那茅屋新近焚去，地当荒郊野外，周围俱是齐
的蔓草，又隐蔽，又不惹人注意，将灵柩暂厝其中，倒也不虑被人发觉，堪称适宜。讵料，王笑笑奔至灵堂，举目一望，不觉一声惊噫，骇然瞠目，霎时怔住。原来灵堂中素幔高挑，灵案依旧，案上的烛台灯盏，分毫未动，独独不见了两具棺木。时仅半
之隔，薛家唯一遗孤，远在莫岷山“莫容山庄”如说有人收殓了薛王爷夫妇的灵柩，事实上殊不可能，但那灵柩却是千真万确的不翼而飞了。半晌过后，只见王笑笑抿一抿嘴，冷冷一哼道：“鬼蜮伎俩，妄想愚弄华某…”言未臻意，目光如电，已向四下搜索起来。用意很明显，他已认定移走灵柩，必是敌人所为，他要穷搜四周，看看有无蛛丝马迹，可供追索。
可是，失望得很，移走灵柩之人，心思缜密，除了灵案之前与灵柩之侧的尘埃稍见零
外，竟然不着一丝痕迹，这就令王笑笑暗暗震惊了。须知灵堂本是大厅，长、宽各五丈有奇，又因久无人至，地下积尘甚多，那两具灵柩体积不小，份量不轻，搬动起来碍手碍脚，并非轻而易举，来人不但将灵柩搬走，而且不落任何痕迹，心思之缜密不去说它，轻功之高，体力之强，已可列为一
高手。此人究竟是谁呢？王笑笑震惊之余，暗暗讨道：灵柩停放于此，尚可引人上当，移走灵柩，究竟有何意图？
他不是浮躁之人，也不是胆小之辈。他承受父母的
血、文太君的抚育，风倜傥之中，另有一股坚忍不拔的毅力，纵然血气方刚，有时难免冲动，但遇艰难，每能勇往直前，毫不瞻顾。心念转动，苦无所得，只见俊眉猛轩，抿一抿嘴，倏然迈开步子，径朝素幔之后那扇小门走去。忽听身后冷笑一声，有人不屑地道：“笑花郎，你还想走么？”王笑笑毫不惊慌，也不答理，仍旧一步步向前走去。
忽然白光一闪，剑气袭人，一柄
钢长剑刺到了背后。王笑笑身形陡旋，手中折扇任意一挥，敞声笑道：“哈哈，阁下身手还差了一点。”只听“叮”的一声，折扇击中了剑尖。纸面竹骨的折扇击中长剑，那折扇安然无损，长剑则被震开了两尺，如非袭击之人顺势而退，长剑就几乎会
手飞去。袭击之人微微一怔，心有未甘，长剑一振，就待二次出手。忽听一个严厉的声音峻声喝道：“退下，勿躁。”王笑笑“唰”地一声打开折扇，摇了几摇，朗声笑道：“朋友也强不了多少，躁与不躁，都是一样。”
严厉的声音冷冷说道：“嘴上称能，算不了英雄，今夜你若能安然离去，才算本领。”王笑笑这才满脸含笑，缓缓转过身去，夷然问道：“阁下姓杨吧？”
那人站立厅后小门之内，门外即是甬道，光线黯淡，看不清容貌，但却见他显然一怔，随即大声狂笑，傲然说道：“歌魔之名果然不差，可惜你自投罗网，已是活不长久了。”
话声微顿，忽又峻声道：“燃起火把，让他死个明白。”火把应声而燃，大厅内刹时通明。王笑笑举目四顾，但见八名紫衣
壮大汉，各距两丈，环立四处，每人左手火把高举，右手长剑垂地，一个个目光熠熠，身强体壮，年纪均在三十开外，分明武功都有
底，殊非等闲之辈。再看站立门内之人，二十上下年纪，身穿海青织绵劲装，肩披同
短氅，悬古剑，足登薄靴，一副武生装束。＊＊＊只见他浓眉带煞，目光区狠，方脸削腮，嘴角斜挑，那桀骜不驯，盛气凌人的模样，好似生来带恨，他若姓杨，倒也名实相符。王笑笑看清形势，仍然漫不经意，折扇一拱，含笑道：“杨公子布下陷阱，怎知在下一定会来？”
姓杨的公子冷冷说道：“来与不来，原在乎你，眼下你毕竟身在此厅。”王笑笑点一点头，道：“在下与公子素昧平生，公子却好似必
杀我而后快，其理安在？能见示么？”杨公子浓眉挑动，冷声哼道：“明知故问。”王笑笑“嗯”一声道：“看来公子真是”五毒宫“叛徒杨文广的属下了？”
杨公子瞿然一震，暗暗忖道：“这小子果然有些能耐，本公子的底细，他似乎全都知道。”心中在想，口中冷然道：“本教即将威行中原，一统武林，改朝换命，没有瞒你的必要。”
王笑笑暗暗吃惊，外表神色自若，道：“这样讲来，此间主人的血仇，该向公子索取了？”杨公子傲然道：“不错，我是主谋，你若想报仇，找我便了。”
王笑笑道：“要报仇自然有你一份，我怕公子不是主谋。”杨公子目光一凌，峻声喝道：“混帐东西，你敢瞧我不起？”王笑笑微微一笑，道：“事实如此，岂容公子好称英雄。”
