玉箫作为青竹院的总管，要忙的事情太多了，他完成了世子的吩咐，圆满解说了清远侯府的来龙去脉，就告辞离开了。
玉箫离开之后，孟苹总觉得好像有什么事情要发生似的，心里一直惴惴不安。最后，她对白菜道：“白菜，你教我高门的仪礼吧！”
白菜一口答应了，只是补充了一句：“我知道的仪礼都是南疆高门的仪礼，不一定适合这清远侯府。”
孟苹才不管那么多呢，艺多不
身，总比什么都不会强，她就跟着白菜学了起来。当玉箫进来禀报说太夫人身边的大丫头如朱和如翠过来的时候，孟苹觉得自己的直觉可真够准的，她同如朱如翠互相见了礼，彼此坐了下来。
如朱和如翠都是十六七岁的样子。
如朱身材高瘦，眼角微挑的狐狸眼，颧骨有点高，下巴尖尖的，一看就是很厉害很精明的那种女孩子；如翠中等身量，肌肤细
，修眉俊眼，很是漂亮。如朱开口道：“哪位是孟姑娘？太夫人让孟姑娘过去呢！”
她说话的时候虽然带着笑，可是并不可亲。
孟苹可不敢被太夫人身边的大丫头称为“孟姑娘”忙道：“姐姐别客气，叫我苹果就行了！”
如朱皮笑
不笑道：“苹果妹妹，走吧！”孟苹跟着就过去了。
在内院门口送了孟苹和如朱如翠离开之后，白菜就忙使了眼色给玉箫。
玉箫却只是摇了摇头。待周围没人了，玉箫才道：“不用担心孟姑娘，太夫人那边世子也都安排好了！”
跟着如朱如翠穿行在清远侯府的亭台楼阁，孟苹的心脏紧张得“怦怦”直跳，手心里甚至出了汗，汗津津的。
她暗暗做了几个深呼吸，终于放松了一点点。
终于进了正院，如朱如翠带着孟苹直接到了太夫人的起居室门前。
如朱进去禀报，如翠陪着孟苹候在外面。
起居室的门外整整齐齐站着几个管事妈妈，太夫人规矩大，她们都站得笔直，连个眼神都没给。
如翠距离孟苹很近，她悄悄靠近孟苹，低声道：“别紧张，进去后不要直视主子，少说话即可！”
孟苹感激地看了她一眼，微不可闻地说了声“谢谢”
如翠微笑着低声说道：“大家都是姐妹，别客气！”
如朱出来叫孟苹进去的时候，孟苹反倒一点都不紧张了。她从来都是这个样子，事情快要发生的时候紧张得要死，真的事到临头了倒也稳了下来，不慌不忙。
进去之后，她就看到地面上已经铺了锦垫了，就按照白菜刚教的仪礼，规规矩矩跪下磕头。
太夫人歪在炕上不言不语，如朱在一边帮她捏着肩膀。
孟苹一直低着头跪在那里。
良久，太夫人才道：“抬起头来，让老身看看！”
孟苹抬起头，垂着眼帘，任凭太夫人赏鉴。
太夫人扫了她一眼，点点头道：“侯爷眼光不错，是个极俏丽的丫头！起来吧，让我看看身条！”
孟苹竭力按捺住心跳，起身站在那里。
太夫人又是一番打量。
冯夫人和辛夫人也跟着她一起打量。
起居室里侍候的丫鬟们也都很好奇世子的第一个房里人的模样，只是不敢明目张胆地看，而是悄悄瞄一眼再瞄一眼。
“嗯，
股
大，”太夫人终于赏鉴完了“身体结实的！”孟苹无言。她真心觉得这不是夸自己。
太夫人说了太多话，有点口渴，手伸了伸，冯夫人已经端了一碗八宝茶递了上去。
太夫人抿了一口茶，这才道：“听说你是良人子弟烈士出身？”
“禀报太夫人，奴婢的爹爹是稻
