王振听罢冷笑了一下，小声说道：“方才成国公也说了，辰州府被围不能不救，若是从卢溪撤军，辰州府的官民总得骂一个人出气吧…难道成国公的意思，这骂名必需皇爷来承担？”
朱勇顿时一语顿
，不料这丑太监一张嘴十分了得，竟说得自己目瞪口呆无言以对。他倒是不清楚，这王振自阉入宫前本来就是个生员，单论文采口舌，或许比身经百战的成国公经验更丰富，是为术业有专攻。王振这么一说，朱勇再也没法开口问他要圣旨了。人家连传的口谕都没有，就是这么意思，你看着办。不仅朱勇没办法，连他旁边的文人幕僚也一时束手无策，这事说白了就是这么个意思：成国公必须放弃到嘴的肥
，北上去打“蚊子”而且见死不救的恶名还必须自己扛下来，或者另外找个人来背黑锅，反正不能是皇帝的意思…
问题是，兵权在朱勇手里，要撤军，哪里去找人背黑锅？王振道：“成国公领武陵总兵官之职时，就已经清楚主次各是什么了，现在弄成这样，您看着办罢。
您是皇爷信任重用的国家栋梁，本应早就领会其中轻重的…您既然是明白人，多的话咱家也不想说了。”
朱勇不是不明白皇帝的心思：苗人从湖广西部的山区涌出来，能干什么事，打下辰州？可是天下有无数个辰州。而那建文
起兵的目的再明显不过了，就是要夺取江山。所以王振暗示的轻重，无非就是这层意思。“唉。”朱勇不经意间微微失望地轻叹了口气，任谁把仗打到这个份上要前功尽弃，心里的郁闷也可想而知。
他随口道“天下虽兵祸四起，尚未逢大
，不过几百人，灭之弹指之间，咱们或许太看得起他们了。”王振的口气中带着些许讥讽：“您这样的名将眼里，打仗如同对弈，是棋逢对手更有趣？可国家大事岂是对弈儿戏，何苦要等到别人壮大到足够棋逢对手的时候，才去与之一决高下？”
＊＊＊湖广那边朱勇本来已经准备好了战争，却不得不中止。而徐州这边的朝廷主力，也准备好了大战，不同的是，这里的大战没人有权力可以阻止。
按照英国公张辅的建议，朝廷官军的战略是先取淮安府，再取扬州。不少人以京营精锐的战斗力和兵力优势为凭据，建议攻略两地的战役一起进行，以节约时间。但皇帝朱瞻基却否定了大部分人的建议，坚持下旨主力全部攻打淮安府一地。
朱瞻基善于从谏，但绝非人云亦云没有主见的人。他在军中处理奏章时，发现还有人上书建议分取二地的策略，认为这是在浪费他办公的时间，让他把大量时间花费在毫无意义的废话上，当下就在一本奏章上批复：官降三级。
他只想通过这样的方法来执行自己的意图，而不想明确地解释自己的思路：如果天子的心思都让人们看透了反而不好。
他的做出这样的决定有两个考虑：第一，汉王进占南京，这场战争已是没法速战速决，分兵攻打以节约时间意义不大。
第二，淮安战役是朝廷军与汉王军第一次大规模
锋，他不仅要求胜利，而且要打出气势来，在舆情上占据优势和主动权。战争本身并不是目的，目的是另一种高度上的需要。当名将张辅之辈提出中肯的战争方略时，朱瞻基需要有自己更大的考虑，让那些英明的作战方略为自己服务，而不仅仅是听从名将们的建议只是怎么打赢一场战役。
朱瞻基翻阅着各部官员送上来的禀报，他的注意力几乎都关注着即将到来的淮安之战。但喝茶休息的间隙，轻松下来注意力分散，脑子里闪过一些纷
的念头，其中就包括湖广那边平叛的事。当初他是打算让兵部派人去督促，但王狗儿提出辰州被围，突然下旨撤军会招当地官民不满。
朱瞻基顿时就认为王狗儿说得不错，便问他应该怎么去办。王狗儿提出派太监密见，不用说得太清楚也能达到效果，并推荐了人。
王狗儿这样的奴婢，真是越来越招人喜欢。可朱瞻基心里又不太信任这个太监，要是这么下去王狗儿在宦官中的权势会越来越大…
在凤
守陵的海涛，或许应该找个机会让他出来活动活动了。这个奴婢确实招人恨，但资历能力方面确是制衡王狗儿的人。当初海涛一败涂地，以至于罪大恶极，皇帝却不杀他。这也是王狗儿一直没搞明白的事，更不明白这个“罪大恶极”的人怎么可能还有机会复起…＊＊＊不久之后，二月初卢溪镇的六千官军主力整军向北撤离。此举让在湖广的各方势力都大惑不解。
就比如一个人的仇人，在不远处的磨刀石上磨了半天的刀，彼此之间水火不容，明显仇人磨完刀是来杀人的，冲到半路却掉头走了…无论如何也会叫人诧异。朱勇新的部署是：让龙头寺的官军接应辰州守城。六千主力向永定卫进发，威胁“
