宁国府里头热热闹闹地给秦可卿
办丧事，而潘金莲却不知怎的，便觉得头晕目眩，勉强支撑了半天，到底还是病倒了。司棋、绣橘心中发急，急忙回了王夫人，王夫人并不把潘金莲当一回事，只是打发了人去告诉王熙凤。王熙凤本来正忙着秦氏的身后事，现下又多了一件事，也无暇他顾，只是忙忙地让人给潘金莲请大夫。
那大夫扶了脉，也只是说并无大碍，开了方子，便走了。自然有人照着方子抓了药来煎了送来，潘金莲吃了几天的药才好。
刚好上下都忙着秦氏的事情，倒是让她偷了懒。贾探
、贾惜也每
陪她说笑。秦可卿是宁国府的冢孙妇，身份在那摆着；家主贾珍又是个不吝钱财，花钱如
水的主儿；又有王熙凤这么一个能干的人才相帮，那些亲朋故旧又都来捧场，因此，秦可卿的身后事办得是风光的很。过了不多久，便是贾政的五十岁生辰，贾政虽然也想大办，但他一贯做出一副无
无求的样子，只说让阖家聚到一处，宴饮说笑也就罢了。王夫人却不同意，说：“虽然蓉哥儿媳妇没了，可她不过是个小辈，哪里有为了小辈反倒不给长辈过寿辰的道理？且老太太正心情抑郁，不得开颜，才更该借着老爷的喜事好好办一办，也好让老太太高兴高兴。”贾政耳
子极软，素来没主意，听王夫人这样劝说，顿时觉得王夫人说的有理，便同意好好办一番。贾政这个正主同意大办，贾母也不忍心薄待了自己最为疼爱的小儿子，王夫人便命令王熙凤好生安排。
大房被二房撵到了偏院去住，荣国府的权力掌握在二房手中。贾琏和王熙凤夫妇又与贾赦、邢夫人不合，再者王熙凤也想靠着王夫人的支持继续管家理事，便刻意
合王夫人的心思，开始筹谋着给贾政过寿。因此，荣国府上下是一片热闹，提前数就开始准备了。到了正日子，荣国府更是热闹非凡，还请了戏班子来唱戏。贾母带着女眷们在内院开了席面，邢夫人、王夫人、薛姨妈并李纨、尤氏、潘金莲、贾探
、贾惜、薛宝钗等都跟着乐呵。就听外头使人来说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”
贾母等不知是何原因，忙让人都停了，只等着夏太监来宣皇帝的旨意。
一会儿，又有人来回话，说夏太监传了皇帝的口谕，说是让贾政立即入朝，在临敬殿陛见。
贾政不过是个工部员外郎，连正常的上朝都没有他的事情，如今竟然让他立即去面见皇帝，这实在是奇怪。
不提贾母心中担忧，便是邢夫人、王夫人也是不知道如何是好，潘金莲、贾探
、贾惜就更是迷茫了。贾母就问来送信的小厮：“夏太监来传信的时候，可有什么异常？”
那小厮想了想，说道：“别的倒也没有。只是，当然他笑容满面，似乎是十分高兴。”
贾母便挥了挥手，让小厮走了。
潘金莲心里默默盘算着，夏太监是六宫都太监，太监的头儿，能让他来宣旨，说明事情不小，他笑容满面，说明肯定是件好事。只是，贾政不过是个小官，和荣国府相关的好事，难道不应该让贾赦这个承继了爵位的人去听？难道这件喜事和大房无关，反倒和二房相关？若是这样说来，那就只有一件了，二房的长女就在宫里，难道和她有关系？是怀孕有喜，还是什么？
潘金莲心里盘算着，在座的人自然也都没有闲着，都在猜测着到底是什么事情。
外面的戏曲早就停了，众人各有所思，一时之间，整个贾府静得可怕。
然而，等了许久，也不见贾政回来，贾母心中喜忧不定，便起身往大堂门外廊下走去，众人，便都跟着往外走。
又过了许久，就见赖大等三四个管家
吁吁跑进仪门报喜，说“给老太太、大老爷、大太太、太太报喜。奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩。”贾母忙问道：“喜从何来？”
赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”
贾母听了，只觉得贾元
总算熬了出来，顿时高兴不已。王夫人听了，心中更是欢喜，瞥了邢夫人一眼，哼，我的女儿当了皇妃，想和我争，做梦去吧。
