而李非人尚在船上，这厮心狠手辣，虽然不至于要了练子诚的性命，但眼下练已经没有一点自卫的能力，李非人下暗手弄他个终生残疾并不是件难事，马如宝又已经知道了我的身份，我自然不能再坐视不理，便唤了一声高光祖。
高光祖自然明白我的用意，纵身上了船板，直奔鸣玉舫而去。他虽然高大壮硕，身法却极其迅捷。李非人听到身后的响声，回头见对手倒在地上，正莫名其妙，高光祖已经从火中“呼”的一声冲了出来。
“滚！”高光祖看都不看他一眼，只怒吼了一声，李非人就吓得胆战心惊，强打着精神挨到船舷，跳河而逃。
高一手拎起练子诚，一手拎起明玉，告诉言无心说借他船一用，让他守稳了船只，说罢，便纵身跃下，稳稳地落在小舢板船头。
小舢板虽然剧烈地晃动起来，可高光祖两脚却像沾在了甲板上，竟纹丝不动。众人齐声喝彩，蒋迟也颇有些意外地说，没看出来这胖子这么灵巧。马如宝则一阵冷笑，似乎在嘲笑我最终还是要出手救人。
言无心自然更是吃惊，他当然明白高光祖这一手是多么高明，不由自主地朝留香舫望来，正对上我如雷似电的目光，他立刻认出我来，顿有所悟，忙救起赵真一，吩咐船家把船靠上留香舫。
接过已经昏
的练子诚，我飞快地探试起来，他的丹田果然已是空
的没了一丝内力。虽然试不出他内力的深浅，但他任督二脉已通，内力想来不会太差。催动我输入的一道真气沿着他的经脉运行一周天，又发觉真气走过了几处被武学常识视为
区的
道，倒和不动明王心法有异曲同工之妙，显然，练家在武学心法上已有所突破。明玉一下子就认出我来，不由微微一怔，虽然只是短暂一夕，甚至她连我的名字都不知道，只晓得我是扬州王公子，可毕竟是我把她从少女变成了妇人，然而两年不见，谁知道我现在究竟是个什么样的人物，这意外的重逢给她带来的究竟是福还是祸。
不过，她很快发现我似乎并没有认出她来，这让她偷偷松了口气，飞快地垂下头来，目光落在高光祖怀中的练子诚身上，俯首在他耳边唤了数声，却不见他醒来，便急得哭了起来。
见明玉哭得情真意切，不似作伪，我不
暗叹练子诚这小子还真有些勾魂手段，嘴上却安慰明玉道：“姑娘不必担心，这位练公子只是
力而已，静养个十天半个月的，就能恢复过来了，只是…”我突然
低了声音，几近耳语道：“只是他养伤的时候绝不能近女
，玉丫头，你且忍忍吧！”说罢，不再理会惊得突止悲声的明玉，转身叫来了言无心和赵真一。“言家主、赵教主这么早就来到应天，足见对茶话会的一片热忱之心啊！”一句话平复了两人忐忑不安的心情，言无心死人一般的脸上好不容易挤出了点笑容，结结巴巴道：“应该的、应该的，大人头一遭嘛…”
他本就口拙，一紧张更是不知所云。倒是赵真一虽然受伤，又如落汤
一般狼狈不堪，说话都打着颤音，却是谀词不断。“我看看你的伤。”叫赵真一上前，我一检查，他的肋骨果然断了三
，好在没刺入心肺，倒无大碍，只是这届茶话会休想再参加了。虽然赵真一是咎由自取，但一字正教是候补战前五名的有力争夺者，平白损失了一个看点，我心中难免郁闷不乐，只是脸上并没有表
出来。取出几粒雪莲玉蟾丸交给他，他一面千恩万谢，一面怨毒地望着练子诚道：“大人，这小子来历不明，又
诈无比，没准儿就是来茶话会捣乱的，您可得替我作主啊！”“胡说！”我脸色突然一变，厉声道：“练公子是兵马司马大人的朋友，岂是来历不明之人？今
之事，责任全在汝等自己！”见言赵两人都有些惧意，我才放缓语气：“依红偎翠，
风颂月，这本是一件雅事。江湖儿女天
率直，喜欢谁就追谁，也无伤大雅，只要你情我愿，合理合法，谁也管不着你们。有人敢仗势欺人，为难你们，本官自会为你们作主。不过，倘若有人胆敢惹事生非，别说过不了应天府这一关，我王动也定饶不了他！”＊＊＊
留香舫靠了岸，马如宝带着练子诚悻悻离去，而我也偷偷从明玉那里多少了解到了练子诚的情况。“喜姐儿，能不能跟雪月舫、霓裳舫的嬷嬷商量一下，把姑娘们留在留香舫一晚？银子好说。”
实在是拧不过蒋迟、蒋逵兄弟俩，我只好让高光祖去商议在留香舫过夜的事儿，而高光祖嘴上不说，显然也是极赞同这项提议的。
姑娘们弄明白四人来历不凡，也是心花怒放，虽然达官贵人见多了，可这四人不是容貌俊雅，就是
上功夫惊人，一样是卖身，当然是卖给这样的客人心情舒畅些。“别情，你和那位明姑娘的关系好像很不一般啊！”蒋逵一边吃着谢真喂过来的桂花糖藕，一边问我道。我一听，心里顿时涌起一股无奈，蒋逵你丫真是个白痴啊！当时船舱里又不是光你自己，旁边还有你大哥，你能看出来，难道你大哥偏偏看不出来吗？他可比你聪明多了！你也不动动脑筋想想，为何他对此绝口不提？就知道耍小聪明，这下好了，一个原本可能会有大用处的线人材料就这么废了！真是成事不足，败事有余！
