安
城的夏家，这几天成为整座城里茶余饭后热烈讨论的话题，不论是寻常百姓家，还是城内的富豪乡绅，大家皆议论纷纷；原因无他，只因为夏家的长女夏若净，同一天被两家公子上门求亲。这一般来说女儿家长大了有人上门提亲也是稀松平常事，不值得这般议论，这次之所以这么轰动，全都是安
城那个鼎鼎有名的卓北，居然看上了夏家大小姐夏若净了！说起这个卓北
，在安城是无人不知、无人不晓！这大千世界无奇不有，卓家是赫赫有名的书香门第，五代皆是朝中栋梁，太子、太傅、帝王师每辈都有，卓家的人个个都是满腹经纶、才高八斗，就连家里的仆佣都识文弄墨、能言善道，偏偏到了第六代，就出了个卓北，却是一个只爱武功、不爱字墨的
鲁男子。如果卓家子孙无数，一个、两个不爱读书的孙子也便算了，可惜两代单传的卓老爷膝下只有这么一个儿子，甚至连女儿都没有；所以卓北
从生下来那天起，就是卓太夫人的心头
、掌中宝，爱护得不得了！万般宠爱，宠了一个无法无天的霸王出来！“人家说，书香门第就是连家中池里的鱼都会染上些灵气，偏偏这个卓北
却一点书卷味都没有，整天就知道与一帮狐朋狗友混在一起，今儿脂粉堆里笑，明儿街头闹市吵，打起人来都不手软。”瑞雪双手叉
说得是眉飞
舞。“那个吉凤银楼周老板的儿子周大鹏，妳们知道的，听说前段时间被卓北
给狠狠打了一顿，到现在还躺在
上起不来呢！小姐，妳瞧瞧，这个卓北多凶恶！”“那是因为周大鹏调戏民女。”瑞香把
笔点入笔洗里熟练地洗涤，轻轻地低语。“呃…”瑞雪滞了滞，立刻反驳“那也证明卓北
真的很鲁，听说卓家从他小时候起，每天都有人找上门来，今儿打了张三、明儿打了李四，由此可见卓北就是一个只会动拳头的莽汉，从头到脚连头发丝都配不上我们家小姐，也不想想…”“没墨了。”夏若净很轻很淡的三个字，打断那阵滔滔不绝。
瑞雪探头看了看“短了天青色，我立刻去拿。”
很快房里再度恢复宁静。
夏若净端坐在书桌前，纤纤素手执笔在纸上细细地画，窗台上那株雪白的兰花静静吐蕊，画里画外皆是景。
两名年轻女子，一个淡描、一个慢研，时光安然、岁月静好。
很快一幅兰石图已经绽放于纸上，至于那短少的天青色，原本就已经不再需要。
“小姐画的兰花越发好看了。”
夏若净淡笑着摇头“古人云：『半世画竹，一生画兰』，我画的这些实在是不值得一提。”
“如果瑞雪在的话肯定会说，那些个什么名家圣手，连我家小姐一
手指头都比不上。”瑞香挪开镇纸，将画移到窗前的案几上，让墨迹可以干得更快。夏若净松开拢住衣袖的丝带，那是为了防止在画画时弄脏衣袖，她不紧不慢地整理褶皱“她还是太年轻了。”
瑞香望着端庄优雅的小姐，静默不语，她是不知道，要多少的灵气与精心才能培养出像夏若净这样一个女子来，气质娴静、举止柔和，与别家的小姐自有一番不同！
“瑞雪一向都是这么口直心快，小姐请别介意。”
夏若净抬头朝她柔柔一笑“口直心快原也没什么，就怕口无遮挡，如今在自己家里倒也罢了，以后还是要改改的。”祸从口出，从来都是至理明言。
“是，我会提醒她。”
“唉…”夏若净无奈地摇头“她若能改，就不是瑞雪了。”
