老化子呵呵笑道：“猴囝仔，你别答应得太早！”
胡南泉求道：“前辈，快说出条件吧！”
“好！很简单，陪老化于喝一天的酒，老化子没有说停，就不准停！”
胡南泉眉飞
舞的道：“没问题，别看我的年纪还轻，但是我阿泉的酒量和酒胆在温柔乡里是数一数二的！”老化于喝了一声，笑道：“太好啦！咱们今天可以好好的较量一番，哈哈洪福，多谢你为老化于推荐了这名小酒鬼。”
柳年笑道：“阿泉算起来比我晚生了三个月零八天，我这个做大哥的为他找一位名师，也算是理所当然的！”
牡丹脆声道：“阿泉，恭喜你了，以后可要多多照顾姐姐喔！”
胡南泉拍拍
脯道：“决问题，英雄救美，乃是吾辈武林人士行走江湖的本，何况牡丹姐你一向最爱护我啦！”老化于叱道：“猴囝仔，少吹牛啦，还没有丝毫武功就
开‘空头支票’，若让你学会了一些武功，岂不要目中无人啦！”胡南泉脸一红，忙跪下道：“师父，弟子改进，一定改进！”
“八字还没一撇，先别拜师，等通过‘酒’试再说！”
“是！是！这些家伙办事效率越来越差啦，我去催一催。”
说完，爬起身子，跑了出去。
老化于含笑摇了摇头，道：“
躁躁的，姑娘，麻烦你去招呼一下！”“是！”牡丹一走，老化子正
道：“小兄弟，此地并无他人，你可否将师承告诉老夫？”柳年心中陡的一震，一时沉
不语！他自幼即受姨娘及弟弟的歧视，心机甚深，何况家中陡遭变故，知人知面不知心，自己岂可轻易的
身份？当下苦笑道：“前辈，晚辈自六岁失怙，四处
，至今已七年有余，那有银子或是福禄拜师呢？”“怪啦！昨夜你怎能承受川中三义之掌劲，尤其那‘牵魂掌’十分霸道，就是老化子也没有把握能够接得下哩！”
“这个．晚辈也不知道！”
“小兄弟令尊及令堂是…”
柳年神色一惨，道：“自晚辈出生，先父先母即住于终南山与世无争。”
“他们会不会武？”
“会一点，不过，并不强，因此才会被歹徒得逞，一家四口，只剩晚辈一人，茫茫人海，不知仇家究竟在何处？”
“知不知道仇家是谁？”
“不好道！先母在临终时只在丝帕上写了一个‘鹤’字，前辈你瞧一瞧，咦？我那条丝帕呢？”
任凭柳年翻遍全身口袋，仍是不见那条丝帕，情急之下，乾脆当
老化子的面
下衣服翻找着！任他找得满头大汗，仍不见那条并帕“对了，一定掉在异娼庙的广场上！”柳年慌忙穿上衣衫，准备再去‘异娼庙’一趟。却听老化子喝道：“慢着！”
“前辈，有什么事？”
“小兄弟，你可不可以把
前那面玉牌借老化于瞧瞧？”“喔！前辈，你既然有兴趣，就给你瞧一瞧吧！”说完，取下
前佩挂的那块‘万年温玉’递给老化子，即跑了出去。“小兄弟，你”
“前辈，我找回那条丝帕，立即回来！”
老化子取过‘万年温玉’仔细翻视半呐，激动得身子轻颤，老泪涕零的道：“果然是万年温玉，师祖，您老人家在何处呢？”
只见他轻抚着那‘万年温玉’，一片孺慕神情。
看样子老化子必然是那位丧身于‘烈女崖’底的‘侏儒神丐’艾同之徒孙，而且已经找了他许多年。
如今睹物思人，难怪他会如此的激动。
就在此时，陡听胡南泉吆喝道：“来罗，陈绍一坛，番酥鸭，蒜泥白
，红烧狮子头，珍珠丸，下水汤。”果见胡南泉抱着一坛酒，另有三名婢女端着盘子，随后走进屋。
牡丹铺妥桌巾后，一看不见柳年的影子，急问道：“小兄弟呢？”
老化子道：“他去异娼庙找一条丝帕！”
胡南泉笑道：“丝帕？瞧不出我这位洪大哥年纪这么小就在走桃花运啦？居然有人送他丝帕了！”
老化子叱道：“猴囝仔，你在胡说些什么？”
胡南泉吐了吐舌，朝三位婢女作个鬼脸，逗得三位婢女噗嗤一笑！老化子心急于早点获悉师祖之下落，也懒得去理胡南泉，牡丹却轻叱道：“阿泉，你别胡言
语，老爷子请用膳！”老化子摇摇头，道：“等小兄弟回来吧！”
牡丹急道：“老爷子，厨下还有不少的东西，小兄弟回来以后，下人自会再送上来的，您累了一个晚上，先吃吧！”
“不！我必须等小兄弟回来，你先用吧！”
“这…我不饿，咱们就等一下吧！”
牡丹说完，唤过二名婢女，低声吩咐几句，立见那二名婢女离去。
