如此匆匆数月一晃而过。那王熙凤已是怀胎十月，到了分娩的时候。她本已生育过，已有经验，又因看重这一胎，格外注意调养，倒是没受多少罪，不过两三个时辰的功夫就生下了一个哥儿。
贾琏成亲多年，膝下虽然已经有了巧姐儿，可巧姐儿再是乖巧可爱，到底不过是个女孩儿，将来是人家的人。他和王熙凤少年夫
，多少也有几分情分，见王熙凤顺利生下一子，也是十分欢喜。消息传来，阖家
腾，至少表面上是这样的。贾赦虽然不管事，但他胡子都花白了，一把年纪，总算有了孙子，欢喜地无以复加，
天喜地跑到祖宗牌位面前上了香不提，扭头便从昔日原配太太留下的嫁妆里头寻了许多好东西给他的宝贝孙子，回过头来苦思冥想许久才给哥儿取了名字叫贾荃。邢夫人想着又不是自己的亲孙子，倒是觉得无所谓，只是她素来畏惧贾赦，见贾赦欢喜，也只得做出一副欢喜的样子来。贾母虽然对贾琏感情一般，但到底是她头一个重孙子，也十分兴奋，派人给王熙凤送了一堆东西。
王夫人自然是不高兴的，然而王熙凤积威甚重，那里的丫鬟婆子媳妇们都畏惧王熙凤厉害，没有人敢动手脚。
便是连潘金莲等人也都派人送去了东西。王子腾家、王仁家更是
水一般送了许多东西来。王熙凤有了儿子，自然是万事以儿子为主，更加顾不上贾家的家事了。
潘金莲这
吃午饭之前，就见莲花儿进来和司棋嘀嘀咕咕几句，司棋脸上就显出了怒
来。等服侍自己吃过饭，就带了人出去了。潘金莲也不以为意，歇了中觉，见司棋还未回来，便问绣橘：“司棋哪里去了？连廊下的小丫头们都不见。”
绣橘笑道：“姑娘别管。她自有道理。”
潘金莲心中纳罕，然而也不便再问。到了晚间，就听说司棋让小丫鬟到厨房去要鸡蛋羹，偏那厨房管事柳家的，最是个看人下菜碟的东西。平
里，对贾宝玉房中的丫鬟极为恭敬，恨不得将厨房里的东西都孝敬了她们才好；对潘金莲和贾探
、贾惜房里的丫鬟，却是敷衍了事。偏偏柳家的有个女儿命叫五儿的，长得颇有几分姿
，因身体不好没能分上差事，柳家的见唱戏的芳官在贾宝玉面前又几分脸面，便拼命巴结她，指望着将柳五儿也弄到怡红院去当差。贾宝玉就喜爱美貌女子围着他转，听说柳五儿长得好，便应了这事，说不
就将柳五儿要到怡红院来服侍自己。柳家的觉得攀上了贾宝玉的大腿，看大房的庶女自然也不上眼了，见司棋派了小丫鬟来要东西，偏又没给自己什么好处，便说了许多难处，还举了若干例子来，说潘金莲处的丫鬟不大方。偏生此时贾宝玉房中的小丫鬟也来要东西，那柳家的着急忙慌地将东西准备好，又陪了许多好话将小丫鬟送走。潘金莲处的小丫鬟见柳家的如此踩低捧高，将自己弄得好生没脸，自然回头就向司棋添油加醋地说了一通。
司棋因自己也是主子身边的大丫鬟，见柳家对贾宝玉房中的袭人、晴雯等人百般讨好巴结，就连对刚到贾宝玉房中的芳官都热切笼络，偏偏却如此对待自己，就觉得十分没有脸面。便带了几个小丫鬟往厨房去了，将厨房一通打砸。
可巧，柳五儿的舅舅在门房当差，得了外头送的茯苓霜，见柳家的送来了玫瑰
，便礼尚往来的将茯苓霜给了柳家的一些。那柳五儿一心要巴结芳官，便拿了一些茯苓霜来给芳官。正好被林之孝家的看见了，便问她来做什么。柳五儿虽然会巴结人，但说谎话却还不过关，当然瞒不过林之孝家的这样的老妈妈。
刚好贾探
的小丫鬟蝉姐、潘金莲身边的小丫鬟莲花儿从这边路过。柳家的刚刚得罪过莲花儿，莲花儿自然是记着仇的。芳官也得罪过蝉姐，当时柳家的还给芳官帮腔，蝉姐也是记恨不已。
见柳五儿落到林之孝家的手里，两人便笑道：“林
倒要审审她。这两她时常往园子里来，不知道做些什么事情呢。”蝉姐儿想起王夫人房中的失窃案，便说道：“昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西。琏二
打发平姑娘和玉钏姐姐要些玫瑰，谁知也少了一罐子。若不是寻，还不知道呢。”她这样一说，莲花儿却是猛然想起自己往厨房去的时候，正好见到一个玫瑰
瓶子，如此好的打击敌人的机会，她如何肯放过，便笑道：“今儿我倒在厨房里看见一个瓶子。”林之孝家的听了，忙带人来寻。柳五儿急忙解释：“那原是宝二爷屋里的芳官给我的。”
