接下来的日子，小初仍一
两回，照着旧法子替他解毒。但两人之间的亲密早就消失了。为了怕他逃走，她不是点了他的
道，就是让他昏
不醒。也不再和他同睡一
，独自在墙角打地铺，她越来越虚弱，地面又
冷，让她冻得忍不住要窝回他上，却只得一再克制住。她也几乎不再开口和他交谈，反正他一开口也绝无好话，何苦去听他的冷言冷语？尽管如此，到了分手这一
，她心中仍是极为难受。此后再也见不着他了，何况他如今痊愈了，应该是迫不及待要和他表妹成亲了吧？弄来一辆马车，她把沉睡不醒的石磊抱上车。亲自充任车夫，将他送到了石家堡的后门口。她隐身在一棵树上监视，直到奴仆们发现将石磊接了进去。车上还有几包药，只要连服三
，余毒就可完全清除。她怅然若失的又在树上待了片刻，舍不得就此离去，一方面也是没力气了，真想就此长睡不醒，反正躲在浓密的树丛中，谁也瞧不见。背倚着一
壮的树枝，她闭上眼沉沉睡去。对于石府后门的
动，浑然不知…小初悄悄将石磊接走的第二
清晨，小三子一进了少爷卧房，见上空无一人，立即慌慌张张的奔去向石家老爷禀报。石夫人一知儿子莫名其妙失踪了，急得眼泪直掉。儿子中毒至深，都已命在旦夕，如今不知下落，焉能还有命在。
派出了所有家丁，又贴了告示悬赏找人，仍是毫无消息。
如此过了三
，正是全府上下一团
的时候，来了位陌生客人。说是陌生，倒也不陌生，名字是熟悉的。
正是一年多前，石磊远赴京城，寻找未得的厉姓神医。
若是儿子没有失踪，此时见了厉怀谷，定当欣喜若狂。
“据闻府上少主，曾上京城寻访在下？”厉怀谷没有直接说明来意。
“不错，当时拙荆身染重病，
请阁下诊治，不过如今已然治愈。”“是何方高明治愈了令夫人？”厉怀谷小心翼翼地追问。
石堡主虽觉他问得奇怪，还是据实回答。“是一位女大夫，名唤白玉璞。”
白玉璞？这会是玉儿吗？若是她当初到了石家堡已见了她想见的人，又为何离开？还是这白玉璞另有其人？
“这位白大夫何方人氏，师承何人？”
“不知来历。”现在回想起来，这门亲事真结得莫名其妙。只知她父母双亡，其它一概不知。他忍不住埋怨地看了
子一眼，若不是她坚持，怎会闹出后来的丑事。自然，这话不好对外人提起，家丑不可外扬。厉怀谷只觉石堡主神情古怪，似乎其中另有隐情。“她年约若何，可有什么特征？”
不明白厉大夫为何问得如此仔细，石堡主仍如实回答：“二十来岁，脸上有数道陈年旧疤。”他不想得罪神医，若是儿子找得回来，可还等着他救命呢。
果然真是玉儿。而且她还隐瞒了自己的身分，连石堡主都不知她真名实姓。但是他这位爱徒，在山上十年念念不忘的就是这个青梅竹马的石磊，怎么会连石家也瞒着？让人百思不得其解。只得先暂时将问题搁下。
“听说石少爷几
前失踪了？”厉怀谷一进石桥镇便见到告示了。茶馆客栈谈得沸沸扬扬也不外是此事。“是啊，”石堡主沉重的答道：“小犬失踪前已身染奇毒，如今…唉！”他心如麻，说不下去了。石磊的失踪会不会与玉儿有关？“连中了什么毒也不知道吗？症状为何？”
“看过许多大夫了，都说不出所以然来。这毒每日子时及午时发作，全身痛苦难当，甚至连眼睛都瞧不见了…”
厉怀谷听着他的描述，蹙紧眉头地说：“子午追魂散。”无药可治，除非…
玉儿不会这么傻吧？！
石堡主听他一下子就知道儿子中了什么毒，想来解毒也不是什么难事，不由得精神大振，现下就等把儿子找回来…
“厉大夫何不就此在寒舍住下，待老夫找回小儿？”他可不想找回儿子又跑了大夫。