邢夫人听了，虽然也高兴了片刻，看见王夫人那由内而外的气势，发自肺腑的笑容，怎么看都觉得刺眼。
潘金莲听了，便知道从此贾家大房是彻底没有和二房抗衡的筹码了。
薛姨妈听了，心中暗
，看，我多有先见之明，早早地和姐姐说定了薛宝钗和贾宝玉的亲事，现在，贾宝玉那就是皇帝的小舅子啊，正经的皇亲国戚。一时心里有又几分难过，若是当时不听姐姐的，让薛宝钗入宫待选，说不定也能博得皇宠啊。那脸上，便有几分阴沉不定。李纨是觉得和她根本就没有关系，贾元
当了皇妃，心里念着的肯定是她那个兄弟贾宝玉，是绝对想不起来贾兰的，既然对贾兰并无帮助，那和她也没关系。尤氏是想着，幸好自己一直和荣国府
好，对王夫人也是毕恭毕敬的。贾母笑得满脸都是褶子，高兴地说：“有品级的，都穿了服饰，跟着我去给宫里谢恩。”
说着，便由鸳鸯等丫鬟服侍着回去穿上自己的诰命服饰了。
邢夫人、王夫人、尤氏也都按品装饰了，跟着贾母乘了轿子入宫谢恩去了。
贾珠生前只是个举人，李纨自然没有品级。贾琏虽然是同知，可他是花钱捐来的官，因此，王熙凤也没有品级，便留下来和潘金莲等人说话。
王熙凤笑道：“娘娘的生辰好，早就有人说她命格贵重，入宫这几年，总算是熬出头了。”
李纨说：“娘娘不但封妃，封号还是贤德二字，可见娘娘真是品行出众。”
潘金莲说：“还不知道娘娘是如何高兴呢。”
贾探
笑言：“太太昨还正提起大姐姐，说不知如何了，今天就听见大姐姐的喜讯。”贾惜
道：“大姐姐品行出众，得此大恩倒是并不稀奇，难得的是正好赶到二老爷的生辰。”几人听了，都说：“可不是，这喜讯正好在今天，可不是娘娘的孝心让老天都感动了。”
不说主子们是如何高兴了，就是宁国府和荣国府的丫鬟小厮婆子们，也都是
欣雀跃、得意洋洋，觉得荣国府成了皇帝的亲家，自己便是做奴才的，也觉得脸上有光。好消息传得非常快，许多有来往的人家不等贾家去报喜，便派了人来道贺，便是一些素
没来往的人家，也都巴了过来。荣国府
来送往，更是热闹非凡。次
一早，几人到贾母那里给贾母请安，就听贾母讲些天家气象的闲话。就听王熙凤处的平儿亲自来报信，说是贾琏和林黛玉明
便到了。贾母闻言，愈发高兴。
果然，次
午间，就听说林黛玉回来了。几人便都道贾母那里去等她。过了不多时，就见一群婆子丫鬟簇拥着林黛玉来了，林黛玉出落得越发超逸了。
贾母一见林黛玉，便将她搂到怀里，问了在扬州的琐事，才说起贾元
的喜事。林黛玉便又给贾母和王夫人道喜。
贾母见跟着林黛玉的婆子却不是她的
娘王嬷嬷了，且又多了两个眼生的丫鬟，便问：“这是谁，怎么不见你的妈了？”林黛玉便答道：“这是父亲的
兄家的，原是我祖母的陪嫁丫鬟所生。王嬷嬷身体不好，到我来的时候，竟然起不来身，就先留在苏州了，便由林嬷嬷跟着我。这两个都是昔日母亲挑了服侍我的姐姐，都曾经在母亲身边服侍过的。实在不忍心让她们也留在苏州，便也带过来了。”林嬷嬷和红鸾、青雀便上前给贾母行礼请安。
贾母因听说林嬷嬷是林如海的
兄之
，想来也是在林家颇有几分脸面的，就让琥珀将她扶了起来，还叫琥珀搬了凳子给她做。贾母见红鸾、青雀行礼说话都不错，又得知她们都服侍过贾敏，便没说什么。林嬷嬷谢了贾母，便侧着身子坐了，拿出了一叠子清单“来之前，老爷吩咐过，虽然老太太是姑娘的外祖母，可姑娘毕竟姓林，断没有然外家替自己养女儿的规矩。这是老爷备下的银子，还请老太太收了，否则，姑娘也不好长久在这里住着。”
这话，很明显，那意思就是，林黛玉可不是来打秋风的，她是来贾家借居，花的可是自己的银钱，可不是来蹭吃蹭喝的。
贾母心中不悦，便沉了脸：“嬷嬷这是何意？难道我贾家还养不起一个外孙女了？”
林嬷嬷的一大优点就是坚持不懈：“老太太慈爱，只是如今专门有那一起子小人，最是好盯着来往的亲眷。而且这是老爷安排的，奴婢也是奉命行事。”