主仆俩相视一笑，默契十足。
这时，院外的小丫头元晶清脆地喊道：“夫人来了，大小姐。”
不消一会，厚厚的暖帘打起，夏宜秋走了进来，后面还跟着宝珠、宝屏两个大丫头，刚好去拿墨的瑞雪也回来了，几人一起入内。
看见女儿站在门边等候，夏宜秋走过去握住女儿的手“天怪冷的，还站在风口做什么？”
“母亲。”夏若净浅浅地行礼，伸手为她解下深灰的猩猩毡斗篷，递给瑞香，然后扶着她走到偏厅暖阁里坐下。
“妳在做什么呢？”
“没做什么，刚刚与瑞香说说闲话解闷。”
“乖女儿，这几天也难为妳了。”夏宜秋拍了拍女儿的手，脸上带着愁苦之
“卓家的婚事…”说了一半，又停住。“母亲但说无妨，女儿听着呢。”
“这次提亲的事，净儿有什么想法？”
“女儿全凭母亲作主。”
“唉，按理，我是希望妳可以嫁到黎家去的。”夏宜秋斜斜地靠在柔软的椅枕上，眉头微皱“妳黎伯母从小就喜欢妳，仲儿也是个知书识礼、斯文得体的人，妳嫁过去，我也再放心不过。”
黎家主母何凤娇是夏宜秋的闺中好友，两人从小相伴长大，后来凤娇嫁到济永城，每隔几年还会带着儿子回家来探望父母，顺便还与好友相聚，所以对黎仲这孩子，夏宜秋也是了解的，文质彬彬、体贴孝顺。
“仲儿从小就文采出众，十五岁就中了秀才，如果不是妳黎伯父一定要他继承家业，相信仲儿现在一定可以在朝堂上占有一席之地。”
“是。”夏若净为母亲倒茶，安静地听她说话。
夏宜秋用碗盖轻轻地撇去茶沫“难得的是，虽然你们只见过一面，但他对妳印象极好，所以这次才会专门请人过来提亲，依母亲的意思，这门亲事再满意不过。”
“是。”
“可惜，偏偏又
进来一个卓家。”夏宜秋伤脑筋地皱眉，放下茶碗“如果是别家倒也罢了，偏是他家。”夏若净一直很温和地低着头沉默。
“卓家几代大儒，门生满天下，就连当今的辅政王爷都是卓老太爷的学生，而卓老爷现居御使监察一职，他家位高权重，得罪不起；自古以来，都是贫不与富斗、民不与官斗，我们夏家虽然钱财无数，却也没有办法跟卓家相提并论。”
“女儿明白。”
“如果卓北
是一个书香子弟，晓文通墨，那我们与他家结亲，也是高攀他家；可他偏偏…唉…”整座安城，谁不知道卓北的大名？他父亲在京城做官，而他因为祖母疼爱难舍，就随着告老的祖父一同还乡，在安城定居。他的坏脾气与好勇斗狠的性格，别说在安
城，就是附近的城乡都是闻名的，夏宜秋也听过不少，这让她怎么可能将自己的宝贝女儿嫁给这样的男子。“可是如果拒绝他，肯定会得罪卓家，这样岂不是两边为难？”虽然卓家据说从来都磊落公正，可那个霸王似的卓北
可不是好惹的，如果拒绝他，那么后果…只怕净儿想嫁入黎家都不可能。“怎么偏偏让那个卓北
看上了呢？”无奈低叹。自己女儿养在深闺里，大门不出、二门不迈，一向循规蹈矩，怎么会跟那样的男人有
集？夏宜秋眉间的愁
更浓，一边是自己满意的，另一边是不能开罪的，虽然她是绝对不会为了自家的利益，而将女儿送入火坑，但她也希望可以找到圆满的解决办法，两全其美。“净儿，妳自己怎么看？”
“婚姻大事，自古都是父母之命，女儿并无他想。”
