“皇上驾到！”周若华的话音刚落，殿外就响起了小太监的通报声。
拓跋弘携着苏筱筱走进來，周若华及殿内的宫人一起恭
他“参见皇上，皇上吉祥！”拓跋弘看也不看他们一眼，负手疾步走至太后的
前，给她行礼道：“儿臣参见母后。”太后对他摆了摆手，示意他免礼；接着，苏筱筱给她欠身“奴婢参见太后，太后万福金安！”
一听到她的声音，再看到她这个人，太后整个人顿觉很不舒服。幻死不瞑目的模样，以及夜明珠满是血的脸会不由自主地浮现在太后脑中，挥之不去，叫她痛不复加。
太后别开脸不看苏筱筱，也不叫她起身。拓跋弘擅自做主将苏筱筱扶起來，然后才保持微笑对太后道：“母后好些了吗？还有哪里不舒服？告诉儿臣，儿臣命人传太医…”
“不必了，哀家沒事。多谢皇上挂念哀家。”太后笑着对他说，心里却完全不领他的情。
拓跋弘道：“儿臣听太医说，母后是因为气急攻心才病倒的。不知何事让母后如此生气？”他明知故问，心里暗喜，面上却假装很关心她。
太后先是看了苏筱筱一眼，然后才简单地回答他：“沒什么事，就是奴才们不听话，让哀家不顺心罢了！”
“原來是这样。母后请放心，这些狗奴才朕会替母后好好教训他们一番，让他们服服帖帖的，往后再不敢惹母后烦心。”拓跋弘顺着她的话保证道。
太后道：“皇上
理万机，身系造福苍生的大任。这等小事，就不由皇上费心了，哀家会自行处理。”她可不想因为自己无心的一句话而令自己再损兵折将。拓跋弘微点着头，算是应允她的话，然后又道：“儿臣听宫人说，前几
宫中发生了两件恐怖之事。一件是一只又肥又大的黑猫莫名其妙地死了；另一件是宫内出现一具无头尸体。这两件事好像都发生在同一天，不知母后可知情？”太后的脸色瞬时变得煞白，她的
脯起伏得很快，呼吸艰难，双眼一睁一合，好似随时都会毙命一般。芳茜一手扶着她的胳膊，一手不住地拍着她的
脯，帮她顺气“太后，你还好吧？”关心地询问她一声后，芳茜冲外殿大喊：“來人，快去传太医。”拓跋弘心里偷乐，面上却担忧地看着太后“母后，您沒事吧？是不是儿臣那番话吓着您了？都是儿臣的错，不该在母后生病时说这样的话…”
太后紧抓着他的手“不是皇上的错，是哀家的胆子越來越小的缘故，皇上不必自责。”她心里非常清楚，他是故意來气她的。她不能让他的阴谋得逞，就算心里很痛，她也得强装出沒事人的模样。
拓跋弘吩咐芳茜：“快去把母后的药端來，朕要亲自伺候母后喝下。”
芳茜命婢女端來汤药，拓跋弘接过去，正要舀了问她，太后抓着他的手，拦住他“这等事，让芳茜來就好。别让药汤弄脏了皇上的手。”
“沒关系的，伺候母后，本來就是儿臣的职责。难得儿臣有空闲，就让儿臣好好孝敬母后一回，如何？”拓跋弘说着，将盛了药汁的汤勺送至太后嘴边。
太后不好再拒绝他，只得让他來喂药。她正要张嘴喝下时，苏筱筱蹿至
前，对拓跋弘道：“皇上，喂汤药这样的小事，还是让奴婢來吧。奴婢替你伺候太后就相当于你亲自伺候她老人家了。”拓跋弘看了太后一眼，然后笑着将药碗递给她“你说得极有道理。”他起身离开
边，负手立于一旁，看着苏筱筱给太后喂药。苏筱筱吹了吹勺中的药，送至太后
边，笑着对她道：“太后请喝药。”太后警觉地盯着苏筱筱，慢慢张开嘴巴，在心里盘算着趁此机会整苏筱筱一下，当勺子触碰到她的
时，她正想别开脸，让那勺汤药洒在她的上，好借机发飙，让皇上狠狠地惩治苏筱筱。哪知，她还來不及别开脸，苏筱筱就硬生生地把那勺药
进了她的嘴中，并甜甜地对她笑着：“喝了这碗药后，太后您的凤体一定会马上康复的。奴婢祝愿太后凤体安康，寿与天齐。”她这
鲁举动，拓跋弘等人全都看在眼里。拓跋弘的纵容，令其余人缄默着不敢指责她，反叫太后活活受了罪。被她如此对待，太后想发飙却有心无力，像哑巴吃黄连，忍气
声地咽下苏筱筱对她的**和药汁的苦涩。快要喂完时，拓跋弘忽然道：“母后，儿臣早早就听您说，要把夜明珠接入宫來陪伴您，怎么儿臣來这里半天了都沒见到憨态可掬的它？儿臣记忆中，夜明珠好像是一只黑猫，现在应该又肥又大了吧…”