胡南泉轻声道：“牡丹姐姐，有没有我的份？”
牡丹白了他一眼，低声道：“放心，少不了你的！”
半晌之后，之见一名婢女端着一个包装精美的长形纸盒走了进来。
牡丹接过那盒子，盈盈跪下，道：“老爷子，这是小女子的一点心意，请笑纳！”
老化子深感意外的道：“这…这怎么好意思？”
“老爷子，你是前辈异人，不喜世俗之物，小女子方才
个空去买了这套烟具及烟丝，实在不成敬意。”老化子笑呵呵的取过盒子，拆开一瞧，果真是一把白玉旱烟杆，喜得呵呵笑道：“太好啦！太名贵啦！老化子收下啦！”
“多谢老爷子！”
牡丹一起身，胡南泉立即上前装填烟丝，上了火。
老化子深深
了一口气，赞道：“好！好！老化子自十年前与飞鹰帮帮主拼斗，弄断那把烟杆之后，即发誓在心愿未了之前，不再使用烟杆，想不到今
连逢喜事，姑娘又适时赠送老化子这把烟杆，哈哈，太好啦！”胡南泉奇道：“前辈，你究有何喜事？如此高兴？”
“哈哈，第一宗喜事，你这猴囝仔若通过‘酒’试，老化子就有徒弟了，第二宗善事，就在洪小兄弟的身上，等一下再说，”
“前辈，别卖关子啦！说一说啦！”
“哈哈，不是老化子不说，此事必须由洪小兄弟确定之后，才可以宣怖，你就暂时忍耐一下子吧！哈哈哈…”陡听：“前辈，你在高兴什么？”
“喔！小兄弟，你回来了？找到了没有？”
“找到了，你瞧！”
老化子接过那条丝帕，一瞧那个稍为褪
（丝巾被水泡过）的‘鹤’字，立即陷入沉思之中。好半晌，老化子问道：“小兄弟，府上变故，真的发生在七年前？”
柳年强自镇定的道：“不错！”
老化子喃喃道：“时间上不对，那就不可能是他了！”
“前辈，你在说谁呀？”
“
司书生胡武鹳，不过他已经在十五年前被玉龙堡柳堡主劈下巫山断崖，生还的机会十分的渺茫了！”柳年闻言，身子不由一颤，虎目不由一红！老化子察觉异状，忙问道：“小兄弟，你怎么啦？”
“没…没什么！晚辈只是突然想起家门惨案，不由得一阵难过，前辈，据你所知，江湖中有没有人以‘鹤’为字号的！”
“这个…武当七子皆以鹤字为号，不过他们皆是有道之士，一向很少离开武当山，不可能会与血案有关。”
“至于黑道中，人人凛于
司书生胡武鹳，近二十年来未闻有人敢以名或号为号，唉，此事一时急不得！”牡丹接口道：“对！小兄弟，菜已经快冷了，快坐下来吃吧，老爷子方才一直坚持要等你回来才吃哩，”
柳年闻言，慌忙收下那条丝帕，道：“前辈，你怎可如此呢？岂不是要折煞晚辈，来，大家一起来！”
四人一入座，二位婢女立即服侍四人用膳。
老化子边吃边赞不绝口。
只见牡丹举杯，道：“老爷子，小兄弟，阿泉，来，我敬你们！”
阿泉杯到酒乾，道：“前辈，我乾啦，看你的啦！”
老化子呵呵笑道：“猴囝仔，别急，反正今天咱们右的喝！”表面上虽是如此说，头一仰，那杯酒，已经一饮而尽了！“啊！好酒！一杯杯的太不过瘾啦！”
只见他口一张，那坛启封的陈绍立即
出一道酒箭，源源不绝的进老化子的口中，瞧得诸人目瞪口呆！只听‘咕噜！’一响“哇！爽快！来！用菜！”三人回过神，接着吃了几口，只听胡南泉问道：“前辈，你方才那招功夫叫什么名字呀？我看你一下子喝了不少哩！”
“哈哈，它叫‘巨鲸
水’，老化子试验过几十年了，每一次刚好喝下一斤，你要不要找个东西量一量？”“哇！一斤啊！算啦！算啦，看样于您喝的酒比我喝的开水还要多，我…我是甘拜下风，心服口服啦！”
“哈哈哈，别来这一套，老化子已喝了一斤，你看着办吧！”
“这…”柳年一瞧他们逗趣的神情，心情不由一畅，笑道：“输人不输阵，阿泉连喝十大杯，聊表意思一番！”
胡南泉叫道：“福哥，你是不是认为‘死道友，莫死贫道’，一下子叫我喝十大杯，您存心叫我马上躺下去呀？”
“哈哈，阿泉，你不是海量吗？”
“海量也不能喝得那么‘冲’呀！”
老化子笑道：“好啦！打个折扣，三杯，公平吧！”
“这还差不多！”
老化子见他连乾三杯，笑道：“好酒量，初试过关了！”
柳年举起杯子，道：“阿泉，恭喜你，乾！”
