皇宫中,景宗皇帝这一晚，却没睡,他再不喜太子，那也是大儿子，是培养了几十年的储君。晚年疼失一个儿子，是何等伤心之事？
苏淑妃陪景宗皇帝默默坐着，这时候,也不便说什么了。
天将亮时，景宗皇帝传旨，休朝三天，又令人公布,太子是突然病亡的,且依然按太子位份厚葬。
苏淑妃因着沈子斋装死,
得皇帝震怒，诈得太子
了真面目，还怕景宗皇帝会猜忌沈子斋，这会见景宗皇帝并没有处罚沈子斋的意思，倒是松了口气。神龙九年十一月，宫中传出太子病亡的消息，待给太子发完丧，太子府诸人就闭门不出，只在家服丧。沈子安要守孝三年，和王瑜虽还没解婚约，这头婚事，也是形同虚设了。
王瑜再度病了，在病中只切齿，认为自从夏仲芳出现，就夺了自己的一切。
简太傅作为原太子太傅，太子一死，他也被降了职，因也闭门，深居简出。
沈子斋却是候着机会，和夏仲芳抱了喆哥儿去看望简太傅和太傅夫人。
一时沈子斋自和简太傅在书房中密谈。
沈子斋道：“太子既倒，太傅大人有何打算？”
简太傅这回只是被降职，并没有被罢官，也知道，这是景宗皇帝要留着他在京城中，自安份在家，并不闹那一出告老还乡的把戏。
他这会听得沈子斋询问，自知道沈子斋的想法。现下皇上只有两个选择，不是封四王爷为太子，就是封沈子斋为皇太孙了，而他，前太子太傅，须得在这两人中择一位投靠了。
沈子斋见简太傅不说话，便道：“以简家和王家的关系，再以芳娘和简家先前的联结，太傅大人没理由不选择齐王府？”
简太傅苦笑道：“太子才倒，我这会便投向齐王府，皇上见了，会如何想？”
沈子斋道：“本王并不是要太傅现下就和齐王府走动起来，只须太傅心向齐王府便成。”
简太傅想着简家是大族，和京城各族多有联姻，他就算想辞官，也不能把京城这些关系撇清，且一旦有事，自己无权势，子孙便只得给人摆布了，这会确实要摆明态度的。因道：“王爷放心，我一向视芳娘如孙女，视王爷，也如孙女婿，不向着齐王府，要向着谁？”
沈子斋一听大喜，只要简太傅表态，自己封太孙之事，便又多了一分把握。
夏仲芳这会却是抱着喆哥儿和太傅夫人闲话。
太傅夫人得知王瑜最近又病了，却是叹息道：“瑜娘也命苦，两次撤了侧妃，现下这头婚事看着也得作罢，将来还不知道会如何呢！”
夏仲芳想着韦清眉最近也在发愁王瑜的婚事，一时也叹息一声。
太傅夫人想了想，终是道：“芳娘，瑜娘先头虽有一些对不住你的地方，但看在她是你阿娘养女，又是简府娘子的份上，你不要和她计较。”
夏仲芳低声道：“我早就不和她计较了，只她自己别扭着而已。”
太傅夫人道：“她这个岁数，婚事一直耽搁着，
子难免别扭些。”“是，阿娘也为她发愁着，只是没有法子。”说起韦清眉，夏仲芳道：“阿娘愁得头发都白了许多。”
韦清眉发愁着王瑜的婚事，另一方面，倒因为认了吕八娘为义女，府中多了一个人走动，热闹了起来，又略欣慰。
方御医候着机会，早让方家爹娘到王家提亲，准备
娶吕八娘。韦清眉倒也郑重其事，和方家商议着，要给吕八娘准备嫁妆，因把婚期定在第二年的三月份。
韦清眉给吕八娘准备婚事时，太子妃便递折子进宫，自称重病，请求出京养病，又说沈子安要守孝，不想耽搁王瑜的婚事，请求撤了这头婚事。
景宗皇帝一一准奏。
王家接到撤婚事的旨意时，又喜又忧。喜者，王瑜不会误在沈子安手中，忧者，王瑜这般的，更不好择婿了。
王瑜自己，听到消息时，只在房中拿剪刀，狠狠剪碎几个新绣好的荷包，喃喃道：“很好，很好啊！又撤旨了。圣旨就是一个…”后面一个字太不雅，她终是没有说出来。
钟
娘捧了药进房，眼见王瑜剪碎了荷包，不由心疼，道：“瑜娘，这是你熬夜绣的荷包，怎能这样剪碎？”王瑜回头，恶狠狠道：“这本是准备绣给沈子安的，婚事没了，还留着荷包作什么？”
钟
娘一下
了声音。过了年，到得三月
暖，太子妃便领着儿子儿媳等人出京，到江南养病。太子这一家，算是告别京城这个舞台了。另一头，方御医准备
