五大三
的一个汉子做这么个动作看起来十分滑稽，谢老表这阵子真是太入
了。张宁笑呵呵拉住他：“罢了罢了。”这时进来个半老徐娘，将一份拜帖递上来道：“咱们这花间会还没开，名声已经传出去了，这里有个女子送来帖子，想到时候也能在才子们面前唱一曲。”“顾
寒？什么来头？”谢隽看了一眼帖子。妇人道：“打听了一下，说是住在保扬湖畔，出身青楼，后来被扬州一个姓王的茶商买了做妾。茶商长在外跑船进货，她一个人独守空房太久了，想出来走走，正巧听说咱们碧园的花间会
有兴趣的。”张宁随口道：“听着好像香山居士的《琵琶行》一般。”“一个过气的青楼女子，又不知嫁给商贾多久没持声
这行了，就怕她到时候丢人现眼。”谢隽道。妇人道：“丢人现眼倒不怕，只要别把咱们园子的苗姑娘比下去就好。”谢隽“吃”地从嘴里不屑地发出一个声音：“你道是倾国倾城的大美人随地都遇得到一个？
就算长得好那也只是最基本的，还得才艺双绝，符合这一切条件的偌大的扬州城人口百万能挑出几个来？
这样，你派人去送请帖，如果打听到的情况属实，也确实能唱能弹，那便把请帖送她。有一两个外头的人进来做绿叶陪衬正好，也免得咱们捧人的痕迹太明显。”“是。”
妇人应声而出。谢隽转头对张宁说道：“咱们最终捧的人是苗歌姑娘，可陪衬的也不能太差，最后苗歌姑娘出场作为
轴戏惊
四座，啧啧，名声鹤起。”张宁点头称是：“关键还是让苗歌姑娘好好准备，只有她拿出真材实料来，真让苏公子赞赏了，我以后和他应酬见面也好说话。”“放心好了，扬州城的名家都请来指点过。”
＊＊＊三月初一风和
丽，百花盛开的季节，阳光下吹着暖风，碧园的大门口挂上一副红绸横幅，上书：扬州花间会。两旁的竖幅上又大肆写着江浙四大才子、雅士名
赴会共评花中之魁云云。确实就算是在江浙富庶之地平常也难得见到绝
美人，偶尔能见到邻家漂亮小娘子便养眼了，大美女谱大不时兴抛头
面，连做
女的名都尽量避免面，别说良家大闺秀。人们都冲着
眼福来的，一时客如
水，热闹劲确实不得了。可是兴冲冲的看客们几乎是什么也看不到，只能看看满眼拥挤的人群凑凑热闹，不过兴头却不减。就好比五一国庆假期，大群人涌向各种有名气的风景区，结果满眼密密麻麻的人，挤得一身臭汗，却照样兴致
，图得就是个兴致，至于能看到什么反而不重要。听说有雅士名
，但人也见不着，人家都是走后门安安静静进去的。一二十个人陆续到场，谢隽却暂时不来，今天才子佳人们是主角，他只是幕后、避免“喧宾夺主”张宁进了雅间一看，有些胡须都花白了却一脸神情自若。相比之下，十几二十出头特别年轻的一个都不见，想来真正有财有势的“才子”却不是纨绔小子，太年轻了就算家势再好多半也要受管束，没有父母鼓励自家年轻儿子到这种“花间”
连的主，只有翅膀硬了才能骄奢
逸。如许众人，张宁只认得苏公子一个人，遂上前见礼多说了两句，别的人都完全是不认识能说什么。
只见才子苏良臣今天穿了一身月白长布袍，还是那般朴素全身不见富贵之气，但知情的却晓得此人家里时富商大地主、家产巨万，果然有时候人确不可貌相。
苏良臣好像和到场的人都认识，谈笑风生之余也未冷落张宁，专门引荐：“苏某的好友张平安，平安是公门中人。”张宁便作揖报以善意结
的笑容：“幸会幸会。”苏良臣只提了一句公门中人，不多说官职什么的，却是恰到好处，风
之地谈什么官职高低就无趣了。况且在此时，有公职的人在
女中厮混又不是什么光彩事，如果赶上国朝严令的时候，官员狎被查到是会丢官罢爵的…当然非常时候大伙也不是就洁身自好了，一般不找女，而找男人走旱道，因为律令没说不准玩男的。听了苏良臣的介绍，一个老表顿时玩笑道：“对了青山兄，听说你去年捐了个监生功名，还封了个官，什么官来着？”一个中年人摆摆手道：“不提也罢，挂个虚衔而已，捐个功名有官身，平常走动少很多麻烦，你又不是不知道。”
众人遂三三两两找位置入座，苏公子这边坐的人最多，不想这个苏公子平常看起来低调淡泊，人脉
好的。不一会儿一群打扮得如同宫女一般靓丽的丫头端茶送水上来，还摆上了文房用具，小娘在旁磨墨侍候着。一时房中充满了好闻的茶香、墨香，好好一场狎
