“你是谁？我可没允许任何人进来！”听到有人唤她的名，伤心啜泣的茉蝶暂停哭泣，拔高声音喊着。
“我是承
哥。”“噢，是承
哥呀，我在这儿。”在茉蝶心中，边承就和自己的大哥同等地位，他就像她的亲哥一般，只除了没和他们同住在一起。她生起气来，其他的哥哥她都不理，唯独大哥和承哥还可以和她说说话。爹虽疼她，可他平常总是忙着生意，长年不在家，大哥对她而言亦兄亦父，他疼爱她如妹如女，她也打从心底尊敬他，承
哥也是一样，可若真要比较，她似乎喜欢承哥更多一些，因为他常给她带礼物，还会说话逗她开心，只是不知为何，她老记不住承哥的脸。“茉蝶，噢，瞧瞧你，小蝴蝶哭肿了双眼。”边承
来到她面前，弯身瞅她，揶揄道。他不说不打紧，一开口又惹得她想起母逝，伤心地大哭起来。
“承
哥，我娘她、她死了，她不要我了，我没有娘了。”见她哭得伤心，他坐到她身边安慰她。“茉蝶，平大婶没有不要你，她只是觉得你长大了，可以自己照顾自己，所以她就飞到天上照顾你爹了。”
“承
哥，你说我娘飞到天上照顾我爹，这是谁告诉你的？”才十岁的茉蝶，尚处于懵懂的年纪，边承这番话，她相信的成分居多。承
哥很聪明，武功又好，他说的话一定是真的。边承
一副紧张样，伸出食指纵贴
面“嘘”了声，示意她小声点。“你放心，这里只有我能来，没人敢
跑进来。”饶是如此，她已自动降低音量。“隔墙有耳，小心为上。”他挑眉“瞧我不就进来了。”
她
噎了下，点点头。也是，这“茉蝶竹园”四周未设围篱，她没来竹林时，说不定已经有一堆人闯进来了呢。身旁明明没其他人，边承
却仍煞有其事，左右张望了下，谨慎的掩嘴低语“我告诉你，你可干万别告诉别人，这是只有皇上和我知道的秘密，连我的皇后姊姊都不知道呢。”他是当今皇后的亲弟弟，也是朝臣口中贪恋女
、成
玩乐不思上进的国舅爷。这些年，平家七兄弟年纪渐长，加上他这个国舅爷越来越多人认识，平大婶索
向平家上上下下公开他的身分，为的是让儿子们对他有礼貌些，可他们认识太久，习惯了哥儿们的相处方式，知道他尊贵的身分后，对待他的态度依旧如往常一般，并没什么不同。“所以，如果你告诉我，就等于这个秘密只有皇上和你，还有我知道？”茉蝶是知道他身分的，是以她对他说的话深信不疑。
他正
道。“皇上手中有一本无字天书，只要是我朝人民去世，他的死因去处都会自动记录在其上，更甚者，皇上还能唤来死去的臣民，问清他有无冤屈。”为了安慰茉蝶，再夸张的谎言他都胡诌得出。茉蝶猛点头附和，眼巴巴瞅着他“承
哥，那你带我去皇上那儿，我想跟他借那本天书，我想看看我娘，想再和她说说话。”边承
一脸为难“来不及了，一缕灵魂皇上只能唤来一次。平大婶生前待我极好，我自然想知道她的情况，是以我甘冒大不韪，求皇上让我看平大婶一眼，平大婶说她一切都好，因为平大叔年纪太大，在另一个世界没人照顾，她着实不忍，只好舍弃你们大家去照料平大叔。”见茉蝶低头不语，他又劝慰着“茉蝶，你还有兄嫂、仆人可以照顾你，可你爹孤单的在另一个世界，他年纪大，快走不动了，你就别再哭了，让你娘安心的暗在你爹身边，你若一真哭不停，平大婶心会不安的。”