“谢啦！乾！前辈你也乾！”
“哈哈！放心，老化子不会让你吃亏的！”
说完，张曰又
了一斤的酒！这顿早餐，足足吃了一个时辰，老化子一见阿泉已略有醉意，自己也想向洪福问问师组之下落，便呵呵笑道．“猴囝仔！算你通过啦！姑娘，小兄弟，来！咱们再乾一杯，今晨的餐会就暂时告一段落，乾！”“阿泉，恭喜你啦！乾！”
“乾！谢谢你们！”
胡南泉乾完那杯酒之后，立即趴伏在地，连叩三记响头，朗声道：“师父在上，请受弟子胡南泉一拜！”
说完，又连叩六个响头！老化子乐得呵呵大笑，手一挥，托起胡尔泉的身子，笑道：“猴囝仔，你入我丐帮之门，今后切记，‘劫富济贫，忠孝节义’八字！”
胡南泉正对老化子那招绝技佩服得要死之际，陡闻训示，立即躬身一礼，朗声念道：“劫富济贫，忠孝节义！”
他这一套，完全是从说书先生处学来的，倒也表演得有板有眼，喜得老化于哈哈大笑，连声赞好！此时，婢女们已经收拾好桌面东西，泡了一壶热茶，老化子边品茗，边
着旱烟，心中愉快至极。“姑娘，可以请大师傅进来为他们量身了！”
牡丹讶异的道：“老爷子，你知道大师傅来啦！”
“哈哈哈！老化子当然知道，连你们那刘大娘偷偷来过二次，老化子也知道，叫她放心吧！老化子不会白吃白喝的！”
“老爷子，你爱说笑，小朱，去请师傅进来吧！”
柳年志道：“姐姐！干嘛为我们量身？”
“小兄弟，你这一件衣衫
前已破了一个
，姐姐当然要赔你啦！”“姐姐，让你太破费了！”
“小兄弟，你别此想，昨晚若非们出面，我们六人不知道会遭到何种悲惨的命运，区区几套衣服算什么？”
说完，指点着大师傅做何型式，以及宽窄，好不容易为柳年及胡南泉量妥尺寸，牡丹问道：“大师傅，先赶制一套，约需多久？”
“嗯！两个时辰内送来。”
“好！那就辛苦你们啦！”
“那里！姑娘肯赏脸是敝店的荣幸，我就告辞啦！”
“小朱，送大师傅！”
老化子边吸烟边饮茶边欣赏着‘婆婆妈妈’式的套量衣服。
对他这种不讲衣著的人而言，他很少碰见这种场合，难怪他会以欣赏的眼光，瞧得津津有味！四人又闲聊半刻，老化于对牡丹道：“姑娘，你相惊受怕，累了一整夜，今儿一大早又张罗这张罗那的，先到隔房去休息吧！”
“是！”老化子挨牡丹离去之后，突然立起身子，掏出那面‘万年温玉’，严肃的道：“小兄弟，请问你在何处得到这面‘万年温玉’的？”
柳年感然不解的道：“喔，原来这块玉名叫‘万年温玉’呀？我是自一具枯骨身上取来的！”
老化子骇球道：“枯骨？那具姑骨在那儿？”
“在烈女崖崖下！”
“小兄弟，你可否带老化于去瞧瞧？”
“这…”“小兄弟，算是老化子求你吧！”
说完，作势
跪下！柳年慌忙上前用力一撑老化子腋下，口中叫道：“前辈，我这就带你去，你千万不要如此，咦？前辈，你到底怎么啦？”只见老化子被柳年情急之下，震得踉跄后退，他正
追
究底，一见其恳挚之神情，苦笑道：“小兄弟，你好大的手劲？”柳年茫然的瞧着自己的又手，道：“真的吗？对不起！”
老化子正
道：“小兄弟，如果老化子没有料错，你一定有了奇遇。”“可是，据我印象所及，根本，我根本没有吃过什么传闻中的灵芝异果，或者得到什么前辈异人之助呀！”
“那就怪啦！以后自然会懂的，咱们还是先去那个什么烈女崖吧，猴囝仔，你先睡个大觉，晚上开始练功！”
胡南泉欣喜的一揖道：“谢谢师父，师父请慢走！”
＊＊＊＊＊＊
柳年和老化子自后门出去之后，立即加快步伐，朝得胜山驰去。
柳年近崖情怯，老化子却心急于寻找师组的遗骸，因此，两人一言不发的驰上得胜山，直朝玉龙堡奔去。
陡听一声：“启禀长老！”
老化子及柳年方止住步子，立见一名精明干练的中年化于驰至五尺远处，躬身一礼，道：“扬州分舵主鹿标拜见长老，长老金安！”
老化子一抬手，朗声道：“免礼，鹿标．瞧你行
匆匆，发生了什么事？”鹿标神色凝重的道：“长老，玉龙堡被焚为平地，全堡之人皆已丧亡，不知那位善心人士为他们收的尸！”
柳年强忍着心中的悲恸，平静的听着。
