第二天一早，玉米精神充沛、心情畅快奔放地跳下
。“哎呀！今天天气真不错。”她对着窗外下着大雨的天儿咧嘴笑，只觉放眼望去，处处顺眼，真是人生多美好呀！
今天这种天气最适合吃热呼呼又开胃的酸菜白
锅了，先用猪大骨和
骨熬成醇香的高汤，再放进自家腌的酸白菜，还有用牛、羊、和鱼打制出的四喜丸子，和各类蕈菇口蘑、片得薄薄剔透如纸的五花白片，等火锅沸腾翻滚着，嘟嘟儿地狂冒热泡泡，一口酸菜一口白片儿，再喝上一大口汤，哇！那滋味简直神仙不换哪！“今儿就让将军大人尝尝我玉氏阿米炮制火锅的好手艺吧！”她一拍大腿。正在兴奋间，门外响起了两下迟疑的轻轻敲门声。
“哪位？”她一开门，微微愣住。
“奴婢剑兰前来领罪。”剑兰玉容憔悴至极，一见到她便跪了下来。“请姑娘责罚。”
“你、你这是做什么？”玉米吓了一大跳，忙弯下身去想扶起剑兰，却发现自己使出吃
的力气也撼动不了她半寸。“别跪别跪，快点起来，咱们有话好好说呀！”“不，玉姑娘不重罚奴婢，奴婢就长跪不起。”剑兰眼圈儿红红，固执坚定地。
“那你总得跟我说个原因吧？”她紧张地挠了挠头，吶吶道：“就先说说你为什么要同我请罪好了。”
“奴婢对玉姑娘不恭，目中无主，实是罪该万死。”
玉米傻气茫然地张着小嘴儿，好半晌才回过神来，道：“啥？就为这？”
“请玉姑娘重重责罚奴婢！”剑兰满心悔愧地伏下身去。
“…好吧。”她猫儿滚圆的眼珠子转了一转，严肃地点了点头。“是该罚，不过你当真认打认罚，絶无二一言？”
“是！奴婢心甘情愿，絶无二言。”剑兰自知不该因主子的喜怒而迁怪他人，还生生地怠慢了主子心尖尖上的姑娘，她实是有负主子的托付。
况且玉姑娘自进府中以来待她何等亲切，为什么她竟一怒之下都给忘了呢？
剑兰越想越是惭疚万分。
“就罚你今天到小厨房帮我打打下手，做做二厨的活儿吧！”玉米眯眯儿地笑。“好了，你可以起来了。”
剑兰愕然抬头，惊喜中带着一丝不安。“玉姑娘，奴婢是领罚，不是求您开恩的。”
“把个娇滴滴的大美人拖去烧柴、杀
、切菜、熏油烟气儿，这还不算罚你活受罪？”她佯作讶然。“而且你不是说任我处置，絶无二言吗？”剑兰呆望着她片刻，嗫嚅着，忽然泪珠儿滚了出来。“玉姑娘…”
“我知我知，我是个天上难见地上少有的善良大好人，”她吱吱笑得眉眼
飞，好不沾沾自喜洋洋得意。“我自己也这么觉得嘿。”剑兰傻住，泪水还在眼眶里打转着，下一刻已是忍俊不住噗地笑了出来。
“不过平常大家都不懂得欣赏，不是老爱说我傻呀、少
筋呀，脑子给驴踢了，再不就说我是
商，把银角子看得比眼珠子还重。”她想起野店里常常“众说纷云”的食客们，在小小不
的同时，却也不
有点想念起那堆口无遮拦又爱胡吹海吹、却着实热情可爱的大老
。说真格的，她这么久没回野店，也不知有没有人想念她？
小粮肯定是想煞了自己的。
“哎。”玉米突然叹了一口气，有些没
打彩。“玉姑娘，您有什么烦心事便跟奴婢说吧，只要您一句话，奴婢火里来水里去，万死不辞！”剑兰神色一正，慷慨
昂地立誓道。“没事没事，”她一时汗然，连忙道：“我只是想我弟弟了。”
“剑兰愿前往野店护送粮少爷进将军府与姑娘一聚。”剑兰热烈地朝她拱手抱拳。
“呃，那倒是也不必啦…”她思弟情深的脸上突然
出一抹难得的尴尬之
，
吐吐起来。“为什么？”剑兰一阵
惑。“因为粮哥儿进府探亲一回，野店就得歇业一天。”低沉浑厚的嗓音带着微微笑意响起。“对玉老板来说，损失就大了。”
燕青郎一踏入房内，就成功接收到玉小泵子杀气腾腾的白眼…唔，丫头精神很好啊，看来伤势是好多了，他也好放心些了。
“奴婢见过主子。”剑兰一颤，心虚地头垂得更低了。
“我手上有伤，所以让剑兰先去帮我起灶火。”玉米见状，赶紧跳出来挡在面前，不忘回头对她挤眉弄眼示意。“快去快去…对了，今天吃酸菜白
锅，将军大人，您觉得怎么样？”燕青郎负手而立，浓眉微挑，似笑非笑，又岂会看不出她们之间那一点小九九？不过…只要她欢喜便好。
最后剑兰还是在玉米的掩护下挨挨蹭蹭地，面
不好意思之地溜走了。“酸菜白
锅很好。”他低下头对着玉米一笑，温和地道：“不过你只能看，不能动手。”“我的手都没事了。”她心下一甜，有些害羞又有些抑不住地喜孜孜，越发
快道：“真没事，而且陆大夫的药很灵，才一个晚上连疤都没留，真不愧是太医院的圣手呢！我记得以前有个苏太医也很厉害，他帮我爷爷治病的时候——”话声戛然断止。
玉米脸上划过了一抹深深的惊恐。