茉蝶乖顺的点头“好，我不哭，我已经长大了，不用人照顾，就让娘安心去照顾爹爹。”
见才十岁的小人儿强装坚强，着实令他心生不舍。
“承
哥，不如你带我进宫去找皇上吧，既然你看过我娘，那我就请求皇上让我见见我爹，还有我那一年前死去的小兔兔。”她神情认真的央求。边承
征了下，这茉蝶还真聪明呢，举一反三。“茉蝶，皇上他只管人不管牲畜。”他一副正经八百的模样“至于平大叔，真对不住，皇上召见平大婶的时候，平大叔就在她身边，所以…”
茉蝶的眼神在瞬间黯然沉下，嗒然接腔“所以我再也见不到我爹娘？”
“是这样没错。”他干笑，不这样说的话，他去哪里唤她爹的魂魄来同她说话？“不过，倘若你有什么话想跟你爹娘说，你就在这”茉蝶竹园“对着天上说，他们能听见的。”他补充道。
“真能？”她半信半疑。
“当然能，是平大婶亲口跟我说的。”若匪人该下地狱，那为了收留他这个骗徒，十八层地狱可能得再多挖几层。
“承
哥，我娘还说了什么？”她抓着他的手臂，眼巴巴瞅着他，亚
从他嘴里听到娘亲死后的遗言。不想看见她圆眸
失望的眼神，他
合道：“平大婶说，她谁都不担心，唯一放不下的就是茉蝶你，若是你怪她弃你不顾，她在另一个世界一定会每天都哭得很伤心的。”她抿着嘴猛摇头，两条发辫左右晃动“不，我没怪娘，我不要娘伤心。”她倏地起身，仰首对天嘶喊“娘，你放心，茉蝶没有怪你，你好好照顾爹，茉蝶、茉蝶会自己照顾自己的！”
茉蝶边说边哭，似担心娘亲牵挂，她用手背抹去泪，强迫自己不能哭。
“茉蝶，其实平大婶还有跟我说一些话…”他走至她身旁，神色肃穆道：“她说，你是八个孩子中最聪明、最懂事的，她希望你能多多帮忙照顾七个哥哥，你几个娶了老婆的哥哥，又要照顾老婆孩子又要顾平家事业，蜡烛多头烧，哪忙得过来，至于没娶
的，就拿你七哥来说，成
嘻嘻哈哈，像个孩子似的，她很不放心…“说这些，不是真指望茉蝶能照顾哥哥，只是现下让她有事忙，才能暂时忘记丧母之痛。
“可我要怎么照顾哥哥们？”茉蝶再聪明，到底还只是个孩子。
“他们现在就需要你的帮忙。”他拉着她的手“今天来送平大婶最后一程的亲戚非常多，他们都是特地拨冗前来，你要和哥哥们一起向他们致谢。”
面对亲友慰问，对一个十岁孩子来说也许倍觉烦扰，但总强过独自躲在这儿伤心流泪。
“我刚刚来的时候，小柱子还吵着要找小泵姑呢。”小柱子是平一永的大儿子，因为都是小孩子，平
最爱粘她。“那我们快回去吧，小柱子看不到我，一定会拉着大哥哭闹不停的。”
一听侄子找她，她反过来拉着他跑，瞬间他感觉茉蝶真的长大了，她听得懂他的意思，让他既欣慰又心疼。
这种疼让边承
心头陡地泛起一丝奇异感觉。两个月前，他的药罐子元配弃世，她是皇上赐婚硬
他娶的功臣之女，两人虽没半点感情，可到底也结缡三年多，她去世，他这个丈夫竟一点不舍之情都没有，原以为是自己当密探头头久了，变得麻木不仁，可现在…原来他的心还是有知觉的，是平家，是茉蝶让他知道自己仍是有血有泪之人。
“老爷，你真是威风，皇上不只对你敬畏三分，还赐大姑娘大批金银珠宝风光出嫁，
后你不管在天定皇朝或西草国皆来去自如，在两国境内都是人人敬重的大功臣。”一名打扮俗