厉怀谷正是求之不得。要找到玉儿，只能从石磊身上着手…
“老爷，老爷！少爷回来了！”小三子奔进前厅，满是兴奋的语气。
“真回来了？”石堡主从椅上一跃而起，激动的抓着小三子的肩。“人在哪里？”此时他没有心情去追究人是怎么找回来的。
“真的！真的！”小三子一连迭声的喊。“何总管已经先把少爷送回顽石居，才让我来禀报老爷。”
“好，那你赶紧到客房去请厉大夫到顽石居。”儿子可有救了。
“是，老爷。”小三子说完，便一溜烟的跑了。
石堡主先进内室去告诉夫人这个好消息，夫
俩再一同急急忙忙赶到儿子的住处。厉怀谷也同时抵达，他只看一眼，便知石磊毒伤已愈。
“厉大夫，你看小儿伤势如何？”
“他好得很。”厉怀谷恶声答了一句。哼，他好，玉儿便不好了。“是谁送他回来的？”
何总管赶忙答道：“马车仍停在后门外，车上只有少爷一人，并无旁人。”
厉怀谷急奔至后门外的小巷，长巷寂寂，不见人影。
忧心忡忡的再回到顽石居，石磊仍沉沉安睡。厉怀谷看了有气，出手解开他的睡
，不耐烦的等他慢慢清醒过来。石磊眼一睁，便瞧见几张期盼的脸孔就在眼前。
“磊儿，你醒了，有没有哪儿不舒服？”石夫人惊喜的喊着，连她这个外行人也看得出儿子的气
可比他失踪前要好上许多。“厉大夫，劳你驾，再帮他瞧瞧吧！”石磊这才瞧见，
边还有一个陌生人，正不悦的瞪着他。这人自己并下相识啊，怎么一副和他有深仇大恨的样子？
还没来得及发问，那陌生人已然先开口：“救你的人是谁？”他咬牙切齿的问道。
石堡主见他神色不善，立刻站到他和儿子中间，怕他对石磊不利。
好个仁心仁术的大夫！见别人抢了他的功劳，便一副要杀人的模样吗？
“厉大夫远道而来，就算治好小儿的不是阁下，石府也定当奉上薄酬，请厉大夫宽心。”这个见钱眼开的家伙，想来医术也高明不到哪里去。不过儿子眼前看来虽没什么事，未经仔细诊断，还是先别得罪他的好。
厉怀谷对他的话听而不闻，一心一意只针对了石磊。“你说不说，到底是谁救了你？”
玉儿性命迫在眉睫，他还拖拖拉拉，亏得玉儿如此待他！
石磊只是莫名其妙的回瞪着他，是谁救了他，关这陌生人什么事？
“对啊，那天夜里是谁带走你的，也是他把你治好的吗？”石堡主也好奇的追问。
“是白玉璞。”石磊低声答道：“爹，你只管把那万两黄金付给她，一分一毫都不能少。”一想到她为自己医治，只是为了赏金，他仍不免语带忿然。
“是她？！”石堡主有些愕然，没想到会是那下堂的儿媳。
白玉璞走后，因这事太不光采，石府上下谁都不再提，也没人去关心她的下落。得知儿子中了毒，想将她找回，无奈已过了十来
，想她势必连夜远走，只得作罢。“真是她救了你？”厉怀谷急急问道：“那她人呢？”
石磊一脸
惑。“不是她送我回来的吗？”“少爷，你是由马车送回来的，可是没见到驾车的人。”何总管答道。
石磊更加不解，她怎的不来领赏金？
“你总知道她是在哪儿帮你解毒的吧？”厉怀谷仍严厉的追问。
“我不知道。”石磊摇摇头。只隐隐约约觉得那一间小屋，里里外外就只有一间。
“你不知道？你什么都不知道？！”厉怀谷再也忍耐不住，猛力摇着他的肩膀“你知不知道，她就要为你这臭小子断送她的小命了！”
“你是什么意思？”石磊颤声问道：“为什么她会…”
“她是怎么样救你的命的？你会不知道吗？”
石磊只觉他语如冰刀，又冷又利的从他心头划过。“她喂我吃了药粥…”心中模模糊糊知道，绝不只如此。每一回他从昏
