她一定不晓得他有多喜欢她，喜欢到只消她一展
笑颜，他就会跟着扬起愉悦的微笑。芷凌紧紧扣住他的手，一刻都舍不得松开，娇软的嗓音
着幸福。“爹、娘，释策对我很好，我们俩会过得很幸福，你们在九泉之下不用再为我担心了。”“爹、娘，我会好好照顾芷凌，绝不会让你们后悔将她交给我。”严释策对着冉氏夫妇的墓起誓。
“我爹娘绝对不会后悔，我也不会。”她对他深具信心。
就在两人情意缱绻之际，严释策的随身护卫——李契忽然神色紧张地快步奔了过来。
严释策沉着声镇定问：“出了什么事？”
芷凌感受到紧张的氛围，来回看着严释策与李契的表情，严释策的冷静像支锚，稳定了她的心绪，不再慌张。
“当家的，有一群有武功底子的人正朝这里来，恐怕来者不善。”李契的手下已分别站开，围成扇状，护卫严释策与冉芷凌。
严释策微微颔首。“我明白了，你们多加小心，千万不可大意轻敌。”
“是。”李契吹了声口哨，要手下们不可掉以轻心，自己则站在严释策与冉芷凌身前，不让来人进犯到主子。
“可能是申家派来的杀手，待会儿你跟在我身边，知道吗？”严释策不担心自身的安危，就怕她会受到伤害。
“好。”她用力颔首，一颗心紧揪成一团，在乎的也是他的安危。
雨，愈下愈大，滴滴答答，打在叶面上，宛如索命符。
随侍在侧的小
与另一名家丁害怕地不住左右张望，注意四周动静。“来了！”李契话才刚说完，果然有一群黑衣人不畏大雨，扬着刀剑自林中冲出。
李契的手下冲上前
敌，大雨中，泥水四溅，刀光剑影。芷凌惊得倒
了口气，步伐不稳往后颠了下，脑海中闪过一些画面——暗沉的夜，一群扬着刀剑的黑衣人，不绝于耳的惨叫声…
“怎么了？”健臂及时揽住纤细的
肢，不让她倒下。充满关心与忧虑的眼眸焦急搜寻苍白俏颜，担心臂弯里的小女人会昏厥过去。
“我…我的脑海中浮现了一些景象，黑夜中有一群黑衣人张扬狂放地笑着，还到处杀人…”抖颤的
瓣已惨白得毫无血
，小脸布满惊恐。“应当是出事那一夜所发生的事。”见到她脸上的恐惧，他心疼不已。
假如可以，他希望记忆在她脑海中的全是幸福快乐的事，而非恐惧与悲怆。
“我…我…啊！”绞尽脑汁拚了命想要想起更多事，可她愈努力，头就愈痛，小手抱着头痛
。“别再想了。”严释策抱着她，抬手为她拭去额际冷汗，阻止她再继续想下去。
她虚弱地倚偎在他的
膛，痛苦
气，以破碎的声音低喃：“为什么我只能想起这么一丁点事…”啄吻了下怀中小女人的额际，低哑着声安慰她。“别担心，积沙成塔，总有一天你会想起所有事。”
“当家的，此地不宜久留，咱们先撤。”李契担心手下顶不住，牵来马匹要先行护卫他们离开。
严释策对前方力抗杀手的手下们大喊︰“大伙儿小心点，记住！一定要保住自己性命。”
“是，当家的。”手下们听见他话里浓浓的关心，齐声回应。
他俐落跃上马背，再弯身将芷凌抱上马，环抱守护在身前。“咱们走。”
心下明白，留在此地会让手下们为了保护他们，拳脚无法尽情施展开来，只要他们离开，手下们无后顾之忧，自然能与杀手相抗衡。
小
与家丁在他的示意下，已机灵的跑去躲起来。严释策扬起马鞭，催促马儿快跑。“驾！”
马儿似乎可以感受到情况紧急，扬蹄快速在雨中奔驰。