老化子却惊骇地失声叫道：“什么？玉笼堡已被毁了？是谁下的毒手？”
“不知道，敝舵弟子大约在四
前的夜理，发现玉龙堡方向红火通天，自动前去察看，那知竟莫名其妙的中毒身亡。”“敝舵在三
后，才发现他们的尸体，同时亦发现了另有两具，心疑林中必有人布下据毒，便立一面木牌示警告他人篡入。昨夜一场剧雨，属下研判剧毒必被冲化，因而入堡一瞧，才发现这段骇人的血案，方才正
返舵飞报总舵。”？老化子颔首道：“嗯，鹿标，你就快去办这件事吧，顺便禀报老化子已经获得师祖之下落，今
即可回报。”鹿标双目一亮，欣喜的道：“真的？”
“嗯！你快去吧！老化子去玉笼堡瞧瞧！”
“是！属下告退！”
柳年陪着老化于迅速的奔到玉龙堡，面对着那片灰烬，以及那个大坟，柳年双目含泪，不敢吭声。
老化子迅速的驰行现场一周，恨恨的道：“好阴险的贼子，居然没有留下任何蛛丝马迹，看样子，要费一番手脚啦！”
柳年悄悄的拭去泪水，哑声道：“前辈，咱们去烈女崖吧！”
“唉！柳堡主急公好义，竟会落此下场，皇天真是无眼！”
柳年怕忍
不住会了身份，转过身子，带头驰去。半晌，到了烈女崖，柳年
了一口气，平复激动的心情，道：“前辈，晚辈大约在一个月以前，独自逛到此处。”“一见底下云雾深重，心忖底下可能有什么灵芝异草或是异人在隐居，便去买了一大截绳子，攀下了崖底，咦？那条绳子呢？”
老化子笑道：“没关系，老化子带你下去！”
说完，挟起柳年，轻轻跃了下去。
柳年只觉风声呼呼贯耳，双目如剌，便闭上双目及呼吸。
只觉老化子之右掌每隔一段距离即朝石壁一拍，身子横里一飘，下坠之速度立即减慢不少。
大约过了半盏茶的时间，只见老化子右掌朝崖底连拍三掌，二人身子连顿三下，横里一飘，平稳的立于崖底。
柳年佯作欣喜的道：“好快喔！前辈，你瞧，那面‘万年温玉’就是从那一具尸体
前取下来的！”老化子放下柳年，身似闪电般掠至那具尸首旁边，稍一打量，悲呼一声：“师祖，你死得好惨喔！”立即跪伏在地！柳年心知死者必是老化子之师祖无疑，便取下万年温玉，默默的立于一旁，俟老化子一起身，便要物归原主。
半晌之后，老化子拭去泪水，立起身子，双目掠及巨蝮尸骸，道：“原来是迹近绝种的‘巨蝮’，怪不得师祖会以身殉蛇…”
言至此，目光一亮，身子一掠，立即自巨蝮尸骸内拣起一大二小的金黄
圆珠，入手沉甸甸的，奇香扑鼻！“咦？我怎么没有发现呢？
好玩的！”老化子将那三粒圆珠
入柳年的手中，迅速的技至蟒首，仔细的翻视着巨蝮的每一节骨骸，好似在寻找什么东西？柳年一面瞧着老化子的举动，一面把玩著那三粒圆珠。老化子搜到蟒尾之后，仍不死心的自蟒首搜到蟒尾，只听地叹了一口气，道：“可惜，那粒内丹不见了，可能搞破了，”
“内丹？蛇也有内丹呀？”
“当然有啦！你看那三粒圆珠，此蟒分明已近千年，若能食下其内丹，不但不畏万毒。更可陡增一、二甲子功力，浑身不畏刀剑掌力！”
“可惜，我若能服下那内丹，要报血仇岂不是更容易。”
“小兄弟，没关系，那三粒圆珠功效亦非同小可，老化子找个地方好好配几付药草，炼成药丸，对于强身补气，甚有助益。”
“太好啦！晚辈自愿守炉！”
“不！小兄弟，你必须留在此地好好的练武！”
“为什么呢？对了，这面万年温玉既是令师祖之遗物，请您收下吧！”
“不行，小兄弟，待老夫先将敞师祖埋了以后再告诉你原因。”
只见老化子在侏儒神丐尸骸不远处劈了一个大
，小心翼翼的将他的尸骸埋妥之后，恭恭敬敬的拜了三拜！只见他立起身子，肃然道：“小兄弟，请跪下！”柳年心知老化于此举必有深意，当下跪于坟前，恭恭敬敬的拜了三拜之后，低垂着头，神倩一片肃穆！只听老化子肃穆的道：“师祖，不肖徙孙鲁凡今
代您转领秘盒，望您英灵佑我丐帮长存，小兄弟请起！”柳年又恭恭敬敬的拜了三拜，才立起身子。
只见老化子自怀中掏出一个长约五尺，宽约三尺的铁盒，道：“师叔…”
柳年陡闻老化于如此称呼，忙道：“前辈，您…”
老化子淡淡一笑，道：“师叔，你且听我说，此铁盒乃是师祖之遗物，师祖曾言明，
