与太子提及，面上不由忧
更深。许先生见他如此，叹道：“阿惟且记住，在其位谋其职，你若执意帮太子，便要有舍去旁物的觉悟，若没有，便不要去做超过自己能力的事。太子也好，三王爷也罢，与我们平头百姓终是无关的。”
他们所说的话，离宝琴实在太遥远，叫他半句嘴也
不上。他微微有些吃惊，许先生
察朝事，竟丝毫不在李惟之下。想了想却又释然，曲南镇卖猪的都能是个状元，教书的不准也曾大有来头。宝琴并不懂那些复杂的事，他知道太子在这个当口离开，其实李惟很担心。许先生若能开解李惟，叫他不再迷茫，宝琴自然跟着高兴。许先生说完，李惟感激道：“学生受教了。”
他们也不再说此事，转头和宝琴扯些闲话。三人聊了一会儿，李惟和宝琴便告辞了。回去的路上，宝琴偷偷看李惟的脸色，却被他发现，笑道：“你一副童养媳般的模样做什么？”
宝琴没好气“你才童养媳！”李惟
了他的头发，轻笑道：“叫你为我担忧，实在抱歉。这次的事差点伤害到你，但若重来一回，我还是会在力所能及之处帮太子。宝琴，你会怪我么？”宝琴笑起来“我虽然希望你做个普通人，但绝不会希望你忘恩负义。许先生所说的置身事外毕竟太难，你不能完全做到也很正常。至于伤害什么的，这次也怪我自己不小心。你可别把我当成弱女子，万一有什么事，还指不定谁保护谁！”李惟微笑，长叹道：“家有贤
，吾心甚慰。”语罢拔腿就跑，引得宝琴气坏了追他。夜里，两人坐在帐中，李惟抱着宝琴念一册前朝杂记。宝琴打了个呵欠，抬手便要
眼睛，却被李惟及时拉住“困了？那早些睡罢。”他下
取了药膏纱布，替宝琴抹好，再将双手
裹起来。宝琴嘻嘻一笑，李惟亲了亲他“免得你睡相不好，把手坏。”他吹灭蜡烛，两人便躺下睡了。朦胧间，李惟看见一人向他走近，满身是血，步履蹒跚。那人神色清冷，赫然便是太子“这一回，我拿自己的性命来赌，你敢不敢？”
李惟惊慌失措，连忙回过头去。身后一大滩血，里面躺着的却是宝琴。＊＊＊李惟倏然坐起，惊出一身冷汗。宝琴迷糊醒来，抬起手臂向他摸索着“怎么了？”
李惟
了一会儿气，将宝琴紧紧搂在怀里。宝琴被他箍得发痛，渐渐清醒过来“你做噩梦了？”李惟嗯了一声，低头去亲宝琴。宝琴抬起头，黑暗中两人的嘴却怎么也对不上，他的
触到一个硬硬的东西，却是李惟的鼻尖，不由噗嗤一笑。李惟循着他的笑声，吻住宝琴。他温热的身体抱在怀中，并不算十分柔软，叫李惟忘了先前的梦境，生出不相干的埋怨来“你怎么吃了东西不长
？”“哈？”温情脉脉顿时不见，宝琴气鼓鼓地扭过身体，拿
股对着李惟“大半夜说什么鬼话！”李惟依旧搂着他，微微笑了下，闭上眼继续入睡。却遥遥听见一阵声音，由远及近，打破深夜的宁静。宝琴不安地转过头“你听见了么？”李惟嘘了一声，凝神听了片刻“有马蹄和车轮，是一辆马车。”
宝琴心神不宁“这么晚哪儿的马车？”李惟不语，那声音却愈来愈近，最后停在李家门口，旋即拍门声怦怦响起，在这样的夜里简直惊天动地。
李惟几不可闻地叹气，起身摸黑点起蜡烛。宝琴躺在被子里，一脸惊惶不安。李惟披上外衣，柔声道：“你别起来，我去看看。”便拿起蜡烛走了出去。一走出西厢，李惟无法再故作镇定，方才梦里的情景又一次浮现，叫他心头狂跳。
他快步往前院走去，差点被衣摆绊倒，待到总算开了门，赵驸马早将手拍得通红，一把抓住他“快！快扶殿下进去！”李惟往他身后看去，小鼓跳下车座，小心翼翼地扶着一人下车。
那人如梦境中一般，满身是血，步履蹒跚。李惟大惊失
，定睛看去，太子的右肩上一道伤口，尚在汩汩
血。太子撑在小鼓身上，神志已然涣散，抬眼看见李惟，动了动嘴，似乎想说什么，却身子一软倒了下去。赵驸马赶紧奔过去抱住太子，李惟来不及吃惊，飞快让开身体叫他们进门。东厢
上的被褥还未收起，小鼓手忙脚
地铺开，扶着太子躺下。李惟打了盆水进来，扔下一团布巾“到底怎么回事？”赵驸马摇头道：“是三王爷。殿下和我刚住进曲城的客栈，今晚就被刺客袭击了。”