张宁的目光从图纸上移开，抬起头道谢时见张小妹正用一种特别的目光看着自己，这让张宁很有点紧张，因为周二娘就坐在旁边忙活。
但是他顾不得紧张，很快被小妹的美好感觉吸引。她的头发浓密而柔顺，未经修建的眉毛显得
，但是眼睛大而明亮，鼻子和嘴也生得好，配在一张鹅蛋脸上恰到好处。清纯的脸却不显单薄，透着健康和生命力。小妹的清纯和眼前的环境很相称，天然不着痕迹。
过得一会儿周二娘觉得外面太冷进屋去了。正好内侍省的
梅从旁门走进来，张宁一见她便知道是什么事，便随口说道：“你来得倒巧。”梅带着暧昧的笑容拜了一拜，小声说道：“你们的事，都准备好了。”这娘们似乎不善于伪装，那副表情弄得张宁很尴尬。这也难怪，上次和董氏幽会就是她安排的，这回和张小妹的事也叫她
持。张宁心想这娘们心里一定认为老子是
无度的人吧？不过想来想去还是只有梅最合适，此事既然姚姬知情，让姚姬的心腹来办可以将秘密压缩在最小的圈子里。张宁曾想过委托辛未，但是辛未曾多次侍寝，女人一旦沾过就无法保持简单，而
梅办这种事就更好。张宁不动声
地
低声音道：“一会儿你就说接张小妹回宫，王妃不会知道她去了哪里。”梅道：“明白了。”周二娘在楚王宫没有根基，她当然无法知道内侍省的事。张宁寻思了一遍，觉得这事儿应该可以神不知鬼不觉。想起她的贤惠，张宁偶然间也觉得自己好像有点对不住，不过这是在明朝，要不是和张小妹的事没法见光，他大可以堂而皇之也没什么不妥。屋里传来一阵说话声，张宁没有过问，接着就见周二娘送小妹出来了，俩人像姐妹一样又笑着说了一阵悄悄话，张宁只当看戏。临走时，他忽然想起徐子新送的那坛好酒，便说话：“
梅，你来接小妹过去，把桌底下这坛酒也捎上。”周二娘出来后就问：“别的不说，你怎么就独独提到那坛酒？要叫
梅送哪里去？”女人心细，这种小事反倒会过问。张宁只好信口胡诌道：“咱们这里一般不待客，就图个清静，送回王宫放着有用场。”到了傍晚张宁再次撒谎，说要去见一个人商议公事。时间不对，周二娘照样问起，他只得以军机为搪
语焉不详。别院内侍省的人护送他至半路，在湖边遇到了近卫队长李震，于是张宁又打发了内侍省的侍卫，让李震等人跟随继续前行。
预先安排的地方同样在沙湖之畔，这是竹林中的一座院子，以前是楚王的私有财产，负责用芦管制造乐器以及其它进贡之物，后来荒废。
一次于谦出任江西巡抚，张宁在湖上设宴送行，回来时注意到了这个地方，遂命人将其重新整理了一番。牵着马走进竹林间的小径“扑扑”一阵翅膀的扑腾声一群麻雀惊飞飞入林梢，这里确是人迹罕至，门可罗雀大概就是这样一番光景吧？
张宁命侍卫止步，将马缰递给李震，独自步行至院中。走上木板搭建的楼阁，循着说话的声音他走到一间房门口，只见张小妹正穿着大红色的袍服坐在一张梳妆台前，后面的
梅埋着头给她梳头发，小妹拿着一张朱红胭脂纸在嘴
上。她们转过头看见张宁，小妹便没好气地说：“哎呀，人家还没弄好呢，你别来瞧！”张宁笑了笑，心下不知怎想起了苏轼的一句词“夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆”
这是一场另类的婚礼，没有宾客没有音乐没有太多的礼仪，甚至是不合法的，凌驾于法律之上的道德更加不承认这样的事。
张宁也感觉如同在梦里一般，似乎没有准备好，又觉得早已期待着这一天。青瓦白墙，深绿幽冷的竹林，颜色鲜
的大红衣服和红烛反而显得突兀。准备妥当，张小妹头上盖上了红巾，由张宁牵着手来到厅堂，对着神笼跪拜。而
梅则站在门口，双臂抱在
前，饶有兴致地看他们的荒唐事。三拜之后，张小妹对着神像轻声说道：“老天在上，我愿意一辈子守在哥哥的身边，如果不能信守诺言，就请让老天爷让我死掉罢…”张宁听得心
汹涌。她平时是绝不会说这样的话的，但是山盟海誓从来都存在，从诗经中的誓言就早已开始。山无棱江水为竭，乃敢与君绝。他也不受控制地笼罩在一种沉
和一条道走到黑的执念之中，说道：“天地可鉴，朱文表一片赤诚之心，真心对待小妹，从今往后不敢有半点动摇。我将视她为最重要的人，远胜自己的性命，如有违誓，天诛地灭。”说罢又抱拳向上方跪拜。待张宁起身将小妹扶起来，一旁的