的女子和一名头发花白老者同坐在马车内，尽管一路颠簸，她仍像八爪章鱼般死命巴住大她近三轮的老叟。“大功臣？我可不希罕，我魏成老早就是大功臣！”老叟鼻间
出两道怒气，轻嗤道。“皇帝那
小子，没有我，他能成什么气候！”他乃天定皇朝当今丞相，年初，他私下向皇帝自荐自家闺女，想让皇帝选其进宫当殡妃，无奈遭皇帝婉拒。对于自己身为两朝丞相，在当今皇上初登基时他还倾全力辅佐，如今皇帝竟连他这小小要求都不应允，有过河
板之嫌，他恼羞成怒之余，便和镇守西安关的儿子联手，暗中放西草国入关，攻下西安城，天定皇朝的西边边界只好往后退至西平关。
他佯装忧心仲仲，主动提及以和亲弭平战事，西草国毕竟只是小柄，若让公主下嫁，那太委屈公主，他便提议让自己的闺女嫁给西草国新上任的国王，表面上是牺牲小我成全大我，让一桩喜事成为两国重修盟好的桥梁，可事实上，他此举是“进可攻，退可守”
，若皇帝仍尊他是两朝丞相，他便安稳当他的丞相大人兼西草国国艾，若那
皇帝想一脚把他踢开，下一回，西草国可就不是只攻下一城一池这么简单了。今
，他以思女心切为由告假赴西草国探女，顺便替皇帝“探查”西草国有无异心，这一趟出关，皇帝赐给他女儿一大箱黄金珠宝，无非是想让他女儿代他盯住西草国国王的一举一动，他的“出关费”也不少，这一趟的收获黄金干两跑不掉，皇帝还当着全臣的面万般请托，他可是里子面子都赚到了，当初下这一步棋，还真是下对了！
“老爷，这西草国还真远，我们出关这么久，还要多久才能到达？”新纳的小妾
红不耐的噘嘴。“至少还得半天。”
“这么久，那不累死人，我坐得
都酸了。”红又出不耐烦的表情，但一想到来这一趟她也能分到一杯羹，不耐的神情立即被诌媚的笑容给取代。“老爷，你一定渴了，
红倒水给你喝。”她正倒水之际，行骏中的马车倏地停住，泼了一身
的红怒叫“这马夫是怎么回事，到底会不会驾车呀！”外头传来家丁的大声喊叫“大人，有山贼！”
魏成心一惊，拉开车帘一看，见随行护卫已和几名身穿蛮服的蒙面贼匪打了起来，有人高喊“保护大人，快走！”
见蒙面贼匪中有几人动手行抢皇帝赐给他女儿的黄金珠宝大木箱，心急如焚的魏成喝住马夫“停！别走！别让他们把箱子抢走。”
“老爷，我们快走，再不走会没命的！”
红惊叮的缩在角落，方才她掀开窗帘一看，随行护卫虽多，却被打得七零八落，明显不敌这些山贼。魏成不听劝，执意下马车，气急败坏地怒喝“你们这些不长眼的，知不知道我是谁？我可是你们西草国的国艾大人，谁敢抢我的东西，我就要你们一个个人头落地！”
他说得趾高气扬，无奈一帮山贼毫不理会，依然下手狠戾的见人就砍。
见随行护卫一个个被打伤倒地不起，魏成内心生畏，悄悄往后退，想爬上马车让马夫快速驶离，无奈他尚未上车，马车已在
红的催促下疾驶离开。“你，你别过来…”一个像是带头的高头大马男子，拎着弯刀，一语不发，一步步朝他
近，他叮得腿软跪地“你、你们要珠宝，全、全拿去，不、不够的话，我可以再派人取来…别杀我，我已经这么老了…”为首的男子一句话都未说，手举刀落，干净刊落，一刀毙命。
一帮人，从头到尾一句话都没说，只杀该杀的，只取懊取的。