中醒来后口中鲜血的味道…“这十年来，她念念不忘地只想着你，为了你这狼心狗肺的东西，她真是不值啊！”这十年来？他是什么意思？他和白玉璞成亲也不过一年多以前的事。
“我和她是成亲后才认识的…”甚至也不算认识。他从没真正见过她，休
的那一夜，她始终垂着头，长发半掩着她的脸。“你这小子居然敢说你不认识她？！”厉怀谷一听，怒气更盛，真想一掌打死他了事！
石磊见他这一掌急如迅雷，掌风挟有开天裂地之势，自己却并未如一般习武之人，本能的出手去格挡，心中隐隐觉得自己挨他这一掌也是活该。
石堡主见厉怀谷毫无预兆出手就打，待要阻挡已是不及，只惊声喊道：“手下留情…”
厉怀谷一掌到他面门前三寸才硬生生的止住，并不是为了那一句手下留情，对这种人手下有什么好留情的？只是玉儿的下落，仍得着落在他身上。
石磊想继续追问他方才那一句“这十年来”是什么意思，其实心中已然清楚是怎么回事…若真是小初，为何苦苦瞒着他，不与他相认？
她怨他吗？怨他认不出她来？怨他忘记了她？她还不知道他的心吗？这样冤枉他？
此刻也没有时间去解释了，她会在哪儿？
…你又不是不知道，这屋子里只有一张
…是他去过的地方…他们的河边小屋！
真的是他的小初妹妹！
他急急的下
着鞋，却因躺得太久仍全身乏力，险些跌了一跤。石夫人急忙扶住了他。“磊儿，你要去哪里？”
石磊着好鞋便往门口冲，也顾不得天寒要披上暖裘。
“我知道她在哪儿了。”
这句话主要是对厉怀谷说的，早忘了他方才那颇不友善的一掌。
这里只有他是大夫，救得了小初的命…
是什么时候了？她头昏眼花的走进木屋，几乎连躺到
上都没力气。快午时了吧？已经无须刻意去留心时辰了。
现在已经没有什么可以让她留心了…
上的被子冷了，枕头也冷了，却犹自恋恋不舍的把身子埋入其中。她一点都不想动，也动不了。可是还不成…
木屋是他亲手所搭盖，若是有朝一
，他孤身一人，或是带了他的子到河边游玩，暂时到木屋中小憩，却在上见到一副腐朽的枯骨…岂不大大扫兴？
把这最后一件事做完吧！
她勉强撑起身子，把屋中用来取暖的干柴均匀的摆到墙边，点了火，火光明亮而暖和，不似
上的被子，冷冰冰的…远远的便见到树林中一阵浓烟往上窜。
那个方向是－－
石磊只觉一颗心就要跃出喉咙口，他双手微颤，脚下一步不停的往前奔去…
小屋已大半陷在熊熊烈火之中，他毫不迟疑的奔进火场。浓烟让他看不清楚眼前的景物，他只能凭记忆摸索着
铺的位置。被子尚未着火，覆着一个柔软、失去意识的娇小身子。石磊把她连人带被的抱在怀中，看准了一个缺口，飞身而出。
待奔出火场一段距离之后，他放下怀中仍无知觉的人儿，在厚厚的被子掩护之下，她连一
头发都没烧到，却仍是一动也不动的静静躺着。颤抖地伸出一指轻触她鼻端，仍有微微的气息。他松了一口气的跌坐在地上，再度把她抱进怀中轻搂着。
她还活着…真的是他的小初妹妹…
道上传来一阵辘辘的马车声，远远的可以见到一部马车在大路旁停下。
厉怀谷跃下马车，往河边左右张望着。找到人了！他急奔到两人所在的地方。
“让我看看。”他出声吩咐道。
石磊抬起一张满是烟灰的脸孔期盼的看着他。“你可以救她的吧？”
厉怀谷没有回答，专注的按着她的脉搏片刻。
“把她抱上马车，先回石家再说。”
石磊跟舱的站起身，步履有些不稳。
“我来抱她吧！”厉怀谷知他毒伤初愈，体力有些不支。
“我抱得动的。”石磊仍将她抱得紧紧的。
厉怀谷也不坚持。“你怎么脸上全是灰？头发也烧着了。”