”的退路。岳州军从
庭湖北进军，攻击澧州。为何要突然对苗人撤围？那天在中军大帐见到有宦官见过成国公的武将，私下里也在议论，可能是朝廷的意思。＊＊＊慈利县下着淅淅沥沥的小雨，前几天才感觉
暖花开的时节到来，一下雨气温下降，好似又回到了料峭寒之时。寒，张宁不由得想起了
的小黄花，又想起了方泠（顾寒）。他的目光从图纸上表示永定卫的墨汁黑圈上挪开，向西移，可是在图上永定卫以西已是一片白纸，什么也没画。现在不是想那些
花雪月之事的时候，他抬起头对签押房里忙碌的官吏说道：“派个人去兵器局催催，让马大鹏把最新的造炮进展写成文书报上来。”就在这时，韦斌急匆匆地走了进来，走到张宁面前弯
拜了拜，张宁见他神色异常，忙问：“何事？”韦斌沉声道：“探马来报，朱勇部离开了卢溪。”张宁一听顿时心生不祥之感，他忙叫文君拿出标注了山川的详细地图，努力保持着镇定问道：“行军方向？”“北。”韦斌简单地说了一个字。“他们的目标是永定卫？难道是我们要复攻永定卫的消息
了？”张宁
口道，回顾周围，作为参议部的签押房内的人不太可能军机，连门口的侍卫都是凤霞山出来的早期士卒。他想了想又道“或许是我们造炮的事暴
了目的，兵器作坊人多，又需要大量运送原料，试炮时更是震天响，确是没法保密。”老徐、侯茂、汪昱等人都纷纷侧目，发觉了张宁这边有什么大事。张宁又道：“韦千总，你马上去吩咐斥候队的人，时刻盯住朱勇部，尽量打探清楚他们确切要去哪里。”韦斌道：“末将这就去办。”
出使回来的陈茂才已被张宁安排在参议部上直，这时他便站起来问张宁出了什么事，张宁把朱勇部的动向又简单说了一遍。陈茂才当即就说：“朱勇占据卢溪，战局对他大好，为何要放弃大好的局面北上？
不说有望击败苗人叛军一万多人，就说解辰州之围也比增援永定卫重要得多，辰州多少人口，永定卫不过一个卫城有多少人口？
这事应该不是朱勇自己愿意干的吧…他先到卢溪，再远道北上永定，这么远的距离，他还想故技重施断咱们的退路？等他来，咱们早回山里去了。”
“卢溪到永定卫说远也不远，不过两百多里路，虽考虑道路不好走，大军行军正常也不会超过十天。”张宁皱眉道。陈茂才道：“十天也够咱们从容不迫走掉了。”
张宁沉默不语。他既不愿意放弃已经占领的地盘，又不看好回到永顺山区后的前景。如果回去，以山区的人口经济规模，他根本无法筹集到足够的粮食，时间稍长军饷也是问题，养不起兵只有解散，然后一切化为乌有重新开始？第二个问题，朱勇为什么要突然从卢溪撤军，是战术改变，还是另有原因？
张宁的脑海里渐渐浮现出一张脸来…朱瞻基。他想象着朱瞻基当初打算去乐安平定汉王叛
的场面，朱瞻基好像在说：以
倒的优势兵力，一举平定乐安！这个刚刚登基的新皇，绝对不是什么善主，给张宁的印象就是喜好以大欺小，以强击弱。所以他不会等到弱小的人变得强大那天才动手。如果朱勇撤军转变方向，是朱瞻基的旨意，张宁对于撤入山区后的前景就十分不看好了。
此事被朱瞻基关注后，他极可能会下旨朱勇节制各地的兵马，对永顺司东部山区进行清剿，赶尽杀绝、斩草除
！及至旁晚时分，桃花仙子被姚夫人用作信使派到了慈利，带来了张宁十分不想面对的消息。消息来源于建文帝那边的人，他们是通过在宦官中的细作知情的，而这个充当细作的角色张宁猜测是王狗儿，当然也不排除建文帝的人二十多年里在宫中另外还培植了卧底。消息的内容是朱瞻基派人督促成国公朱勇将主要目标对准建文“
”无须急着对付苗人。郑洽带消息给姚夫人，目的是想提前警告张宁，朱勇可能会用重兵进攻慈利石门等地。在此之前张宁已经通过斥候探子打听到朱勇的动向了，不过姚姬带来的这个消息仍然意义重大。
因为张宁由此可以确认朱勇的举动是出自朱瞻基的授意…从接待了桃花仙子之后，一直到深夜，签押房的烛火一直亮着。
官吏们已经下直各回住处，留在这里只有张宁，另外文君也在做着一些琐事，桃花仙子见张宁脸色发灰，也没去休息。他不是忙着什么事，实际上什么也没做。朱勇正在向北进发，行程不到十天，但张宁却找不到解决问题的出口。