杨公子大为气恼，怒声喝道：“讲你的事实。”王笑笑夷然说道：“公子既是”五毒宫“的属下，你那教主才是真正的主谋。”
杨公子神情一楞，愤然说道：“本公子乃是教主座前首席弟子，此间的血案，由本公子策划执行，你讲话唠唠叨叨，硬将责任加诸家师身上，究竟是什么意思？”
王笑笑暗暗窃笑，忖道：“此人但知争强好胜，是个有勇无谋之徒，
知内情，这是上好的机缘了。”这样一想，当即抱拳重作一礼，笑道：“公子的大名怎样称呼？”杨公子冷然道：“杨桓。”王笑笑凛然一震，忖道：杨桓？果然都姓杨啦。忖念未已，朗声笑道：“久仰，久仰，令师呢？”杨公子傲然道：“家师上…”忽听一位紫衣大汉急声道：“公子慎言。”
杨桓知警，顿时住口不语，双目一瞪，紧紧凝注在王笑笑脸上。王笑笑敞声一笑，道：“若犯
令，不讲也罢。”杨桓口齿一张，似待言语，但因事关重大，终于未曾说出乃师的姓名。王笑笑见了，心知
将无用，当下语锋一转，道：“请问公子，薛王爷的灵柩，是你移走的么？”杨桓神情淡漠，冷笑一声，道：“是又如何？不是又如何？”王笑笑好生诧异，剑眉一蹙，忖道：“怪了？此人似无心机，为何这般回答，难道薛王爷的灵柩不是他移走的？”
他心中疑念未已，那杨桓已自接道：“本公子险险上了你的大当，再也不答你的问话，你不必攒眉挤额，妄动心思，取你的宝剑，本公子要出手了。”
“当啷”一声，将古剑撤在手中，身子一晃，向前
了过来。王笑笑察颜观，知道问也无用。他也是
气高傲的人，前此所以忍气
声，本是明内情，如今杨桓心存警惕，再也休想往深处探究，自然不愿再事拖沓，以致落人话柄，当下哈哈一笑，朗声道：“你速战速决，出手便了，不用为我耽心。”那杨桓看去桀骜不驯，临到出手，却能气稳神凝，可知曾经名师调教，武功必然不凡，王笑笑口中在讲，心中却也不敢大意，暗暗力贯双臂，静以待敌。杨桓
近丈许，宝剑一振，霍然劈出，口中喝道：“小心了。”他那剑式看去平淡无奇，劈出的劲力部位，却能恰到好处，王笑笑剑术造诣极深，此时此刻已臻化境，所以柳青青等人才不担心王笑笑的武功，此时王笑笑一眼便知遇上了劲敌。
他心中暗暗吃惊，手下不敢怠慢，折扇一挥，迫将上去，道：“在下领教绝学，杨公子放手施为。”
他平素刁钻古怪，临机对敌，仍然难改本
，上步出扇，本是点向杨桓的手腕，招至中途，忽然身子一矮，贴着杨桓的剑锋转了半圈，陡地右腿一伸，左臂一个肘锤，直向杨桓右肋撞去。这形势有如儿戏，杨桓是虑不及此，如若不然，他那剑势只要加快一线，王笑笑便得皮破血
，当场负伤。但是，王笑笑毕竟这样做了，而且右腿左肘的去势均极快速，又是贴身施为，杨桓避无可避，
得一声怒吼，身子临空拔起，翻落一丈以外。王笑笑朗声一笑道：“公子爷，你的艺业并不高明嘛。”杨桓羞怒
迸，大吼一声，猛扑过来，古剑连挥“唰唰唰”一连三剑，罩定王笑笑
前要
，急急攻去。王笑笑左晃右晃，连连闪避，蓦地折扇一划，朝那层层剑影之中点去，笑道：“这三剑还差不多，你若能使在下撤剑还招，才算得一
高手。”只听杨桓冷声喝道：“不撤剑，是你自速其死，莫怪本公子心狠手辣。”身形一折，剑法倏变，但见千百道寒光闪闪，忽而在左，忽而在右，玄奥诡谲，莫测高深，恍若龙腾蛇行一般，曲曲折折，莫知所之，而那变幻莫测的剑势之中，另有一股狠毒无比的辛辣之气，令人见了目眩神移，顿生当者披靡之感。
王笑笑自小聪明，幼承亲炙，不但一般武功深具
底，见闻之博，自也不同凡响。然而，杨桓的剑路一变，他非但看不出那套剑法的来龙去脉，且有置身剑海、莫知所适的惶然之感。那杨桓年纪虽轻，确也未可小觑，狂傲嚣张，自也无怪其然。王笑笑心中暗暗焦急，但因年轻气盛，话已出口，不愿撤剑应敌，只是尽力闪避，小心防守，倘遇间隙，便以手中折扇强行还击。
五十招过去，那形势越发殆危。但见剑光闪烁，剑风呼啸，重重剑影，将王笑笑裹在其中，左冲右突，却是难越雷池一步，眼看不过百招，便将伤在杨桓古剑之下。忽听人声鼓噪，一名紫衣汉子欢呼道：“公子加劲，劈了这小子。”
另一名紫衣汉子敞声道：“笑花郎，撤剑啊，再不撤剑，你就没有机会了。”又—名紫衣汉子接口道：“撤剑不撤剑都是一样，咱们公子尚未施展杀招哩。”