张宁一面亲笔传令常德的周梦雄复杂派人押送军火，实现对建文那边的承诺。一面让朱恒保持与郑洽的联络，商量谈妥
接建文帝的具体事项以及礼仪等准备。在宣德二年结束之前，周梦雄派出的人马已经自长沙出发，其中并有太子派来做向导和监督的人。
张宁急不可耐，力图劝说郑洽让建文帝尽早到武昌…因为他和不少幕僚都预感到京营的后续人马还会西调，眼下面对的是空前的危险，朱雀军不仅要收拢人心及早稳固内部的人心，还要更多的动员湖广已占地区的兵力物力，这些都系于一个真正能让人们信服的名份。
＊＊＊宣德三年正月，经过诸多繁琐的过程，大明王朝第二代君主终于到达了武昌城外。武昌城正月里竟然下了一场雪，大雪。不过长江南岸的雪不过是一场视觉盛宴，表面看起来天地突然间银装素裹，但雪太轻太容易化，和北方层层叠垫的厚重积雪全然不同，这里的雪一脚踩上去就见泥了。
张宁率众官在城外数里地静静地等候着，为此他特意穿上了特制的黄
新袍服，以及一顶乌纱翼善冠，以示皇室成员。就在这个节骨眼上，还没等到朱允炆的队伍，只见一匹快马先从城门口奔驰而来。此时从南门到府前街的主干道已经清理戒严，除了朱雀军官署的人有什么事儿，没人能在这条路上骑马。果不出其然，来的人是一个年轻官员，穿着灰色的袍服不同于地方衙门里的官吏。
年轻官儿在远处和一个侍卫队正说了两句话，便径直快步走到张宁旁边，小声说道：“刚刚参议部才收到公文，从常德来的，‘武昌营’的探马在江上发现大型船队，船只数量庞大整条江上都是，已经靠近归州…”
张宁听得忙问：“探清楚哪里来的？”官儿答：“四川来的川军。”张宁心下“咯噔”一声，心下陡升烦躁。
四川的门户是夔州，川军抵达的归州已经东去夔州百里之遥，完全进入了湖广地界。朱雀军的探子竟然在大军到了归州才发现？这也怪不得周梦雄，他经营的毕竟主要是军务，只有斥候无法将触角伸到太远的地方，军营中也没有专门负责情报的机构。
莫名地张宁觉得四川的地方军组成大营之后不能小窥，这主要是一种直觉。不论唐代时剑南兵就勇猛，张宁道听途说许多故事，抗
时期川军就特不怕死，红军也吃过四川军阀的亏。西南盆地一向都是中国的大后方，远离火线，但川军给他的印象不是什么软茄子，却不明原因。但是一股大军在四川全境动员，又征集船只粮草，大摇大摆地顺江而下，劳师动众的声势根本没有什么秘密可言。
姚姬的内侍省负责情报收集，他们为什么一点消息都没有？或是内侍省的探子根本没有关注四川那边…可对于长江中游的朱雀军，上游地区本身就是一个战略重心。
可能是因为内侍省的人根本不了解朱雀军的战略。他心里寻思了一会儿，只见官道上一众黑
的人马已经出现在雪地里，只好对那官儿道：“你先回官署，这边的事办好了，本王与朱部堂会赶到官署，到时再说。”“遵命！”官儿抱拳行了一礼。等到马队过来，让开大路，一辆四驾马车在前呼后拥中出现在张宁等人的前面，天子仪仗几乎俱全。有龙旗十二、布旗六十四，大车前有黄麾仗、黄盖、华盖、曲盖、紫方伞、红方伞、雉扇、朱团扇…
并有各种节、仗、剑、刀、戟。这一番依仗排场都是参议部
办的，之前在山里的建文帝恐怕短时间内根本办不出这些骑兵和车马依仗。整个队伍浩浩
，五颜六，各种器仗连张宁这个做过礼部官的人都搞不清楚，各种象征意义，各种与天合体。但张宁不懂，总有人懂，建文身边的文臣二十几年后居然还弄得清楚这些礼仪。就这么一副庞大的排场，一般人见了就会从心底冒出敬畏之心来。不过张宁心里还是清醒，他明白这些作气势的东西，如果没有强大的军力和经济基础支撑，根本没有一点鸟用。
四驾大车靠近时，张宁便毫无压力地跪伏在了雪地里，在古代下跪不过是一种下对上的常见礼节而已。
众官随即也跪伏在冰冷的雪中。张宁的手按在地上，表面的松散雪花犹如棉花糖一样没有实感，手掌很快就触到了冷冰冰的泥地。他高声喊道：“儿臣湘王朱文表，恭
父皇！”这时大车停了下来，在一个太监的搀扶下，一个人从车上走了下来。只见到黄
的袍服下摆，
出靴背，张宁情知是建文帝，却不能抬头看他长什么样子。当皇帝走到面前，他跪在地上时，如果突然抬头去瞧脸，显然是十分不敬的行为。“文表平身。”
