从北城到南城，有一条宽阔的大道，在没有汽车的时代，这样的道路实在奢侈。顾
乘坐着敞篷马车，由两匹马拉着，沿着这条道路向前，经过建在漳水上的精美石桥，穿过外城，进入内城。马蹄踏在青石板上，发出有节奏的声响。顾
看着沿途的繁华景象，心静如水。因为要见的是宰相，但并不是政务，而是赏花之约，她没穿官服，只穿得略为正式。仍是男装服饰，身着黄文绫袍，
系紫金带，头戴绣帽，足蹬皮靴，看着完全是大人的装束，可一张小脸上却仍带着浓浓的稚气，别有一番与众不同的韵味。和府在内城，距皇宫最近，占地很广。一进街口，富贵之气便
面扑来。这条宽广的道路只为和府一家进出之用，却车水马龙，挤满了轿子、马车、车和三三两两的侍从仆人。这些应该都是为求见和士开的官员吧。顾
冷淡地看着这些景象，任马车艰难地从空隙间驶过，缓缓到达府门前。台阶上下挤满了人，手里都拿着名帖，对门里的人打拱作揖，苦苦相求。顾
站在后面，示意
喜去递自己的名帖，并特意吩咐：“如果他们不让见，立刻回来，不必求他们，更不许给一文钱。”“是。”
喜答应一声，便窜了上去。他是要随顾
上战场的，也练有一身武艺，人又机灵，三两下便挤到了最前面。门里有两个穿白衣，戴白帽，分明是下人服饰的男子，却一脸倨傲，冷冷地看着挤在那里吵吵嚷嚷，满脸卑躬屈膝的大小官员，手里偶尔接过他们递上来的金银，却也只是脸色稍霁，敷衍地道：“我们相爷没空，你先候着吧，等相爷空了，我替你通传。”那个官员便千恩万谢。
喜穿的服饰与他们大同小异，只不过料子是结实的棉布，而不是他们那种锦缎，但身份却是一样的，都是别人家的下人。他不卑不亢，将手中的名帖递过去，朗声道：“定远将军顾
，求见和大人。”和士开似是打过招呼，那两人一听，神情顿时一变，殷勤地说：“有请顾将军。”
定远将军的品级不过是正五品上，顾
又是外臣，在这里随便拉出一个官来都比她的品级高，那些官员基本上连她的名字都未听说过，这时看情形，这位武官竟然很受和士开看重，不免都有些不解，疑惑地向后看去。顾
神情肃穆，沉稳地下了马车，踏上台阶，迈过高高的门槛，走进和府大门。那些官员们一看这人不过是个少年，更不理解了，纷纷
头接耳，打听此人的家世背景。和府的两个下人微微躬身，礼貌周到地说：“顾将军，和大人正在等您，小人这就带您去，将军的从人就不必进去了。”
顾
便吩咐喜：“你在门外候着便是。”喜自是明白这些官场礼仪，便答应一声，退了出去。立刻有人围过来，问长问短，
喜早就被顾反复叮嘱过，这时便装聋作哑，顾左右而言他，让那些人不得要领。顾
从容不迫地跟着那人走过长长的花径，绕过一进又一进院子，经过九曲桥，穿过假山、池塘，看过无数亭台楼阁，终于来到一个月
门，上面镌刻着“菊园”两字，字体刚劲，却又不失秀丽，一看便知是名家手笔。那位领路的下人躬身对她说：“顾将军，请稍待片刻，小人先去禀报。”
顾
点了点头，客气地道：“请。”下人急步进了园门，顾
安静地站在那里，看着门两旁挂着的木制篆刻的一副对联，上联是：“得霜乃荣，过时余香，篱下金黄非世态。”下联是：“名付次公，枝从陶令，君前贤良是忠心。”虽有溜须拍马之嫌，却也不失为上乘佳作。她正在默默欣赏，和士开便出现在园门处，微笑着说：“小顾将军，我已等候多时，请吧。”
顾