林之孝家的因为自己的女儿林小红在贾宝玉房中的时候，并不得志，没少受大丫鬟们的气，因此对芳官等人十分反感，便说：“不管方官圆官，现有了赃证，我只呈报了，凭你主子前辩去。”一面说，一面进入厨房，取出
瓶。恐还有偷的别物，又细细搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一并拿了，带了五儿，来回李纨、潘金莲和贾探三人。因贾兰病了，李纨本人也不愿意理会这些事情，免得得罪人，便说：“去回二姑娘和三姑娘。”
林之孝家的便带人去找潘金莲和贾探
。潘金莲已然知道柳家的得罪过司棋，她想着，司棋虽然脾气不大好，对自己却极为忠心。柳家的拒绝司棋的要求，其实也是在扫自己的脸面，便不
放过柳家的，只说：“今天晚了，先将她们都看住了，明再和三妹妹、薛姐姐、林妹妹商量。”林之孝家的听了，忙应了，自去将柳家的和柳五儿软
起来不提。到了次
，林黛玉推说自己不舒服，并未前来，潘金莲便和贾探、薛宝钗往议事厅坐了，细细审问柳家的和柳五儿。柳家的自然不肯承担罪名，便说：“实在冤枉。那玫瑰
是宝二爷屋里的芳官给我家五儿的。姑娘们若是不信，可以去问。”潘金莲便打发了丫鬟去叫贾宝玉房中的芳官来问，扭头接着问柳家的：“即便玫瑰
是宝玉那里得来的，茯苓霜又是如何来的？”柳家的道：“昨儿有粤东的官儿来府里拜会，送了上头两小篓子茯苓霜。余外给了门上人一篓作门礼，我哥哥分了一些，因五儿身子不好，便给我了一些。”
一时芳官便到了，说玫瑰
确实是她赠与柳五儿的。潘金莲冷笑道：“我是个穷的，倒是不知道，竟还有拿着主子房里进上的东西，自己私下给人做人情的。”
那芳官是个不让人的
子，又因为学过几年戏，愈发学得机灵外显，贾宝玉偏生就喜爱她这样的丫鬟，因此自打进了怡红院就十分得贾宝玉看重，便是连晴雯都要后退一
之地了。在她心里，贾宝玉就是荣国府的小霸王，说一不二的，连贾宝玉对她说话都和颜悦的，哪里能忍受潘金莲这样的隔房的庶出女儿这样质问自己，立即就顶嘴道：“如何是我私下做人情？这事宝二爷也是知道的。”潘金莲笑道：“这倒奇了。宝玉一个素
不管事的公子哥儿，如何知道柳五儿是谁？你也别打量着老太太、太太不在家，就弄出事情来。”说着，就叫司棋“打发人去叫袭人来，我问问她，是怎么管教屋里的小丫鬟的，见了主子，还满口的‘你啊我啊’的，我实在是不知道，除了老太太和太太屋子里的人，谁还敢这么和我们说话，这且不算，居然都学会和主子顶嘴了。”司棋因知晓芳官与柳家的
好，更是添了一层恼恨，闻言忙应了，叫了个小丫鬟去怡红院中叫花袭人去了。贾探
因素往小厨房要东西的时候，也不得不给柳家的送几个钱，心里也是窝着火的，又加上前几天，芳官刚和赵姨娘打过架，赵姨娘到底是她的生母，见芳官辱骂赵姨娘，对她也是十分反感，因此，也不出声阻拦。薛宝钗倒是想做人情的，只是她也明白，这芳官牙尖嘴利，很得贾宝玉的
心，将来估计也会是自己的对手，又见柳五儿那副病西施的模样，正是贾宝玉喜爱的样子，不免看芳官越发不顺眼，便也有意要除了她。只是她一向喜爱装出一副仁善模样，因此只是微微笑着并不发话，看起来别提有多么和蔼和亲了。一时，花袭人便施施然地来了。她一心想着当贾宝玉的姨娘，因此，看所有能够吸引贾宝玉的人，都是碍眼的，不过是见贾宝玉正对芳官上心，不好和芳官当面计较罢了，如今一见上好的机会在这里搁着，既能摆
了芳官，又不让贾宝玉对自己反感，如何不加以利用：“玫瑰是太太给的，因芳官说了要，二爷便给她了。其他的我是一概不知。”潘金莲笑道：“如此就清楚了。你是个贤惠人，二太太每常称赞的，你说得自然都是真的。对了，我这几
里却听说，柳五儿要去怡红院当差呢，你可知道是怎么一回事？”花袭人忙说：“这是没有的事情，不知道是哪里传来的风声。”
那芳官却当花袭人不想让柳五儿进怡红院，便质问花袭人：“你怎么如此胡说，二爷早许了我了，说怡红院还有两个空缺，等过了这几