府衙的捕头，死在了西北平叛战场，侯爷因此多有抚恤，蒙侯爷恩德奴婢这才进了侯府！”“原来是为国捐躯的烈士的子弟啊！”太夫人一听是为儿子平定西北叛
而死的烈士子弟，倒也不再为难了，把茶碗交给如朱，道“也罢，既是你们侯爷挑选的，看着也是个好孩子，你们世子也不小了，谁都是打年轻时候过来的，小孩子们年轻的时候，馋嘴猫儿似的，哪里保的住呢还不如明火执仗的来！今夜就圆了房吧！”孟苹的脸“唰”的一下红透了。
太夫人又叫了一声“黄婆子”小丫头忙去叫候在外面的黄婆子。
太夫人
代黄婆子道：“你领着她回青竹院吧，安排一下晚上圆房的事情，把事情做妥帖了！”孟苹红着脸谢了恩，这才跟着黄妈妈回去了——太夫人敢叫“黄妈妈”孟苹可不敢。
玉珂在太夫人房里安
的有人，太夫人要他和大苹果今晚圆房的事情，他很快就知道了。当时玉珂正在同玉玦、玉琳一起陪着伯父和父亲在外书房的花厅里进行晚宴，玉琴走了进来，对他使了个眼色。
玉珂借故出去了一趟，就得知了这个好消息。
玉玦见玉珂出去小解了一趟之后，素来面无表情不动声
的脸忽然像春天刚解冻的湖面，没人注意的时候就漾过春风的波纹，有些疑惑，随口问道：“二弟有什么喜事？”玉珂含笑对着他举了举杯，然后一饮而尽。
玉玦的疑问虽然没有得到解答，也只好举杯还礼，一饮而尽。
接下来，玉珂为了保证和大苹果
房的质量，再也不肯喝下一滴酒了。好在在座的都是他的父亲伯父哥哥弟弟，谁也不会劝酒
酒，也就被他混了过去。酒宴结束之后，玉珂并没有先回青竹院，而是先去正院向太夫人谢恩。虽然论礼的话，只不是摆了个房里人在屋里，倒也不用太过于隆重了。只是玉珂为了将来好把孟苹扶正，通过父亲清远侯，给了孟苹烈士遗孤的良民身份，所以太夫人也给了儿子面子，吩咐身边的亲信黄妈妈去经办。
太夫人对孙子也是疼的，只不过和儿子比起来，她并不看重孙子。玉珂过来谢恩，她只是
代道：“先给你安排这一个吧，试着处一处，若是侍候得不好，撵出去再换也不迟！”玉珂默然。
出了正院的玉珂面如沉水，大步流星走在前边，他的那些亲随紧紧跟在后面，提着灯笼的玉琴和玉剑小跑着赶了上去，帮他照路。
到了青竹院内院门口，望着院子里点起的红灯笼，玉珂停住了脚步。
玉琴等人跟在后面，世子不说散去他们也不敢动，静静地等待着。
青竹院内院的竹林被一个个红灯笼映着，笼罩了一层温暖的红光，虽是冬夜，却带着股温馨之意。
玉珂深深
了一口气，抬腿走了进去。玉琴玉剑率众亲随无声行了个礼，留下值夜的人，其余散去了。
整个内院只有孟苹一个人。
黄妈妈先命人在青竹院的内院挂上红灯笼，然后安慰孟苹道：“世子收房，虽不能像小户人家娶亲一样红盖头合卺酒什么的，可是也算世子人生头一回，咱们也挂几个红灯笼热闹热闹！”
孟苹想到晚上要发生的事情，心里就慌乱得不得了，只好任凭黄妈妈安排了。
黄妈妈拿出了来时就带来的秘戏图之类的东西指导了孟苹半个多时辰，这才吩咐白菜道：“服侍苹果洗了澡你也出去歇了吧！”
待孟苹洗过澡出来，黄妈妈和白菜都离开了，只有她一个人坐在梳妆镜前。
房里燃着红烛，静极了，烛焰“噼里啪啦”发出微响，结了个灯花。
玉珂掀开帘子，走了进来。