后得到‘万年温玉’者，那是他的徒弟。”“这铁盒乃是师祖昔年‘鬼手鲁班’所制，内藏前辈异人玄真子之秘笈，若无万年温玉，根本无法开启！”
“可惜，师祖昔年自认福薄，不敢修练秘笈，否则岂会与这畜牲同归于尽，令我丐帮损失一名长者呢？”
说完，不胜稀嘘！柳年啊呐的道：“前辈，这万年温玉并非令师祖所亲赠，不如将这秘笈转授泉弟，反正他已是贵帮之人！”
老化子摇摇头道：“师叔，一饮一啄，皆已天定，你福缘深厚，方能来到此地，阿泉不够资格练此秘笈！”
“可是，我…”
“师叔，您别担心，丐帮绝对不会藉此要你入帮，不过，希望你
后能多照顾丐帮弟子！”“可是，我根本不懂武功，从何练起呢？”
“师叔，您尽管放心，玄真子乃是一代异人，据闻他已飞升证道，所留之武功，你绝对可以练成的！”
“好吧！既然如此，我就试试看，咱们上去吧！”
“师叔，依弟子之见…”
“前辈，拜托您不要如此称呼，
蹩扭的！”老化子却肃然道：“不！礼不可废，师叔，此处甚为清静，弟子决定在崖旁传授阿泉武功，同时负责你的饮食。”
“唉！世上那有六、七十岁的人唤十三、四岁的少年人为师叔的，如此一来，我岂不是变成了阿泉的师祖啦！”
“不错！”
“唉！伤脑筋！”
老化子取过万年温玉，往铁盒底部凹陷之处一放，果然密合，丝毫不差，不由叹道：“鬼手鲁班真是巧夺天工，师叔，待会儿，你只要轻轻的一按，铁盒自会开启，弟子先行告退啦！”说完双手递上那铁盒。
柳年先躬身一揖，接过铁盒后，轻轻一按，铁盒果然开启，里面正是一本泛黄小册子，封面题了四个大字：‘玄真秘笈’。
老化子欣喜的道：“果然不错，师叔，您好好的练习吧，若有不明白之处，弟子会送来纸笔，你就把它记下来吧！”
说完，将那三粒圆珠
入怀中，躬身一揖，
上去，只见他身似火箭出弦，每隔三、四丈，朝石壁一点，继续上升！半晌之后，即已冲入云层，消失踪迹。柳年收回目光，瞧着那本秘笈，欣喜若狂。
须知，他自幼即受‘六
绝脉’之困，其父柳天扬根本不敢让他练武，免得他不但受苦，更会早逝。但他的个性坚毅，仍然偷偷的忍着痛若，练习内功心法以及自柳连处偷学残缺不全的招式身法。
他虽然不知道自己为何会坠下此处？以及自己的身体会突然变成如此健壮，不但经得起打，更是拥有一身不可思议的内力。
可是，他知道柳家只剩自己一人，自己必须早点练成绝艺，踏遍江湖寻访仇人下落，以便报仇。
想至此，他立即翻开秘笈阅读着。
这一瞧，他整个人
住了！玄真子除了介绍自己的身世以外，更将天下武学作个剖析，以深入浅出的方式提示了武学纲要，令柳年豁然领悟。此外，玄真子尚留下了一套内功心法，一招掌式，一招指法，一招刺法，以及一套轻功身法，分别冠以‘玄真’二字！别看掌、指，剑、轻功各有一招，却是深奥异常，柳年一时参悟不透，便着手修练‘玄真心法’。
饶他身聚六
绝脉，悟力甚高，又服食巨蝮内丹及万年灵芝，一时也无法整个悟彻，只见他边推敲边苦练着。＊＊＊＊＊＊
暂不提柳年练武之情形，以及老化子上崖后，与丐帮之人在玉龙堡中搜寻线索之事，先提提‘温柔乡’之胡南泉吧！华灯初上，温柔乡各家院子中传出一片绿竹和欢笑之声，中间又夹着猜技行令，唱曲闹酒。
气氛有够赞！尤其牡丹院中正有大排筵席，昨夜那六位大爷另外邀了六位大爷坐了三桌，每人身边各坐着一位姑娘！红面少年没死的消息！使他们松了一口气，一来
惊、二来庆贺，当然是尽情畅饮，欢笑连连了。牡丹诸女亦出奇的温柔体贴，不但投怀送抱，更是任君轻薄，乐得大爷们心花朵朵开，浑身热血奔腾。
突然之间，坊南坊北同时有五六人齐声吆喝：“各家院子生意上的朋友，姑娘们，来花钱玩乐的朋友们，大夥儿听着。”
“我们来找一个少年人，跟旁人并不相干！谁都不许
叫动，不听吩咐的，可别怪我们不客气！”一阵吆喝之后，温柔乡立即静了半刻，不久各处院子中喧声四起，女子惊呼声，男子叫嚷声．
成一团。郭大爷六人昨晚曾吃过苦头，此时一闻吆喝声，人人脸色大变，你瞧着我，我望看你，不敢吭出半声来。
