西北首府黑水城外，讨伐西戎的大军驻地里，营帐一座连着一座，拱卫着最中心的帅帐。
被称作玉帅的清远侯去城内南安王的驻处觐见，此刻并不在帅帐里。
十岁的清远侯世子玉珂端坐在书案之后，大大地桃花眼盯着眼前的亲卫玉剑：“玉琴确实是如此回报的？”
“是，”玉剑躬身道“孟苹姑娘的父亲从东疆往西北押运军粮，被西戎残余袭击而亡，还是世子您替侯爷批的抚恤！”
玉珂记忆力极强，马上就忆起了他接到条陈之后，替父亲批上的那一行字——“就地收殓安葬，每人二十两银子的抚恤”
他记得那两个死者，一个叫孟季周，一个叫李夏。
难道孟苹的爹不叫孟三，而是叫孟季周？
他觉得背上有点冷全文阅读。
这件事情万万不能让大苹果知道。
玉珂盯着玉剑，沉声道：“这件事情以后再也不要提起，给我烂到肚子里！”
他的声音很是稚
，可是却带着一股森然之意，玉剑心里一凛，忙道：“是！”“给玉琴飞鸽传书——追赶孟家姐弟进京，务必保证他们的人身安全，但是，不要让孟姑娘过得太滋润，当她日子顺溜的时候，就给她增加点坎坷！”玉剑闻言一惊，抬头看着世子，虽然没有说话，但是眼神所表达的含义是毋庸置疑的：孟家姑娘不是世子您的恩人吗？
玉珂眯起了眼睛。
大帐里大烛高烧，照在他漂亮得有些诡异的脸上，带着一股
森之意。他没有说话，可是玉剑只好假装领悟了，他答了声“是”退了下去。
经历了磨难之后回到侯爷身边的世子，和以前真的不同了。侯爷已经命他们这些亲卫，一切都听从世子的安排，要他们对世子以命相报，那这点子有关良心的事情又算什么呢？
玉珂望着玉剑的背影，心里想起了大苹果。
经历了上次磨难，他已经瞬间长大。
他不要像父亲一样，连自己最亲爱的女人都无法保护，他喜欢大苹果，他要大苹果永远在他身边，只属于他一个人。
在跟着稻
府衙的车队进京的途中，孟煜觉得姐姐一下子长大了。原先的大苹果，又懒又馋，懒得要命，馋得要死，什么都要娘亲伺候着，还不肯让着作为弟弟的自己；如今的大苹果，一下子变成了一个好姐姐，无限地忍耐关爱着自己，而且变得勤快无比。
他们每次在驿站停留，姐姐总是低眉顺眼地帮着喂马，帮着端饭，帮着收拾桌子，待大家都吃完饭，姐姐又忙着收拾碗盘。她一直忙前忙后，见人都是三分笑，年纪比爹爹大的统统都是伯伯，年纪小一点的都是叔叔，而且大拍许大叔的马
，把马拍得震天响，弄得面瘫脸许大叔也寒冰解冻和颜悦
了。快到金京的时候，天气终于有点暖和了，孟苹拿出了薄夹袄给孟煜换上，自己也穿上了颜色黯淡的青色袄裙。
在驿站帮着姐姐洗碗的时候，孟煜在水里握住了姐姐的手——姐姐的手，以前都是细
白净
乎乎的，现在又干又
，还有着道道裂口。孟煜鼻子酸酸的，泪雾弥漫双眼：“姐姐，等我长大了，我好好照顾你！”
孟苹瞧着弟弟，脸上带着促狭的笑：“我的小火花，你预备怎么照顾姐姐我呢？”
关于这个问题，孟煜已经在心里想了好久了，他认真地说：“我让你穿金戴银呼奴使婢，天天睡在
上，什么都不做，连吃饭都有人喂！”孟苹“扑哧”一声笑了：“我说小火花，你当我是猪啊！”不过她转念一想，自己以前老在弟弟面前表达“有朝一
我大苹果有了钱，我天天躺倒在，啥都不干”怕是让弟弟印象太深刻了。她伸手捏了捏孟煜浅黑的小脸蛋，笑道：“好，姐姐我等着！”
姐弟俩一起回房的时候，孟煜闷闷地对孟苹说道：“姐，你变瘦之后没有以前好看了！”
他抬起头，脸上带着无限的惆怅与感伤：“姐你那时候
乎乎的，睡觉时挨着你，简直是冬暖夏凉有没有…”孟苹：“…”孟煜：“姐，等咱安定下来，你赶紧多吃一点，赶紧给我肥回来！”
说完，孟煜先行一步，跨进了厨房的门槛——他得赶紧给许平安许大叔他们泡茶呢！
因为带的东西实在是太多了，当孟苹他们到达金京的时候，已经是二月多快三月份了。
陪着粮食和干菜坐在马车里面的孟苹和孟煜，悄悄掀起帘子往外看。