“小屋失火了。”石磊闷声答了一句，若是再迟个一刻钟…
小屋自然不会无缘无故的失火。厉怀谷看着玉儿苍白的小脸，这傻孩子！
火烧着她，不该是灼烫的吗？为何她不觉得热，只是连打开眼皮的力气都没有，像是全身骨头全都分崩离析，再也凑不回来…
睁不开眼，耳朵倒是听得见的，谈话的声音太过严厉
昂，想拒于心门之外都办不到。…她千里迢迢冒险下山来找你，你居然认不出她来…
是师父…他从来也没对谁这么凶过。他是在和石磊说话吗？为什么石磊一句话都不辩驳？小初好想替他答道，我变成这样，他认不出是应该的。
…为了救你这臭小子，她差点赔上自己的小命，若不是我凑巧在长白山上了得三支千年人-，还救得了她吗？
师父，他是宁可死，都不要我救他的，你不知道吗？是我硬
着他，他从来也不欠我什么！…现下，你自己看着办吧！婚姻之事，我也不能勉强，但凭你自己的良心吧！
师父，师父，我并不要嫁给他的“良心”啊！一个只有良心的丈夫，可比咱们雪山上的万年冰窖，还要冷上千百倍…
我会娶她。
一直沉默的那人，终于出声，平平淡淡的吐出一句，听不出任何喜怒哀乐。
她口
微动，没有发出声音。石磊，你以为我会让你这般委屈了你，也委屈了我吗？两滴泪水从她的眼角渗出，似乎她连流泪都后继无力。升了火炉的卧房中太过温暖，单薄的水珠子，一下子就不见踪影…
“师父，你瞧我千里传音的功夫可练得厉害吧！要不你怎么会老远的替我带来救命的仙丹，好留下徒儿的一条小命呢？”
“-这娃儿才下山多久，就变得这般爱说话？以前在山上，从早到晚，一声不吭。现在身子刚好，就会抬杠？”
“唉，师父，没法子啊！我如今已经成亲，是有了丈夫的人了，还老不说话，人家还以为自己娶了块木头回家呢！对啦，师父，你可还没见过你那侄女婿吧？”
“见过了，哪还能没见过？还替-骂了他一顿了。”
“师父，”小初有些不高兴的扳起脸。“凯哥对徒儿可体贴着呢，你怎么可以无缘无故就骂他呢？”
“凯哥？”厉怀谷不解的呆愣了一下。“谁是凯哥？”
“师父不是见过了吗？就是徒儿的丈夫王凯啊！”“王凯？！”厉怀谷大吃一惊，这个王凯又是打哪儿冒出来的？“-不是和石磊成了亲了？”
“师父…”小初
吐吐，低头扭着衣角，有些难为情的答道：“原先徒儿是和石磊成了亲没错，可是，可是我发现其实我一直都把他当成哥哥，小时候不懂事，才会一心一意想要嫁给他。之后识得王凯，我俩情投意合，又让石磊给知道了，他也没为难我，就让我跟了王凯…师父先别骂人！我也明白书上教过的烈女不事二夫，可是这书肯定是男子写的，专门拿来为难女人的。师父又不是古板的老夫子，不会要我一辈子跟着一个我不喜欢的男人过日子吧？”厉怀谷听她说得头头是道，怎么让她十年来念念不忘的石磊，到头来竟成为她口中“不喜欢的男人”？这才多久的工夫？
“玉儿，-喜欢的人当真是那个王凯吗？”
“是啊，师父一定也会喜欢他的。他长相体面，人又老实，待徒儿又极好。他在徐家集开了家小小的饭馆。虽然不及石家有钱，可也衣食无忧。现在又有了石家堡给的万两黄金，可以拿来开家大大的酒楼了，加上我婆婆的好厨艺，必定大有可为。师父也用不着担心我会吃苦了。”
厉怀谷不以为然，一个会勾引有夫之妇的男人，能算得上老实吗？“可是，那个石磊说过，他还要娶。”
“唉呀，师父，你可没替我答应了吧？！”小初焦急喊着：“师父，不管，你得帮我跟他把话讲清楚。我跟他现在这情况，见面真是
尴尬的。”“-救石磊，当真只为了赏金？”这一点也不像玉儿的为人。
