只是如何对付通达和廖喜，倒是要好好思量一番。其实方才陆大人的话给我提了个醒，用锦衣卫。可惜我和小侯爷的锦衣之职都是件摆，不过我记得陆眉公好像是锦衣百户…”
“他说自己年纪大，过年后就请辞了，皇上也准了，毕竟他和杨廷和关系密切。”蒋迟随口道。我闻弦歌而知雅意，白澜、陆眉公相继请辞，想来都是
悉了皇上的意图，绝非仅仅因为杨廷和的缘故。而今看来，陆眉公很快就会把勘定恶人榜的职责一并辞去，谁来接替他，我倒要未雨绸缪了。鲁卫当然是最佳人选，只是他与我过从甚密，反而最不容易得到这个职位，况且我也需要这么一个朋友帮我镇守苏州大本营。苏耀、翟化年龄太老。冀元亨冀师兄又太过方正。李岐山倒是个秀才，不过总不太让人放心，放在眼皮底下或许更安全…
十几个相
的人走马灯似的在我脑海里过了一遍，竟没找到一个中意的，我甚至后悔起来，当初应当力劝南元子出仕才对。“陆眉公的劲儿借不上了，可别忘了李佟也是锦衣百户嘛！修缮显灵宫虽然是工部的事务，但照例要派中官及锦衣监督，因为这里面没多少油水，想来也没有几人愿意揽这趟差事，我再和皇上通融通融，正好让李佟出场。
一旦皇上许了，便可藉机行事找通达的毛病。”蒋迟一脸得意道。订好了计策，想把新车行放在粉子胡同，李佟的宅子自然在它附近为宜，这正合我心意。
两人约好下午凉快一点的时候在一品楼见面，我先去锦衣卫报到，领了
牌，随后便回了桂府。桂萼办事极其迅速，一头午的功夫，已经给我找到了两处宅子，可都离桂府有段距离。好在我本就不
让王动在京城过于显眼，便挑了离刑部衙门相对比较近的一处让桂萼替我买下。然后，我甩掉了跟踪者，造访宁白儿的家。“星宗子弟老的老、小的小，实在没人能扮成弟妹。不过，我在教坊司里有一亲密姐妹却正是合适人选，且她一直想跳出火海，却苦于无人敢伸出援手。
师弟你想必也知道，教坊司龌龊到了什么地步，若是你嫌弃她…”话虽如此，可宁白儿眼中却满是渴求。
“没什么嫌弃不嫌弃的，只是…她是姓刘姓江还是姓钱？”我斟酌道。教坊司的女子其实就是官
，除非是像宁白儿这样的管理者，否则失身在所难免，不过这倒不是我犹豫的关键所在。教坊司里绝大多数都是罪属，听宁白儿的语气，此女的身份肯定相当棘手，而这几年的罪臣里，今上和百姓最嫉恨的自然是刘谨、江彬、钱宁三贼，朝中大臣就算想赎他们的家人，也要思量一下自己的前程。
“她叫钱萱，乃是钱宁的大女儿，今年刚满十七岁。此女容貌虽不十分出色，可琴棋书画却无一不
，是教坊司有名的才女。”宁白儿闻言颇为宽慰，赞许地瞥了我一眼。果然！我一阵头疼，钱萱扮演陆昕或许无甚难处，可我两个身份都无法动用，如何能不着痕迹地救她出来？何况她对今上必然心怀怨恨，万一她再有反志，我可真是接了一个烫手山芋了。
“其实她越默默无闻越好。”我沉
起来。宁白儿却不搭言，让我明白她是真心要救钱萱，想起传言钱宁擅房中之术，没准儿师姐为了练成星宗绝技，和他曾经有段
水姻缘。“救她亦无不可，只是不知该从何处着手啊！”见宁白儿眼中竟
出几分哀求，我心顿时软了下来，为了这个星宗师姐，就赌上一赌吧！“有这话就成！”宁白儿顿时喜笑颜开，可旋即却微微一叹，声音里透着些许遗憾：“其实本来是给白郎预备的，可惜宜伦太霸道了！”她顿了一顿，问道：“师弟在朝中可有什么对头吗？”＊＊＊“这就是陆…兄弟？”
在宁馨面前，蒋迟收敛了许多，可见到易容男装后貌不出众的魏柔，他还是忍不住评论起来：“子愚，你的眼光…嘿嘿，她不是有内媚吧？”
“不是内媚而是内秀，
内弹得一手好琴。”我当然不会告诉他，魏柔生得究竟有多美，不过看蒋迟脸上的表情，就知道他又想歪了道儿。转眼见那边蒋嬷嬷蒋烟已经拉起了刚从马车下来的宁馨的手，便笑道：“蒋大姐，你倒是荤腥不忌，男女不分呀！”
“大姐这双眼睛，还不至于那么走神儿，连姑娘小子都看不出来！这是李大人的妹子？“易钗而弁的宁馨与我有着五六分相似，乍一看，就像亲兄弟一般。
不过偷儿和媒婆都极讲究察言观
，蒋烟很快发觉宁馨的眼神绝不是一个妹妹应该有的，就偷偷问我道：“是姑表亲，还是姨表亲？”我含糊一笑，李佟的身份要尽快传扬出去，少不得借助这些媒婆的力量，认错了关系，对我自然有百利而无一害。“妈的，一看到俊俏小官儿你就发
！”蒋迟见蒋烟离开我和魏宁二人，重新腻在了他身上，忍不住开口骂道。两人打情骂俏了一番，蒋烟才带着我们去看房子，可连走了四家，不是我没相中，就是魏柔宁馨看不上眼。众女依旧兴致