立刻上前见礼：“末将见过和大人。”和士开笑着握住她的手，亲昵地道：“不须多礼。来，最近两
我这里的花菊渐次盛开，颇有一些名贵珍品，等闲不能见到，就如小顾将军，巾帼英雄，世所罕见，因而今才邀小顾将军光临寒舍，品茗赏菊，不亦快哉。”“多谢和大人美意，让末将大开眼界。”顾
态度恭顺，温言细语。和士开拉着她的手，悠闲地走了进去。
满园秋菊，尽皆盛放，当中有一荷塘，岸边的凉亭中放着红木桌椅，还有整套青瓷茶具，旁边放着水果、点心，一派风雅趣情。
和士开带着顾
漫步花间，一边随手指点着，如数家珍：“这是枫叶芦花，那是绿意红裳、十丈珠帘、绿牡丹、百合香、狮子头、柳线、鼠须、玉龙现爪、虎啸、墨荷、枯山
霞、帅旗…”顾
本来带着极大的戒心，此刻看着那些过去从所未见的形态各异的珍品花菊，心旷神怡之际，心情放松了许多。有几种最上乘的神品名菊还会散发香气，让顾
大为惊讶，忍不住凑上前去闻闻，神情间自然而然地带出几分天真可爱。到和士开这里来的人要么谄媚讨好，恶俗不堪，要么敬而远之，令人不悦，似顾
这样的官员是和士开从未见过的。他微笑着，欣赏她的一举一动，那种神情令不远处的侍婢都暗自惊讶不已。来到亭前，顾
一抬头，便见那里又挂着一副对联：“疏香散淡逍遥，冷韵清幽自在风。”她暗暗念了两遍，不由得
出赞许的神色。和士开看着她清澈纯净的眼睛，拉着她的手说：“外面有些闷热，去凉亭里坐吧。”
“好。”顾
很自然地跟着他过去。和士开这才松开她的手，与她在桌边坐下，亲自拿起茶壶，替她斟茶。
顾
连忙双手虚扶茶杯，恭谨地道：“多谢和大人。”“不用这么客气。”和士开轻松地靠着椅背，对她示意。“你尝尝，这是御用的桂花茶，今年新制的。”
顾
端起杯子，轻轻抿了一口，果然在茶的清苦里夹杂着桂花的香气，入口甘醇，回味绵长。她立刻赞道：“很好喝。”和士开很高兴，也喝了一口茶，然后闲闲地问：“听说兰陵王从红袖坊赎出去一个乐师？”
“是啊，是我要赎的。我不懂要怎么做，兰陵王就派人去帮我办了。”顾
老老实实地说。“我想跟他学琴。”和士开本来不信，以为她在帮高肃开
，听到最后一句话，这才来了兴趣：“是吗？小顾将军学了些什么曲子？”顾
有些不好意思：“刚刚学，我想学琵琶，东园说要循序渐进，先开始学的是三弦，后来学弹月琴，现在才开始学琵琶，还什么都不会呢。”和士开转头吩咐站在一旁的婢女：“去，把我的琵琶拿来。”
顾
这才想起，和士开便是当世数一数二的琵琶名家，不由得一阵羞窘，赶紧说：“和大人，末将绝不敢班门弄斧。”和士开挑了挑眉，忽然笑道：“那我弹给你听。”
顾
一怔，随即眼睛一亮：“末将今天真是有福了。”和士开淡淡地道：“常言道：宝剑赠义士，红粉予佳人。这琴嘛，自然是要弹给知音听。”
顾
听他一下就把自己升到知音的级别，不
微感诧异，却也不便谦辞，便端起茶杯喝茶，借机掩饰过去。婢女捧着琵琶，快步走了回来，双手递给他。
和士开用丝巾抹了抹手，戴上指套，试了一下弦，便弹了起来。
顾
自从听过郑怀英的弹奏后，对其他人的琴艺是不大看得上眼的，此刻听和士开一弹，当即刮目相看。不管和士开有什么恶名，他的琵琶确实弹得非常好，只怕很少有人比得上。顾
听得津津有味，神情随着琴音而变化，竟是深得其中三昧。和士开也不和她说话，便一曲一曲地弹下去，汉宫秋月、霸王卸甲、