娶吕八娘。吕八娘莫名地，却是害怕起来，和夏仲芳道：“王妃阿姐，我一直在深山中学艺，不懂如何侍候公婆，要是进了方家，她们嫌弃我怎么办？”
夏仲芳笑道：“不会的，方家一众人极是厚道，会体谅你的。”
吕八娘想了想道：“算了，我赶紧怀个孩子，他们自然当我是宝了。”
夏仲芳吓一跳道：“你可别婚前怀孩子啊，这要闹笑话的。”
吕八娘怔怔道：“可是，我听府中下人八卦，说王妃就是婚前怀了孩子，忙忙嫁进王府，成亲七个多月就生下孩子的？”
“谁说的？查出来马上赶出府去。”夏仲芳气恼了。
吕八娘便趴在夏仲芳耳边道：“是毕月颜和梅童说的，她们自己讨论着，以为别人听不到，但我耳尖，可是听到了。”
夏仲芳咬了咬牙，这毕月颜和梅童，还得寻错处，把她们赶走。
不管吕八娘如何忧心，三月底，还是如期嫁到方家了。
转眼四月份，方御医却是携了吕八娘同住到王府中。方御医还要每
给沈子斋和沈玉仙调理身子，又不舍得放吕八娘独自在方家住着，便带了她一同过来的。宫中，最近一直在讨论要
四王爷进京，继立他为太子，还是要立皇太孙。众人猜度景宗皇帝的心思，却是猜不出。
景宗皇帝虽宠爱沈子斋，但想着沈子斋连着两次中毒，现□子还在调养，万一将来继位，国事繁忙，以他的身子，能撑得住么？若是立四儿子为太子，合情合理，大臣不用争议，且四儿子和沈子斋一向和睦，并没有纷争，自能容下沈子斋。但是…。
沈子斋自是着急，百度谋划，却想不出什么妥当法子让皇帝下决心立自己为皇太孙。
苏淑妃因苏玉叶已是嫁了韦天泽，苏家算是和齐王府缚在一处，自也谋划着，要如何迂回曲折的试探出景宗皇帝的心思，再帮沈子斋一把。
到得五月，苏淑妃设赏花宴，请了各府夫人进宫赏花，夏仲芳便抱了喆哥儿进宫。
景宗皇帝听得喆哥儿也来了，忙令人去请夏仲芳，让她抱了喆哥儿过去养心殿一趟。
喆哥儿现下已是十个月大，虽还不会说话，却很会耍宝，活泼聪明。一时见了景宗皇帝，夏仲芳自己先行礼，又去
娘手里接了喆哥儿，把他放在地下，摆一个跪的姿势，笑道：“喆哥儿，快拜见太祖父！”喆哥儿便学着夏仲芳的样子，叩下头去喊道：“哎哎哎！”
景宗皇帝被逗得笑了，下了御座，亲去抱起喆哥儿，问夏仲芳道：“在府中也这样耍宝么？”
夏仲芳笑道：“耍得可利害了，逗得丫头和婆子全乐哈哈的。”
喆哥儿被景宗皇帝抱着，眼巴巴看着他，看了半天，发现一点吃的也没有，一时不满了，咦呀呀叫起来，又指指自己的嘴巴。
“这是？”景宗皇帝惊奇了“难道讨吃的东西？”
“今早听说进宫，有丫头说宫中可多精致吃食了，他一听双眼就亮闪闪的。”夏仲芳笑了。
景宗皇帝也哈哈笑出来，一时令人送了几碟子适合小娃儿吃的点心过来，又道：“喆哥儿健壮活泼，不像子斋那样拖个病身子，看着却是喜人。”
夏仲芳忙为沈子斋分辩道：“王爷现下每
到练武厅中练武，身子可是好了许多。方御医说，再调养一些时候，也就差不多了。”景宗皇帝听着，点了点头，一时又喊了内侍进来，要赏赐吃和玩的东西给喆哥儿。
苏淑妃得知景宗皇帝喜欢喆哥儿，过后和夏仲芳道：“得空便抱了喆哥儿进宫罢！”
夏仲芳会意，喆哥儿能讨得皇帝喜欢，自是给齐王府加分。
这个月，却有越国使者来访，因要求景国这边的人回访，加强两国关系。
简太傅便悄悄见了沈子斋，道：“王爷，越国渐强大，王爷若能争得回访越国的名额，得越国支持，又抬高名望，将来于封皇太孙一事上，大大有利。”
沈子斋自思虑着这件事呢，一时点头道：“太傅大人说得有理，本王明儿就递折子进宫，自请回访越国。”
简太傅又道：“越国老皇帝已驾崩，现新帝登位，宇文鲜已封了太子，王爷宜笼络住宇文鲜。”
沈子斋点头，第二
，他自进宫请求出访越国。景宗皇帝因在封太子和封太孙之间犹豫着，也想看看沈子斋的表现，自是应承，准他回访越国。
沈子斋准备访越国时，季鸣
和陈轩却是加紧谋划，想趁沈子斋不在国中时，让四王爷有机会进京。四王爷是无诏不能进京，但他的儿子沈子友，却是借着机会上京城了。
在沈子斋出行到越国时，沈子友就到了京城。
作者有话要说：过渡章节。