的闹剧，生生被弄得充满了各种风雅。又有那台子上的竹帘低垂，雕窗朱漆，宫灯盏盏，一派古古香的韵味儿。美人们还没上场，这边人们已兴致
地提笔试写，无论是有财的还是有才的，都准备着写首诗
咏一番。张宁想着谢隽为了这事费了不少心，就替他问问苏良臣的口风：“今天这花间会，苏公子觉着布置得何如？”苏良臣抿了一口茶，点头淡然道：“茶水确有几分工夫。”听着这话只说茶水，好像在说：好好一个茶园子，做茶生意就行了，别
凑什么音乐界。不过张宁倒是有点期待苗歌的表演，还没听她唱过，但声音是很不错的。“也许其中会有惊喜。”张宁道。＊＊＊满园
，待得美貌的佳人们上台来献艺时，就更浓了。红妆素影都叫人赏心悦目，台子后面的竹帘
隙里不知怎地探进来了一条绿油油的竹枝，好似草木也动了心、要探进来窥视，有似绿叶衬着一朵朵娇的红颜。或小唱俚曲教人神清气
，或浓妆裳翩翩起舞，或霓裳水袖、衣袂飞扬如同仙女下凡。张宁看得目不暇接，把烦恼都暂时忘却干净了，今天真是愉快的一天，美女仿佛特别得自然之爱，个个生得如花似玉，总之是美好的。如果说张宁对歌舞比较外行看不出好歹，那其他人都是常常出入花丛的富商才子，他们也看得如痴如醉，就不能怪张宁外行了。
独有苏公子一杯接一杯地喝茶，头都不抬一下，一脸了无生趣的表情，好像那些婉转动听的歌喉比锯木头的声音还难听？
张宁心道：这老表怕不是因为内行，根本就是在装比嘛。正上来一个脸蛋身段无一不佳的美人，穿得一身拽地长裙，眼睛向大伙儿一看顿时顾盼生辉，说不出得勾人，丝竹之声渐行渐起，款款舞步韵味十足。
算了，不管那苏老表了，还是安心欣赏好戏罢。这还不是
轴戏，按照谢隽的安排，她们都是陪衬。张宁越来越期待苗歌姑娘的表演。这一曲舞罢，底下的老表们纷纷提笔奋笔疾书。然后相互传阅评头论足，最后挑出一首诗来当众朗声念出来，赞美之词溢于言表。这首诗还得拿到外面去，先报出姑娘的芳名，然后对不能入席的客人们再念一遍。
人们见不着芳姿，只能从写意般的诗句中去幻想美女的姿态相貌，却也是兴高采烈。一场接一场如同走马观花，来不及细品。刚刚还觉得那姑娘的舞跳得好，没一会念词的又朗声道：“下一位，顾
寒。”又有新的要上台了。顾
寒，张宁想起来是头几天和谢隽一起听到过的人，什么茶商卖茶去、门前鞍马稀，然后过来凑热闹的。不料一袭白裙轻描淡写地吹拂到台上时，张宁就傻眼了。倒不是因为那娘们长得多么惊
，实际上那娘们脸上挂着一张白纸板面具，只了两个眼睛，面具上的嘴还是画上去的，根本看不见容貌。他愣在那里是因为这娘们不是别人，正是方泠！哪怕看不见容貌，只看她的身影，看她的走路的动作姿势，绝对错不了。
她全身每一寸肌肤都被张宁品遍了的，张宁的印象太深，根本不会看错。问题是她跑到碧园来作甚，桃花山庄那帮人既然知道自己的身份，还猜不出碧园是什么地方？
难道派来的联络人就是方泠？可也该低调点，一来就跑到花间会这种地方…还什么顾
寒，什么茶商小妾，真够会编的。“这小娘子怎么戴着面具？”一个老表立时就抱怨了一声。旁边站着碧园的人，忙陪着笑脸解释道：“这位顾姑娘是别人房里的妾，想展示才艺又不觉得不太好，所以干脆遮着脸，贵客们原谅则个。”
大伙一听尚合情理，也不是那市井泼皮会为
大点事纠
不休。方泠的眼神里尚有一些羞涩，那眼神比刚才那些大方表演的歌含蓄多了，连张宁都觉得她以前不像是青楼女子。她拿眼睛在座位上轻轻扫过，总算寻见了张宁的位置，微作停顿不
痕迹。张宁只好呆坐着看，只见她穿着一身素裙，连刺绣边幅都没有，如同那天第一次绵的打扮，手里拿着一把小扇子。不过今天她的头发上
着一朵小黄花，宛若内敛含蓄的修饰点缀。张宁很快瞧出来那花儿是
花，忽然就想起除夕晚上看烟花时提及过花。一个小小的细节，叫张宁心里百感
集，有些暖暖的又有些伤情。这时角落里的乐工敲起板子打出节奏，马上丝竹之声就响起，方泠的步子款款踏着节奏点，温柔地缓缓展开扇子“华发…斑…斑…韶…光…荏苒…”