牡丹更是紧张万分：“听这批人之口气，好似要来寻找小兄弟的，若让他们认出郭大爷诸人或是自己姐妹，那就惨了！”
突然间大门上擂鼓也似的打门声呐了起来，
奴及婢女吓得没有主意，不知是否该去开门？砰的一声，大门撞开，涌进十七八名大汉。这些大汉一身黑衣劲服，光天化
之下，手中拿着明晃晃的钢刀，或是铁尺铁
登上门来，分明不把官府放在眼里。众人想至此，不由惶恐万分。
牡丹却暗暗松了一口气，因为这十七八名大汉分明没有昨晚之三名大汉在内，她冷漠的瞧着这批人。
却见一位五十余岁的老者说道：“各位朋友，冒昧打扰，在下陪礼。”说着抱拳自左至右，又自右至左的供了拱手。
跟看朗声喝道：“红面小鬼，你昨晚既然有胆量
手本帮之事，今儿个怎么做了缩头乌啦！”在他朗喝之中，其他诸人早已其下，
下，柜橱，‘砰砰乒乓’的翻找了老半天，可惜依然没有柳年的影子。“香主，那小鬼会不会毒发死亡了？”
“不会的，据左护法表示那小鬼连中二掌，却依然能够招架得住‘川中三义’之轮攻，一身所学分明不俗，搜！”
众人轰然答应，便逐屋搜着。
怒听东边厢房中传来
豪的声音说道：“是谁在这里大呼小叫，打扰大爷看快活？还不快点滚蛋！”“那小鬼一定在里边了！”
“红面小鬼，快滚出来！”
“他妈的，猴死囝仔，好大的胆子！”
东厢房那人哈哈大笑道：“大爷独自在此寻快活，那有什么小鬼，猴囝仔的，你们这批王二麻子，莫非欠揍？”
这批大汉气得哇哇大叫！三名汉子一挥钢刀，向东厢房扑了进去。
却听得一阵子‘哎唷’、‘啊哟’连声，只见那三人一个接一个的倒飞了出来，摔在地下。
一名汉子手中钢刀反撞自己额头，鲜血直
，登时晕去。跟着又有六名大汉先后抢进房中，只听得连声呼叫，那六人一个个‘砰砰砰’的都给摔了出来。
这些人兀自喝骂不休，却已无人再抢进房去。
那老者走上几步，向内里去。
只见一名身材瘦削，满睑病容的白大中年人，手搂着一位姑娘，含笑道：“老兄，要不要进来睛一瞧？”
那老者大声问道：“阁下好身手，请问尊
大名？”房中那人笑骂道：“你爹爹姓什么叫什么，大爷自然姓什么叫什么，好小子，连你爷爷的名字也忘记了。”
摹地里大堂后传出了一阵‘哈哈’笑声。
人群中立即有人叫道：“就是那个小鬼，快抓！”
“抓你个鸟，睁开你那对猪眼瞧一瞧，妈的！”
言讫，只见胡南泉自大爷旁钻了出来。
只见一名胖汉大怒，伸手疾抓胡南泉。
“哈哈，有抓没有到！”只见胡南泉又躲到柯大爷的身后。
那胖汉左手将柯大爷一推，将他推得摔了一跤，右手一拳，往胡南泉的背心重重的捶了下去。
牡丹见状大惊，叫道：“大爷绕命！”
胡南泉甚为滑溜，一矮身，便从胖汉
下钻了进去，伸手一抓，正好抓住他的卵蛋，使劲猛捏。胖汉惨叫：“我的妈呀！”
胡南泉逃了开去，叫道：“妈的，你妈又没有卵蛋，叫什么叫？”
胖汉气无处
，碎的一拳打在牡丹脸上。牡丹惨叫一声，立即晕了过去。
胡南泉扑到她的身上，叫道：“牡丹姐！牡丹姐！”
胖汉抓住他的后领，将他提了起来，狞声道：“小鬼，你有得受啦！”说完举一挥，就
再度打出。那老者喝道：“别胡闹，放下小鬼！”
敢情他已经瞧出胡南泉并未易过容，绝对不会是那个红面小子，因此才会出声喝止那胖汉。
胖汉恨恨地放下胡南泉，在他的
股狠狠的踢了一脚，将他踢得连翻几个筋斗，砰的一声，撞在墙上！“咬唷！死胖子！大棵呆，煮咸菜…”“小鬼，你…”那老老叱道：“算啦！”
胖汉哼了一声，不再吭声！那老者向胖汉横了一眼，道：“我们是飞鹰帮弟兄，只因一位红面小子伤了本帮数名弟兄，故才寻来此处…”
“妈的！堂堂飞鹰帮的手下，岂会伤于一个无名小子之手，何况未成年少年岂会来逛窑子，骗谁呀？哼！”“可是，那小子…”
“妈的，河水不犯井水，大爷在这里风
，快活，你们到别处去找吧！别来打扰大爷的兴头，听到没有。”那老者乃是飞鹰帮帮中有名有姓的人物，今
