翠巧是山民家的女儿，在这山里只要能看见东西就决不会迷路，只是她下身受创极重，一迈步子就牵扯的满脸冒汗，南宫星只得将她背在背上，让她领路折返。背了一个不好被颠簸的女子在背上，回程的路即便抄了近道，也比来时慢了许多。
等到能看见白家别庄院墙的时候，天色都已大亮，只不过金乌隐迹，灰云漫天，连风中都带着一股
的味道，显然不是什么晴空万里的好天气。此时若在高处，倒真是应了山雨
来风满楼的说法。而等他回到庄中，才知道天上的雨还没落地，白家的雨却已重新下了起来。崔冰颇为听话，尽管心里不愿，却还是去找了白若兰，两人此刻便肩并肩的站在一起，乍一看好像姐妹一样。只不过两人的脸色都十分难看。当然不是因为南宫星追丢了白若麟，事实上，看到他平安归来，两人的脸色才算是好了几分。
但周围其他的白家人脸上的表情，却依旧不那么好看。就连冯破，也在紧锁着眉心沉思不语。他们都在崔冰住的客房里外，本就不大的屋子，几乎没了落脚的地方。
而他们看的都是同一处，同一样东西…一具没了脑袋的尸体。南宫星这才知道，为什么白若麟会趴在屋顶傻了一样的鬼叫。
屋顶被掀开了一大块，趴在上面的人，恰恰能透过那个不算小的
，看见被拿开了屏风的
。而那具无头尸，就端端正正的躺在上，已经凝结的血，把大半张都染成了酱汤一样的颜色。尸体的个子很小，身段到还算匀称，身上的衣物是丫鬟的款式。冯破看向南宫星，淡淡道：“昨天晚上，庄里只少了一个丫鬟。”白若兰眼中满是悲愤，咬牙道：“碧姑娘说了，昨下午
妮在屋里绣东西的时候，被针刺了左边食指。”南宫星皱着眉拿起了尸体的手掌，果然手指上刺痕犹新。白若兰走近他身边，小声道：“我知道她昨晚和你在一起，唐姑娘也帮忙做了证明。不过还是有人怀疑，你看，要不要把崔冰的身份说穿？”
南宫星摇了摇头，道：“说穿也无济于事，这种时候，人的疑心都比平常重得多。这么一具尸体躺在这地方，看着又像是
妮，没人怀疑崔冰才是怪事。”他叹了口气，道：“这之后，崔冰只怕要多仰仗兰姑娘你照料一下了。”白若兰抿了抿嘴，道：“你也是为了帮我们家才惹上的事，我当然不可能坐视不理。只是…只是这尸体，也来得未免太巧了吧？”南宫星摸着尸身手指上的伤痕，摇头道：“因为这本就是谋划好的一步棋。你难道真的认为这尸体就是
妮么？”白若兰皱眉道：“我也觉得不对劲，可…可这不分明就是她么？”白天武驱走了旁人，关好房门，沉声道：“南宫贤侄，你觉得这尸体是谁？”
“一个可以用针随便扎出来的伤口，并没有什么用处。”南宫星看了冯破一眼，缓缓道“更何况，
妮做了几年丫鬟，这尸体的手，却并不是丫鬟的手。”冯破点了点头，道：“不错，这尸身的手掌茧子极少，只在指节顶针之处有积创，指甲修的圆润整齐，还涂过花汁，的确不像是
妮的手。”南宫星盯着尸体周身看了一圈，突然伸出手去，刷刷扯开了尸体的衣襟，
出苍白一片的赤
膛，他在那
房上按了两下，轻轻叹了口气，道：“这的确不是妮。”“咱们已经不必再找茗香夫人了。”他沉默片刻，缓缓道“她就在这儿，做了
妮的替死鬼。”“李代桃僵，瞒天过海，若她真是白思梅，这一招可就并非初犯了。”南宫星喃喃说道，神情有些复杂的站直了身子。
不过三两天的功夫，一个寂寞幽怨的娇小妇人，便成了没有脑袋的一具
尸。也许旁人还需要些证据才能判断，他却不需要。那双曾经细
柔软，充满活跃弹力的房，的的确确曾被他捧在手中悉心把玩过。即使如今已冰冰凉凉没有一丝生气，他仍摸得出，这就是茗香夫人。不过这证据颇不好讲出口来，幸好还有个冯破。
这种没有仵作稳婆的地方，冯破也就不再避嫌，叫上白若兰南宫星帮手，转眼便将无头尸体剥的一丝不挂，一寸寸从头到脚仔细查验，白若云毕竟年纪尚轻，颇为尴尬的转开了头，白天武则认真看着，静等着结果出炉。
“我不知道茗香夫人该是什么模样。”冯破连
户之中也扒开仔细看过之后，起身叹道“不过我觉得南宫兄弟说的应该没错，死的这名女子，至少也在三十岁以上，倒是不曾生养过孩子。那个妮，顶天也过不了二十岁吧。”白天武面颊隐隐