梅抚掌笑道：“感人至深哩。礼毕，送新郎新娘入
房。”所谓
房的房间里，墙上贴着一个喜字，一桌酒菜已摆在里面。由于礼仪过于简短，又没有客人招呼，这会儿天还没黑，窗户上还有夕阳的余光。张宁扶她在椅子上坐下：“我把你头上的盖头揭了吧，不然没法吃东西。”小妹坐在那里没有吭声，张宁便双手轻轻掀开她的头巾，只见她低着头看着下面，脸上一片红扑扑的，睫
中透着无限的娇羞。张宁去拿酒壶斟酒，小妹习惯性地抢着要动手，两人的手轻轻一碰，刹那间张宁感觉到了她指尖和自己内心的颤抖。
许多情愫在心里
织，有罪恶感，也有枉顾人间规则的快
，迷茫不知这样对不对，但这些都不能动摇他已经抱定的决定。俩人相对无言，宁静反而叫气氛有点紧张尴尬。张宁拿起一盏酒放在她的手里，捧住她的手时感觉很凉，叫人想起来到大明朝第一次握着她的手时也是这样凉，握一会儿就暖和了。张宁轻轻提醒道：“
杯酒。”小妹很不好意思地抬头看了他一眼，还是很乖地配合把胳膊
叉回来。这酒是徐子新送的那坛酒，入口就尝出是米酿的酒，果然味道很醇，让人想起稻田里的稻子在风中翩翩摇曳。一如张小妹脖颈上的肌肤，好像有清晨的
珠在上面滑落，是那样的光洁纯粹。张宁陶醉在如此清新简单的感觉之中。但是刚吃完饭漱了口，张小妹竟然想去收拾桌子，被张宁断然阻止了。
他起身去闩上门，又检查窗户，转身回来时，只见张小妹也站起来了，她站在那里不知所措。张宁干脆一把将其横抱起来，走向
边平放在铺上。“冷吗？”他柔声问。张小妹摇摇头：“屋子里有炭…不过天还没黑呢。”“白天才更清楚。”张宁笑道。他说罢便巧妙地拉开了她的
带，然后解开她的衣襟，白色的内衣了出来，他不敢迟疑直接又去揭亵衣。张小妹忙拿手捂住脸，耳朵都红了。不过她似乎一点都不害怕，长久的相处让她对张宁保有极大的信任。衣服一层层剥离，她
的脯终于映入眼帘，这是怎样一对美好的
房，半球柔软如玉兔，不带半点烟火风尘气，凑近一看，那粉红的晕有小小的颗粒，如同起了一块
皮疙瘩。张宁几乎是带着虔诚的心情把手放上去，那红豆就在手心里轻易地变硬，硌得掌心丝丝
。张宁又去
她的裙子，她终于忍不住拿开手，眼睛不敢看他，说道：“那里很丑…”张宁把嘴凑到她的耳边，向下看到洁白的小腹下油光水滑的浓密芳草，悄悄说道：“一会儿我还要用舌头尝尝，你也不会太疼了。”张小妹抿了抿小嘴，不好意思地说：“那你不能光说呀，逗得人家心里慌。”
＊＊＊天已大明，隐隐有歌谣透过窗户从远方传来，只是听不清唱的是什么，也不知时辰已几何。
张宁睁开眼睛，看到脸贴在自己颈窝里的小妹正睡得香，她没盖好被子，赤
的削肩在外面，那样洁白那样漂亮，只有她这个年纪的姑娘才会有如此充满活力弹
的肌肤。他有些恋恋不舍拉被子给她盖上。“哥哥…”张小妹被弄醒了，睁开睡眼朦胧的眼睛，她似乎想起了自己身在何处，遂伸过手臂紧紧搂住张宁，又转头看窗户“要起
了吗？”一如无数个寒冷冬天的早晨，张宁要天人
战一番才能起来。他一边战，一边把被窝里的手伸过去摩挲小妹光洁弯曲的后背，把玩她脯的柔软。他贪婪地嗅着她头发上的气味，已经她耳际、
间的清香，身体又有了反应。小妹没听到他回应，又幽幽说道：“浑身都散架了，好酸。”张宁听到这里遂暂且忍耐下来，心道她第一次受了伤，等几天长好了再说。小妹对他那么信任的，当然要多考虑她的感受。这时又听得小妹说：“我在这里住两天，哥哥有事就先去忙吧，不用管我了。”“管他的。”张宁道“一会儿叫
梅给咱们送饭，这段时间谁都不见了只和你在一起。”“真的没关系吗？”小妹把光滑的身体紧紧贴住他。张宁道：“没事。”这时感觉那地方被小妹的手握住了，她悄悄说道：“又这样了，要不再放进来罢…”＊＊＊
“湘王不在王宫？”杨士奇问道。内阁大堂一侧赞政亭的夏雨答道：“不在，若一定要见他，杨阁老可派人去沙湖左岸的别院。”
杨士奇又问了详细地点，遂离开了大堂。在门口遇到兵部尚书朱恒，便将刚才从内侍省派员夏雨那里打听到的告知“湘王在沙湖静养，一般官员可能见不到，眼下老夫觉得还要朱部堂亲自跑一趟才好。”
一个兵部尚书跑腿原本不是什么好差事，但朱恒欣然应允，并说马上启程。实在是因为今早内阁会议中达成一致的事过于顺利，几个大臣都急切希望尽快落实。