“是啊，师父又要笑我见钱眼开了。可是人家只是看不得凯哥老是辛辛苦苦的对人哈
鞠躬。师父也别以为是他指使我的。这事我是瞒着他做的，他一点也不知情。我离开这么多天没回去，他定是急得发疯。这回幸亏师父及时赶到，要不凯哥知我遭到不幸，可不知有多伤心呢！当初我也没料到石磊中的毒会这么厉害。可是总不能治了一半，撒手不管吧！”“河边小屋是怎么起火的？”
“小屋起火了？”小初一脸不解，蹙眉地说：“全烧掉了吗？真可惜。我只记得很累，在炉上熬着药汁，便先去睡一会儿，后来的事我就不晓得了。会不会是因为门没有关紧，炉上的火被风吹得引燃了墙边的柴火才会烧起来？”
真的是这样吗？似乎也没有什么道理去怀疑她的话。他拉起她的袖口，静静的望着她紧
着布条的手腕，上头每一道刀痕，深刻而鲜明。“这些伤可真是值钱，是不是，师父？每一道都值上黄金千两呢！”小初开玩笑的说道。
罢了，都随着徒儿自己的意思好了。若是石磊应允婚事只为了报恩，玉儿还是别嫁他好。
“玉儿，-那王凯住哪儿？我去看看他。”
“师父，他只是平民百姓。你可别把人家给吓坏了。等我病好了，再带他来看你吧！对了，我几时可回家？老待在石家堡，也不太妥当。”
“总得等-康复了吧！-现在身子还虚弱得很，过个十天半个月再说吧！-还担心石家堡会赶人吗？石磊是-从鬼门关给拉回来的，谅他们也不敢有话说。”
开始养病的头几天，除了照顾她的丫鬟和厉怀谷之外，小初就不大见到别人。她一点也下想见到石磊，而师父也如她所愿的拒绝他的探访。
女眷的探视倒没那般严格，先来的是石府的表小姐贺心莲。
“白姑娘，我要多谢-对表哥舍命相救。”她的感激倒是不假，一开口就是道谢。
“表小姐言重了。”小初不太明白她的来意，就光是为了道谢吗？先前她二人并无
情，毋宁说是站在敌对的立场。“表哥也觉得对-的救命之恩，是他无以回报的-要他做什么，他都是愿意的。就算-要重新回头当石家的少夫人，他也不会拒绝。虽然他也曾经答应过我…可是走到今天这个地步，我也无话可说，只求能让我与姑娘共事一夫。”她低声下气的说着。表哥在道义上是非娶白姑娘不可的，就算她不守妇道，姨父姨母也无法反对。一切都回到最初的模样，她贺心莲只能当个如夫人。而表哥甚至不能再如从前一般对这女人彻底冷落，不闻不问…
贺心莲虽觉万般委屈，可总比表哥送了命好，这口气她只得
下。“表小姐应该知道，石磊已经给了我休书，何来所谓共事一夫？”
“表哥已经同意再让-进门了。”当初白姑娘之所以做出丑事，是因为受到丈夫的冷落，如今有机会可以回头，这女子怎么还会放弃表哥？那个王凯不过是个低下的长工，怎么有办法和石家堡的少爷相提并论？
“当初离开石家堡是出自我的意愿，表小姐对石磊情有独钟，便以为天下女子都如-一般吗？”
“-的意思是…”贺心莲惊喜的看着她，几乎不敢相信自己所听到的。
“是师父非要我留在石家堡养病，病一好我就走了。”小初
边有一缕若有若无的笑意，又刻意加上一句：“-放心好了。”“我…我并没有要赶-的意思…”贺心莲有些羞恼的说道，自己也并没有权利赶她走。
“表小姐安心的等着做新嫁娘吧，-那夫君也不是人人都抢着要的。”
得要用抢的，用换的，不要也罢…
小初回到石家堡的第七天，石磊才找到机会去看她。
厉怀谷对他余怒未消，仍有诸多不满，更严
他踏入顽石居一步。石磊不愿与小初的师父有任何冲突，只得忍耐着。一直忍耐到第七天夜里，照护的丫鬟不再彻夜守在她房中。他悄悄的潜进屋里，轻轻拉开