李契亦跃上马背，紧紧护卫他的背心，以防杀手袭击。
“别让严释策跑了！快追！”黑衣人见状，扯开喉咙大喊。
其余的黑衣人听见，狂挥手中刀剑，暂时除去眼前阻碍，紧追在后。
“可恶！”李契见手下没能挡住黑衣人，低咒了声。
“李契，别硬拚。”严释策同样发现黑衣人紧追不放，在滂沱大雨中不忘回头叮咛，他极其不愿见到有人为他牺牲生命，尤其是跟随他多年的李契。
李契咧嘴一笑。“当家的放心，我李契可没将这群人放在眼里。”
“我知道你没有。”严释策
朗一笑，将手中的缰绳交给身前的芷凌。“芷凌，你紧紧抓着缰绳别放开。”话才刚
代完，就跃下马背。他突然跃下马的动作，吓了芷凌一跳，她惊慌地回头扬声唤他。“释策！”
透过
蒙的大雨，她看见严释策对她扬起一记温暖的微笑，一股恶寒猛地自脚底窜上心头，脑中清楚知道他想要做什么。严释策不理会内心的苦涩与挣扎，离开她，是他所作过最痛苦的决定，却仍得故作潇洒朝她挥挥手，彷佛完全没受到影响，扬声道：“快走。”
与心爱的小女人告别之后，他深
了口气，暂且摒弃心头的不舍与疼痛，回过头将全副注意力放在面而来的杀手身上。“当家的！”李契不愿严释策留下来和他并肩对抗来袭的杀手。
“李契，你和我是好兄弟，你说我怎能置好兄弟的生死于不顾？”严释策拍了下李契的肩头。
“好兄弟。”李契颊边的笑容咧得更开。
“杀了严释策！”杀手们见严释策留下，心下大喜，齐声吆喝蜂拥而上。
严释策屏气凝神，深幽的黑眸盛满寒意，拔出
际的佩剑，冷凝着声说：“有本事就来吧！”杀手们群攻而上，严释策冷峻一笑，毫无畏惧或迟疑，扬剑刺向杀手，扞卫心上人。
雨如自天际倒下的水一般，浇得所有人浑身
漉漉，马背上的芷凌眼见严释策被杀手包围，吓得一颗心就要跳出口，粉抖颤不已，颊上的水气早已分不清是泪抑或是雨。“释策！”雨水无情
噬她的呼唤。她心急如焚，权衡跳下马背的可能
，说什么都不肯抛下他，独自求生。“我绝不让这群可恶的恶徒伤害释策！”娇俏的小脸蛋写满了决心。
可她究竟该怎么做？马儿愈跑愈快，离严释策也愈来愈远，嘈杂的雨声伴随着急切的溪水奔
声，教她心里七上八下。在不知该如何是好的情况下，她对着马儿大叫：“好马儿，你若是有灵
，就帮我回头救你的主人吧！”扬蹄狂奔的骏马彷佛听懂她的话，忽地转身往回跑。
芷凌心下大喜，大赞听得懂人话、有灵
的骏马。“你跑得如此卖力，待回府后，我定会喂你最好的马秣。”马儿听到她所说的话，高高扬起前蹄，快乐嘶鸣。
突来昂起身的动作吓白了芷凌的脸，抓握住缰绳的双手一时没能抓稳，整个人硬生生摔下马背，跌进满是泥泞的道路。
她摔得七荤八素、头昏脑
，成了泥人儿，她用手拨开沾满泥巴、垂落在鼻尖的发丝，小嘴再吐出不小心吃到的泥巴，焦虑的眼瞳瞅向遭杀手围困的心上人，一心一意关心他的状况，全然无心思检查自己是否伤到哪儿。马儿甩掉芷凌后，继续扬腿狂奔，冲向正打得难分难舍的严释策等人。
专注应敌的严释策听到身后传来躂躂马蹄声，与李契往旁边跃开，避开马儿的撞击。
杀手们没料到跑远的马儿会回头搅局，有的来不及闪避，结实地被马蹄踢踹到，倒地申
。马儿冲撞众人过后，旋即往前奔驰消失在雨中。
