此时河面传来“喀啦”、“喀啦”的怪声，原来有艘小渔船经过，风急水快，渔夫原是顺
而行，没料到此处有薄冰，船行速度遂慢了下来。也因为这一慢，阿溜突见船篷里银光一闪。
“小心！有箭！”阿溜呼叫的同时，往前扑向那斯文男人，两人一起跌倒在地，堪堪避过了来势凶猛的利箭。
宋剑扬和那中年人也立刻闪身，并挥出佩剑格开飞箭。
“去墙后！”阿溜大叫，用力推走斯文男人。
在这片刻，
箭之人稍停，宋剑扬和中年人动作神速，已将斯文男人拉到墙后，中年人
再伸手拉阿溜，但飞箭立刻又来。阿溜躲无可躲，只能让自己贴平在地面不动，只听得咻咻飞箭从头顶
过，连环不断，强劲有力，一枝枝进了那堵墙上，
溅出细碎的石屑。依此箭弩力道，分明就是要致岸上之人穿心毙命。阿溜心惊不已，不认为只会使下三滥手段的朱佑机有此能耐；更何况若是朱佑机忙着打他，这船过来放箭，岂不连姓朱的小子也一起
死。小船的目标正是沿着岸边走来的三个人。
这一波飞箭
完，小船已顺而去，阿溜想要看清楚船上的人，立即起身奔到岸边，岂料一枝回马箭又了过来。幸好是逆风的强弩之末，阿溜惊险闪过，却不想河边泥土结霜
滑，他脚一个打滑，噗通一声跌入河水里。“阿溜！”墙后三人同时惊叫，宋剑扬立刻跳入水里。
诸葛棋住屋的客房里，一群人忧心忡忡地看着阿溜。
“阿溜，还冷吗？”荆小田躲在被窝里，用力抱紧阿溜。
“小田…”阿溜卧在她怀里，缩成了一团，不住地颤抖。
“阿溜，不冷喔。”她来回摩擦他的手臂，柔声安慰他。
“阿溜，我们给你热热喔。”
球和七郎也钻进棉被，各自抱住阿溜屈起的腿，大腿小腿脚掌到处给他
生热。屋内其余人皆是第一次看到阿溜所谓的“寒症”或“中毒”发作。荆大鹏见阿溜紧紧地偎着小田，完全没心思吃醋，而是深深明白为何小田会拚命攒钱医治阿溜了。
阿溜脸色死白，眼眶发黑，嘴
泛紫，全身颤抖，抖得连
板都跟着震动，任谁看了都会惊惧万分，以为这孩子就要死去了。他已经给阿溜穿上他最保暖的皮裘，盖上最厚的棉被，屋内也烧起了火盆，诸葛又给他喂驱寒的热药，仍不能阻挡他体内不断窜出的寒毒。
“诸葛，你不是治得差不多了吗？”荆大鹏要质疑大夫了。
“唉，本来他脚底的黑线已经消失，舌
的紫黑点也只剩针尖大小，可今早掉入冰水里…好啦，是我医术不
。”诸葛棋也很自责。“大、大夫…”阿溜听到他们说话，忙道：“我我我…好很多，谢、谢…”
“大夫，谢谢您费心医治阿溜。”荆小田也帮阿溜道谢。
“别看阿溜平时嘴硬，他真是个体贴的好孩子，小田教得很好。”诸葛棋眼眶泛红，他早就当阿溜是自己的孙子在照顾了。
屋内另一边还有三位客人，坐着的斯文男人眼眶红红地看着阿溜，一会儿目光又望向
球，恍惚失了神。“剑扬，你的伤？”荆大鹏问道。
“没事。”宋剑扬躲飞箭时，划伤了手臂，简单包扎后并无大碍，这时才有空为他引见。“这位是我的主子爷。”
冀王爷。荆大鹏一点都不意外他会来南坪，应该是在看到信件和衣物后，等不及差人来查证，便亲自赶来证实。
“王爷。”他拜了一个揖当作行礼。
“这位是卓兄。”宋剑扬又道。
荆大鹏知道此人，乃是冀王府侍卫总管卓典，剑扬的顶头上司。
“鄙人卓典，久仰荆兄大名。”
“哪里。诸位初到南坪，却遇上歹人行凶，荆某深感惭愧。”
“这不是南坪百姓犯案，我们在北关也遇上两次。”卓典道：“幸赖荆兄之前来信提醒，这才能避开祸事，只是我们没想到杀手会一路跟来南坪。”