帷，坐在边。挡住桌上的烛火，免得那微光惊扰了她。她的发微的覆着前额，脸颊上原先那异样的苍白，经过多的调养已恢复些许红润，左颊上的疤在暗影中模糊难辨。她是怎么受的伤？那时该有多痛？现在还痛吗？为什么当初他竟不在她身边，为她挡下？
忍不住伸手轻轻抚着她光滑的发丝。他听见她低低的叹息，作梦似的低语“唉，磊哥哥，你怎的来迟了…”
声音太微弱，他听不真切，却清清楚楚她说的是什么…
有一回他们相约，他晚到，小初在小屋中等着等着就睡着了。他到的时候没有喊醒她，就像现在一样抚着她的头发。就算意识模糊，她总是知道，他已经在她身边。不论怎样放轻脚步，怎样不想惊扰她…
为什么拜堂时，他竟不知身边的人就是她？而不是一名陌生女子？
他早该认出来的，如此便不会有这许多事，害她吃这许多苦。
是他来了，她总是知道。小初不想睁开眼，一睁眼就得把他推开…
石磊敏锐的察觉她已经醒了。“小初…”他又低又柔的唤了一声。
她更加不愿张眼，怕无法忍住泪水。其它的人总喊她玉儿，只有磊哥哥会这么唤她。
已经这么多年…
“唉，妹妹…”他像是叹气似的唤了声，她明明醒了。
妹妹，是啊，她只能当自己是妹妹…
“石…石大哥…”她迟疑的喊着，低垂着眉眼，微坐起身。
石大哥？石磊愣了半晌没有说话，这个称呼何其陌生。
“-师父不让我见-，我只好半夜偷偷跑来，会不会打扰-休息？”
“没关系，”小初摇摇头。“我白天睡得很多了。”师父应该把话和他说清楚了吧？可是既然他来了，只好再跟他重复一次。
“-躺下吧！我就在
边和-说话，就像从前一样…”“我不记得了。”她言不由衷的回答。没有依言躺回枕上，那样的姿势太无防备。
“不记得了…”现在不记得也没关系，他会让她想起来的。一直想不起来也没关系，他们可以一起再做别的事，创造新的回忆。
“其实石大哥也不用特意来看我，有师父在，我一定可以很快复原的。用不着担心，说不定你和表小姐成亲的时候，我已经可以敬一杯酒，祝贺你们了。”
“为什么说这种话？”他轻声责备。“-明明知道，除了-，我谁也不娶的。”
是吗？她不是他已娶过又休离的吗？“石大哥不也知道，我已经是王凯的人了？”
是他－－亲眼所见。他心中又酸又涩的想着。可是难道不是因为她生他的气，刻意报复吗？只要她肯回到他身边，这件事他慢慢也就忘了…
“-早就答应过，要嫁我了。”
“我嫁过啦，我并没有失约，本来我们也能成为一对好夫
的。可是后来我有机会识得王凯，才知道我对你一直是兄妹之情。订约之时，我不过十一、二岁，又不识得别人，自然是一心一意要嫁你啊！其实小孩子说的话哪能算数。石大哥也不用太认真。尤其别为了我医好你的毒伤就以为得娶了我做为报答。你我是多年好友，我哪能见死不救？何况那也是医者的本份。府上又允了极重的报酬，助我与王凯成家立业，说来大家互不相欠，石大哥无须有任何愧疚。”她一字一句条理分明却又冰冷无情，竟让他一时无言以对。
“-真的已经不在乎我俩的约定？”
“唉，石大哥，那只不过是小孩子的戏言，哪能真放在心上？就像办家家酒一样，谁把它当真？”
“我一直都把它当真…”他喃喃低语。
我也一直都把它当真，直到你爱上你的心莲表妹。小初有三分怨怒的想着。其实也怨不得他…她如今这模样…就像他亲口所形容的…夜叉…
似乎她的救命之恩，已弥补了她脸上的疤痕，可这不是她想要的，也不是他真心要的。更别提她气量狭小，绝不眼睁睁的看他娶小妾进门。