看姑娘们都竖起了耳朵，显然，想糊弄过去怕是不可能了，而一旦引起她们的好奇心，事情没准儿更难收拾。“明玉啊！两年前我就认识她了，那时候她还是个孩子，听说我会弹琴，就跟我学了一天。”
我轻描淡写地道，随后又补了一句：“早知道她出落得这么漂亮，当初我就该把她赎回家金屋藏娇才是！”众人嬉笑起来，蒋逵果然如我所料追问道：“真的就弹弹琴那么简单？”
“我倒是想不简单来着，可女孩那两天正好很麻烦，我只好简单点。”姑娘们都含羞啐了我一口，我心下好笑──师傅说，好子婊都是好戏子，当真是至理名言！为了不让蒋逵这样问东问西的，他身边可是有个练家的线人，我便问道：“这位赢得了美人芳心的练公子究竟是何许人也？”
“他是马大人的小舅子。”“哦？莫非…他是靠马大人才抱得美人归的？”我故意道。明玉已经告诉我了，练子诚的姐姐是马如宝的小妾，显然就像隐湖一样，练家也学会了用最古老但最有效的方式默默扩大着自己的实力。
但练家选中马如宝，自然有练家的道理，或许，我今晚得罪了一个本不应该现在就得罪的人物。
想到这儿，我不由得瞥了高光祖一眼，他正站在主舱和厨房的连接处，有些心情不定地望着正在厨房里素手调羹的俞淼。
“练公子凭得可是自己的本事，听说他是位举人老爷，还是什么税课司的大使呢！”谢真道。比起林淮、韩家姐妹来，谢真和明玉的关系显然更亲近，知道的事情也更多。说来若不是随蒋逵同来的那个陈叔摆平了谢真的嬷嬷，谢真怕是还留不下来哪！
“举人老爷很了不起吗？”蒋逵听自己包下的女人称赞起别的男人来了，自然有些不快，沉着脸道：“京城里连进士都一抓一大把的，举人算个
呀！”谢真知道自己说错话了，连忙软语告饶，蒋逵这才脸色放晴。蒋迟看了我一眼，忍不住笑了起来。蒋逵被他笑得有些摸不着头脑，不由问道：“大哥，你笑什么，难道我说错了吗？”
“没错、没错。”蒋迟腿上挨了我一脚，忙把到嘴的话又咽了回去：“说起来，税课司大使也不是什么了不起的官，别情的品秩可是比他高了七八级哪！”
“姐姐说了，你怕是比王大人官还大呢！又那么厉害，嫁给你怕是要享一辈子福哩！”坐在蒋迟膝上的韩裳娇笑道。她不过十三岁，还透着孩子气，姐姐跟她说的私房话，却被她当众说了出来，好在韩霓正在厨房里忙活，不然当真要羞死了。
“你姐姐想嫁，那你想不想嫁啊？”蒋迟被人搔到了
处，便有些意气风发，笑眯眯地逗起了小妮子。“我才不嫁呢！你又不是真心要娶。”韩裳的决绝却勾起了蒋迟的
子：“吓，你这丫头，我还真就娶定了！”韩裳张着大眼睛，半晌才道：“那也不成！嫁给你，我就再也见不着姐姐了。”这下众人都明白过来了，原来这小丫头竟是想用
将法蒋迟替她姐妹赎身，只是毕竟年纪小、道行浅，又太心急，以致着了相。众女有些忐忑不安，而我和蒋逵却微笑不语，蒋迟久经花阵，打发这小妮子还不是易如反掌的事情。不料蒋迟沉
了片刻，却突然对喜姐儿道：“霓裳舫不就在附近吗？麻烦大姐差人把嬷嬷请来，我有要事相商。”众人全都愣住了，就连韩裳都一下子傻了眼，直到厨房传来“当”的一声脆响，主舱里的人才似活了过来。蒋逵口喊道：“大哥，你别…”蒋迟一挥手：“老四，你忘了吧！我可是从花丛里打着滚儿出来的，这事儿我心里有数。韩裳，叫你姐姐来。”蒋迟话音未落，又惊又喜的韩霓已经快步从厨房里走了出来，袅袅跪在了蒋迟面前。韩裳见状，也忙从蒋迟膝上跳下，和姐姐跪在了一处。
“你们姐妹听着，爷说话算数，一是一，二是二，绝不会反悔的。只不过，爷家累世簪缨，家法森严，你们若是觉得可能会捱不住的话，现在后悔还来得及。”
韩霓瞥了妹妹一眼，旋即坚定地道：“我们姐妹愿意一辈子服侍老爷，生是老爷的人，死是老爷的鬼。”
“那就好！”蒋迟一手一个将姐妹俩拉起来，看看姐姐，又看看妹妹，那眼神虽说是喜欢居多，可也很容易让人联想到夫
间的秘事，于是就把姐姐看得双颊生粉，低眉垂睑，娇羞无那，那模样不像秦淮河上的名
，倒像要出阁的女儿。而妹妹则咬着嘴
憋了半天，突然道：“怕是李嬷嬷不答应哩！”“她敢？！”蒋迟和蒋逵异口同声地道，哥俩对视一眼，不由放声大笑，蒋逵笑声尤亮。蒋迟却一下子收住了笑容，转头可怜兮兮地问我道：“别情，你带银子了吗？”“带是带了，可我不知道够不够，应天毕竟不是苏州。”我转头问喜姐儿：“大姐，打个比方，如果我想赎俞姑娘的话，赎身银子是多少？”高光祖闻言，身子微微一震，目光刷地转过来，目不转睛地望着我，似乎是想弄明白我话里的用意。