“我知道妳肯定也希望嫁给仲儿。”想也知道，谁都会想要嫁一个斯文儒雅的丈夫，而不是
鲁男子。“为娘真是好生烦恼。”
“夫人每天晚上都叹气，睡也睡不好。”宝屏在一旁轻轻地说。
“女儿不孝，让母亲担心了。”夏若净低下头，半晌，终于抬起来“如果母亲一时想不到解决之法，女儿有一个办法，可否一试？”
“什么办法？”夏宜秋眼睛一亮。
夏若净起身，走到书桌前，拎起笔架上的紫毫笔，醮
墨在铺开的纸上
畅地写着。停笔，拿起纸走过去递给母亲“不如以对联择婿吧，如果他们两个谁可以对上我的上联，并且合我的心意，那么女儿就嫁给谁。”
夏宜秋接过来一看，雪白的纸上漆黑的墨，书着一行字句“千古
，千古楼，千古楼上望千古，楼共千古。”字迹绢秀功力内蕴，很是漂亮。“这个联珠对果然很
巧。”夏宜秋眉儿舒展，可下一瞬又皱起来“他卓家世代大儒，又岂会对不上来？”夏若净嘴角徐勾，莞尔一笑“所以女儿说，要合我的心意。”
夏宜秋沉默片刻，然后笑了“净儿，为娘有妳这个女儿，真是几世修来的好福气。”
“母亲过奖了，女儿才是真正有福，能做您的女儿。”她眼眸低垂、容颜如水，平和而美好。
◎◎◎
夜深人静，烛光摇曳。
室内一片宁静，只有偶尔纸张翻过的声音。
夏若净翻过书页，侧头看看那个托着腮打瞌睡的女孩，
边挂起一抹浅笑“瑞雪。”“唔…呃…小姐。”脑袋猛地一点，瑞雪惊醒过来，瞪大眼睛抓起剪子“是不是不够亮了？还是小姐要喝茶？还是…”
“妳去睡吧。”
“我陪着小姐。”小姐看书，她要帮小姐端茶、递水、剪烛
呢。“妳去睡吧。”夏若净眼眸望着书页“我想独自看会书。”
“小姐…”
“去吧，夜很深了。”
“…是。”依依不舍地放下烛剪，不放心地叮嘱道：“那小姐不要看太晚了，
我已经铺好了，小姐要早点睡。”“嗯。”“还有那个茶壶，我暖在外面的炉子上，小姐如果要喝水…”
“瑞雪。”
“是。”
“去吧。”
“喔。”
终于，暖暖的房间回归安静下来，烛光温柔、夜
平和。她在烛下静静地翻阅着那本古籍，宁谧美好。
“那个烦人的小丫头总算走了。”一声沉沉的叹息声从旁边传来。
夏若净抬头，看见原本紧闭的窗被拉开，一张笑脸在烛光下
朗无比。刚味十足的脸庞、的眉毛、一双漆黑的眼睛、鼻子
直，嘴因为笑而嚣张地上扬。不是书生的儒雅，不是文人的秀气，他是卓北
，很男人、很草莽的那个卓北。“卓公子，你深夜到这里，恐怕并不妥吧？”她很平静地开口。
“如果不是深夜，我可以在这儿吗？”他大剌剌地伸手把窗拉得更开，手臂一撑直接跳进房中。
这…算不算是那种采花大盗的行径？她要不要大声呼救？
夏若净在心底叹息“这于礼不合，还请卓公子离开。”
卓北
双手抱
靠在檀木柜子前，眼里的光芒闪耀“妳要真的不想我在这里，早就大叫了，不是吗？”“…”“我就说妳是个闷
，不过，我很喜欢！”这个可以不必再讨论了“你寅夜至此，就是为了说这个？”
“当然不是！我来，是问妳要不要嫁给我？”
果然够直接！夏若净望着他“我们家已经决定用对联招婿，相信媒人已经通知你了，如果卓公子对出下联，自然可以娶到若净。”
“对什么对联，我又不识字。”卓北