他的话刚说到这，太后哇地一声将喝下去的药全都吐了出來，弄脏了她的锦被和衣裳。芳茜赶忙命宫人清理
上的秽物。“皇上，请您回避一下，奴婢替太后换一下衣裳。”芳茜对拓跋弘欠身道。
拓跋弘领着殿内的众人退至外殿等候。太后紧抓着芳茜的手，
低声音愤怒地道：“他是有意的，他和那个妖女串通一气想要气死哀家。哀家饶不了他们，一定要将他们碎尸万段…”芳茜安慰她：“太后，暂且先忍耐，等把身子养好了，再慢慢收拾那个妖女也不迟。她得意不了多久的，何必跟一个将死之人动怒呢？”
太后对她微微点了一下头，道：“她惹哀家不悦，待会，哀家也叫她好过不到哪里去。”
“太后打算怎么小惩她一下？”芳茜一边给她换衣裳，一边询问她。
太后阴冷地笑了笑，道：“皇上太宠她，才让她这么肆无忌惮，连哀家她也敢惹。如果，哀家让皇上今夜临幸别人，她还会这么得意吗？当她喜欢的人夜宿别的女人那时，她该彻夜难眠了吧。哀家现在身体不适，不能把她怎样，但哀家还是有办法让她无法再笑不出來。”
芳茜很快便领会了她话中的意思，对她道：“太后是要让皇上今夜临幸周…”
不等她说完，太后微笑着对她点头。
沒等多久，拓跋弘等人便被传进了内殿。拓跋弘关心地问她：“母后，您还好吧？刚才，是不是儿臣又说错了话，让母后伤心，才…”
“不关皇上的事。是哀家自己不当心造成的。”太后微笑着对他说。
拓跋弘在
边坐下，握住太后冰凉的手，对她道：“夜明珠是母后最喜欢的动物，儿臣想，母后如果能看到它，身体肯定会康复得很快的。所以，儿臣打算立刻派人去宫外把它接进宫，让它陪着母后…”太后急声打断他的话“皇上的心意，哀家心领了。哀家
绵病榻数，连自己都照顾不好，哪有精力照顾夜明珠，还是让它留在宫外吧。”“儿臣听母后的。”拓跋弘只想吓吓她，沒有必要和她争执下去，见好便收。
太后反握着他的手，慈爱地笑着道：“皇上刚才提到的那只死猫和那具无头尸体，哀家希望皇上命人好好厚葬他们，可好？”
拓跋弘故作疑惑地道：“那只猫和那具尸体与母后有关？”
太后心里慌乱，面上却镇定得很，微笑着对他摇头“哀家只是觉得他们好可怜，无缘无故成了宫中的冤魂，厚葬他们也算是给他们一个归宿，给皇家积功德，希望皇上不要拒绝哀家的这个请求。”
拓跋弘赞同地点了点头，道：“母后说得有理，儿臣照办就是。”
太后暗暗松了一口气，轻拍着他的手背，温和地笑着道：“皇上，哀家有太医和宫人伺候着，你不必为哀家担心。你呢，除了每
忙朝政之外，可别忘了多去后宫里走一走，努力给皇家延绵子嗣才是。”拓跋弘道：“母后好生调理身子就好，其余的事，由儿臣來
心就行。”太后轻叹了一声“哀家也不想
心，可是，哀家不得不心啊！现如今，只有文妃为皇上诞下子女。你亲政已有数年，膝下只有一女，龙嗣单薄，叫朝臣们如何看待皇上？倘若瑾儿是个皇子，哀家也就沒有这么心了；只可惜她是女儿身，无法担起政统大任。皇上，你还需努力尽快让妃嫔们为皇家诞下皇子才行呀…”“母后，您说的儿臣都明白。在子嗣这件事上，儿臣从未松懈过，您就别
心了。这不皇后也怀孕了吗，儿臣相信，她一定能替儿臣生下皇子的。”拓跋弘打断她的话，敷衍地对她道。“这女人从怀孕到生产，其间有很多变数。皇上可不能把所有的希望都寄托在皇后一人身上。后宫佳丽众多，皇上应该广施恩泽，这样才能让皇家香火旺盛，而不至于落得龙嗣稀薄，让天下人嘲笑的地步。”太后不管他心里是否愉悦，继续对他训话。
在这件事情上，拓跋弘是敢怒不敢言，只得聆听着，还得恭顺地回她：“儿臣谨遵母后的教诲。”
太后适时地看了一眼周若华，然后又看着拓跋弘，问道：“皇上今夜可有想翻的牌子？”
拓跋弘心里已料到她想要做什么了，便找借口道：“今夜儿臣有好多奏折批阅，恐怕要忙到丑时之后了，儿臣就在鸿宇宫歇着，就不翻什么牌子了。”
“政事固然很重要，但目前來说，龙嗣一事尤为迫在眉睫。这一次，哀家就替皇上做主了，今夜，让周婕妤侍奉皇上。”太后独断道，丝毫不容商量。