荆大鹏查验过现场，不
为他们捏了一把冷汗。杀手心狠手辣，绝非只是“顾念兄弟之情，弄成半个废人”而已。“大夫，药再一刻钟就熬好。”伙计敲了门，提醒诸葛棋。
“你那个…”诸葛棋犹豫地看着荆大鹏。
“那个什么！在这里。”荆大鹏挽起袖子，
出结实的手臂。“要整整一碗。”诸葛棋提醒道。
“你快取便是！”“诸葛大夫，你要取何物？”冀王爷问道。
“我给阿溜弄个药引子，以鲜血入体，活化药
，好能排出陈毒，牛血、羊血、鹿血都让他喝过，略见功效，这回病发严重，也许该试人血…”“不如来取我的。”冀王爷开口道。
“爷您…”卓典想要阻止，但一看到他神情就住了口。
“如果是同源同种的血脉，是否药效更好？”冀王爷又问。
“书理上应是如此，毕竟同一血脉，血
相契，
收效力倍增。”诸葛棋也知道剑扬的主子爷身分，话一定要说清楚。“但我没试过。”“没试过就试试，来取吧。”冀王爷已挽起袖子。
荆大鹏默默地退开。看来冀王爷已经认定阿溜了。
方才为阿溜换掉
衣
时，冀王爷应该看过阿溜右股上的特征，种种巧合，汇聚一起，终究成了事实。阿溜缩在被子里，隐约知道好像有人要割血救他，勉强抬起头。
“头儿，那、那是谁？我、我不能、不能要他的血…”
“话都讲不清楚了，还在倔强什么！”
“不行，又不认识…太伤身了，我承不起。是你的…我、我我才要…咱说好了…”
“我没吃早饭，气虚体弱，怕痛又怕死，不想给你。”
“头儿你、你小人、小气…”
“对啊，我小人的血臭得很，你小心喝了变小气。”
“好了，都这个时候了，还在斗嘴！”荆小田哭笑不得，却也满心感动。原来荆大鹏这么疼阿溜，早就说好要取血给他。
“小田，那、那是谁？”阿溜又问。
“我也不认得。”荆小田忙着帮阿溜取暖，没留心别人说话。
诸葛棋取来刀子，用火烤过，寻到冀王爷手臂上的血脉，一刀划开，将血挤进碗里，直取了九分满，这才为冀王爷扎上布条止血。
“快拿给小田，喂阿溜喝了。”诸葛棋嘱咐道。
荆大鹏端碗过去，见小田仍抱着阿溜，便将药碗送到阿溜嘴边。
“阿溜，这碗血你先喝了，忍耐点。”
“他…”阿溜目光还是移向那位给血的斯文男人。
“你喝了就是。以后有的是机会报答人家。”
“阿溜，乖乖的，你一定会好起来。”荆小田轻抚他的额头哄他。
“阿溜，喝药了喔。”
球和七郎像以往一样，也哄着阿溜喝药。“喝了就会快快好，再也不怕冷了。”待喝完血药，一会儿，伙计端来熬好的汤药，仍由荆大鹏慢慢地喂进阿溜的嘴里。
“大鹏，剑扬。”诸葛棋吩咐道：“你们两个听我指示，一人一边，先给阿溜按
手臂上的心包经，用力一点没关系，务使血气通顺。”荆小田爬下
，让荆大鹏和宋剑扬扶阿溜靠墙坐好，然后由他们一一人接手帮阿溜按摩活络血路。阿溜像个大冰块，她也抱得全身发寒、手脚僵硬，缓缓拖着脚步，来到火盆边坐下，仍是呆呆地看着阿溜。
球拉了七郎，跑到冀王爷身前，娇声道：“大叔叔，谢谢你救阿溜。会不会很痛呀？”她指了他手臂上的包扎。“不痛，一点也不痛。”冀王爷微笑道：“你是
球？”“嗯。”
球用力点头。“长得真好看。你这头发…”冀王爷倾身轻抚她的辫子。“
茸茸的，扎起辫子来，
的两像草绳，就像她…”他语气轻柔，神情慈蔼，忽然两串泪水就掉了下来。
“啊！”
球吓了一跳，退后一步，抓住七郎的手。“对不起，
球，吓着你了。”冀王爷忙抹了泪。“大叔叔，”七郎仰头看他。“以前爹娘不要我了，我很伤心，可我们是男子汉，不能随便哭喔。”