狠狠瞪她一眼“我可是有做过记号的，妳就是我的，谁也不能嫁！”这种逻辑太强大，夏若净自认不是对手“那就请卓公子对出下联。”
“我知道妳也是想嫁给我的。”他想到什么似地，咧开嘴，笑得很是得意。
“是吗？请问你从哪里看出来的？”
“妳要是不喜欢我，那天就不会让我亲妳；如果不想嫁，今天晚上也不会让我进来了。”他点点头“我是不认识几个字，可我也不是傻子。”
“…”那都是你自己强行做的好不好？有给过别人反抗的机会吗？
夏若净望着他，沉默了很久，终于慢慢开口：“你为什么想娶我？”
“看上当然就娶了。”
“为什么会看上？”只是那样匆匆见过一面，连最起码的了解都没有，就看上她了？那他的喜好可真肤浅。
“看上就是看上，哪有那么多的理由！”卓北
直身子，很理直气壮地说道。“我只知道我卓北
看上了，就要娶妳！”那天陪
去法严寺上香，遇见了她，他就知道自己想要娶这个女子，一旦他卓北下决心要的，无论无何都会得到！很好，夏若净柔柔地一笑，在烛光下清丽而婉约“你是真的想娶？”
他愣愣地望着她的笑颜，目不转睛“当然！我看上妳，就娶妳。”
“我有条件。”
“说说看。”
“我的嫁妆，就只能是我的，要怎么处置，任何人不能
手。”“妳觉得我会打妳嫁妆的主意？”他一副难以置信的神情，被她狠狠地羞辱了。
“老子有的是钱，会看上妳那点家底？”
“那就是说你同意了？”
他还是瞪着她，气愤难平“当然！”重重地点头“妳的嫁妆，妳爱怎么用就怎么用，都是妳的！我卓北
娶老婆，娶得起就养得起，不会用妳一钱银子。”她的笑更恬静“口说无凭，卓公子可愿立下字据？”
“我卓北
从来都是说一不二的，还要立什么字据？”他又被这女人给羞辱了，不到半个时辰就已经两次，这次，她笑得再好看也没有用！“若净是女儿家，小气又多疑，卓公子堂堂男子汉就当成全若净，可好？”
“我又不识字，怎么立字据？”可恶，非要他一再说出来。
“没关系，若净些许识得几个字。”她走到桌前很快地研磨挥笔，一张字据出现在他眼前“卓公子签字即可。”
他愣了愣，气呼呼地狠瞪着她。
她笑颜如花，温柔开口“摁个手印也可。”
“哼！”他一把抓过来，就着金红泥按下去“可以了吧？女人就是麻烦。”
当然可以了，她再满意不过，非常非常甜蜜地朝他笑着“那么，我们达成协议了，请卓公子回去对出下联吧。”
他被她的笑容
得有点思考不清楚，傻傻地顺着她的话往窗边走去，走到窗前冷风一吹，猛地清醒过来，转身难以置信地瞪她“为什么还要对对联？”不是说好了，字据也给她立好了吗？他那样子，竟让她觉得有点可爱的傻气，抿着
微微一笑，从书本里
出一张折好的纸，递给他。他皱着眉接过来打开一看，呃…字是很漂亮啦，可他一个都不认识“这是什么？”
她退后几步，望着他，很慢、很慢地说出两个字：“下联。”
他眼里的光像火花一样跳跃了一下，然后，快走几步迅速地在她脸上响亮地亲了一记“我就说妳喜欢我，哈哈哈哈，还不承认？”
随着那一串
朗的笑声，他的身影消失在窗前。这里，是三楼。
夏若净在房里静默地站了一会，伸手，直接关上窗户。
没有探头去看，也不需要。