而原是噙着宠溺浅笑，专心倾听的燕青郎一僵，黑眸倏现鋭利警觉之
，机敏危险地一如窥见了猎物出现的猛虎，心，却不安地狂跳了起来。苏太医爷爷？！
若非她那抹心虚的惊恐来得太离奇、太不合常理，或许他也不会那么迅速地觉察出异状来。
他盯着她，看着她下意识地后退了一步，小脸变得惨白，
口不重重一
。难道，时至今
，她还是如斯防备着他？“原来…小米的爷爷也曾出仕为官吗？”他难掩苦涩，仍是心软了，竭力让眼神中的鋭
消失，温和、小心地微笑问道。他怕惊着了她，她便会就此远远逃出他的生命之外。
玉米不发一语，神情依然透着明显的戒慎。
“其实东疆镇上也有不少告老还乡的官家子弟后代，说来此地虽不若中原繁华富饶，却也是草沃马肥，天辽地闇，也可算是忘忧之乡了。”他凝视着一动也不动的玉米，低沉的嗓音越发轻缓温柔，但嘴角扬起的微笑渐渐挂不住了。
小米，你到底是谁？你究竟又在怕些什么？你，当真连我也怕吗？
在久久的静滞无声之后…
玉米僵硬地挤出一朵笑来，眼神不安，口气“热切”地道：“真、真的呀？原来东疆也这么卧虎藏龙地灵人杰人才备出，想来我以前还真是有眼无珠，哈哈。”
她努力绽出最自然单纯的笑容来，然而阵底那抹逃命般小动物的惊惶，却依然透着浓浓的恐惧气息。
“小米。”他轻唤。
她微不可见地颤抖了一下。“嗯？”
“你可以信任我的。”
“我没有不相信你呀！”她的回应来得太快，笑容也太灿烂得刺眼。
“无论发生了什么事，我永远不会伤害你，我也一定能护着你。”燕青郎凝视着她，带着一丝痛楚的急切，低哑地问：“所以，小米能否告诉我，你到底是谁？”
听闻他的问题，她脸上强堆出来的笑容全部消失了，语气紧绷地道：“我不懂你的意思。我还能是谁？你不是很清楚我的底细吗？我叫玉米，我弟弟叫玉粮，我们姊弟俩相依为命，在东疆开另小野店讨生活。”
“两年前，你和小粮迁至东疆住下，无人知道你们是打哪儿来，在东疆之前，又究竟落脚何处，出身何方，你们姊弟俩过去的背景一片空白，没有人追查得到…”
燕青郎深
了一口气，坦然地说出这两年来对他们的所知内情。“包括我在内。”“你调查我们？”她脸色一白，随即怒火窜起。
“我奉命驻军东疆，外防蛮族入侵，内护黎民百姓，这十万燕家军和全东疆一万三千镇民也俱是我的责任。”他静静地道“我必须知道我麾下治理庇护的都是什么样的人，是不是可疑？有没有威胁？”
玉米不敢置信地瞪着他，眼里是愤怒、受伤和越来越深的惊惧，袖子里的小拳头攒得死紧。
所以他很早以前就开始怀疑她了吗？如果是这样，那这两年来他究竟想做什么？玩猫捉老鼠？还是很享受着这种追踪、欺骗、捕捉猎物的游戏？
一想到她和小粮竟然傻呵呵地在他眼皮子底下过着自以为
快自由安生的日子，她还被他拐进将军府，一天天走近他，习惯他，甚至…甚至情不自地喜欢上…原来，这全都是一场骗局吗？
一想到这个可能，她顿时如坠冰潭，整个人打骨子里抑止不住地阵阵寒颤起来，
腹间翻涌着一股惊恐愤怒絶望到了极致的恶心、反胃感…她，她想吐…“小米！”见她脸色惨白一片，身子摇晃，他急急上前拥住了她。
“不要碰我！”玉米不知哪儿生出来的力气狠狠地推开了他，呼吸急促，咬牙
切齿的开口：“你…你到底想做什么？这样耍我们、捉弄我们很好玩吗？如果你怀疑我们是什么祸国
民的危险人物，何不索
一刀砍了我们了事？反正宁可错杀不可放过…”“不是！”他心一痛，沉声道：“好，便是两年前，从我对你和粮哥儿的身份生有疑问开始，确是命人摸过你们的底，但那是我燕某人职责所在，不得不查，可是现在…”
“现在怎样？现在你就不会再追究我和小粮的身份背景，不会再在意我们姊弟俩到底是从哪里来的了吗？”她咄咄
人的语气里有着一丝微弱颤抖的希冀。什么都别问，什么都别知道，让他们继续维持着现在平安
宁的现况，让她觉得自己和他之间或许还有希望，还可以有未来…你能吗？你愿意吗？
“我能。”他话声甫落，她眼底瞬间迸发了满满不敢置信的惊喜，却又在下一霎灰飞烟灭“可逃避从来解决不了问题，你和小粮又能躲藏隐瞒到什么时候？你信我，我一定能帮你们的！”
她的脸色惨白，目光颤抖。“不，不要你管，反正你离我们姊弟远一点，不要来管我们的事…我们就不会有事了。”
“你就是不信我能护你姊弟周全。”他
口一痛，沙哑苦涩地道：“我燕青郎，在你眼里就是这么个没本事，无法令你依靠、全心信任的男人？”语气自嘲，神情寥落凄苦，这还是平素那个
拔坚毅、威风凛凛的燕大将军吗？