上曲、湘妃泪、夕阳箫鼓、梅花三弄…不知不觉间，太阳渐渐西斜，有淡淡的金色雾霭腾起在水面、花叶和树枝之间，慢慢缭绕，如诗如画。
顾
专注地倾听着，浑然不知暮色已经降临。和士开弹完最后一个音，愉快地笑着，将琵琶递给旁边的婢女，另外两个婢女立刻上前来，替他摘去指套，用丝巾沾了香
，轻轻按
他的双手十指。顾
如梦初醒，击节称赞：“真是如听仙乐耳暂明啊，和大人神技，此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”她语出至诚，舌灿莲花，和士开听得很是高兴，端起茶杯喝了一口，接着挥了挥手。
站在周围侍候的婢女、小厮、侍从立刻悄无声息地退下，鱼贯走出园门，消失得无影无踪。
顾
不知他有什么用意，便以不变应万变，神态自若地拈起一颗葡萄，慢慢送进嘴里。和士开仔细打量了一下她，闲闲地道：“一夜不见，小顾将军便不再是处子，倒是让人意想不到。我昨晚不过是随口一句玩笑，没想到小顾将军便当了真。看来，昨夜真的好好照顾过兰陵王了。”
顾
的脸渐渐红了，半晌才道：“昨晚和大人即那样说，末将自当遵命。”“哦？”和士开双眉一挑。“既如此，那小顾将军就别走了，今晚留下吧。”
顾
被他的话一堵，顿时语，急切间竟想不出合理的托辞来推搪。这人连皇后都敢染指，并得到了皇上的默许，他还有什么人不敢要的？可顾现在却不敢公然违抗他的话。这人心狠手辣，无论是谁，也不管是什么身份，只要一不顺他的意，便很可能家破人亡。顾考虑到自己的父亲、继母，还有高肃以及他的四个兄弟、兄弟的家人，确实有些缚手缚脚。和士开笑
地看着她，很好奇她会用什么样的理由来推辞。过了好一会儿，顾
转头看着他，微笑着说：“和大人在我国是一人之下，万人之上，权倾朝野，天下景仰。”和士开没料到她会忽然颂扬自己，便道：“小顾将军过奖了，朝中尚有许多王爷比我的身份贵重，也有一些大人手握权柄，并不逊于我，他们可不大景仰我。”
“但这毕竟是极少数，无关大局。”顾
微笑。“如果北境失守，突厥越过长城，不知木杆可汗是否会像当今皇上这般倚重和大人？还有，周国渐趋强势，若再来一次洛
之战，和大人认为还能有一次大捷吗？”和士开的脸色渐渐变了，眼神锐利，直刺向她，冷冷地问：“你威胁我？”
“末将不敢。”顾
坐直身子，正
道。“和大人，天下女子何其多？比末将美貌者何止千万？和大人尽可享用，又何必为难末将？”和士开看了她一会儿，神情一变，懒懒地笑了：“既如此，我自然不会勉强于你。不过，兰陵王
情耿介，开罪皇上只在早晚之间，但愿到那时，小顾将军也能振振有辞，在皇上面前出语要胁，却不知是否能挽救兰陵王的性命？”他这番话说得轻飘飘，顾
的心里却沉重无比，很后悔说出刚才的那些话。她果然还是太年轻了，到底沉不住气。她僵在那里，和士开端起茶杯，扬声道：“来人，送客。”
顾
只得站起身来，对他躬身一揖：“末将告辞。”和士开缓缓站起，客气地道：“小顾将军走好。”
顾
被两个和府下人恭送出门。府外的那些官员仍然拥挤在门口，请求见见和大人。她奋力挤出去，便看到和府管事满脸焦急地站在喜旁边。她立刻跑过去，问道：“什么事？”看那管事的样子，都要哭出来了，一见到她便跪了下来，央求道：“顾将军，求你赶快去找和大人，救救我家王爷吧。”