“这道理我懂。”
“可是，伤心了，好难过，我还是会哭。”七郎又道：“我哭了，姊姊就来抱我，抱着抱着，我就不哭了。姊姊现在没空，换我来抱你。”
“大夫爷爷的药都很好喔。”
球指了他身边仍未碰触的补血药汤，哄他似地道：“大叔叔你先把药吃了，我也来抱你，好不好？”“好，好，我吃。”冀王爷拿起药碗喝下。
两个孩子则去拿凳子，坐在他身边，伸出小手抱住他的身体。
“
球…”冀王爷含笑带泪，张开双臂，变成了他抱住两个娃儿。“你叫七郎？是球的好朋友？”“我是
球的十一哥哥。”七郎自豪地道。“十一哥哥？”
“八哥哥，”七郎一个个指了过去。“九姊姊，十哥哥，我是十一弟弟，
球是十二妹妹。”“所以你们是一家人，大家都住在一起？，”
“对！”两个孩子一起答道。
“很好，都很好。”冀王爷
出笑容，却又掉下泪来，但他很快抹去，不让孩子看到他流泪。荆小田没看过这么会哭的男人。他长相英俊，文质彬彬，却是眉宇忧愁，好像失了三魂六魄，不知在想些什么心事；可他此时抱着孩子，又
出温和欣慰的微笑，而且目光不时望向阿溜，关注之情溢于言表，整个人仿佛晒了阳光，变得明朗，重现他应有的轩昂神色。一个陌生人为什么会愿意为阿溜取血？
她突然震楞住了，想到宋剑扬带此人回南坪，而且对他必恭必敬，莫非他就是阿溜的生父冀王爷？
震楞之后，却是很深的哀愁。他悲伤了多久？孤独了多久？他知道他的孩子还活着吗？换作是她，早已经习惯“一家人”热热闹闹的，又有办法回去一人
的孤单日子吗？一思及此，她也跟着揪心起来了。她又将视线移到冀王爷后面站着的那个话很少的中年人，突觉
风惨惨，头皮发麻，全身冒出了
皮疙瘩，
口惊叫出声：“路倒尸！”
荆大鹏听到她的叫声，立刻问道：“小田，你认得卓兄？”
“我…”荆小田慌张地看向荆大鹏，又看向“路倒尸”不，这是个活人。“我记得他的脸，很像驴子…对不起，真的对不起。”她很难为情，但又得把话讲清楚，便向卓典比了脸颊上的颧骨部位。“你的脸比较长，这边又比较突出，所以我记得你，也是希望将来有人问起，能说出长相特征。”
卓典并没有生气，而是问道：“想必荆姑娘是在九年前，十二月初，西邱北境的一座无名深山见到在下，当时在下身边带着主子爷的两个孩子？”
荆小田这下子真的浑身颤栗了，阿溜和
球的身世已呼之出。“可你、你不是死了吗？”她声音也发抖了，还是觉得见到鬼。
“在下的确快死了，幸赖姑娘相救。”卓典往她拜了一揖。
“我没救你呀。”
“有。荆姑娘拿泥土为我敷伤。”
“我是看你肚子破了一个大
，怕血腥味引来野兽，将你的尸体咬坏了。”荆小田觉得这句话怪怪的，又道：“孩子一直哭，我急着带他们出去找食物，只好赶快团了泥土敷上…你没死？！”“幸好姑娘善心，否则伤口破
，虫蚁钻入内脏啃食，必死无疑；也感谢姑娘用树叶遮了我的脸，使我免受
照霜之苦。”“呃…”她是将他当死人看待啊。
“后来躺了三天，还真的有野狼要来吃我，我摸到刀子刺死一只，吃了它的
，喝了它的血，这才活过来。我全身骨头都摔断了，待我爬出深山，让王府的人找到时，已经过去三个月了。”“啊，我没救你…”荆小田懊悔当时的粗心大意。
“荆姑娘没办法救我，你一拖动我，断骨立刻穿心而死，即使你喊人来救，倒怕惊动仇家，再度追杀小主子；卓某死不足惜，万幸荆姑娘带走两位小主子，否则他们就要饿死在山里了。”