严释策赫然发现芷凌不在马背上，心猛地一揪，黑眸满布焦急地四下搜寻她的芳踪。
“芷凌！”
“小心！”李契大喝，扬剑及时为他挡下致命的一击。
摔成泥人儿的芷凌见他陷入危险，惊得倒
了口气，一颗心悬吊在喉头，见到李契及时救援，笼罩于全身的恐惧才稍微解除，旋即又陷入另一波的恐惧当中。杀手如水蛭包围严释策，非得在今
置他于死地不可。刀起刀落，雨水混着鲜血，教她不时向苍天祝祷，受伤的人不是他。
用力伸手抹去眼皮上的雨水，不愿他再为了找她而陷入危险，扬声大喊：“我没事。”
顺着声音，他看见了远处一个小小的泥人儿正拚命对他挥手大喊，见她果真安然无恙，他如释重负，长嘘了口气，将注意力移回杀手身上，继续和对方
斗。“快去躲起来！”严释策不晓得马儿为何会弃她于不顾，让她摔成了泥人儿，唯一知道的是，他要做她的城墙，为她挡下所有灾难。
“我不当只会躲在男人背后的女人，我也要保护你。”坚定地自泥泞中站起，澄亮的眼眸闪烁着决心。
小巧可爱的贝齿紧咬着
瓣，思考着她不懂武功，也没力大无穷到可以一拳将杀手打飞，那究竟该怎么做，才能够帮助释策？陷入苦思的小脸猛地瞧见混杂在泥泞中的石头，灵机一动，心下登时有了主意，立即弯身搜集石子，走到确定可以打中杀手却又安全的地方，站得四平八稳。
然后，瞄准！
小石子咻——地漂亮飞驰，准确无误击向站在严释策右前方，正扬刀要砍他的杀手。
杀手的头被小石子打个正着，当场痛得抱头痛呼。“有暗器！姓严的使暗器！”
严释策一愣，不解地看着抱头痛叫的杀手，他单凭手中的剑对抗，哪来的暗器？
咚！咚！咚！连发的小石子如使戏法，砸得杀手们防不胜防，既要面对严释策与李契的反击，又要应付层出不穷、突然袭击而来的小石子，简直是手忙脚
，因而渐渐屈居下风。芷凌得意地扬
娇笑：“哈！看我打得你们这群坏人满头包。”接二连三的袭击，让严释策看了分明，发现杀手口中所谓的暗器是一颗颗的小石子，而飞驰的小石子皆来自后方，他暗自猜测是否有援手赶到，否则怎么会出现小石子助他退敌？
“当家的，我们来了！”
先前在墓地的手下们急奔过来帮忙退敌，他觑了个空回头看来者何人，这一看不仅教他惊讶，心头也打了个突，因为援手不是别人，正是他那柔弱娇俏的未婚
。她丢得如此神准究竟是如何办到的？他满脑子充满了疑问。“怎么可能…”
芷凌见他发现出手的人是她，开心地灿烂微笑，右手可没闲着，继续袭击意图伤害他的人。
“是我看错了吗？”严释策扬剑划伤一名杀手。
假如她是说着大道理苦劝杀手们，他会觉得非常合情合理，偏生她不是，不管怎么想都觉得芷凌丢小石子助他退敌的景象十分诡异。
“老虎不发威，真让你们给当成病猫了！”经过拿石子砸杀手的过程，她发现自己就像破茧而出的蝴蝶，
气神颇为健。“是那个臭婆娘在作怪！杀了她！”杀手们发现所谓的暗器出自她之手，被一个小女人整得抱头鼠窜，传出去实在是太不光彩，为了维护名誉，势必得除掉她才行。
脸面挂不住的杀手们皆有共同的想法，龇牙咧嘴意图突破防守，直取冉芷凌性命。
长剑横刺，严释策表情冷肃。“莫忘你们的目标是我，别招惹不该招惹的人。”
没能突破严释策的防守，杀手恼怒大喝：“那你们就一块儿上路吧！”