淮南王的晚宴就设在广文宫的主殿里，离王城城门有将近两里路。
秦
一边拉着夕岚跟在黄延和身旁，一边用“火眼”观察四周的御林军。他在王城当值两个多月，对王城极是熟悉，御林军也多半都认识。此时四千左营御林军随他出征未归，而王城里的御林军数量未减，多有陌生面孔，显然是淮南王新招录进来补充左营的。只是这些新录用的御林军水准明显较他麾下的骠骑卫和神刀卫要逊
不止一筹，大多数只是二级上的高手，连三级下的高手都不多。倒是右营的将士多半还在，看来此前高宠顶多只带了亲卫出发去楚州抗金。秦
边走边盘算着万一情况危急如何逃出王城，在离主殿不过数丈距离时，忽然间“火眼”生出危险感应，他霍然转头，与从远处走来的一名身穿统领服饰的将领目光撞在一起。敌意。
明显的敌意。
来人实力极强，怕只是稍逊于苏武王和高宠、岳飞等绝顶高手。
王城中何时多了么一名高手？秦
心中微凛“火眼”令他目力较之以前有了质的提升，几乎不逊于莘瑶琴的“鬼眼赤瞳”火把光线虽是昏暗，他依然一眼就看清了对面来人的相貌。对面的将领年约三十岁，身形
拔，阔肩
臂，左右两边的脸颊上各有刺了一把剑形刺青，显得极有威势。两道浓眉下一双
光闪闪的眼眸，浑身上下释放着目空一切的傲气。来人径直走到秦
等人面前，先是向黄延和行了个礼。随即将目光落在秦身上，扬着眉傲慢道：“你就是左营统领秦？”秦
沉住气，不卑不亢道：“正是，不知阁下是…”“左营副统领，查应洪，拜见秦统领！”他特意加重了“副”字的发音，说着“拜见”却丝毫未见行礼。
黄延和皱眉训道：“应洪，不得无礼，秦统领是你的上司。要行上司之礼。”
查应洪哼了声，退到一旁，满脸不屑。
黄延和苦笑道：“秦统领，这位是查应洪。前几个月你不在。高统领也去了抗金。大王命我重新寻些有才能的高手，我便举荐了这查副统领。查副统领也是使刀的高手，
子有点儿倔，秦统领别见怪，以后和他多熟悉就好了。”秦
出谦和的笑意道：“原来是首辅物回来的高手，但凡有真本领的人一般比较有个性，查统领，以后还请多多指教。”查应洪只是用鼻子哼了声。理都不理。
秦
淡淡一笑，没再答话。事实上他根本就没把查应洪这骨的轻视放在心上。查应洪对他有敌意是真。却断然不敢这样轻侮自己，不说自己和高宠战成平手的赫赫威名，光是今晚他和夕岚闯过千军万军飞跃城墙的一战，世上除了傻子，没任何人再敢轻视他。
这查应洪会是傻子？当然不是。
有人要演场好戏哪。
他见夕岚嘟起小嘴一脸不高兴，怕她又捣蛋，便拉起她小手，轻轻捏了捏。
夕岚顿时会意，知道
目前的处境不得不隐忍，只好闷不做声，心里却在盘算着以后遇到这个姓查的一定好好教训他！黄延和见场面尴尬，立时转移话题道：“筵席已摆好，走走，我们入席。”拉着秦
便要进殿。查应洪身形一晃，拦在秦
身前，冷冷道：“秦统领，几个月没回王城就忘记规矩了？入筵席需
出兵刃！”黄延和
然变，指着查应洪的鼻子怒喝道：“查应洪，你造反了？秦统领乃是堂堂御林军统领！若连主要负责大王安危的人都不能带兵刃入殿，那还有谁能带兵刃入殿？”查应洪对着黄延和显然不敢顶撞，气哼哼地瞪了秦
一眼，退了旁边。黄延和还要再骂，秦
一脸感激道：“首辅的厚爱让秦某万分感动，是秦忘记宫中的规矩了，我这便放下兵刃。”作势要去解断章双刀。黄延和一手拉住他：“走，大家都是自己人，解什么兵刃！”硬拉着秦
走入大殿。秦
暗叫厉害，黄延和这种拉扰人心的方法实在高明至极，一边找人打脸，一边又表示恩宠有加，若非自己早知黄延和不怀好意，又细心留意到黄延和查应洪在初初见面一瞬间的眼神换，说不定真会感激涕零，甘心为他卖命。同时他也暗暗奇怪，黄延和似乎真的不怕自己带着兵刃入殿，难道他有把握自己一定不会趁机把淮南王给杀了夺权？
事实上连秦
自己也曾在步入王城时动过一丝这样的主意，只是考虑到外忧内患，淮南王一死广陵必定大