贾母只得当众接了林嬷嬷递过来的清单，说以后林黛玉的一应开支都从里面支取，并不用贾家的一文钱。
在林府的时候，红鸾、青雀两人就将紫鹃和林黛玉给隔开了，只让她歇着，或做些杂事，紫鹃虽然有意接近林黛玉，奈何却没找到机会。如今，回了贾府，紫鹃便想着将两人排挤出去，可两人配合默契，还有个雪雁给两人打下手，林黛玉又习惯了两人的服侍，因此，这贴身服侍的活儿，紫鹃就没抢到手里过。有心向贾母告状，可那样就显得自己没本事，紫鹃姑娘郁闷了。
林黛玉是个心细如发的，又有红鸾、青雀两人打理，林嬷嬷坐镇，给贾家众人的礼物便都派人给送了过去。
不说贾母、邢夫人、王夫人、潘金莲、贾探
、贾惜、贾宝玉几个，就是寡居的李纨和李纨的儿子贾兰、宁国府的尤氏、来贾家住着的薛姨妈、薛宝钗，以及赵姨娘、贾环和周姨娘都得了礼物。一时之间，众人都说林黛玉会做人。王夫人处无趣，几人便还时常借着给贾母请安的借口，到贾母院子里去找林黛玉玩耍。
就听林黛玉说：“你们知道不知道，听说贵妃娘娘要回来省亲了。”
贾惜
抢着说：“前儿刚听二嫂子说了，说是如今当今圣上最是贤孝，对太上皇、皇太后都极为孝顺的，因他如此孝顺，便也体贴别人父母儿女的心思，每月逢二六
期，便准许亲眷入宫探视娘娘们。太上皇、皇太后又下了圣恩，说是准许凡是有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，都可以请娘娘们回家省亲。”贾探
也说道：“听说如今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天祐家，也往城外踏看地方去了。这岂不有□分了？潘金莲笑道：“我们贾家家世也不弱于周、吴两家，且这事情还关系到贵妃娘娘的脸面，想来必然也会有行动的。”
林黛玉说：“你们的消息可都落伍了。我听宝玉哥哥说，家里已经开始准备要动工了。”
贾惜
连忙问道：“可知道在哪里不曾？”林黛玉笑道：“自然还是就在园子里了。从东边一带，借着东府里花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大的地方呢，图样都画好了。”
几人想了一想，都说：“三里半大小的地方？着实不小了。也就该在园子里，倒是省些事情。”
又过了几天，就听说园子里已经开始动工了，贾宝玉时常带着人去看，潘金莲叹息道：“可惜我们姐妹都是女儿身，不然，也可以跟着去看看，也不知那里现在改成什么样子了。”
林黛玉笑说：“我们都不急，二姐姐倒是急了。叫宝玉哥哥来给你讲讲。”
便打发了小丫鬟去叫贾宝玉，贾宝玉便兴冲冲地来了，绘声绘
地给众人讲述自己的见闻。几人听了，愈发神往，半晌，贾惜
叹气说：“不听了，听了也不能去看，愈发愁人的慌。”说着，便起身走了。
几人哈哈大笑，也都散了。
不提贾家众人为了贾元
省亲花费了多少心思，到了十月末，才将将准备齐全，贾政便上本申请贾元省亲。皇帝便批准贾元次年元宵节的时候回贾家省亲。到了省亲的正日子，贾母等有品级的，都穿着了合品级的服饰，潘金莲等人也跟在旁边，就站在大门外等着贾元
的到来。等了许久，才见贾元
坐着一顶八个太监抬着的金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母带头在路边跪下，潘金莲等有样学样，也都跪了下来。
早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来，潘金莲等人便自己站了起来，眼看着贾元
进了贾府的大门。一时，贾元
游览完省亲别院，便到贾母处去了。见到贾元
，众人便都行礼。贾元
一手搀贾母，一手搀王夫人，呜咽对泣。潘金莲等人在旁，见此情状，也不免陪着流泪。
跪了半天，自然贾元
也赏赐了些东西来。等贾元
走了，贾府众人才算是松了口气，夜里也睡得香甜了。作者有话要说：