金京不愧是大金朝的都城，街道上人来人往，繁华异常，街道两侧的店铺也都干净整洁整整齐齐…
看着看着扎着糖葫芦垛子走过的小贩，孟苹和孟煜不约而同齐齐
了口水…许平安原本是打算先把孟苹和孟煜送到住在野
塔巷子的祖父祖母家的，可是小孟苹坚决不同意，软硬兼磨地央求他把他们先送到明珠书院，待确定弟弟孟煜考进明珠书院了再去祖父祖母家。这一路行来，小小年纪的孟苹洗碗倒水沏茶的，确实出了大力，许平安磨不过她，只好同意先带着他们一起去知府大人家里送东西，然后陪着她姐弟去投考明珠书院。
孟苹闻言，眉开眼笑：“谢谢许大叔！许大叔实在是大好人啊！”许平安看着这俩可怜的孩子，想起死去的孟三，心下恻然，慨然道：“我既然答应了，一定会看着你们姐弟安顿好再离开！”
忙完知府大人
付的任务，接了知府夫人赏的银两，许平安带着孟苹和孟煜找了一个洛酒楼潇洒去了。他们一大二小三个人，都是
人，都觉得大鱼大最好吃，最后联合点了一个烧，一个烤鸭，一份糖醋鱼，一份梅菜扣。大苹果又点了一份有汤有菜的洛
燕菜。许平安又要了四十个馒头。
孟煜笑道：“许大叔，这么多馒头我们三个可是吃不完啊！”许平安一脸的神秘：“等一会儿你就知道了！”
等菜、汤和馒头都都上来的时候，孟煜知道许大叔为什么要点这么多馒头了——和稻
的酒楼相比，金京的鸭鱼明显都瘦身成功了，就连馒头，也只有稻的三分之一大！在稻的酒楼里一盆洛燕菜，简直要装一大盆上来，够六七个人吃了，可是这金京的洛燕菜，装在一个小小的白瓷汤碗里，怕是只够一个人喝！许平安得意地看着孟煜，炫耀道：“现在知道了吧？金京居大不易啊！你姐弟俩以后要不好过了！”
他把筷子递给孟煜和孟苹，神情变得严肃起来：“孟煜有知府大人的推荐书，进明珠书院是绝对没问题的；倒是大苹果，你可不能一直在祖父祖母家白吃白住，这金京的人心，可不像咱们东疆那样古道热肠，你得出去挣钱！”
孟苹知道许大叔说的是大实话，很认真地听着。
“把孟煜安顿下来之后，你好好打听一下，看看有没有那个高官门第在招侍候的人。若是慈善宽厚之家，不妨找了中人托身进去，在里面好好做活，待得年纪大了，再找一个人嫁了！不要老指望亲戚接济，你这丫头越长越巧，长成这个模样，难免有人会生歹意，自己要提防着，免得被亲人卖进了
窠子，哭都来不及！”孟苹很是感激，她拉着孟煜，起身给许平安行了一个礼，别不多言。
在大金赫赫有名的明珠书院，位于金京靠近皇宫的御街之上。
御街因为地理位置太好，地价奇高，简直是寸土寸金，可是这明珠书院就这样大喇喇地占据了半条街。
这原来是天昊帝赐给最心爱的妹妹明珠郡主的府邸，明珠郡主长居南疆，就求皇上把金京的明珠郡主府改成了明珠书院，专门收录全大金最优秀的贫寒子弟和因公殉职之人的子弟，为大金培养文武人才。
许平安带着孟煜和孟苹，帮他们
上了知府大人的推荐书，又拿出了有着清远侯印章的抚恤手令，帮孟煜办理了申请入学的手续。忙完这一切，他带着孟苹姐弟回客栈，一边走，一边
代着：“下午咱们再过来参加试考，回去之后孟煜得温一温书，免得到时候手忙脚
！”下午的试考关系到孟煜的未来，孟苹也有些紧张，还不敢让孟煜看出来，她故作放松地转移话题：“咦，那边有卖冰糖葫芦啊啊！许大叔，咱们快要分手了，给侄女买一个吧？！”
许平安：“…分手…”
大苹果小火花星星眼望着许平安。
许平安慷慨解囊，斥巨资买了三
冰糖葫芦，一大两小三个人一
着一糖葫芦，气壮山河回了客栈。孟煜发挥得相当好，当场就被录取了，约定五
后正式进入学院。许平安为他俩
了五的房钱，婆婆妈妈代了又代，最后留下了五两碎银子，大步离开了。犹自沉浸在离愁别绪中的孟苹和孟煜，正站在客栈大门口望着许平安的背影，就听得对面有人道：“是孟姑娘和孟公子么？”