，立时就会被二王联军攻破屠城，才勉强
下这个
人的念头。黄延和亲自引着秦
和夕岚坐在王席左边的首席里，余下各人依次入席。王席上空
，未见淮南王。秦
环视了一圈全场，主殿里连王席和首席在内，共设了八席，每度约十个座位，显然参加宴会的人数不过七八十人，多数官员都是生面孔，往日不少与他相
的官员都不见踪影。秦
心中一片雪亮，猜到淮南王的朝廷已完成了一次大洗牌。“天眼”忽然生出感应，有道目光落正在他身上，秦
装作不在意般望了回去，却意外发现了宣宁。宣宁手按刀柄，在酒席后的四尺左右的大殿圆柱旁站岗，他站的位置极不显眼，秦
刚才匆匆一瞥还真是忽略了。宣宁在秦
转头望向他的一瞬间微微摇了摇头，随即目不转眼地守候在原位，不再与秦有任何交流。秦
的目光也完全没在他身上停留，很快就收回视线，与黄延和客套。秦
心里暗暗道：宣宁说这次宴会里没有设埋伏，淮南王和黄延和到底在打什么主意？他猜不透，更不敢轻举妄动。
此时文华殿大学士李元峰匆匆赶到，见秦
在，便乐呵呵地打招呼道：“咦，原来秦统领真的回来了，哎，久未谋面，真是想死我了。”还走过来拍拍秦的肩膀，那股亲热劲儿，不知情的外人甚至会以为两人是铁杆哥们。秦
依然扮猪吃老虎，一脸荣焉地起身行礼道：“这次回来得匆忙，未及前往李学士府上拜会，还望见谅。”两人相视而笑，你捧我一句，我赞你两句，亲亲热热，气氛极是融洽。
夕岚安安静静地坐在秦
旁边，心里又好气又好笑：“原来也是可以这么虚伪做作的，明明恨不得一刀杀了这些坏蛋们，又偏偏装得这么亲热尊敬，语气神态毫无破绽，丝毫不逊于这两个老家伙。不行，以后一定要注意看清楚他对我说的话儿是哄我的还是真心的。”众人正寒暄着“大王到——！”太监尖声尖气的叫声响起。
大殿中所有人立即站了起来，肃然相候。
在庆妃的陪同下，许久不见的淮南王阔步走入殿内，身后二十名一
高手寸步不离贴身相护。见到淮南王的瞬间，秦
不由怔住了。淮南王依然身穿着麒麟白泽黄袍，但原本黝黑的脸上却带着酒
过度的苍白，脸颊微微凹了下去，眼角也开始出现鱼尾纹，下巴的短须比以前长了许多，略显杂乱，与以往精心修剪过、如钢针般
笔的威武模样大相径庭。他明明不过四十岁左右，此时骤眼望去却已接近五十岁。眼前的淮南王身上已没了往日
霸气的英雄气概，反倒更像是个沉
酒的富家老爷子。这几个月之间，他身上到底发生了什么事？
秦
惊讶一闪而逝，立即随着众人一起下拜行礼。淮南王携着庆妃径直坐落王席，淡淡道：“都平身吧，入席。”
众人再次谢恩行礼，这才纷纷各自回席。
淮南王的目光终于落在秦
身上，脸上出一丝深不可测的笑容：“秦，终于回来了？”“终于”两个字听得秦
全身直冒冷汗，他诚惶诚恐出席行礼道：“大王，秦在外面征战，时刻念着大王的知遇之恩和重待，又自知才疏学浅，每场仗都如履薄冰，怕打了败仗给大王您丢脸，不敢轻进，所以耽搁了些时
才平定两州…”淮南王站起来哈哈大笑，亲自走到秦
身边，伸手扶起他：“平身吧，我是怪你明明立下了大功，却不亲自回来受赏，让我甚是为难，若不亲自给你嘉奖，本王过意不去。不过听闻你知道广陵受困就立即地赶回来，与本王患难与共，这份忠心很好！若各位将领都如你这般忠心耿耿，何愁天下不靖？”这一番话倒恢复了几分昔日的霸气，使人再次意识到，眼前的这位中年人乃是堂堂淮南王。
秦
垂手而立，恭敬道：“秦不过区区乡野小子，得大王知遇和重用，光是这份恩情便值得秦肝脑涂地，赴汤蹈火！”淮南王又再次大笑，用力拍拍秦
的肩膀，别有深意道：“只要忠于本王的人，本王决不会亏待！”他缓缓回席，望着秦
道：“秦，这次你立了大功，近来南路元帅纪禹自承年老体衰，呈表请辞，本王一直未觅到合适接替人选故不肯让他告老归乡，你既然回来了，这南路元帅一职，便给你吧。”