“石大哥，你我都已长大成人，我已觅得归宿，你也别再拖延下去赶紧把你表妹娶进门，莫再耽误人家的青春。”说得竟有些教训的意味。
石磊再无话可说。他该
足了，至少他的小初妹妹还好好的活着…“少爷，少爷…”小三子跌跌撞撞的奔进书房。“那个…那个…王凯…”他不知是太过兴奋还是太焦急，连话都说不清楚了。
石磊有些心不在焉的从帐本上抬起头，直到听见王凯两个字才引起他的注意“王凯…他怎样了？”这是一个他死都不会忘记的名字。
“他就在门外，说是要见少夫人…我是说白姑娘。今天看门的李大叔不知该不该放他进门。少爷不是说过永不许他再上门吗？”这项
令也不只对一个人。现下另一个已经许她上门，不只上门，还住了下来。那这一个呢？“少爷，我去打他一顿，替你出出气。”小三子一直就觉得少爷太轻易放过他了，现在他又自己送上门来，可不是自己找打？少爷拉不下脸，还要保持君子风度。他小三子可没顾虑这么多，就由他代劳吧！
就算把他打死了，又有什么用？只会让小初怨恨吧！小三子那摩拳擦掌的模样倒
有趣，他瘦瘦小小的身子，还及不上人家的肩膀呢！不知凭什么去打人家一顿。石磊有些苦中作乐的想着。“你就带王凯上顽石居去见白姑娘吧！别给我惹是生非！”
小三子嘟着嘴有点不满的咕哝着：“这哪是惹是生非？明明人家都欺负上门了…”他一面抱怨着，还是照着主子的吩咐去办事了。
石磊待门关上后，再也没有心思去看帐本。
王凯－－趁虚而入的家伙。若不是因为他…
为什么自己会给了他机会？他握紧了拳头，重重的往桌面一击！
他的小初妹妹就这样从指
中溜走了。“表哥…表哥…你怎么了？”贺心莲敲过两下门，却听不到响应，便自己开门走进书房。一见石磊指间渗出血迹，忍不住惊呼道：“你受伤了，手指头都
血了…”石磊不在意的挥挥手，也不觉得痛楚，他抬头望向来人。“找我有事？”她一身藕
的衫裙上绣着一群群鲜
的鸟雀，绣功
巧，栩栩如生，展翅似乎就要从衣上飞走了。表妹的女红远比小初高明。他隔着衣衫伸手摸了摸贴着
口收藏的旧香囊。上头只绣了一样东西，也只有一种用，就是石头，一颗一颗的石头。除了小初再也不会有别人拿它当图案。石头有好多颗，他的心却只有一个…“表哥，我先帮你包扎伤口。”她虽不是大夫，这种小伤她也处理得来的。当然犯不着再去找正在石府作客的那对师徒，又欠了一笔人情。
石磊忍住自己的不耐烦。“不用麻烦，不打紧的。表妹有话直说吧！”其实不用她开口，石磊也可猜出她的来意。这样也好，大家就一次把话说个明白。
“表哥，我听说白姑娘一养好病，就要离开石家堡，这是真的吗？”这是她亲耳听见的，可是、表哥的意思是如何？也不知那白姑娘会不会口是心非？
“她要走，我也留不住。”若是她的心没有变，就算得从别的男人怀中将她抢回来，他也会不择手段去抢的。
但光是抢回她的人，得不回她的心有什么用？
“表哥还想留她？”白姑娘走了，表哥不是应该高兴才是吗？他再也不用娶一个他不喜欢的女子。上一回他们成亲时，他可是连见都不想见他的新娘子一眼。
“表妹无须过问这些事，这与-并无切身关系。”
“怎么与我无关？”贺心莲满心疑惑的反问，这可是关系到她的终身大事，关保到她在石府的名份。“既然表哥不用再娶她进门，那我们的婚事是不是如期…”她早等过了约定的一年了，总不该让她继续等下去吧！她都快二十了。
“表妹的确应该成亲了，我会尽快找可靠的媒婆去帮-说一门亲事。”
“你是什么意思？”贺心莲大受震撼，哽咽得几乎说不出话了，泪水夺眶而出。