，可蒋迟的脸色越来越难看。待过缨子胡同再往南走，进了一个窄小得仅能容一辆马车通过的胡同，蒋迟没走进几步，往前望了望，见里面几乎都是一模一样的门脸，街上又没一个行人，他终于忍不住，一边抹着额头上的汗水，一边唬着脸道：“蒋嬷嬷，你说的到底是哪一家，咱还要走多远？”“小侯爷就是心急。”蒋烟风
地嗔了一句，抱着蒋迟的胳膊朝胡同深处行去，我带着两女亦步亦趋地跟在后面。宁馨虽然年幼，可身子有着极强的恢复力，蹦蹦跳跳地浑不似一个刚刚失去处子之身的少女。倒是魏柔不时蹙起蛾眉，想是
枝不堪攀折，我便放慢了脚步，示意她依偎到我怀里，偷偷笑她道：“让你在家歇着，你偏不听，这会儿辛苦了吧！走了近二百步，才发现这是一条死胡同，蒋迟骂道：“妈的，怪不得叫口袋胡同呢，看着就
气。”那边已经开始叫门的蒋烟接言道：“小侯爷，您别看不起这口袋胡同，这儿不显山不显水的，住的可都是些殷实人家。”
半天才见一个老管家模样的人来开门，见都是陌生的面孔，老人迟疑地问找谁。蒋烟上前笑道：“您是唐管家吧，我是灯市口的蒋嬷嬷，听板肠胡同的马大善人说你们这幢宅子要兑出去，就带几个朋友过来看看，不知这宅子兑出去了吗？”
又随口问了一句：“你家老爷的病好了吧？”“灯市口的蒋嬷嬷？哦，我想起来了，马家二小姐就是你给保的媒吧！
马老爷还真上心，我也只是和他随口说那么一句罢了。”老管家一面把我们让进来，一面絮絮叨叨地说个不停：“当初要卖的不是这幢宅子，而是对面那幢，不过这两幢宅子格局倒是一模一样。
为了它们，我家老爷可着实费了一番心血，现在他病也见强了，卖不卖还两说哪！“蒋迟一听，顿时就要翻脸，我忙给他使了个眼色，在他耳边低声道：“这老管家看着糊涂，其实精明的很，他若真不想卖，怎么会让我们进来？”
蒋烟也是明白人，冲冲老管家笑道：“看看无妨，反正我朋友也不急。”进了外院，我一眼就看见了那精致的垂花门，心中顿时暗赞一声。向外一侧的麻叶梁头仿佛红云漫卷，梁头下一对倒悬的短柱雕饰出朵朵莲叶，将垂柱装点得宛若含苞待放的花蕾一般。垂莲柱间的梁上雕刻着“玉棠富贵”的图案更是喜庆吉祥。
外面的那道楠木棋盘门上包着六排铜箍儿，显得十分结实厚重，里面的屏门更是用了上好的铁木，油漆明亮几可鉴人，可见老管家所言不虚。
待过了垂花门，众人眼前更是一亮。三正四耳的堂屋高大气派，东西厢房也是雕梁画栋。庭院内十字甬道全是青石铺就，余处则是绿草茵茵。正房前面种着几株枣树，枝头青果累累。
东边是一溜葡萄架子，西侧则遍栽丁香，甬道正中摆着一只巨大的荷花缸，缸内荷花正盛，不时见到几尾金鲤跃出水面，发出劈啪的声音。院子相当优美幽静，就连东西厢房传出的读书声都相当轻柔。
“不错啊！”蒋迟四下张望了一圈，不由赞道。老管家拿了钥匙出来，闻言面有得
，笑道：“这两幢宅子在口袋胡同排不上第一，也是头三名。”宁馨悄悄碰了我一下，小声喊了一声：“三哥…”看宁馨的眼神就知道她极是喜欢这地方，可总不能让卖家看出自己的心思，我便忙示意她别出声，那边蒋迟却装傻道：“哦，这胡同里还有更好的宅子？那他卖不卖呀？”
老管家干笑了两声，声音里不免带了两分嘲笑，蒋迟顿时不乐意了：“老头你笑什么？小爷我买他房子是看得起他…”
他话没说完，人已被我拉到一旁去，蒋烟陪着笑脸对老管家道：“唐大爷您别生气，我家少爷就这脾气，受不得一丁点委屈。”
她冲我一努嘴：“买房子的正主儿是这位李公子，外地来京做买卖的，想把家眷安置在京城。这宅子若是卖的话，大爷您说个价儿。”
“老头就是一管家，哪儿能做得了主啊！”话虽这么说，可老管家还是带我们去了对面。进去一看，两处宅子果然就像是一个模子里刻出来的，就连庭院里的花树荷花缸都一模一样。
只是院子虽然收拾的干干净净，可花坛里仍可见杂草蔓生，正房厢房也听不到一丝起居的声响，显然是没人居住了。
看过正房，就连魏柔都
出喜欢的神色。那边老管家似乎
不住蒋烟的软磨硬泡，偷偷把东家的底牌
出来：“听老爷说，这宅子带上家俱没有一万五千两银子是绝不会卖的。”蒋烟一呆，大概是这个数目大大超出了她的想像。宁馨却喜上眉梢，偷偷摇了摇我的胳膊。我却犹豫起来。
万五是个相当公道的价钱，别说宅子本身就值七八千两银子，单是那些做工精美用材极其讲究的家俱怕是万两也挡不住。
可因为竹园的资金都有他用，我此番上京不过带了八万两银票而已，除去送给桂萼方献夫沈希仪三人各三千两，白澜二千两，赎白牡丹一万两，买沈篱子胡同地产近一万两，被皇上讹诈赈灾一万两以及桂萼帮我购置的住宅约五千两，所余不足三万五，若是再花去万五，势必要影响到沈篱子胡同的建设，从而引起别人对李佟实力的怀疑。