湖广内阁照例在大堂聚拢议一回，
换主张见解。张宁到场时
头已高，今正是阳光明媚的晴朗日子，天气也比较炎热。椅子上坐着三个大臣，年纪都比张宁大得多，各自带扇子。最容易被注意的是朱恒，他居然拿着一把蒲扇，便是市井乡里那些老头在树下乘凉常拿的东西，而今拿在一个穿红色官服戴乌纱的官僚手里是怎么看怎么突兀。
朱恒是在场最不修边幅的一个人，大胡子显得凌乱，双鬓梳得有
茬也不甚整齐，身上的衣服大约有奴仆负责洗还算干净但有点皱巴巴的。而杨士奇和郑洽都有翩翩风度。三人起身见礼后，等张宁先在左侧上首入座，大伙跟着坐下。郑洽随手一甩，便甩出纸扇上一副山川水墨画来，上面还有一首诗。张宁仍旧是老样子，说话干脆利落，口齿清楚但语速较快没有多少从容不迫的气质，他径直说道：“今天三个议题，诸公有什么话都可以当面谈。第一，扩充兵员的进展。第二，财政预算。第三，南直隶落入官军之手后，我们的下一步方略。”
朱恒随手翻着手边的卷宗，便先开口道：“从各地报上来的兵员来算，只要咱们前期承诺的法令落到实处，两个月之内最少能从湖广十五府各县征募到十万人。
另前月户部派人清查各地府库粮草，粮草不缺、现在主要缺钱，金银铜短缺，无法支付军需调用所须。官吏将士被强制使用物卷，已有怨言，因在市面上难以流通购买货物。
与官府来往的商户自是不愿意收咱们印的纸，以实物支付也不受待见，更不好上账计算，还是金银铜管用。”
杨士奇接着也说：“宝钞在湖广等地已经废了，市面上也缺钱。地方初定，户部征税未免
起百姓不满，只能
实物。臣等察其缘故，盖因湖广缺矿，又正逢宝钞失效之时。最近的地方只有云南铜矿较多，但相距太远、远水不救近火。”“有什么办法维系新增十万人马的费用？”
张宁问道。杨士奇道：“为今之计，暂时只有从盐政上入手，以解燃眉之急。官吏将士薪俸扔以物票和实物给付。向商户购置军需时则给付盐票，商贾凭盐票到匠户手中领盐售卖。同时令各地巡检严查私盐，以重刑威慑，保证盐政施行。”
张宁听到这里，想起后世的盐巴一块钱一包根本不是什么值得常人重视的东西，在现在倒
贵起来，贩盐的和贩毒一般危险…以前桃花山庄那帮人玩命干的事，主要就是贩运私盐。官方垄断盐政，已成了当政者重要的财政组成。现在是顾不上这种盐政是否合理，至少能解决一部分财政难题，便是不容放弃的。
张宁觉得应该沿着以前的统治者所用之法走下去，当下便赞成了杨士奇等人的建议。他一面听几个人说话，一面拿出册子，提笔记了起来，寻常没专程安排笔记的书吏，只好自己动手。
因各衙的事种类繁多又琐碎，如果不详加记录归类，积累起来他自己也会搞不清楚。朱恒又道：“北方平定南直隶后，必集兵向西布置。江西邻南直隶，无险可守，所受的威胁最大。
以臣所见，咱们应该采用经营长江防守，向东进取攻击的方略。若是东线战事得利，我军能进一步蚕食
并南直隶，整个大局就打开了，咱们将真正掌控长江以南，成划江而治之势。”“臣附议。”杨士奇道。杨士奇道：“金陵自古有王起，太祖起兵中居应天府，方能四面出兵攻略左右。我军理应先攻南京，再图江淮，以后倚靠大运河北上，又能直接威胁京师。此胜局之势。”
此事张宁却没有立刻表态，他还要等岳州姚芳、醴州周梦雄的书信，至少先瞧瞧他们的立场再说。
而当场的郑洽没对这事儿说什么，张宁琢磨万一姚周二人提出了相反的意见…意见两边各两个阁臣，那郑洽就有作用了，到时候自己便可以私见郑洽，说服他按照张宁自己的愿望来表态。
如此一来大事方略是通过多数内阁大臣商量同意的，张宁不存在干纲独断的做法，道理上助力就少多了。
郑洽不谈进兵方略，接着便岔开话题，进言礼部的分内事，提出今年秋季可以开恩科乡试，以建文的诏令选拔举人。
仗都还没打完，谁才是大明朝的合法政府也没确定，开恩科这种事实在不算很重要。若是湖广政权败了，那帮在建文政权中参加科举获得功名的人能被承认么？＊＊＊
议事之后，杨士奇等人离开大堂，要在内阁值房中呆到中午，然后下午去各自的六部衙门处理公务，这是他们的日常行程。
议事大堂的侧面有一间耳房，名曰赞政亭，一般是给主官幕僚和书吏呆的地方，方便其参与记录公务。不过这里的赞政亭里呆的是一个女人，便是内侍省四常侍之一的夏雨。