动了两下，道：“过不了，我们白家除了几个情形特殊的老妈子，所有丫鬟一过十八，都可以支一笔结算银子回家嫁人。不想走的，到了二十，我们一般也都会安排她们与合眼的长工结成夫妇，在山下另外安置住处。整个庄里目前过了二十还没着落的大丫鬟只有三人，里面没有
妮。”“云儿，去把白吉白祥叫来。”白天武至此总算开始正视
妮身上的疑点，即刻叫儿子出去唤来管家。知道这是茗香夫人的尸身，自然不好就这么赤身
体摆在那里，白若兰南宫星两人又费劲把衣服都套回原处，刚刚穿好，两个管家便已敲门走了进来。白天武也不罗嗦，直接问道：“叫妮的那个丫鬟是什么来路？”白祥总领内外事务，他略一思忖，答道：“是元顺三年正月底进府的丫鬟，自称是河东遭了蝗灾的
民，父母双亡，孤身一人，签了终身契，牙婆也只收了二两银子，算是把她托个好人家。她父亲姓李，母亲李赵氏，均是农户，据说是
民入蜀后病死在南川，尸骨无存，无从考证。”白吉等弟弟说完，接口道：“这丫鬟手脚麻利，力气也不小，除了有些多嘴多舌，没什么其他毛病，进府头年分到伙房帮工，半年后临时在二爷夫人院中帮了一个月手，因与几家的姑娘颇谈得来，便在庄主与四爷两家的千金手下跑腿。
去年因为不小心，弄丢了几件李秀儿洗好的衣裳，罚了三个月的月例银子。此外再无过失。不过丫鬟房里有传闻，说她暗地爱慕着云少爷，显得有些魔怔，因为不影响平
干活，并未详细取证。”“元顺三年正月…那她来此已经三年多了，有谁与她平
关系不错的么？”白吉楞了一下，侧头打量了一眼白若兰，谨慎道：“她与其他丫鬟关系一般，反倒与伺候过的姑娘们关系都算不错，念洁姑娘与兰姑娘算是其中最好的。”白若兰点了点头，道：“我平时到别庄来练武，总是使唤她。她这人就是话多，别的都好得很，虽说嘴上不饶人，心肠却当真不错，哪个丫头身上不方便的歇着，她老是头一个出来顶活。要让我们姐妹几个来说，可不信
妮能干出这种事。”心知白若兰这种
子认定的事不到铁证如山不会轻易更改，南宫星轻轻叹了口气，道：“不知两位管家哪个能帮忙查查，昨最后一个见到妮的是谁？方便的话，还请带来让冯大人问几句话。”白吉一拱手道：“我这就去。”等人的功夫，屋内几人商量了一下应该如何公布，南宫星和冯破意见依旧一致，这尸体布置的其实颇为匆忙，漏
着实不少，而且金蝉
壳的意图太过明显，无论如何也称不上是妙招，若是将计就计，反倒显得是在故意装蠢卖破绽，说不定进而会对冯破的身体状况起疑。不如干脆就把疑点公开出去，说暂且不好确定尸体身份，但不是
妮的可能不小，顺势发动大家以搜索人头的名义再将别庄各处查探一番。对方既然已经有了手忙脚
的征兆，不如就帮他们把弦绷的再紧一些。大致安排妥当后，白天武略显担忧的说道：“南宫贤侄，最近的事情一直将大哥排除在外，我担心他心中起疑。平时白家的大小事务，我都会和大哥二哥商量。二哥现在被关了
闭，我突然什么事都不对大哥说，会不会显得太过突兀？”南宫星眼珠一转，道：“说的也是，那白叔叔不妨把这次搜查人头的事情交给白大伯全权负责，茗香夫人好歹也和他同
共枕了好几年，他城府再深，说不定也会漏出什么破绽。”冯破
言道：“嗯，要不是白老四中了毒在山上本家养病，这次的事连他一齐扯上是再好不过。”白若云冷笑一声，道：“四叔不在，五叔也是一样。他们兄弟两个，本就是一条心。我不相信四叔要是算计什么，五叔会一点也不知情。”
南宫星沉
道：“那更好，白天猛的子藏不住心事，比白大伯和白四叔好看穿得多。只是…这种事也要有人从旁观察，白叔叔，不知你是否有合适的人选？”白天武想了一会儿，道：“我大哥那边，冯大人自然是最佳人选，五弟喜欢和年轻人混在一起，不如就让云儿从旁帮忙。只在庄内活动，想必不会有什么危险。”
话虽如此，白若兰心中还是担忧的很，拉着哥哥到旁嘟嘟囔囔叮嘱了几句，似乎还想让南宫星也跟在一旁帮忙，犹豫了一番后，却并没有开口。
白若云倒是一副并不在意的神情，只是道：“不必担心，叔叔伯伯里旁人我兴许还没有把握，以五叔的功夫，他就算偷袭也杀不了我。”不多时，白吉便带着一个丫鬟匆匆返回。