当众挨人喝叱，叫他那张老睑往那儿摆“阁下，你讲不讲理？”“嘿！讲‘里’？是什么料子的‘衬里’，跟你这种大老
讲，简直是对牛弹琴，不讲也罢！”“你…你欺人太甚！”
“嘿嘿！欺人太甚？我还剥鬼哩，你能吹大爷的鸟吗？”
就在此时，门外悄悄闪进三个人来，只见一个手链子
的汉子低声问道：“点子是什么来头？”那老者摇头道：“他不肯说，不过瞧他一副病得要死的模样，口气却
大的，真是气死老夫！”那瘦于一摆链子
，头一撇，那老老从
间拿出两柄尺来长的短剑，四人突然一起冲进房中。只听得房中兵刃相
之声大作。牡丹院乃是温柔乡四大院子之一，每间房都摆设得极为考究，梨木桌椅，红木
榻，皆是上品。乒乓喀喇之声不绝，显然房中用具已是一件件碎裂，刘大娘脸上肌
直抖，口中念佛，心疼不已！那四人不断的吆喝呼叫，房中那客人却默不作声，厅堂上众人都站得远远的，唯恐遭池鱼之殃！只听得乒乓之声越来越快！忽然有人长声惨呼，显然已真有人受了伤！那胖汉只觉卵蛋仍然十分的疼痛，那小鬼却含看冷笑瞧着自己，恼怒之下，挥拳又向他打去！“妈的！突袭呀！小人！”胡南泉边骂边侧身闪避。
胖汉出手甚疾，反手一记耳光，打得阿泉转了两个圈子。
众
故及大爷眼见这胖汉如此凶狠，再打下去势必要将阿泉活活的打死，可是谁也不敢出言相劝。胖汉右拳举起，朝阿泉头顶击落。
阿泉向前一冲，无地可躲，立即推开厢房房门，奔了进去。
厅上众人‘啊’的叫了一声。
胖汉怔了一下，却不敢冲入房中追打。
阿泉奔入厢房，一时瞧不清楚！突然间兵刃相
，当的一声，迸出几缕火花，只见上坐着一人，前
着白色绷带，形状可怖。那姑娘瑟缩在墙角。
阿泉吓得‘啊’的一声大叫。
火星闪过，房中又黑，厅上灯烛之光从房门中照映进来，渐渐看清，那
绷带之人手握单刀，挥舞格斗。四名黑衣汉子只剩下二名，两名瘦子都躺在地下，只有手握双短剑的老老和一名魁梧汉子仍在相斗。
阿泉心想：“这人身负重伤，连站都站不起来，却仍然敢向这些歹徒挑战，实在有够气魄，大丈夫当如是！”想至此，血气一阵沸腾，隔着厢房大骂：“贼王八，你
的雄，我
你十八代祖宗，你们这群王八蛋…”厢上那群黑衣汉子听他骂得如此刻薄，心中大怒，想冲进房去抓来几拳打死，却又不敢进房。
房中那人突然间单刀一翻，‘刷’的一声，砍入那魁梧大汉的左肩，连他的肩头都砍断了。
那大汉杀猪般嚎叫着，摇摇
倒！那老者双剑齐出，刺向那人口。那人举刀格开，便在此时，‘拍’的一声闷响，那大汉已一鞭击中他的右肩，那把单刀立即当呛落地。
那老者见机不可失，双剑疾刺，那人左掌疾翻，喀喇喇几声响，那老者肋骨粉断，直飞出房，鲜血狂
，晕倒在地。那大汉鼓起余勇，举起钢鞭，向那人头顶击落。
那人却不闪避，竟似筋疲力竭，已然动弹不得，那大汉的力气也所剩无几，因此钢鞭落势甚缓！阿泉眼见情况危急，起了敌忾同仇之心，疾冲向前，抱住那大汉的腿双，猛力向后拉扯。
这大汉至少也有二百来斤，阿泉身材瘦削，按理说，休想动他分亳。
但此刻他重伤之下，全仗一口气支持，突然给阿泉一拉，立即摔倒在地，躺在血泊中无法动弹了。
上那人
了几口气，大声笑道：“有种的进来打！”阿泉暗暗叫苦：“夭寿，只要再进来一个人，咱们二人非立即‘嗝
’不可！”当下连连摇手，要他少嚷嚷了！厅上黑衣人看不清房中情形，骇然相顾，只听房中那人又喝道：“王八蛋，你们不敢进来，大爷就出去一个个杀了！”黑衣人呐喊一声：“扯活！”抬起地下伤老，纷纷夺门而出。
那人哈哈一笑，低声道：“小鬼，你去将门闩上！”
阿泉一想有理，忙应道：“是！”闩上房门之后，慢慢走到
前，黑暗中只闻到一阵阵血腥气。那人道：“你…你…”一句话未说完，忽然身子一侧，似是晕了过去，身子摇幌，便
掉下来。阿泉立即抢上扶住了他。
这人身子极重，阿泉奋力将他扶正，将他脑袋放在枕上。
那人呼呼
气，隔了一会，低声道：“那群黑衣人转眼又会来此，我力气未复，可得暂时…避他一避！”伸手撑起身子，似是碰到痛处，不由大哼一声。
阿泉慌忙过去扶他！“拾起刀，还给我！”