看来，他们真的达成协议了。
◎◎◎
夏家的对联择婿，在今天终于要见分晓了。
瑞香捧着托盘，上面稳稳地躺着两个浅褐色的信封，
起珠帘，走进那个小
间呈给自家小姐。夏宜秋坐在大厅的主位，安心地喝着茶，下面一溜的乌黑椅子，卓黎两家的媒人分别坐在两侧，伸长了脖子等着夏家大小姐宣布结果。
帘后隐隐约约的身影、细碎的拆信声，众人屏息着、等待着。
大约半炷香之后，瑞香再度捧着托盘从帘后走出来“小姐选好夫婿了，写出这幅下联的就是小姐挑中的夫家。”
两家媒人争先恐后地冲上前去探头察看，然后卓家的媒人狂喜地大笑“是我家公子的。”
“砰”的一声，夏宜秋手里的茶碗磕到桌面上，上好的青瓷撞出清脆的响声，她的神色怪异。
“恭喜夫人、贺喜夫人，卓、夏两家马上就要成为亲家了，小人先告退，去跟我家主子报喜去。”
欣喜的有之、失望的有之，一团混乱之后，终于不相关的人都走得干干净净，夏若净施施然走出来“母亲。”
“净儿，怎么会挑中卓家的。”夏宜秋的脸色很苍白“仲儿的字迹，为娘是拿给妳看过的，妳应该认得。”
“母亲，女儿真的觉得卓家的下联比较好。”淡淡地使了个眼色给瑞香，后者会意地将两幅下联展开。
“黎公子对的是，『俪人舞，俪人语，俪人舞中闻俪人语，舞语皆俪人。』”伸手指向另一幅“而卓公子对的是，『人月印，人月影，人月影里合人月印，印影同人月。』女儿还是觉得卓家公子的对联更合女儿心意。”
“『千古
，千古楼，千古楼上望千古，楼共千古；人月印，人月影，人月影里合人月印，印影同人月。』卓公子的下联对仗工整，情意
绵，母亲觉得哪个比较好呢？”“净儿…”
“也许卓公子并不像外界所传那般不堪呢，母亲。女儿真的喜欢这幅下联。”
“净儿…”夏宜秋的叹息声更大。
夏若净望着母亲失
的脸庞，低下头去“母亲如果不喜欢，女儿不嫁便是。”“我从生下妳的那天起就已经决定，妳的亲事一定要让妳自己满意。”夏宜秋慢慢地说道“既然妳选了卓家，那么就卓家吧！只叹妳跟仲儿没那个缘分。”
“母亲。”
夏宜秋起身，走到卓家的那幅下联前，伸手细细地抚过那些字“也许是我家净儿与他有缘吧。”
夏若净沉默了会，然后走上前“母亲，也许传言都是夸大其辞，毕竟卓家也是名门望族。”
夏宜秋转身，定定地望着女儿“我只是怕委屈了妳。”
“这是女儿选的，女儿不委屈。”
“好吧。”夏宜秋终于点头，既而叹息“罢了、罢了，既然说是让妳选，就让妳选吧。”
“谢谢母亲的疼爱。”
“好了，这半天我也乏了，要去歇一歇。”
“女儿陪您。”夏若净乖巧地扶着母亲的手臂，两人朝后堂走去。
瑞雪上前帮瑞香收起对联，然后盯着卓家那幅下联仔细地看“奇怪了，卓北
明明大字不识一个，怎么会对得上小姐的上联？”“妳管他如何对上来的，横竖他即将是我们的姑爷。”
“小姐居然选了他，真是…”
“瑞雪，妳现在说话还有没有点分寸？小姐的事情是妳可以说嘴的吗？”
“我…”
瑞香无奈地伸手弹她一记“妳的脑子哪天要是跟妳的嘴一样好使，我才会觉得奇怪呢。”
“讨厌啦，瑞香，又取笑人家。”
两人笑闹着将东西收拾干净。
卓夏两家的婚事，就这样定了下来。