石磊见到她的泪水，微有不忍之心。他还记得自己一年多前说过的话。那时他已渐渐接受小初已死的事实。可是现在明知她还好好的活着，他得要多久才能接受她已属于另外一个男人的事实？或许等到那时，他就可以尽自己的义务了。多久？三五年不够，一二十年总可以了吧！那时他总还生得出孩子，给石家一个
代。可是他怎能如此耽误表妹的青春，让她等上个二一十年？“近期内我不打算成亲，-别把心思放在我身上。”他委婉的说道。
近期内不打算成亲？贺心莲松了一口气。那他总还是要成亲的，那她当然还是唯一的人选，三五个月她也还等得下去的。
她一个黄花闺女也不好意思对婚事催得太紧，反正表哥知道她的心意就够了。
“表哥，婚事就暂且不提，我也不是什么水性杨花的女子一点时间都等不下去。你别担心，我很有耐心的，要帮我说别的亲事的话，你也别再提，我不会答应的。”
石磊虽知她误会自己的意思，却也不打算多加解释。还是赶紧帮她找个合意的夫婿吧！表妹个性柔弱，也坚持不了太久的…
“他们没刁难你吧？！”小初打发走带路的丫鬟，看了紧紧关上的房门一眼，才低声问道。
“那倒没有。”王凯也有点讶异。他一听说石少爷的病医好了，便想到一定是白姑娘的功劳。当
她留下一张不清不楚的字条，只说有急事待办便离开王家，十来天无消无息，那时他便想到定是与石少爷有关。忍不住上门探探消息，他的猜测果然没错。不过刚才瞧门房和小三子那虎视眈眈的模样，他头皮一阵发麻，生怕招来一阵毒打。
“小王，当初我拜托你的事还没结束，这戏还是要继续演下去。我告诉他们，等我一养好病，就回你家，你可别
了马脚。”她肯回王家，王凯自是求之不得。可为什么呢？明明姑娘对石少爷并非无情，她于石家又有大恩，怎的不跟石少爷把前因后果说个明白，还要委屈她自己？虽然自个儿真心一片，但他也知道自己及不上石少爷的万分之一。
“我当然
姑娘回来，姑娘该知道我对-一直都…”王凯微微红了脸，不好意思再说下去。一听出他的意思，小初惊异的呆住了。她从来也没看出王凯竟会喜欢她，她一直以为他之所以帮她，无非是为了她治愈他母亲的病，和看在银子的份上。
原来也不是每个男子都惧怕她的容貌。
可是以石磊的条件，当然犯不着退而求其次，他尽可以找一个十全十美的女子。
“小王，我是不嫁人的，你千万别为了我耽误自己的婚姻大事，让王妈担心，还是赶紧找个姑娘成亲吧！”小初明确的回绝。
“我知道姑娘钟情的人是石少爷，也不敢妄想自己能配得上姑娘。可是我还是得要说，那石少爷虽是聪明绝顶，其实蠢笨如牛，才会不明白姑娘的好。”
一听见他的形容，小初忍不住微微一笑。小时候磊哥哥一惹恼她，她总爱骂他是一堆又臭又硬的大石头，与这形容倒是异曲同工。
“犯不着对他生气，他也没有对不起我的地方。何况石府给的报酬极为丰厚，也算是十分慷慨了。”
王凯仍是忿忿不平。“谁都晓得，姑娘救他哪是为了赏金，就他不知。”
这小王当真也忠心得可爱。除了王氏母子俩，哪有谁不以为她是为赏金？连师父也是如此。
“总之，你自己小心些。尤其小心别和我师父碰面，让他看出破绽。你还是赶紧走吧！师父今
到镇上去，恐怕也快回来了。还有你别再到石家堡来，我在这里很好的，可以离开时我就会回去。”小初仔仔细细的吩咐，生怕他一不小心就坏了她的事。王凯虽然仍是满脑子疑惑，只得依言行事。反正她离石家堡越远，相对的离他就越近，他自然也不会有什么不愿意的。
“好，那我走了，姑娘自己保重。”