阿泉拾起地下单刀，递入他右手。
那人缓缓从
上下来，身于不住的摇幌。阿泉走了回去，将右肩承在他的右腋之下，那人道：“我要出去了，你别扶我，否则给那些黑衣人见到，你非死不可！”
“杀就杀，有啥可怕，咱们好朋友讲义气，我非扶你不可！”
那人哈哈大笑，道：“你跟我讲义气？”
“干嘛不讲？好朋友有福同享，有难同当！”
扬州城中菜馆之中不乏说书之人，专门讲述三国志，水浒传，大明英烈传等等英雄故事。
阿泉
夜在窑子、赌场、菜馆、酒楼中钻进钻出，替人跑腿买物，揩点油水，讨几个赏钱！一有空间，他便蹲在桌旁‘听白书’，他对茶博士‘大叔’前，‘大叔’后的叫得口甜，茶博士也就不赶他走！他听书听得多了，对故事中英雄好汉十分崇拜，眼见此人重伤之余，仍能连伤不少人，心下仰慕不已。因此，书中英雄常说的话便即
口而出。那人哈哈大笑道：“好，有福同享的人甚多，有难同当的人却碰不到几个，我信得过你，咱们走吧！”
阿泉以左肩承看那人的左臂，打开房门，走到厅上，众人一瞧，不由驻然失
，四散避开。牡丹急叫道：“阿泉，你到那里去？”
“送这位朋友出门去，马上回来！”
那人笑道：“这位朋友，哈哈，我成了你的朋友啦！”
牡丹急叫道：“不要去，你快躲起来！”
“莫要紧啦！”当下承着那人大步走出大厅。
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两人走出温柔乡，巷中静悄悄的意无一人，心知那些黑衣人发现遇上劲敌，回头搬救兵去了。
那人转出巷子之后，来到小街之上，抬起头来看了一看天上的星辰，道：“咱们向西走吧！”
走出数丈，
面赶来一辆驴车。那人喝道：“雇车！”
赶车的停了下来，眼见二人满身血污，脸有讶异疑忌之
。那人从怀中取出一锭银子，道：“银子先拿去！”那赶车的人一见银锭不小，立即停车，放下踏板。
那人慢慢地上车后，掏出一只十两重的元宝，交给阿泉，道：“小兄弟，我走了，这只元宝给你！”
阿史见到这只大元宝心中一震：“有够有钱！”
但他听过不少仗义故事，知道英雄好汉，只
朋友，不受金钱，今好容易有机会当英雄，岂可脓包贪钱。立即大声道：“咱们只讲义气，不要钱财，你送元宝给我，未免瞧我不起，你身上有伤，我送你一程！”
那人一怔，仰天狂笑，道：“赞！有够赞！真有意思！”便将元宝收入怀中，阿泉爬上驴车，坐在他身旁！车夫问道：“客官，去那里？”
“到城西，得胜山！”
“得胜山？”
“不错！”
说完，手中单刀在车辕上轻轻一拍，车夫心中害怕，忙道：“是！是！”放下车帷，立即赶驴出城。
那人闭目养神，呼吸急促，有时咳嗽几声。
车夫赶驴甚急，一个多时辰，便到了山下，道：“客官，得胜山到啦！”
阿泉跳下车，扶着那人下车，眼见四周黑沉沉的，心想：“嗯！此地甚是荒野，躲在这里，那些王八蛋一定找不到！”
车夫担心这满身是血之人又要他载往别处，拉转驴头，扬鞭
行，那人道：“且慢，你将这个小兄弟带回城去！”“是！”阿泉却道：“没关系，我多陪你一会，明儿一早，我好去给你买馒头吃！”
“你真的要陪我？”
“没人服侍你，我觉得怪怪的！”
那人又是哈哈大笑，对车夫道：“那你回去吧！”
车夫似逢特赦般赶车疾行！那人走到一块岩石上坐下，眼见驴车已经走远，突然喝道：“柳树后面的两个王八蛋，给大爷滚出来！”
阿泉吓了一跳，心忖：“真的有人？”
却见柳树后面有两个黑衣人慢慢的走了出来，两人手中所握钢刀一闪一闪的，走了两步，便立即站住。
那人喝道：“你们这两个王八蛋，从窑子里一直盯着大爷到此地，却不来送死，究竟是为了什么？”
阿泉心忖：“妈的！这二人一定是要去搬救兵了！”
那两人低声商议了几句，转身便奔。
那人见状忙跃起身子，准备要追赶，却忽然‘哎唷’一声，复又坐倒，显然他重伤之余，已无力追人。
阿泉心想：“夭寿，会死，驴车已去，我们两人没法走远，这二人若去叫来大队人马，那可就要‘嗝
’了！”他不由急得满头大汗。