一双手从长袖里伸了出来，亲自上来扶起张宁。声音温和而和蔼，竟让张宁心里有些温暖，突然认一个陌生人作父因此少了些心理抵触，当然就算十分抵触也是要认的。
张宁被从地上扶起后，这才从余光里看清建文帝的模样，这是他第一亲眼看到建文本人。说来这是张宁见到的第二个明朝皇帝，第一个皇帝是宣德朱瞻基没登基的时候。
建文的两鬓是花白的，脸上也有许多皱纹，不料长相却是十分不赖，身材高但和画像里
着肚子的皇帝印象比起来有点瘦，背不驼一副仙风道骨的气质，五官端正目光有神，两腮的皱纹特别多让脸显得长，可面相却让人感觉和蔼可亲…不过想起来建文帝才五十岁，眼前这副模样确实有些显老了，看上去好像六十岁的人一般。建文朱允炆一手就捉住了张宁的手腕，携其手道：“天寒地冻，你随朕同车。”
张宁不好拒绝，忙道：“臣谢恩。”转过身时，只见地上跪着的人中间，朱恒等几个人微微抬起头来，或许是张宁独自上车让他们有些不放心。
但张宁倒是没觉得有什么，虽然建文对他来说等于是陌生人，但这里是武昌城、朱雀军上下的巢
，况且建文此时害他有什么好处？张宁上了大马车，被赐座。接着马车就缓缓启动了，又慢又稳。突然两人单独在一个空间里，张宁倒感到有些尴尬，因为和这个老头一点共同话题都没有，彼此又不
。倒是朱允炆坐在对面饶有兴致地上下仔细打量着张宁，一面摸着胡须一面还微微点头。有血缘关系的人，确实大多都有一种“神似”从五官和面相能瞧得出来…
前世人口已达六十亿之多，除了亲戚张宁就没见过谁和自己长得像。张宁正想找个恭敬的话题说几句话，忽然远处一阵炮响，把冷场的尴尬遮掩过去了。
他忙道：“城头的弗朗机炮齐
，这是军中将士以表对皇上的敬意。像鞭炮一样，不过比鞭炮更有声威。”“好，好。”朱允炆点点头，依然很淡定，根本没有被炮响吓到。这时张宁便轻轻拉开车窗上的卷帘，路旁的情形顿时把朱允炆也吸引住了。那是卫队训练后充当的仪仗队，和皇帝威严又繁琐的仪仗不同，朱雀军的仪仗队又别有一番风景。
百余人站成笔直的两排，其队列之整齐，在这个时代绝无仅有。卫队将士头戴方巾，穿着是青色军服和白里衬，下身是灰色
子和皂靴，有别于一般将士的青色外服更显得稳重严肃，同时让白色的里衬更突显出整洁之感。如果这不算稀奇，那白手套肯定是明代仪仗的首创。一个声音喊道：“举剑…向皇帝陛下、行礼！”
突然“啪”地一声，全队将举起了手里的崭新佩剑，白色的手套在空中划出整齐的轨迹，接着众军同时抬起左手平举，抬头
注视着皇帝车驾的方向。朱雀军的独特军礼是左手，因为右手常常要拿武器。“奏乐！”一阵悠扬的笛声奏响，空灵而显肃静，古筝才随之奏响旋律。与宫廷中昭之乐比起来，军乐气势有些不足，但其悠长感人的旋律却也动人视听。
张宁看到这场面，眼睛里微微
出一丝得意之。这种礼仪和组织严密度，是文艺复兴后才逐渐发展出来的表演，在此时表现出来十分有震撼感官，只看建文十分有兴趣地聚
会神观看就知道了。张宁要让建文帝知道，请他出来当皇帝，下面的基础不是草头班子…光看路边一百多号人的仪仗队，这份整肃是未经开化的山民或是举杆造反的起义军能拥有的气质吗？
这时朱允炆指着队伍前侧的一个站得一丝不苟的青年问道：“那是周忠罢？”“回父皇的话，正是周将军之子周忠。”
张宁答道。建文回头道：“朕差点认不出来了，不错，很精神，虎父无犬子。”张宁微微弯
肯定，心道这句话自己也是说过的。他说道：“周梦雄目前在常德，掌武昌营近万人，治理常德府、辰州府、长沙府诸地。”建文听罢脸色很好，那周梦雄本就是跟随他从南京逃亡出来的忠臣大将，现在得到重用总之是一个好兆头。
张宁也很希望建文感受到自己的诚意，往后是需要相互联合的。军乐奏完，仪仗队跑步来到车队的前方，代替了骑兵为车驾开道。
这队青壮人马没真正打过仗，作战或许不行，但队列是重点训练的，齐步走起路来整齐划一，十分有气势和观赏
。靠近城门后，只见城内外围满了百姓，武昌恢复秩序之后人们的围观爱好又表现出来，军民百姓都在道旁想看看皇帝的威仪，一时热闹非常如同过节一般。