，就让五儿到身边服侍。”花袭人不屑于与芳官对质，对潘金莲等人道：“姑娘们都知道，府里哪一处要人，都是有规矩的。虽然如今怡红院空缺了两人，但也是要回禀了主子们，才能挑人进来服侍的，做奴婢的哪里敢私下挑人呢？”
潘金莲笑道：“你说的不错，家里事情虽然多，却都是有规矩的。我们从来也没听说过，大家子的公子会私下应允人的。必是这丫头胡说，可见是留不得了。谁是她干娘，叫她来将人领走。”
那芳官见自己好不容易才分到贾宝玉身边，好日子才过了没几天，就要被撵走，如何能够甘心？登时就闹了起来，在地上打滚撒泼：“我是二爷的丫鬟，姑娘是大房的人，如何能够撵我？”
潘金莲气极反笑，刚要说话，贾探
就厉声呵斥芳官：“谁许你议论主子是非的？我竟不知道这是哪里的规矩，二姐姐管事，乃是老太太和太太亲点的，你是要作反了，质疑起主子来了？”说着，就叫外头的婆子“你们还站着做什么，还不将她拉出去，还等着我们动手不成？”也是这芳官平
为人不好，常与人口角，外头站着的婆子多半都被她得罪过，闻言便一拥而上，将她拉了出去。那芳官是唱戏出身，一把嗓子最好，还正喊着什么，婆子们听她说得不是好话，恐里头几位姑娘们听了又要着恼，便随手拿了东西堵住了她的嘴。芳官还不肯罢休，脚下便踢腾着，婆子们也恼了，自然也没少下黑手。贾探
和薛宝钗对潘金莲说道：“二妹妹（姐姐）别生气，不过是个糊涂东西说的糊涂话，别和她计较。”花袭人早想借机除了芳官，见潘金莲出手，乐得高兴，也随声附和着。
贾宝玉本在怡红院和芳官调笑，就见来了个小丫鬟说是二姑娘、三姑娘和薛姑娘叫芳官过去，有事情要问她，芳官便急忙去了。未几，又来人叫了袭人去。贾宝玉闲极无聊，又看芳官和袭人过了许久，还没回来，又想到听人说的柳五儿被关了起来，便到议事厅来看看是怎么一回事情，说不定还能够帮柳五儿一把。
谁知刚到就见芳官被一群婆子拉了出来。那芳官见了贾宝玉，还以为救星来了，忙向他求救，奈何口被堵住，喊叫未成。贾宝玉待要上前阻拦，几个婆子却说道：“这都是姑娘们的吩咐，小的们实在不敢听二爷的。”贾宝玉阻拦不及，叹了口气，忙往小花厅里去了。
贾探
见贾宝玉来了，忙站了起来，让贾宝玉坐下不提。薛宝钗虽未起身，也对他笑着说：“你怎么来了？”独有潘金莲坐着不动，也不理会他。
贾宝玉见潘金莲面色不豫，就陪着笑道：“不知道芳官犯了什么错，二姐姐看在我的面子上，就饶了她吧。”
潘金莲不应声，薛宝钗和贾探
、花袭人忙给贾宝玉使眼色，示意他不要再为芳官求情。偏贾宝玉虽然最喜欢在女孩子堆里打滚儿，却一直都是人家顺着他的，竟不懂是什么意思，笑道：“芳官年纪小，又不懂事。姐姐看我的面子，就饶了她吧。”
话音刚落，就见潘金莲的眼泪如同断了线的珠子一般滚落了下来，看着好不可怜。
贾宝玉最是见不得女子眼泪的，忙站了起来，往潘金莲跟前去，慌着问：“二姐姐这是怎么了？”
潘金莲哭道：“芳官都要骑到我头上了，你还要给她求情，这里当真是没法住了。也罢，都是我的错，我原本也不该听老太太和二太太的话，非要管什么家务事，倒是惹来这些奴才浑然不将我当做一回事。”
薛宝钗和贾探
也都站了起来，一个劝慰潘金莲说：“妹妹不必在意那些无知奴才的话语，快别哭了。外头的丫鬟婆子都看着呢。”一个对贾宝玉说：“二哥哥怎么这样说，芳官刚挑拨了大老爷和咱们老爷的关系，就该将她打发出去才是。”贾宝玉不知前因，听了这话，越发糊涂，一时手足无措。见潘金莲哭得伤心，也不敢再为芳官求情，只是说：“二姐姐，都是我的不是，你就别哭了。我这里给你赔不是了。”说着，便给潘金莲作揖打躬。
潘金莲原也不是真哭，不过是做做样子，掉几滴眼泪罢了，见贾宝玉给自己赔不是，便“嗤”地笑了出来。
贾宝玉见她笑了起来，脸上却还带着眼泪，忙赔笑道：“好姐姐，别生气了。你说怎样就怎样。”
司棋忙叫丫鬟：“快端水来服侍姑娘匀脸。”
贾宝玉便自告奋勇亲自给潘金莲递帕子，服侍得十分殷勤。看得贾探
等人都觉得可笑。作者有话要说：