虽然耳房门口有帘子遮着，不过众官都知道她的存在…内宫的人参知政务，是因去年朝廷从四川调兵至荆州的情报延误后，新增加的规矩。
内侍省下设打探情报的细作机构，让他们派人参晓政务方略，能更好地为政权中枢服务。阁臣们离开后，夏雨也从耳房里出来了，一路跟着张宁过堂后的穿廊。
张宁感觉她有事要说，便在转角的地方屏退了左右，让夏雨跟在后面到了内宅的走廊上。她果然在后面唤道：“请王爷留步。”张宁便转过身来，待她说事儿。
只见这娘们长得高挑，衣着举止得体，脸也
漂亮。但不知为何，很多女子在张宁眼里都缺少一种风情和女人味，平素意识不到她们有什么不同，比如这个夏雨便是如此，大白天见到她谈事儿私下是不会有什么想法的。她低声说道：“
梅有件事托属下告诉王爷。昨于谦的一名奴仆从江西回武昌了，可能带了书信回家。”张宁听罢不动声
道：“我知道了。”于谦的书信应该是带给董氏的。他去江西上任后，夫人并没有同往。张宁当初也不知如何才能怂恿董氏在其身边监视，这事儿不能做得太明显。
不过于谦和家里有书信来往，也是一种联系。不久前张宁就想再见董氏一面，心里盘算着的借口是时不时探她的口风，但内心却无法欺瞒自己，不知为何确实就是简单地想见她而已。
但是上回张宁约她到沙湖畔的别院相见，她却
约了，于是没有见成。张宁此时又琢磨董氏为何不愿见面，那次在戏院幽会后她说“从此各不相干再不见面”当然他是不信的，最多当成赌气撒娇的玩笑…或许这种暗地里约会，在董氏看来确实就是私通、通
一类的
质，她本是受礼教熏陶的人应该是很有压力的。这次夏雨带来消息，于谦带家书回来并不是什么特别的事，张宁本打算搁下，可一下午在内阁书房总是时不时想起这事儿。未时刚过（下午三点多的样子）他便离开了内阁衙门，叫桃花仙子去寻来
梅。上回在戏院与董氏幽会，唯一知情的人就是
梅，她奉姚姬之命前后一直跟踪监视，所以也没必要瞒她了。而且张宁想办事，需要一个人去，最好就是找梅了省得更多的人知道他的私情。这娘们不愧是从不合法的
教里一路爬上来的干将，办事相当效率。不到一个时辰，她就回来了，让张宁与他即刻出门，已有了安排。梅穿了一身灰布衣，扮作马夫便赶车将张宁私带出楚王宫。她进出宫门自是毫无阻碍。二人乘车南行，过武昌府府衙和府前街，再走了一条街便在城隍庙外停下。这时城隍庙外的人非常多，只见大街上正有一股人
抬着一尊泥人和纸扎的法器敲锣打鼓，一众道士一边游街一边唱词。张宁问梅是什么事，她说是城中士绅凑钱做的法事，祭
神讨风调雨顺。并说董氏一会儿要到这里看热闹。张宁问她如何得知，但此时正好游街的人从旁边过，锣鼓敲得太响，什么也听不见了。等了许久，
梅忽然挑开前面的帘子，对车厢里的张宁说道：“来了，往左边看。”张宁依言向她指的方向目视寻找，果然发现了董氏。她身边还带着一个提竹篮的丫头，一面走一面看街上的热闹，好像并不知道张宁的存在。“那奴婢着实是碍事。”
梅笑嘻嘻地说道。然后小声和张宁商量了几句。俩人便从马车上下来，将车马丢在路边不管，径直向董氏走了过去。＊＊＊
城隍庙前扎堆的人十分吵闹，祭神的锣鼓更增聒噪。晴朗的天气西垂的太阳让街面上很干燥，但是城隍庙背后冒起的烟尘却仿佛给环境带来了一些
霾的错觉。或许杂役在焚烧扫拢的树叶，或就是那些祭神的人点的纸钱香烛，谁知道呢？董氏的心里突然感到有些不安，在些许焦躁中又隐约带着期待。她似乎感觉今天出门会突然遇到什么事一样，就像半个月前毫无征兆地收到张宁的约见，意外惊喜却叫人犹豫不决。
她左思右想最终还是拒绝了，因为去幽会心里总是有一种放不下的罪恶感。董氏十三四岁就嫁到了于家，到如今已经超过十年。夫
间有过很多不愉快的事、有很多让她不满的地方，有时候董氏心里甚至对丈夫充满了愤怒和恨意，但那些事大抵都是无伤根本的小事，时间一长总有矛盾，很容易过去，正所谓夫
头打尾和。她不仅从礼法观念上觉得不应该有失妇道，而且一种长久形成的生存依赖的亲情也叫她放不下。所以拒绝了张宁的邀请之后，偶然间她还佩服自己的坚持。只是女人非常矛盾，在这熙熙攘攘的街头，蓦然之间董氏好像意识到了自己前后的不同。